Джайна не сомневалась, что они с Кейлеком смогли бы изменить исход боя в Северной Страже - если бы прибыли вовремя. Но даже если так, что тогда? Каждая минута была дорога. Они по-прежнему не знали, у кого проклятый артефакт, или каковы его или ее планы. Она верила: остаться здесь и искать Средоточие было правильным, хоть и мучительным выбором, как и в тот раз, когда она оставила Антонидаса умирать в павшем Даларане.
Джайна ощутила, что, даже спустя столько времени, у нее навернулись слезы. Она взяла и сжала мягкую руку Кинди.
- Частью становления магом и обладания такой большой ответственностью, является умение делать трудный выбор. Я понимаю твои чувства, Кинди. Но мы там, где и должны быть.
Кинди кивнула. Гномка устала так же, как и все они. Ее розовые волосы были неряшливо собраны, а под большими глазами темнели круги. Тервош выглядел намного старее, чем был на самом деле. Даже губы Кейлека сжались в тонкую линию, и Джайна даже не хотела знать, как сама выглядела в этот момент. Она старалась не смотреть в зеркало.
Ее брови нахмурились, когда она просматривала еще один свиток. Затем, внезапно, отложила его в сторону и посмотрела на остальных.
- Кинди права, что нет ни одной записи о подобном деянии. Но, очевидно, кто-то в этом разобрался, раз это происходит прямо сейчас. Кто-то скрывает артефакт от Калесгоса. И я отказываюсь верить в то, что мы не сможем ничего с этим поделать!
Она ударила по столу и все с удивлением посмотрели на нее. Джайна никогда не выходила из себя.
- Если мы знаем, что это заклинание было использовано, или даже можем определить тип этого заклинания, мы можем предположить, как ему противостоять.
- Но... – вставила было Кинди, но быстро остановилась, увидев острый взгляд Джайны.
- Никаких "но". Никаких оправданий.
Никто не знал, что ответить. Калесгос с интересом смотрел на нее, на губах отражалось легкое беспокойство. И снова Джайна успокоилась.
- Прошу прощения, что повысила голос. Но я уверена, мы найдем решение!
Кинди поднялась и принесла им свежего чаю, пока все сидели в тишине. Наконец, Калесгос заговорил неуверенным голосом.
- Давайте признаем тот факт, что о заклинании, способном спрятать такой мощный объект от опытного мага, вроде меня, ничего не известно. К тому же у меня особая связь с Радужным Средоточием.
Джайна сделала глоток чая, который своим знакомым ароматом и вкусом успокоил ее, и кивнула, чтобы Кейлек продолжал.
- Таким образом, мы можем сделать вывод, что либо за этим всем стоит достаточно умный маг, способный создать подобное заклинание, либо... тут вообще что-то другое.
- В каком смысле "что-то другое"? - взвизгнула Кинди. - Именно то!
Джайна подняла руку. Та слегка дрожала... от прилива надежды.
- Подождите-ка, - сказала она. - Кейлек... кажется, я поняла, к чему ты клонишь.
Тот счастливо улыбнулся.
- Я знал, что ты поймешь.
- Оно не было на самом деле скрыто, - сказала Джайна, воодушевленная его реакцией. Она понимала все шаг за шагом, пока говорила, и это придавало новых сил. - Мы так думаем потому, что не можем почувствовать его.
- И мы не можем почувствовать его, потому что это не то, что мы ищем, - сказал Кейлек.
- Верно!
- Кто-нибудь удосужится посвятить нас, простых смертных? - сухо сказал Тервош, покачиваясь на двух ножках стула. - Я ничего не понимаю.
Джайна повернулась к нему.
- Кем ты был на твой последний Тыквовин? - сказала она. Она отталкивала свою боль, вспоминая тот праздник. Когда-то Артас пригласил ее в Лордерон на традиционное сжигание плетёного человечка. Это было символом "сжигания" того, от чего каждый человек хочет освободиться. Джайна зажгла человечка заклятьем на радость зрителям. В ту ночь Джайна почувствовала, что и между ней и Артесом вспыхнул огонь. И пока горел плетёный человечек, Джайна взяла принца за руку и отвела в дом, где они впервые стали любовниками.
- Я... прощу прощения? - Тервош посмотрел на нее как на сумасшедшую. Джайна силой отправила свои мысли обратно в настоящее - к проблеме, на грани решения которой они оказались.
- Кем тебе пришлось стать, чтобы принять участие в празднованиях? - спросила она другого мага.
Глаза Тервоша расширились с приходом понимания. Он подался вперед и стул со стуком опустился на пол.
- Глупое мелкое заклинание из обычной палки сделало меня пиратом, - сказал он.
- Я пытаюсь магически почувствовать одну вещь, а она проявляется как нечто другое. Это глупое мелкое заклинание, о котором ты говоришь, создает неправильность, поэтому я не могу отследить Радужное Средоточие, - сказал Калесгос. Он посмотрел вдаль, а затем улыбнулся. - А точнее, не мог!
- А сейчас можешь! - возбужденно вскричала Кинди.
Тот кивнул в ответ.
- И да, и нет. Ощущение приходит и уходит.
-Потому что тот, кто наложил глупое мелкое заклинание на вещь, знает, что его нужно время от времени обновлять, потому что оно стирается, - сказала Джайна.
- Точно! - Кейлек, вставший во время разговора, в три длинных шага приблизился к Джайне. Она подумала, что он хочет ее обнять, но он лишь поднял и сжал ее руки, сильно, но с теплом и мягкостью.
