Услышав сигнал рога, Джайна повернулась к ученице.
– Готовься, – велела она. – Действуй по плану и атакуй, когда нанесу удар я.
С усилием сглотнув, Киннди кивнула. Джайна подняла руки и замерла в ожидании. К воротам Терамора, спеша укрыться за стенами, со всех ног мчались дюжины воинов Альянса. Неожиданность и быстрота отступления обеспечили им драгоценную фору в пару секунд, но затем Орда устремилась в погоню.
А приближения Орды поджидали более двух дюжин боевых машин.
– Бей! – крикнула Джайна.
По этой команде и она, и Киннди, и все остальные, кто бился не мечом, а магией, разом ударили по врагу. Воздух задрожал от гортанных криков; таурены и орки, гоблины и эльфы крови, Отрекшиеся и тролли вспыхнули пламенем, замерли, скованные льдом, попадали наземь, утыканные стрелами.
– Прекрасно! – воскликнула Джайна. – Теперь их на время задержат боевые машины, а после вернемся мы. Идем!
Обе волшебницы быстро сбежали вниз. Почти все воины Альянса успели благополучно добраться до города. Отстали лишь несколько – раненые либо несущие раненых на плечах.
– Им не успеть! – ахнула Киннди, в ужасе вытаращив глаза.
– Успеют, – твердо сказала Джайна, в душе молясь о том, чтоб это оказалось правдой.
Счет шел на секунды. Еще немного, и ворота придется закрыть.
«Ну же, давайте, давайте…»
Стоило последним из беглецов войти в город, как створки ворот с грохотом захлопнулись за ними. Джайна с Киннди бросились вперед, окутывая ворота защитными чарами. На помощь им поспешил Тодер Уиндермер. Воздух вокруг ворот замерцал, зарябил, подернувшись голубоватой дымкой.
– Маг Тодер, вы с Киннди останьтесь здесь. Приглядывайте за воротами. Если магия начнет слабеть, возобновите чары.
– Но… – протестующе начала Киннди, однако Джайна повернулась к ней и подняла руку.
– Киннди, – негромко, но настойчиво заговорила она, – если ворота не выдержат, в город хлынут дюжины, сотни вражеских воинов. Ворота нужно беречь, как зеницу ока. Возможно, это много важнее всего остального. Возможно, тем самым ты спасешь всем нам жизнь.
Все это было чистой правдой. Если ворота не выдержат, потери могут оказаться чудовищными.
Киннди кивнула, тряхнув розовыми хвостиками волос, повернулась к воротам, решительно поджала губы и протянула руки вперед, прибавляя к магии Тодера Уиндермера силу собственного волшебства.
«Удивительно, сколько пользы, причем совершенно неожиданной, могут принести в бою маги», – в который раз подумала Джайна. Дело было вовсе не только в пассивном укреплении городских ворот. На борту каждого из кораблей Альянса в гавани тоже имелся хотя бы один маг, искусный в обращении с огнем. Как указал адмирал Обри, всего одной огненной стрелы, направленной в нужную цель – скажем, в паруса или деревянную палубу, – может оказаться достаточно, чтобы пустить судно ко дну. Судя по всему, так оно и выходило.
Окинув взглядом бухту, Джайна поспешила к Страдалице. Вернувшаяся в город одной из последних, та покорно ждала, пока одна из жриц не завершит исцеления зияющей раны в бедре, и подняла взгляд на подбежавшую Джайну.
– Докладывай, – сказала Джайна.
– Застали их врасплох, – с искренней, однако жестокой улыбкой ответила Страдалица. – Как и предсказывал Джонатан. Уложили не меньше нескольких дюжин, а потеряли всего-то жалкую горстку. Теперь артиллерия бьет по ним прямо в лоб. Огонь их на время задержит.
«На время, – подумала Джайна, – однако не навсегда».
Благодарно кивнув целительнице, Страдалица поднялась на ноги.
– Там, с ними, орк из клана Черной Горы, – продолжала она, надевая броню. – Судя по знакам различия, служит в Кор’кронской страже. Бьется очень неплохо.
– Из клана Черной Горы?! Неужели Гаррош действительно пал так низко?
Страдалица только пожала плечами:
– Мне все равно. Будь они зеленые, бурые, серые или оранжевые, пока они атакуют дом моей госпожи, мой долг – истреблять их.
– Сейчас еще рано, но вскоре, боюсь, придется, – сказала Джайна. – Пожалуй, без новой рукопашной сегодня не обойтись. Ну, а пока будь добра, помоги ухаживать за ранеными.
– Слушаюсь, госпожа.
Отослав Страдалицу, Джайна отправилась к северным воротам. В нескольких ярдах от них стоял Грохмашшин – тот самый гном, специалист-взрывотехник, что превосходно заминировал подступы к Сторожевому посту. Подойдя ближе, Джайна улыбнулась.
– Твои старания окупились сторицей, Грохмашшин, – сказала она.
– Так и есть, – отвечал он, подняв на нее скорбный взгляд, – вот только в нужном месте Орду задержал не я, а капитан Ваймор и остальные.
Сердце Джайны так и замерло в груди.
– Но они… они же должны были отступить! Они же знали безопасный путь!
Беловолосый Похититель Солнца, удерживавший и укреплявший ворота, ненадолго отвлекся и повернулся к ним.
– Ваймор и его солдаты не отступили, – тихо сказал он. – Воистину геройский поступок, стоивший жизни многим нашим врагам. Однако оставшиеся идут к городу.
