– Не я, а маги Ордена связали демонов.
– Да это не главное, – отмахнулся от моих попыток возразить Кли-кли. Шут сел на своего любимого конька – пророчества безумного мага Тре-тре, чтоб ему в свете пусто было!
– Орден связал демонов с твоей помощью? Связал! Знамение свершилось? Свершилось! Идем дальше! Багровая птица в Харрьгановых пустошах была? Была, да к тому же не одна!
– Если этих летающих тварей гоблины называют птицами…
– Это образное литературное выражение, дурак! Ничего ты в искусстве не понимаешь! Так была птица?
– Ну будь по-твоему, – вздохнул я. Ну не спорить же мне с дураком о том, что порождение Кронк-а-Мора шаманов Неназываемого можно назвать ночным кошмаром с крыльями, но никак не птичкой? – Была птица.
– Во! А имя ты обрел?
– Угу! Еще с детства. Гарретом кличут.
– Тьфу ты, горе мое! Ты действительно дурак или просто притворяешься так искусно, что и не отличишь?! Я не о твоем имени от рождения, а об имени свыше! Танцующий в тенях – вот твое имя! Ты сам согласился, что я тебя могу так называть! Так что имя ты принял!
Я еще раз проклял тот день, когда разрешил Кли-кли называть меня Танцующим в тенях. Да я и разрешил-то, чтобы неугомонный маленький шут отстал от меня, а он завопил на все четыре стороны света, что раз я согласен так называться, то значит, знамение исполнилось. И теперь следует ожидать следующих, не менее глупых гоблинских предсказаний!
– И какое из пророчеств-предзнаменований у тебя на очереди? – с пренебрежением спросил я у гоблина.
– На очереди? – Шут хитро прищурился, посмотрел на меня и продекламировал:
Когда багровый ключ уйдет,
Как влага сквозь песок уходит,
И Путь туманом порастет,
Работа для вора придет.
С Клубникой встретится он в ночь,
И ключ решит, кому помочь!
– Угу, – не удержавшись, хохотнул я. – Я всегда говорил и буду говорить: твоему безумному шаману Тре-тре следует на завтрак поменьше мухоморов кушать.
– Попр-росю без необоснованных оскор-рблений! – гоблин показал мне зубы. – Тре-тре был самым великим шаманом моего народа! Арцивус со своим Орденом и в подметки ему не годится!
– Годится или не годится, это пусть другие решают. Ты хоть сам-то догадался, о чем говорится в этом пророчестве? Я вот ничего не понял.
– Потому что ты дурак, – не преминул напомнить мне шут. – На то оно и пророчество, чтобы понять его, когда оно свершится! Но оно вот-вот сбудется, ведь «…багровый ключ ушел…». То есть, если говорить нормальным языком, ключ у нас сперли.
– А этот ваш ключ? Он что, багровый? – заинтересовался Фонарщик, ни разу не видевший, как и другие Дикие, ключ.
Миралисса не показывала одну из самых главных ценностей темных и светлых эльфов воинам.
– Да нет… – сказал сбитый с толку вопросом Мумра Кли-кли. – Он на хрустальный похож…
Багровый, ха! Еще как багровый, пускай об этом маленький шут и не может знать. Мастер-карлик сделал Ключ из слезы дракона – очень редкого и самого твердого в мире камня. Ключ казался сотканным из кружева мороза и ледяной паутины. В тот единственный раз, когда я держал его в руках, мне показалось, что он попросту растает. Кли-кли был прав, ключ казался прозрачным, но не следует понимать пророчества буквально. Багровый цвет – цвет магии огров. Багровый – это цвет Кронк-а-Мора. В виденном мною сне, где мастер-карлик держал только что рожденный из пламени подземных пещер ключ, я заметил, как в ключе мерцает багровая искорка, отзывающаяся на песнь шамана. Человек не успел наделить ключ Кронк-а-Мором, но искорка осталась. Она спала где-то глубоко внутри ключа и проснулась лишь однажды, в тот день, когда Миралисса настраивала артефакт на меня. Эта искра бросила меня в небытие, в багровое пламя. И если бы не тени, живущие там, где находиться теням не место, и если бы не танец с ними, неизвестно, выжил бы я… Я дернулся, вспоминая свою сумасшедшую джангу с тенями.
– Ладно, Гаррет. Иди набивай живот, а то у нас с тобой еще есть дела!
– У меня есть только одно дело, Кли-кли, то самое, о котором я поклялся на могиле Кота. Я достану Рог Радуги, всучу его Ордену, сграбастаю честно заработанные денежки и грамоту с помилованием, а затем отправлюсь жить в свое удовольствие. Остальное, если, конечно, это не угрожает моей жизни и не сулит барыша, меня не касается.
– И все же у нас есть дело, – очень серьезно сказал Кли-кли. – Мумр и Угорь идут сменять Сурка и Эграссу.
– Не улавливаю связи. При чем здесь я?
– Во-первых, отдашь линга Сурку…
– Я могу передать его и здесь, – перебил я гоблина.
– Во-вторых, – невозмутимо продолжил Кли-кли, – Миралисса попросила тебя осмотреть дом и сказать, сможешь ли ты в него забраться и слямзить ключ из-под носа у хозяйских слуг.
– Слямзить? Из-под носа? – эхом переспросил я. – Я?
– Ну не я же! Ты ведь у нас вор!
