– Адмирал Обри! – тепло воскликнула волшебница, спеша к нему с протянутыми навстречу руками.
– Леди Праудмур, – сказал он, – я жив, и разума у меня Орда не отняла. Остальное неважно. Я помогу вам всем, чем смогу.
– «Всем, чем сможете» – это гораздо больше того, чем могли бы помочь многие. Я так рада вас видеть! И Альянс будет очень рад выслушать ваши соображения. Особенно оценку тактики Орды из уст очевидца, – заверила Джайна, крепко стиснув руки адмирала. – Прибыл ли с вами кто-нибудь еще из?..
Адмирал помрачнел. При виде этого голос Джайны дрогнул, и вопрос остался недосказанным.
– Спастись, сохранив в целости руки да ноги, удалось полудюжине человек. Все они здесь, со мной, – ответил адмирал. – А еще у меня есть новости касательно флота Орды, и я должен как можно скорее поделиться ими.
– Так точно, адмирал Обри прав, – вмешался Таддус Тяжкобой. – Не время сейчас чаи распивать да болтать попусту.
– Согласна, – немедля поддержала его Джайна. – Как ни жаль, времени на церемонии у нас нет. Капитан Ваймс познакомит ваши команды и солдат с городом и оборонительными сооружениями, а вас, господа генералы и адмирал, прошу в мою башню. Нам многое предстоит обсудить.
Не прошло и десяти минут, как Джайна, пятеро генералов, пятеро магов Кирин-Тора, предводительница следопытов Вериса Ветрокрылая и адмирал Обри устроились за большим столом. У каждого под рукой имелись чернила, перья, бумага и бокалы с водой. Спиртного не потребовали даже дворфы: каждый понимал, что в эту минуту разум должен сохранять ясность.
– Еще раз приветствую всех вас в Тераморе, – начала Джайна, прежде чем кто-либо из остальных успел раскрыть рот. – Господа генералы, господин адмирал, сидящие рядом с вами маги – члены Кирин-Тора, включая и уважаемого мага Талена Созвучие Песни. Они прибыли с тем, чтобы помочь обороне Терамора своими знаниями и опытом.
– «Помочь обороне», – повторил Маркус Джонатан, устремив взгляд на Ронина. – Насколько я понимаю, поддерживать какую-либо из сторон в грядущей битве вы не намерены?
– Лично я, сколь ни несбыточны мои надежды, надеюсь, что дело может обойтись без боя, – с несвойственным ему благодушием ответил Ронин. За столом зароптали, и он поднял руку, прося тишины. – Если наше присутствие нападению не воспрепятствует, мы примем участие в защите города, дабы предотвратить как можно больше потерь. Однако, – с улыбкой добавил он, – некоторые из нас отнюдь не всю жизнь заботились о чистоте рук. Возможно, мы сумеем оказаться полезными в планировании обороны.
– Пути Света неисповедимы. Как знать, в каком обличье он на сей раз ниспошлет помощь? – спокойно заметил Тирис’алан, обращаясь к Похитителю Солнца. – Лично я рад любым накопленным вами знаниям.
За столом закивали (правда, некоторые – с откровенной неохотой).
– Прекрасно. Таким образом, мы все понимаем, что враг у нас один, общий, – сказала Джайна. – Сейчас за этим столом собран опыт стольких лет… Я рада видеть рядом каждого из вас.
– Леди Джайна, – подавшись вперед, заговорил Обри, – перед началом обсуждения стратегии обороны я должен сообщить вам, что мы наблюдали по пути к гавани.
Джайна побледнела.
– Позволю себе предположить, вы видели эскадру линкоров Орды, – сказала она.
Джонатан слегка сдвинул брови.
– Из гавани их заметить не могли, а тераморские суда, насколько нам известно, в море не выходят. Откуда же вы знаете?
– Несколько дней назад они еще стояли здесь, старательно держась в пределах своих вод, – пояснила Страдалица. – Выходит, ушли недалеко.
– Мы были более чем готовы вступить в бой в случае любой, пусть самой ничтожной провокации, – сказал Джонатан. – Но они спокойно стояли на якоре, будто просто вышли на прогулку, полюбоваться морскими видами. Даже с места не стронулись.
– О чем я лично очень жалею, – прорычал Тяжкобой.
– Мы не желали начинать этой войны, – заверил Джонатан, хотя от Джайны вовсе не укрылось, что и он явно жалеет о несостоявшемся бое: по крайней мере, это разом покончило бы с напряженным ожиданием. – Но мы будем теми, кто с ней покончит. Они здесь, они вооружены, и при том просто… выжидают.
– Позвольте мне? – откашлявшись, заговорил Тирис’алан. – Леди Джайна, как нам известно, тебя… предупредили о нападении загодя. Не думаешь ли ты, что это может оказаться военной хитростью? Что Гаррош только делает вид, будто его цель – Терамор, а на деле намерен нанести удар в другом месте?
– До других стоящих целей ему по суше не добраться, – презрительно усмехнулся Рыжебрад. – Да и глупо как-то – держать на месте этакую шайку безо всякого толка. Оно конечно, Орда велика – но не настолько ж!
– Мы тоже об этом думали, – поддержала его Шандриса, – но никаких свидетельств намерениям ударить куда-либо, кроме Терамора, не наблюдается.
Джайна ненадолго задумалась и решительно покачала головой:
– Нет. Я уверена: здесь нет никакого подвоха. Предупреждая меня, мой… осведомитель рисковал многим, и я ему полностью доверяю.
