– Ну с часок, – безразлично ответил Кли-кли и перепрыгнул через лежащую на дороге палку. Я застонал.
– Но нам же надо в южную часть города на Пестрый холм. До него топать и топать.
– Вот в том-то и дело, что кому-то топать, а кому-то прыгать и строить из себя дурака, – не удержался я от комментария.
Кли-кли был горазд весь этот час пропрыгать на одной ножке и не отпустить мой рукав.
– Прости, но карету нам сегодня не подали, – съязвил королевский шут.
Гаденыш откровенно наврал, наверное, чтобы меня позлить. От трактира до нашей цели идти было не больше двадцати минут.
Улица, ведущая к Пестрому холму, забиралась на него под немыслимым углом. Пока я добрался до района Больших шишек, с меня, в отличие от воинов, сошло семь потов, и слава Саготу, что гоблин меня все же отпустил и сейчас шел сам по себе.
– Вот бы прокатиться! – почти на самой вершине холма мечтательно пробурчал шут.
Я проследил за его взглядом. Возле одного из домов стояла старая рассохшаяся телега, под колеса которой был подбит деревянный брус, чтобы она ненароком не покатилась вниз и не придавила какого-нибудь нерасторопного прохожего.
– Даже не думай! – предупредил я Кли-кли.
– Ничего ты не понимаешь в объедках, Гаррет! Дурак, одним словом! Смотри, какая горка! Мы же как ураган помчимся!
– Не нравится мне твоя идейка.
– Какая идейка? Что помчимся как ураган? – уточнил Фонарщик.
– Нет, – ответил я. – Что мы помчимся как ураган. Если ты, Кли-кли, решил покончить жизнь самоубийством, то не надо впутывать в свои безумные идеи нас!
– Гаррет, ты все такой же бука! Расслабься, нам ничего не грозит! Почему сразу самоубийство?
– Да потому, дурья твоя голова! Эта горка длиной больше четырехсот ярдов! Поехать-то ты поедешь. Разогнаться разгонишься! Как ураган, – передразнил я Кли-кли. – Но тормозить мы как будем? Твоей головой? Нам потом кости по всему Ранненгу собирать придется!
– О! – глубокомысленно сказал шут, обдумав мои соображения и с сожалением посмотрев на телегу. – Над этой проблемой я не подумал!
– И кто из нас дурак, а кто мудрец?
– Ты дурак, я мудрец – это даже тупому доралиссцу понятно. Кстати, мы уже пришли, вон поместье!
Вокруг поместья, находящегося на самой верхотуре холма, в ста ярдах никаких других построек не наблюдалось. Как и говорил Медок, размерами домине мог позавидовать королевский дворец. Правда, отсюда я плохо мог разглядеть изыски создателей этого маленького творения архитектурной мысли, от моего взгляда большую часть дома скрывали густые кроны деревьев, растущих в парке этого самого поместья. Вход в частное владение перегораживала высокая серая стена, на вершине которой находились замысловатые стальные фигурки. Вид этих фигурок нисколько меня не обманул – в первую очередь они были шипами и преградой для тех, кто решится перебраться через стену, и только потом – украшением. Не сомневаюсь, что кроме шипов внутри нас поджидают или собаки, или гарринчи, или стражники (или все вместе).
Стальные ворота поместья пестрели от нарисованных на них изображений птичек. Тут были летающие, поющие и еще Сагот знает какие птахи. Я пригляделся к рисункам и понял, что на воротах нарисованы соловьи, а из этого следовало, что в этом гадючьем гнезде живет кто-то из милордов дворян Соловьев.
Надеюсь, пока мы тут торчим, Миралисса сможет разузнать, кому принадлежит эта берлога.
– Впечатляет! – сказал Фонарщик, оценивая взглядом дом. – Как тебе, Гаррет?
– Сложно.
– В смысле?
– В смысле выбраться оттуда.
– Но ты же мастер в таких делах. Не так ли?
– Угу. Но от этого дело не становится проще. Где Сурок и Эграсса?
– Наверное, притворяются деревьями, вот мы их и не замечаем, – высказал предположение Кли-кли. – Спрятались они, Гаррет, спрятались. Или ты думаешь, что два парня, постоянно крутящиеся вокруг дома на пустом участке земли, не привлекут к себе никакого внимания?
– Ну, раз спрятались, тебе их и искать. Я в прятки играть не собираюсь.
– А вот и найду! Потому как не такой дурак, как некоторые! – сказал наш мудрец и решительно принялся крутить головой.
Естественно, гоблин никого не нашел. Если эльф захочет, чтобы его не увидели, его не увидят. Да и Дикие, в особенности их разведчики, всегда славились хорошей маскировкой и умением спрятаться даже там, где спрятаться казалось бы, невозможно (например, в огромном пчелином дупле). Без хорошего умения спрятаться в Безлюдных землях, так и кишащих не слишком дружелюбными созданиями, делать нечего.
