— Если завещание и было, оно сгорело.
— А больше никаких родственников?
— Когда-то были, но они ушли от… — он покосился на отца Нойжа. — В общем, ушли. Или переменили имя.
— Переменили имя?
— Это значит, что они сами отказались от наследства.
Ну да.
— Вы, наверное, ближайший родственник, — проговорил отец Нойж. — Так что вам и решать, как быть с тем, что осталось.
— Здесь это так просто?
— Кто будет возражать, всегда может обратиться к графу.
— А не к Гильдии?
Он на миг застыл, потом расслабился.
— Подобное находится в ведении графства, а не города.
— Ладно. Значит, так и порешим. Проверим, не осталось ли уцелевших документов или тайников. Прочее же имущество — что до меня, пусть остается им.
Я кивнул в сторону Васки, который рассыпался в благодарностях.
Оказалось, что могил нужно не шесть, а семь. Одна — очень, очень маленькая. Меня мутило. Будь у меня моя прежняя Организация, работы вышло бы на один день — увериться, что именно Гильдия во всем виновата, — и еще на два дня — изничтожить эту Гильдию так, чтобы и следа не осталось. Я размышлял об этом, сжимая лопату и истекая потом.
Тени стали совсем короткими, а потом опять удлинились, и наконец ямы были готовы. Аккуратные, прямоугольные, рядом с каждой — груда земли.
— Теперь тела, — сказал Васки.
Об этом тоже не стоит говорить. Скажу лишь, что опознать их было невозможно, и да, это крайне неприятно. Я немалую часть своей жизни провел рядом со смертью и трупов повидал за себя, за вас и за того парня; но Васки справлялся лучше, чем я. Когда мы закончили, меня хватало лишь на то, чтобы не показывать, как меня колотит.
Могилы мы засыпали по очереди, и отец Нойж что-то нараспев говорил над ними — я не знал языка, лишь иногда проскальзывало знакомое имя. Иногда Вирры, иногда — покойного. Он поводил руками над могилами и из каждой взял горсть земли, над которой что-то пошептал перед тем, как бросить вниз. Никакой магии я не чувствовал, но с моим амулетом я, пожалуй, и не мог.
Не знаю, чувствовала ли Богиня Демонов.
Где-то на середине церемонии к нам присоединились еще трое: жена Васки, его дочь, лет двенадцати, и младший сын, я так понял, годков шести-семи. Жена принесла корзинку, и я понял, что с самого завтрака ничего не ел, а сейчас уже хорошо за полдень. Столько всего случилось, столько мыслей крутилось под черепом, а желудок требует своей доли. Хотите, смейтесь. Или плачьте.
Наконец, последняя из могил была засыпана, последний ритуал пройден. Все еще стоял день. А казалось, должно быть куда более позднее время…
Васки и я обшарили руины дома и бегло осмотрели прочие строения, но не нашли ничего интересного. Когда пришло время еды, отец Нойж настоял, чтобы мы взяли воды и тщательно омыли руки. В этом действе присутствовало нечто ритуальное, потому, наверное, что мы касались мертвых тел. Было еще светло, когда мы открыли корзинку и приступили к трапезе, которую составили черный сладковатый вязкий хлеб, острый козий сыр, вяленая кетна и светлая, с вишневым запахом, наливка. Странно освежающая, кстати. Несмотря на голод, я ел очень медленно. За едой никто не сказал ни слова. Словно это — тоже часть ритуала. Может, так и было.
Закончили мы уже в темноте. Я кивнул Васки, а отец Нойж сказал:
— Если хотите, я подвезу вас до постоялого двора.
— С удовольствием, — отозвался я. — Да, а входит ли в обычай оплачивать подобную услугу?
— Похороны или проезд? — пошутил он, а потом ответил: — Небольшой взнос в пользу бедных неуместен не будет.
Я передал ему горсточку медяков, он кивнул. Обменявшись несколькими словами с Васки и его семьей, отец Нойж вскарабкался в возок. Лошадь мотнула головой и что-то сказала по-лошадиному, когда я устроился рядом с ним. Отец Нойж развернул возок и покатил к городу. Я не эксперт, но мне показалось, что он знал, как управляться с лошадьми и повозками.
Долгая дорога после долгого дня. Я было задремал и почти заснул, но тут он сказал:
— Отдохните, если желаете. Я разбужу вас, когда приедем.
Я ведь не говорил ему, где остановился. Не то чтобы сие имело такое уж большое значение, но это заставило меня проснуться на весь остаток пути.
— Спасибо, что подвезли, — сказал я, когда мы подъехали к постоялому двору.
— Не за что, Мерс Владимир, — ответил отец Нойж. — И я очень сожалею о том, что случилось.
— Да, — проговорил я. — И вскоре кое-кто еще будет сожалеть.
Он покачал головой.
— Это неверный путь.
— О чем вы?
— Месть разрушительна.
— Я думал, что вы жрец Вирры.
— И если так, то что?
— Когда это Богине Демонов было не по нраву отмщение?
— Я не уста Богини, Мерс Владимир. Я служу ей и, ее именем, людям в этом городе, но я не могу утверждать, будто говорю от ее имени. Я говорю как человек человеку. Ваше желание отомстить будет…
— Вы это серьезно, да?