Крыть было нечем. Я взял с подушки линга и, посадив его себе на плечо, произнес:
– Пошли. Куда идти-то, знаешь?
– Угу. Медок утром пришел и все мне рассказал. Фонарщик, ты идешь?
– Да, дай мне минутку, у меня тут дельце небольшое, – произнес Мумр, доставая из-под кровати страшный двуручник.
Кли-кли с подозрением посмотрел на жутко довольного воина, но от комментариев воздержался.
– Но учти, – предупредил я гоблина, выходя из комнаты. – Пока я не позавтракаю, ни о каких прогулках по городу не может быть и речи.
– Нисколько в этом не сомневался. Будет тебе завтрак. Мастер Квилд уже давно накрыл стол.
– Фонарщик, ты куда? – спросил Кли-кли у Мумра, когда после обильного завтрака мы вышли из трактира.
– Я сейчас, – невразумительно ответил нам воин и скрылся за углом.
– Чего это с ним? – удивленно спросил у меня гоблин, как будто я только и занимаюсь тем, что разгадываю мысли Фонарщика.
Я, естественно, ничего Кли-кли не ответил, а Угорь лишь недоуменно пожал плечами. Фонарщик появился спустя минуту. На плече у воина лежал огромный сверток, из которого торчали грабли и метла.
– Решился заняться добровольной уборкой Ранненга? – Наверное, Кли-кли подумал, что Мумр сошел с ума.
– Ну ты и гусь, Фонарщик! – восхищенно усмехнулся Угорь. – Думаешь, стража не проверит, отчего метла и грабли занимают так много места и завернуты в эту дерюгу?
– Стража проверяет только карманы жителей этого славного города. Грабли представляют для стражи такой же интерес, как дворцовый этикет для воробушков! – хохотнул очень довольный собой Фонарщик.
– А я догадался, что у тебя там кроме метлы и граблей! – торжествующе сказал Кли-кли и в восторге от собственной проницательности запрыгал на одной ножке.
Я тоже догадался – любимый двуручный биргризен Мумра. Хитрец завернул его в тряпки вместе с граблями и метлой, резонно полагая, что бдительная стража Ранненга не станет проверять такой малопривлекательный для них сверток.
– А чего же ты его сквозь двери не вынес, а в окошко выкинул? – полюбопытствовал шут.
– Если сквозь двери, Дядька бы заметил.
Резонно. Дядька бдительно следил за Дикими. Десятнику не очень-то хотелось платить деньги страже за провинившихся воинов…
Теперь Мумр был единственным в нашей компании, кто обладал хорошим оружием. Если будет стычка, то к моему кинжалу и гарракским дагам Угря (метательные ножи шута не в счет, они у него, как видно, для красоты) присоединится клинок Фонарщика.
Огромный двуручный меч, предназначенный для прорубания брешей в рядах линейной пехоты противника и уничтожения копий и пик, размерами мог поспорить чуть ли не с самим Мумром. А уж о тяжести этого клинка я мог только предполагать.
Ножен для биргризена попросту не полагалось, и Мумр таскал меч, взвалив его на плечо, а когда ехал на лошади, то просовывал его в специальные петли возле седла. Ничего удивительного, что при такой жизни лошадь Мумра отличалась вздорным характером. Животина попросту постоянно нервничала и боялась, что во время скачки Мумр ненароком приготовит из нее фарш.
В тот день, когда я увидел оружие Мумра в первый раз, вообще не поверил, что Фонарщик умеет владеть биргризеном. Техника работы и фехтования клинками такой длины, как я слышал, была крайне сложна, и для нее требовался не только опыт, но и физическая сила намного бо́льшая, чем у невысокого и хлипкого, на первый взгляд, человека. Но Сурок уверил меня, что Мумр способен перерубить страшным двуручным мечом летящего комара, и у меня отчего-то не возникло сомнений на этот счет. К тому же еще одним доказательством мастерства Фонарщика было золотое тиснение дубового листа на рукояти меча, говорившее о том, что владелец оружия – Мастер длинного клинка. Мумр – Мастер и почти что бог на поле боя и среди воинов-мечников. Таким, как он, в регулярной пехоте платили полновесным золотом наравне с тяжелыми кавалеристами, а то и поболе.
Но, думаю, не стоит терять время на описание любимой игрушки Мумра, тем более что утро сегодня выдалось замечательнейшее. Птички пели, радуясь лету, цветочки цвели, небо голубело, травка зеленела, солнышко светило. Если не вспоминать о том, что у нас из-под носа украли ключ и что мы до сих пор ничего не знаем о судьбе Горлопана, день казался чудесным.
– Далеко нам идти, Кли-кли? – спросил я у гоблина.
– Не очень, – пробормотал шут.
Правой рукой он держался за мой рукав и прыгал на одной ножке на радость себе и прохожим. Отодрать его от себя мне не удалось, шут вцепился в рукав рубахи, как клещ впивается в собаку, так что пришлось перейти к увещеваниям. На вежливую и проникновенную просьбу прекратить валять дурака и идти как все нормальные люди на двух, а не на одной ноге, Кли-кли ответил мне отказом, и пришлось не обращать на гоблина-попрыгунчика внимания. Ну не драться же с ним на виду прохожих, право слово!
– Насколько не очень? – вновь спросил я у Кли-кли после очередной безуспешной попытки выдрать рукав из цепких рук гоблина.