Я вспомнила, как в глубоком детстве поехала с подругой в деревню, и там, совершенно случайно нашла старую книжку давно забытого автора. В своем, надо сказать весьма посредственном, детективе он утверждал, что глаза такого вот белесого оттенка принадлежат лгунам. Не знаю почему, это убеждение врезалось в память на всю жизнь. Сейчас я не испытывала ни жалости, ни даже жажды мести, которую мне приписывала Тамара. Больше всего хотелось, чтобы этот балаган закончился.
Где-то в глубине сознания гаденько хихикала подлая мыслишка: а если я не права? Но я задавила ее прессом из здравого смысла. После моего заявления в дом Левиных приезжать больше не придется.
– Думаю, вы прекрасно все поняли, – хмуро сказала я. – Признаться, я даже удивилась, почему такая простая мысль не пришла в голову сразу, но я не знала о романе Тамары и Льва. Потому не видела мотива. А потом, сопоставив некоторые детали, сообразила, что лишь у одного единственного человека был мотив и возможность.
– У кого? – спросил Змей. Я вздохнула.
– У Инги, разумеется.
На этот раз никто не сказал, что мои домыслы – чушь первостатейная. Даже Инга, изучавшая узор на ковре, не подняла головы и не попыталась воспротивиться. Змей прищурился и посмотрел на нее, а потом обратился ко мне:
– Поясни.
– Я оказалась не единственным свидетелем разговора Тамары и Льва. Сейчас я вспомнила, что Лев вошел в дом сразу за мной, а следом влетела Инга, расстроенная и злая. Кто, как не Инга знал, где можно поговорить без свидетелей? Ведь только член семьи видел, какой участок двора не просматривается на видеокамерах?
По всей вероятности, Инга подслушала беседу Льва и матери и поняла, что она – не единственная вишенка на торте. К тому же брак с Тамарой открывал для Льва, алчного и готового, по словам Марины, на все ради денег, куда больше возможностей, чем отношения с Ингой. Тем более, что Андрей наверняка не одобрил бы их брака. От ревности у Инги помутился рассудок, и она в очередной раз схватилась за нож.
– В очередной? – не понял Змей.
– Ну да. Мне рассказали о первом браке Инги, измене мужа и как для него кончился адюльтер. Говорили так же об ее неустойчивой психике, неразборчивости в мужчинах, привычке напиваться в дешевых забегаловках, чему даже я однажды была свидетелем. Так или иначе, Инга услышала разговор матери и Льва, вызвала на откровенный разговор, а потом несколько раз ударила ножом. Думаю, что Лев сказал ей не самые лестные вещи. Ингу наверняка залило кровью, потому на следующий день она вышла вместе с нами на улицу в пуховике, хотя на празднике была в шубе. Испугавшись содеянного, она забросала тело снегом, выбросила нож, и лишь потом стала соображать: тело найдут. Нужен идеальный преступник. И таким стала Настя. Не знаю каким образом она испачкала платье кровью, но уверена, на платье была кровь не Льва. Вот, собственно и вся история.
– Кажется, юридически это называется «состояние аффекта», – задумчиво произнес Змей. – Марина, боюсь вам придется еще раз выполнить свои обязанности. Поищите шубу Инги. Ее ведь наверняка нет в шкафу.
– Да она сейчас сама вывозит шубу кровью и подсунет нам в качестве доказательства, – закудахтала Тамара.
– Алиса, сходите с ней, – попросил Андрей и так посмотрел на жену, что та немедленно замолчала.
Мы с Мариной вышли, плотно затворив за собой дверь. В комнате Инги шубы не было, как и в стенном шкафу прихожей. Не нашли мы ее ни в кладовой, ни в подвале. Я даже начала подозревать, что Инга избавилась от одежды, или, что еще хуже, я ошиблась. Затем мы направились в комнату Насти. Там я отказалась от поисков, села на кровать и, пока Марина рылась в вещах, мрачно уставилась в угол. На полу валялся плюшевый ротвейлер, подаренный мной.
– Спасибо вам, – вдруг сказала Марина. Ее голос из стенного шкафа звучал как зов призрака. Я вздрогнула.
– За что?
– Вы одна не поверили. Они бы точно обвинили меня в убийстве. Правда, мне, скорее всего, так и не придется больше работать в этом доме. Да я и не хочу. Та еще семейка… О, кажется нашла…
Марина вытянула с нижней полки глубоко запрятанный пакет и вытряхнула содержимое на пол. Перед нами была норковая шубка Инги. Бежевый мех был вымазан в чем-то темном.
– Гадость какая, – брезгливо сказала Марина, поднимая шубу двумя пальцами. Я ничего не ответила. Неся улику, как нестабильную взрывчатку, мы вернулись в кабинет. Марина водрузила шубу на стол и уселась на прежнее место. Я осталась стоять.
– Вы ведь догадывались, что это Инга? – спросила я Андрея. Он пожал плечами и ответил невероятно спокойно.
– Знаете, Алиса, грех наказывать человека за любовь, пусть даже такую. Да, я подозревал. Как я могу осуждать дочь, которая попыталась меня спасти? Утешает мысль, что Настя тут оказалась ни при чем.
Взгляд, брошенный им на Тамару, не предвещал ничего хорошего. Та сидела, с застывшей маской вместо лица, и только глаза, смотревшие на меня, сверкали от бешенства.
