Тут ее голос едва не задрожал. Пришлось сделать паузу и взять себя в руки.
– В последний миг жизни он силой втолкнул меня в портал и спас, пожертвовав собой. Он верил, что я стану будущим Кирин-Тора. Вы согласились с ним, потому я и стою сейчас здесь, перед вами. Что ж, я могу занять его пост… но заменить его не смогу никогда.
Джайна окинула взглядом огромную толпу – целое море пурпурных одежд. При виде Искросветов в сердце шевельнулась скорбь.
– Над миром буйствуют ветры перемен. Азерот на грани войны. Кирин-Тор, если мы так решим, может стать оком спокойствия посреди урагана. В то время, как весь мир сходит с ума, мы сохраняем здравый рассудок. Но не следует забывать: не только у нас имеются знания и опыт. Вот я наконец-то вернулась домой, в Даларан, однако путь мой был весьма причудлив и извилист. Долго жила я сама по себе и рада, что возвращаюсь, принеся с собой все, что сумела познать через любовь и боль. Да, я глубоко сожалею о кое-каких недавних поступках, но ничуть не жалею о том, кем стала, благодаря им. На посту главы Кирин-Тора я сделаю для общего блага все, что смогу. По-моему, летучему городу пора возвращаться на землю, однако без ваших советов мне тут не обойтись. Знайте: от чести и от высоких стандартов, что установлены Ронином, я не отступлюсь ни за что, но и уверенности в том, что наш мир в опасности, пока во главе Орды стоит Гаррош Адский Крик, не оставлю. Не знаю, как уживутся меж собой долг главы Кирин-Тора и это мнение, но верю: ничего невозможного в этом нет. По крайней мере… – вспомнив пророчество Кориалстраза, Джайна слегка улыбнулась. – …по крайней мере, некто весьма мудрый полагает, что одно другому не помеха.
Секунду помолчав, она подняла руки к небу.
– От тебя не осталось и пепла, друг мой. Но твой дух продолжает жить. В мужественном сердце твоей жены, в глазах твоих прекрасных сыновей, и в мудрости Кирин-Тора.
С этими словами она зашевелила пальцами, словно сплетая нечто незримое. Ее примеру последовали и прочие члены Совета Шести, и Калесгос, и все сошедшиеся на церемонию маги. Вспомнив свой разговор с Кейлеком (казалось, с тех пор прошла целая вечность), Джайна вновь слегка улыбнулась, и в ее ладони возник небольшой бледно-лиловый шар чародейской энергии.
– Все на свете идет своим чередом. Словно бы по спирали. – Джайна пронзила волшебный шар пальцем, шар распался на части и вновь слился воедино, а на его поверхности закружился, замелькал калейдоскоп символов, знаков и цифр. – Все на свете меняется – и снаружи, и изнутри. Магия неизменна и непостоянна, как сама жизнь. И мы – это тоже магия.
Подняв руку, она подтолкнула волшебный шар кверху. В следующий миг за ним последовали дюжины, сотни других – ведь к этому прощальному жесту смогли присоединиться даже те, кому не хватило места на церемонии. Мерцая в сгущавшихся сумерках, словно бледно-лиловые светлячки, шарики устремились к небу, и несмотря ни на что – ни на трагедию Терамора, ни на катастрофу, едва не учиненную ею самой, ни на скорбь о погибшем Ронине – сердце Джайны словно бы тоже воспарило ввысь.
«Все на свете меняется, – думала она. – И я, и Тралл, и Гаррош, и Вариан… и весь Азерот».
Теплые пальцы сомкнулись на ее ладони, и Джайна от всего сердца улыбнулась Калесгосу. К ждавшим ее переменам она была вполне готова.
Тинк. Тинк. Тинк. Пс-с-с-с-с!!!
Широкая грудь обнаженного по пояс дворфа, трудившегося в Великой Кузне Стальгорна, блестела от пота в отсветах пламени. Горн в кузне не угасал никогда, но для такой цели, как сейчас, использовали его очень редко. Здесь, под землей, не существовало ни дня, ни ночи, и работу не прерывали, пока с нею не будет покончено. В воздухе веяло духом войны, и Альянс должен был к ней подготовиться.
Отложив в сторону завершенный клинок, дворф уперся ладонями в поясницу, прогнул спину и вздрогнул от громкого хруста позвонков. Долгий глоток из бурдюка, утереть рыжую бороду – и снова за дело…
В Штормграде строили новые корабли. С каждым очередным судном мастера-корабелы все дальше и дальше совершенствовали конструкцию, и каждый новый линкор становился быстрее прежних. Свет свидетель, корабли пригодятся, да еще как! Может, в прошлый раз Гаррош и поспешил, но не стоит полагаться на то, что он ошибется снова. Флот Орды отступил, однако остался целехонек, а вот о флоте Альянса этого не скажешь.
Минутку понаблюдав за спорым трудом корабелов в гавани, Вариан развернулся и отправился назад, в крепость.
Строить планы войны.
А в крепости Громмаш беспокойно расхаживал из угла в угол Гаррош. Приказы уже были вывешены:
Вниманию всех трудоспособных членов Орды!
Вождь Гаррош Адский Крик призывает всех граждан К ОРУЖИЮ!
Взрослые мужчины и женщины! Вас обучат биться с Альянсом в ВОЙНЕ,
в которой мы ПОБЕДИМ!