— Да.
— Потрясающе.
Он проговорил:
— Знавал я человека, который тридцать лет — тридцать лет! — провел, пытаясь…
— Фу. Это уже не месть, а одержимость.
— И все же…
— Спасибо, что подвезли, отец, — сказал я, спрыгнул с повозки и нырнул в дверь трактира.
В ушах у меня отдавался шипящий смешок Лойоша.
Когда я вошел в «Колпак», меня поразило, что народу все еще много. Пожалуй, я только тут осознал, что сейчас все еще ранний вечер. Я быстро осмотрел зал — нет, Орбана не было. Наверное, я мог бы подумать, а не подозрительно ли это, но на сегодня я сделал уже достаточно.
Я поднялся в свою комнату, сбросил плащ и сапоги и растянулся на кровати.
Только теперь до меня дошло: я уже никогда не смогу поговорить с ними, познакомиться, спросить у них, кем была моя мать и почему она ушла. У меня отрезали изрядный шмат моего прошлого. Я найду, кто это сделал, и выясню, почему. А потом причиню кому-то очень, очень много зла.
«Лойош?»
«Да, босс?»
«Завтра нам понадобится безопасное место. Там, где я смогу снять амулет и позаботиться о волдырях.»
«Безопасное? Босс…»
«В смысле, чуть более безопасное.»
«Такого нет и не будет.»
«Думаешь, мне безопасно разгуливать со свежими волдырями на ладонях?»
«А что, нет способа исцелить их и при этом не рисковать, что джареги тебя найдут?»
«Конечно. Это займет с недельку.»
«Мы можем залечь на дно на неделю.»
«Можем. Но не станем.»
«Ладно, босс.»
Он молчал, а я долго смотрел в потолок, вспоминал тела в развалинах, и как мы оборачивали их тканью, чтобы дотащить до свежевырытых ям. Странно, но сны мои были о другом, во сне я просто копал ямы, снова и снова.
Однако я все-таки спал и видел сны. Пожалуй, это важнее.
Часть третьяСтеминастрия
«Стадия стеминастрии, которая продолжается до нескольких недель — в зависимости от доступности пищевых ресурсов, — является самой активной из всех, в том смысле, что стеминастрия постоянно передвигается и постоянно ест, не покидая родного водоема. В случае высокой конкуренции либо недостатка пищи может случится так, что стеминастрия умирает, так и не превратившись…
…Одна из самых необычных черт стеминастрии в том, что хотя она ест куда больше, чем на любой другой стадии (по меньшей мере вдевятеро против своего веса каждый день), но питается исключительно растительностью — озерными растениями и лишайниками. Мы по-прежнему не знаем, как начинается превращение-переход в следующую стадию, если только дело не в невероятном количестве потребленной еды, после чего стеминастрия должна превратиться или лопнуть…
…Верхнюю строчку в списке естественных врагов стеминастрии занимает она сама, ибо с огорчительной беспечностью оставляет без внимания величину и особенности поведения хищников, даже имея личный опыт…»
5
Бораан (решительно): В погоню! Ищите! Найдите его!
Первый Ученик (испуганно): А если его тут нет?
Лефитт (спокойно): Значит, это займет больше времени.
Утром мне было плохо.
Болели плечи, руки, спина, ноги.
Почему ноги? Не знаю, я что, похож на врача?
Некоторое время я просто лежал и стонал. Вломись сейчас ко мне джареги, им не пришлось бы долго со мной возиться. Наверное, я бы даже не возражал.
Наконец я застонал, шевельнулся, застонал, сел, застонал, свесил ноги на пол, застонал.
«Если я заподозрю, что ты хотя бы вознамерился повеселиться, клянусь грудями и пятками Вирры, Лойош, я…»
«Даже не помышлял о подобном, босс.»
Надеть сапоги было испытанием мужественности; я едва его преодолел. Потом опять застонал. Наконец, двинулся к лестнице, а потом вниз по ступеням, медленно, одна за другой.
«Босс, и сколько ты так проковыляешь?»
«Сколько нужно будет.»
Возник Инче.
— Кофе?
— Бренди, — прохрипел я, — самое отвратительное, какое найдется.
Он удивился, но спорить не стал. Я взял чашку, залпом ее осушил и тряхнул головой.
— Так-то лучше. А вот теперь — кофе.
Я добрался до стола и сел.
Через час, допив кофе, я пришел к выводу, что все-таки могу двигаться. Мысленно перебрал тот запас колдовских принадлежностей, который имел при себе. Негусто, но сойдет; я сейчас был не в состоянии возвращаться в город и пытаться что-то купить. Первого же торговца, который косо на меня посмотрит, я прикончу. Или, что еще хуже, не сумею этого сделать.
Так, ладно. У меня есть то, что нужно, и я не сомневался в своих способностях создать нужное заклинание. Вопрос лишь: где этим заняться? Не на постоялом дворе — мне ведь придется снять амулет, то есть дать джарегам шанс (небольшой, но реальный) определить район, в котором я нахожусь. Наводка непосредственно на постоялый двор, где я расположился, слишком упростит им жизнь. Пожалуй, я мог бы найти укрытие вне города, однако если меня будут окружать люди — не драгаэряне, — это само по себе послужит защитой.