– Госпожа, – крикнул часовой со стены, – маг Созвучие Песни прав. Теперь они подбираются к стенам прямо по трупам своих погибших!
– Продолжай защищать ворота! – велела Джайна, устремившись к ближайшему трапу наверх.
Орда надвигалась на город, точно колоссальная темная волна. Ведущий к воротам мост был взорван, поверхность воды густо покрыли обломки дерева и мертвые тела. Кое-кто из наступавших пустился вплавь. Другие, в полном соответствии с жутким докладом часового, пробирались вперед по трупам товарищей.
Джайна подняла руки и пробормотала заклинание. Вниз хлынул дождь из острых осколков льда, убивавших на месте или, в лучшем случае, наносивших тяжелые раны. Еще один быстрый жест – и несколько воинов Орды замерли на месте, скованные холодом, а пущенный следом огненный шар разбил их на куски, будто ледяные статуи. Волна атакующих дрогнула, покатилась назад. Джайна принялась повторять те же действия снова и снова, и каждый из ее хладнокровных, неотразимых ударов губил не меньше дюжины врагов. Но стоило взгляду упасть на орка, державшегося в отдалении, как раз вне пределов досягаемости, и громогласно отдававшего приказы – и Джайна замерла от изумления. Огромных клыков демона, из коих были вырезаны наплечники этого орка, нельзя было спутать ни с чем иным.
– Гаррош, – не веря своим глазам, прошептала она.
Да, Гаррош неминуемо должен был погибнуть при взрыве, унесшем жизнь Ваймора… но вот каким-то невероятным образом ухитрился остаться в живых. Разумеется, тихого шепота он не расслышал, однако как раз в этот момент, будто что-то почуяв, вскинул голову, взглянул Джайне прямо в глаза и с плотоядной ухмылкой указал в ее сторону Кровавым Воем.
Малкорок был зол – и на самого себя, за то, что не ждал засады, и на разведчиков, не сумевших ее обнаружить, и на генералов Альянса, будь проклято их хитроумие, породившее этакий план! Нахлынувшая внезапно, волна осторожных, неразличимых в тени разбойников, друидов и питомцев охотников унесла с собой немало жизней, ну а открытый бой – еще больше. Теперь навстречу били пушки и баллисты, выкашивая ряды наступавших, словно траву.
Нет, так не пойдет. Тут требуется другая тактика.
Малкорок поднял рог, затрубил отступление, и воины Орды откатились назад. Целители лихорадочно взялись за дело, забегали от раненого к раненому, а Малкорок заорал, отдавая новые распоряжения.
– Против их боевых машин нам не устоять, – сказал он, вскинув ладонь, дабы положить конец гневным крикам протеста. – Значит, эти орудия надлежит уничтожить, а еще того лучше – забрать себе. Те, кто искусен в скрадывании и хладнокровном убийстве, ступайте вперед. Мы отвлечем огонь на себя. Подберитесь поближе к этим ничтожным червям, трусливо прячущимся за своей техникой, вонзите им нож под лопатку, а после берите их орудия и разворачивайте на Терамор!
Злобные вопли протеста разом переросли в дружное «ура». Малкорок самодовольно хрюкнул. Да, уж эта стратегия не подведет. Пусть генералы Альянса хитры, но и он не дурак.
– За Орду! – вскричал он.
– За Орду! За Орду! За Орду!!! – подхватили его клич остальные.
Кейлек летел над кораблями в гавани. Издали, с такой высоты, они казались игрушками – игрушками, палившими из пушек, вспыхивавшими, шедшими ко дну. Потери несли обе стороны: Орда тоже оценила пользу магов, бьющих по вражеским кораблям огнем, и не один линкор славного флота Седьмого Легиона украсился причудливыми золотисто-оранжевыми цветами пожаров. Спустившись ниже, Кейлек принялся обдавать горящие корабли студеным дыханием, чтоб по возможности погасить огонь. На палубах его помощь встретили радостными криками. А дракон, накренившись набок, заложил вираж и устремился к кораблям Орды. Теперь ему предстояла задача куда более мрачная – не защищать, а нападать. Оказавшись прямо над группой из трех вражеских кораблей, он сложил крылья и понесся вниз, да так быстро, что канониры на палубе не заметили его вовремя и не успели сменить прицел. В последний миг синий дракон расправил крылья и что есть сил хлестнул хвостом. Мачта среднего корабля переломилась, будто тоненький прутик. Набрав высоту, Кейлек произнес заклинание. На палубы, пробивая в досках огромные дыры, дождем посыпались острые осколки льда. Тут загремели вражеские пушки, но Кейлека им было уже не достать. Не забывая о бьющихся в небе, он развернулся, направился к городу, вильнул в сторону десятка бойцов Орды, окруживших пару боевых грифонов, и присоединился к схватке.
Наконец Орде удалось подойти к северным воротам, и к прочим звукам битвы прибавились ужасающе размеренные, ритмичные удары тарана. Как противник сумел переправить такую тяжесть через болото при уничтоженном мосте? Загадка… «Вероятно, – рассудила Джайна, спеша к воротам, – с десяток тауренов попросту подняли массивное орудие на плечи и перетащили вброд».
Поначалу она намеревалась снова взбежать на стену и помочь тем, кто уже наверху, атаковав разом как можно больше противников, но кое-что ее удержало.