Дети и прочие, неспособные носить оружие!
Вам предстоит помогать оружейникам и заботиться о нуждах ВОИНОВ!
Всякий, застигнутый за уклонением от священного долга,
будет объявлен ИЗМЕННИКОМ и АРЕСТОВАН Кор’кронской стражей.
ИСКЛЮЧЕНИЙ НЕ ПРЕДУСМОТРЕНО.
ЗА ОРДУ!
Бурная деятельность, охватившая Оргриммар несколько месяцев тому назад, ускорилась тысячекратно. Огни не гасли ни днем ни ночью, кор’кронцы сбивались с ног, собирая рекрутов.
В крепости Громмаш не осталось никого, кроме Гарроша. Остановившись у стола с огромной картой Восточных Королевств, озаренной несколькими свечами, он бесцельно повертел в руках кинжал, попробовал пальцем острие. Взгляд его скользнул вдоль крупной надписи:
ШТОРМГРАД
Медленно подняв кинжал высоко над головой, Гаррош с силой, едва не по рукоять, вогнал клинок в карту – в самую середину буквы М.
– Я еще погляжу, как пылает твой город, а с ним и ты, Вариан Ринн, – прорычал он, обнажив клыки в хищной улыбке. – В конце концов… в этой войне может быть только один победитель.
Благодарности
Особые благодарности – Эду Шлезингеру, Джеймсу Во, Микки Нейлсону и Расселу Брауэру, за терпение и поддержку в очень нелегкие времена. Спасибо, ребята!
Должна поблагодарить также семью Пукетт – Роба, Бев, Криса и Райана. Всем бы писателям иметь такое убежище для спокойной работы!
Благодарность переводчика
От души благодарю знатока истории Word of Warcraft Артака Аветисяна за помощь в переводе этой книги.
Об авторе
Удостоенная ряда премий, автор нескольких бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс», Кристи Голден написала более пятидесяти романов и более дюжины рассказов в жанрах фэнтези, научной фантастики и ужасов. Среди ее произведений – три романа из мира Ravenloft, первый из которых, «Вампир туманов», был издан в 1991 г., больше десяти книг из цикла «Звездный путь», несколько новеллизаций фильмов, романы «Assassin’s Creed: Ересь», «Звездные Войны Battlefront II: Отряд “Инферно”», «Звездные Войны: Темный последователь», три романа из цикла «Звездные Войны: Судьба джедаев» – «Знамение», «Союзники» и «Восхождение», а также трилогию о Темных Тамплиерах из мира StarCraft – «Перворожденные», «Охотники из тени» и «Сумерки».
Заядлая поклонница многопользовательской ролевой игры World of Warcraft, созданной компанией Blizzard, Кристи Голден написала немало романов о ее мире, в том числе – «Повелитель кланов», «Рождение Орды», «Артас: Восхождение Короля-лича», «Раскол: Прелюдия к Катаклизму» и «Тралл: Сумерки Аспектов».
В 2017 г., в знак признания ее литературных заслуг и достижений, Кристи Голден была удостоена премии «Фауст» и титула Грандмастера. В настоящее время она является штатным автором компании «Blizzard Entertainment», где и странствует по Азероту сколько душе угодно.
Живет Кристи Голден в Колорадо с мужем и двумя кошками.
Добро пожаловать на ее сайт: christiegolden.com.
Примечания
История, которую вы только что прочли, частично основана на персонажах, сюжетах и декорациях компьютерной игры компании Blizzard Entertainment – World of Warcraft, многопользовательской ролевой игры, действие которой происходит в удостоенной многих наград вселенной Warcraft. В этой игре игроки сами создают себе героев, а после переживают множество захватывающих приключений, исследуя ее огромный мир вместе с тысячами других игроков. Обширные возможности этой игры позволяют игрокам общаться с множеством могучих, непредсказуемых персонажей, описанных на страницах этого романа, и даже биться за либо против них. Запущенная в 2004 г., World of Warcraft сделалась самой популярной из многопользовательских ролевых игр в мире. Ее дополнение под названием Cataclysm побило все рекорды по быстроте продаж среди компьютерных игр: в первые же 24 часа после выпуска было продано более 3,3 миллионов копий (прежний рекорд принадлежал второму дополнению к World of Warcraft под названием Wrath of the Lich King). Более подробную информацию о Cataclysm, Mists of Pandaria и прочих дополнениях ищите на сайте worldofwarcraft.com.
А что бы еще почитать?[2]
Если вы хотите прочесть еще что-нибудь о персонажах, событиях и местах, описанных в этом романе, знайте: в каждой из перечисленных ниже книг можно найти частицу истории Азерота.
Долгая, неустанная борьба за мир между Альянсом и Ордой, предпринятая Джайной Праудмур, изображена в серии комиксов World of Warcraft Уолтера и Льюиса Симонсонов, Людо Луллаби, Джона Бурана, Майка Боудена, Сандры Хоуп и Тони Вашингтона, а также на страницах романа Кита Р. А. Де Кандидо «World of Warcraft: Кольцо ненависти» и романа Кристи Голден World of Warcraft: The Shattering: Prelude to Cataclysm[3]. За прочими подробностями жизни Джайны можно обратиться к пятому тому собрания «Warcraft: Легенды» –