Да, так оно и было. Она сидела бок о бок с Бейном, скорбевшим о предательски убитом отце, и видела, как одобрительно замерцало оружие, посвященное Свету, в его могучей руке. Кто-кто, а Бейн ее не предаст.
Дреней окинул Джайну испытующим взглядом и, наконец, кивнул.
– Значит, поверим этому неизвестному осведомителю на слово. Тем более что все наблюдения подтверждают его правоту.
– Адмирал Обри, – подавшись вперед, сказала Шандриса, – мы имели честь беседовать с вами в пути, но леди Джайна и остальные – нет. Отчего бы вам не поведать им то же, чем вы поделились с нами? А после этого можно начать разработку стратегии.
С этими словами Шандриса Оперенная Луна улыбнулась, но не любезной улыбкой – скорее, улыбкой хищницы, готовящейся выйти на охоту.
Окинув взглядом сидящих за столом, Джайна возблагодарила Свет – а с ним и короля Вариана Ринна, и А’дала, и верховную жрицу Тиранду, и верховного друида Малфуриона, и Ронина, и Совет Трех Молотов – за возможность объединить мудрость всех этих полководцев, закаленных во множестве битв. Немного удачи, и Терамор не просто отобьет нападение Орды, но отобьет его с наименьшими потерями для обеих сторон.
А после, когда Гаррош Адский Крик убедится, что все его завоевательские поползновения ни к чему не приведут, возможно, ему тоже захочется поговорить о мире.
«О, Мать-Земля, не оставь дитя свое в час сомнений, укажи путь, научи, как быть!» Ради этой безмолвной молитвы Бейн и пришел сюда, к этому крохотному поминальному месту – тауренскому кладбищу невдалеке от брошенного лагеря, подвернувшегося его войску на пути к крепости Северной Стражи. Здесь могли задержаться добрые духи ушедших, и это внушало покой.
Тянулись дни, Орда ждала, ждала и ждала, а оборона Терамора крепла с каждой минутой. От вернувшегося Перита Бейн знал: Джайна приняла его сообщение с достоинством и благодарностью, каких он и ожидал от тераморской владычицы. Но, как бы там ни было, предупреждал он ее для того, чтобы предотвратить ненужное кровопролитие, а вовсе не затем, чтоб дать Альянсу шанс устроить бойню воинам Орды! Которой дело, похоже, и закончится. Однако Джайну винить не в чем: ведь это Гаррош из-за каких-то неведомых, и потому настораживающих причин сидит себе взаперти, за спинами Кор’кронской стражи и этого орка из клана Черной Горы, пока драгоценное время уходит, точно вода в песок…
Вот пришла весть, что в Терамор прибыл прославленный флот Седьмого Легиона, а палубы кораблей так и кишат полководцами Альянса, чьи имена должны бы вселить в сердце Гарроша ужас. Узнав об этом, простые солдаты Орды, сидящие в ожидании, сложа руки, встревожились, зароптали, но ставка вождя встретила жуткие новости лишь хохотом да дерзкими возгласами.
Нет, Бейну больше не хватало духу даже на то, чтоб упрекать Гарроша в промедлении. В лучшем случае его осмеют, доведут до кипения и прогонят прочь. В худшем – могут обвинить в измене и даже казнить.
Бейн был воином. Не чуждый тактике и стратегии, он знал: иногда то, что кажется глупостью, на деле – самое разумное. Однако в этом случае никаким разумом даже не пахло! Да, Гаррош нанес удар по крепости Северной Стражи, и одержал блистательную победу. Пойди Орда на Терамор хотя бы днем-другим позже, ее, несомненно, ждал бы такой же триумф. Однако сын Громмаша промешкал, дав Джайне время узнать о задуманном нападении, запастись провизией и оружием и даже заручиться помощью союзников.
– Зачем? – вслух, в полный голос спросил Бейн.
Его народ твердо, непреклонно верен Орде и не изменит клятве на верность Гаррошу, ее вождю. Но к чему это приведет? Представив себе поле битвы, усеянное коченеющими телами своих тауренов, погубленных не столько оружием Альянса, сколько необъяснимой глупостью поступков Гарроша, Бейн поднял залитые слезами глаза к небу, яростно потряс кулаками над головой и громко, не стесняясь предков, от всего сердца, от всей души, истерзанной скорбью, неизвестностью и гневом, закричал:
– Зачем?!!
Глава пятнадцатая
Ничего нового. Никакого успеха. Радужное Средоточие продолжало метаться из конца в конец Калимдора, точно путешественник, ведомый лишившимся разума гидом. Мало-помалу Калесгоса охватила тревога, страх, досада, гнев и, что хуже всего, жуткое, гнетущее чувство собственного бессилия.
Обычно он не отличался самонадеянностью, свойственной многим драконам и, в частности, его собственной стае. Однако он – синий дракон, некогда – Аспект синей стаи, а Радужное Средоточие принадлежит ей! Как же случилось, что реликвия столь великой силы не только была похищена, но и продолжает ускользать от него? И отчего его все сильнее и сильнее тянет оставить поиски, вернуться в Терамор и защитить его от грядущего вторжения?
Ответ был прост, но Калесгос не желал его принимать. Раздраженно взмахнув хвостом, он снизился, заложил крутой вираж и вновь устремился к востоку.
Орда – огромное скопище крохотных неподвижных фигурок, миниатюрных палаток и боевых машин – оставалась на том же месте. Был день, однако Калесгос отчетливо видел внизу огоньки костров.