– Он все отрицал, – пробубнила Инга, и я вдруг поняла, что она плачет. – Сказал: ты же сумасшедшая, ты все придумала. Все вы ненормальные… И смеялся.
– Где ты взяла нож? – спросил Змей.
– Не знаю. Схватила где-то со стола, потом бросила в снег, не помню куда. Я ему угрожала, сказала, что все расскажу отцу, что его вышвырнут, а он смеялся, как идиот, и все твердил: ты ненормальная, ты нимфоманка, тебе никто не поверит, а уж твой папочка и подавно. Тебя же, юродивую, на поводке надо держать. Он без конца повторял: на поводке, в наморднике, вместе с псами. Ну, я его и…
Инга захлебнулась и закрыла лицо руками. Ее плечи сотрясались в беззвучных рыданиях, а я стояла истуканом, не зная, на что решиться. Подойти к ней, утешить или же оставить все как есть. Змей смотрел на меня странным взглядом, в котором мерещилось что-то похожее на восхищение. Странный тип.
За нас решение принял Андрей. Он встал и церемонно откашлялся.
– Дальше мы, пожалуй, сами. Если вы не против.
Его голос был ледяным. А взгляд, который он бросил на жену, еще хуже. Я поежилась и отступила к дверям, поскольку знать, что произойдет, когда за нами закроется дверь, у меня не было ни малейшего желания.
– Да, мы поедем, – просто сказал Змей. – Удачи вам.
Последняя фраза прозвучала издевательством. Я ушла, не сказав ни слова. Змей усадил меня в машину, а я почувствовала настоятельное желание расплакаться. Вот только слез не было, ни единой, лишь в горле растекалось жжение, неприятное, царапающее, бьющее горячей волной в нос.
– Ты молодец, – негромко сказал Змей. А я бы с удовольствием врезала ему между глаз чем-нибудь тяжелым. Змей завел мотор и нажал на клаксон, ожидая, когда перед нами откроют ворота. Неожиданно кто-то постучал в окно. Я вздрогнула от неожиданности.
У машины стояла Марина, державшая в руках какой-то сверток.
– Хорошо, что успела, – сказала она. Вот, это просили вам передать. И еще: завтра из Парижа прилетает ваш друг и привезет собаку. Вам придется встретить его самой. Я написала на бумажке номер рейса.
– Спасибо, – прошептала я.
– Вам спасибо, – ответила Марина. – Прощайте.
Ворота открылись. Змей рванул вперед так, что из-под колес полетели комья снега. Я повертела сверток, в котором угадывалось что-то твердое, в руках и медленно открыла пакет.
– Что это? – спросил Змей, глядя на фигурки, замершие в танце.
– Это куклы, танцующие джайв, – ответила я. Змей взял кукол и внимательно смотрелся в лицо танцовщицы.
– Она на тебя похожа. Не находишь?
– Выброси их, – приказала я.
– Почему? Они красивые.
– Я сказала, выброси.
Змей пожал плечами, открыл окно и, с сомнением бросив взгляд на мое расстроенное лицо, швырнул кукол в снег. Только тогда напряжение, сковывавшее мою грудь, нашло выход. Я скорчилась на сидении и разрыдалась.
С того момента, как мы покинули территорию владений Левиных, Змей вел себя идеально, словно вдруг на какой-то момент терминатор уступил место человеку. Мы поужинали в каком-то ресторанчике с живой музыкой, и он даже пригласил меня танцевать. А музыканты как на грех заиграли танго, знакомое, любимое, с щемящей мелодией. Певица на неплохом французском пыталась подражать оригиналу, но получалось так себе. Не хватало голоса и фактуры. Мы топтались на площадке недолго, а потом поехали домой.
Вечер прошел относительно спокойно. Змей был невероятно молчалив, поглядывал на меня исподлобья и всюду ходил хвостиком, не оставляя ни на минуту в одиночестве. Молчание, давившее на нервы, было настолько напряженным, что между нами, казалось, проскакивали искры.
Поздно вечером, когда я сидела на кухне, не зная, чего ждать от сегодняшней ночи, он вышел туда же, голый по пояс и принялся заваривать чай. Мне показалось, что он избегает моего взгляда и не знает, как начать разговор. За стеной, на экране телевизора снова показывают старую комедию о чудаке, который улетел в Ленинград.
– Где заварка? – спросил Змей.
– В шкафу.
– Я смотрел, там нет.
– Слева.
Он нашел пачку пакетированного чай с бергамотом и налил себе в большую керамическую кружку. Потом, подумав пару минут, достал еще одну кружку и налил чаю мне. Горьковатый запах ударил мне в ноздри.
– Завтра я поеду с тобой в аэропорт, – заявил он. Я не ответила, демонстративно игнорируя его слова. – Я поеду с тобой.
Он повторяет эти слова с нажимом, как приказ, и тогда я поднимаю взгляд.
Его глаза, как две свинцовые пули, раскалившиеся от вспышки пороха, и я не знаю, чего он хочет больше всего на свете: ударить меня или поцеловать. Кружка с чаем выскальзывает из моей руки и летит на пол, расколовшись на четыре куска. Чай заливает пол, образовав некрасивую дымящуюся лужу.
Отставив свою кружку, Змей делает шаг ко мне, но я уклоняюсь и ухожу. Мне все равно, где он будет спать, и почти все равно, что он со мной хочет сделать. В глубине души я знаю: что бы ни произошло между нами сейчас, это в последний раз. Новогодние каникулы кончились, и все должно вернуться на свои места.