- Джайна, ты чудо!- сказал он.
Та почувствовала, как кровь приливает к щекам.
- Я просто продолжила твою идею, - сказала она.
- У меня были лишь общие соображения, а ты точно поняла, что происходит и как смотреть сквозь иллюзию. Я должен идти, теперь я знаю, где оно. - Он поколебался. - Я понимаю ваше беспокойство о Северной Страже, но... пожалуйста, оставайтесь здесь. Я могу отследить Средоточие, но я еще не вернул его. Мне еще может понадобиться ваша помощь.
Джайна с горечью подумала, что происходит - или уже произошло – в крепости Северной Стражи. Мгновение она колебалась, зажав губу, затем кивнула.
- Я останусь.
- Спасибо. Я знаю, как сложно это может быть.
- Удачи, Калесгос, - сказал Тервош.
- Надеюсь, ты быстро его отыщешь, - подхватила Киннди.
- Спасибо вам. Теперь у меня определенно больше шансов. Вы очень сильно мне помогли. Надеюсь, скоро я прибуду с хорошими новостями.
Он стал уходить, но Джайна последовала за ним. Ничего не говоря, они опустились по лестнице на цокольный этаж. Кейлек вышел на солнечный свет и повернулся к Джайне.
- Ты найдешь его, - сказала она.
Кейлек легко улыбнулся.
- Когда ты говоришь так уверенно, я перестаю сомневаться, - ответил он.
- Будь осторожен, - сказала она, но тут же поняла, что сглупила. Он был драконом, больше того, он был бывшим Аспектом. Что на этом свете могло хотя бы навредить ему? Но тут она вспомнила о драконах, убитых во время похищения Радужного Средоточия, и ее беспокойство уже не казалось таким глупым.
- Буду, - серьезно сказал он. Но улыбка взяла над ним верх. - Я вернусь за теми вкусными бисквитными печеньями, что вы подаете к чаю.
Джайна засмеялась. Он задержался на мгновение - зачем, она не знала - затем поклонился и отошел подальше.
Он превратился так быстро, что она не успела вздохнуть. Там, где только что был красивый полуэльф, вдруг появился огромный синий дракон, по-своему красивый, сильный и немного пугающий. Назвать его "синим" - значило оскорбить ту огромную палитру цвета, в которую он был окрашен. Лазурный, кобальтовый, голубой и даже светло-синий оттенок льда - Калесгос вбирал их всех. Он согнул могучие крылья, несомненно, наслаждаясь ощущениями после столь долгого пребывания в облике смертного.
Прекрасный, смертоносный, опасный, великолепный - он был этим всем, и Джайна вдруг побледнела, когда вспомнила, как резко говорила с ним однажды.
Он не мог прочесть ее мыслей, да и не нужно было. Калесгос взмахнул хвостом, украшенным зубцами, похожими на сосульки, повернул массивную рогатую голову и поймал взгляд Джайны. Она не могла оторваться.
Он быстро подмигнул ей. Он был Калесгосом, могучим драконом и бывшим Аспектом. И он был Кейлеком, веселым и проницательным другом, показавшим ей истинную красоту и великолепие тайной магии.
Почти встревоживший мага страх испарился, словно снежинка на солнце, и Джайна почувствовала облегчение, как будто сбросила тяжелую ношу. Она улыбнулась и помахала рукой. Он кивнул и поднял взгляд к небу. Его большие лапы перемещались под ним, пока он, словно гигантская кошка, готовился к прыжку.
И затем Калесгос взмыл ввысь, создавая огромными крыльями потоки легкого ветерка. Он летел вверх быстро и целеустремленно, а Джайна наблюдала за ним, прикрывшись от солнца, пока он не исчез из виду.
Она простояла еще мгновение, потом повернулась и вошла в башню, удивляясь странному чувству лишенности.
И впрямь костюмы Тыквовина.
Калесгос поморщился, пока летел, пытаясь не ругать себя, что не мог сам разобраться в таком простом деле. Но праздник, с которым сравнила Джайна заклинание, был не из его культуры. Тыквовин не был драконьим фестивалем, великие существа не привыкли носить костюмы, кроме, конечно, своих двуногих обликов, но они же были просто еще одним их проявлением. Они не были задуманы как иллюзия или трюк.
Или были? В конце концов, некоторые драконы использовали эти проявления, чтобы общаться с младшими расами, оставаясь нераскрытыми.
Таким образом, можно, хотя и грубо, назвать их трюком. Но Калесгос никогда не чувствовал, что он скрывался в облике Кейлека. Он был... собой. Просто выглядел по-другому.
Все это было очень странно, эта склонность молодых рас использовать магию так легкомысленно. Это помогло Джайне, которая была знакома с самыми основами магии, сложить одно с другим. И это было еще одним примером того, почему в этом новом мире после предотвращенного Времени Сумерек драконы должны прислушаться к тем, кого они отвергали как легкомысленных.
Теперь, когда он знает, что происходит, как он и сказал Джайне, он может почувствовать Радужное Средоточие. Надо было магически "искать" то, чем оно на самом деле является, а не тем, за что хотели его выдать похитители, сфокусировавшись на настоящей тайной энергии артефакта, а не на "костюме", что он "носит". Но все же Калесгос не чувствовал его также сильно, как перед исчезновением. Это походило на легкое дуновение ветерка, за которым он шел. Были мгновения – казавшиеся бесконечностью - когда ощущения снова пропадали. В такие моменты, Калесгос взывал к терпени