Сурок с Эграссой двумя призраками вынырнули из зарослей кустов, растущих возле стены, огораживающей поместье. Я вообще не подумал бы, что в таких кустах могут сидеть два здоровых воина.
– Вы припозднились, – поприветствовал нас Сурок.
– Еще бы! Вас сам Х'сан'кор не сыщет! – сказал я, передавая радостно пищащего линга хозяину. – Не узнали, кому принадлежит дом?
– Нет. А вы?
– Нет, – ответил Угорь. – Все тихо?
– Как на погосте. По крайней мере, через эти ворота из дома никто не выходил, но где-то за час до рассвета туда въехало семь всадников. В кустах удобно, мы там хорошую берлогу соорудили, и с дороги ее не видно, так что заступайте. Можете спокойно сидеть, ворота оттуда видны как на ладони.
– Удачи, – пожелал воинам немногословный Угорь и направился к кустам. Он нырнул в какую-то щель, и ветки тут же скрыли его с наших глаз.
– Пошли, Гаррет. Чего ты пнем на улице торчишь? – позвал меня Кли-кли.
– Слушай, Кли-кли, – запротестовал я. – Ведь ты говорил, что мне надо только осмотреть дом, и все. Уговору, что я должен лезть в кусты, не было!
– Ну какой же ты все-таки вредный! – уперев руки в бока, сказал маленький шут. – Почему я должен тебя постоянно уговаривать, словно ты дите малое?
– Ладно, ладно, – примирительно поднял я руки. – Сдаюсь, только не ной!
– Вот так-то лучше! – победно пропищал шут и скрылся в кустах.
Я последовал за ним, успокаивая себя мыслью, что, пока Миралисса не узнает, чей это дом, и не придумает с Алистаном, как нам в него пробраться, мне все равно делать нечего. Разницы никакой – что в кустах лежать, что в трактире сидеть. Правда, в трактире нет надоедливого Кли-кли, зато там есть Миралисса.
После того как призрак Вальдера спас меня в Харьгановой пустоши от багрового летуна, темная эльфийка поглядывала на меня с очень большим интересом. Я не рассказал ей, да, впрочем, и никому другому, что-в моей голове живет дух мертвого архимага. И после событий, произошедших на пустоши, играл роль круглого дурака: мол, не знаю я, что тогда произошло и как я спасся! Не знаю, чье это было желание – мое или Вальдера, – но рассказывать эльфийке о том, что действительно произошло возле старого оврага, я наотрез отказывался и всячески избегал разговоров на эту скользкую тему.
За ночь Сурок с Эграссой и Медком постарались и создали великолепное укрытие. Если смотреть со стороны дороги, то кусты казались нетронутыми, но стоит только попасть внутрь зарослей, и тут же оказываешься в уютной зеленой берлоге с примятыми ветками и травой. Места в ней было достаточно для того, чтобы спокойно уместилось два человека. Нас, конечно, было не двое, а четверо, но Кли-кли не отличался крупными размерами, а я немного потеснился, и мы вполне удобно разместились в этом наблюдательном пункте.
Фонарщик тут же улегся на траву, сунул мне под бок сверток с мечом, выдрал травинку, взял ее в зубы и принялся наблюдать сквозь ветки «крыши» за облачками, плывущими по небу. Прекрасное занятие для тех, кто желает быстренько заснуть.
Угорь занялся делом – он наблюдал за воротами, ведущими в дом, и лишь мы с Кли-кли страдали от жуткой скуки. Непоседливый гоблин ни минуты не мог посидеть спокойно, и чем дольше мы находились в засаде, тем сильнее он маялся от тоски.
– Сам сюда залез, теперь терпи, – со злорадством произнес я.
Гоблин лишь осуждающе хрюкнул и прилег на травку рядышком с Мумром. Шут тоже принялся считать пролетающие над нами облака, но вскоре ему это надоело, и не прошло и пяти минут, как он заерзал, пихнул меня ногой в бок и подполз к Угрю.
– Никого? – с любопытством прошипел Кли-кли.
– Никого, – односложно ответил гарракец, не отрывая взгляда от ворот.
– А-а-а… – разочарованно вздохнул гоблин, затем снова пихнул меня ногой в бок и опять стал считать облака, не обращая внимания на мой не самый доброжелательный взгляд.
Через десять минут вся история повторилась. Пинок в бок, ползком к Угрю, вопрос, ответ, разочарованное «А-а-а…», пинок в бок.
На третий раз я не выдержал:
– Кли-кли! Ложись на место, или я за себя не отвечаю!
– Да я просто на минутку к Угрю!
Пинок в бок. Я рассвирепел и попытался в ответ пнуть шута, но тот каким-то немыслимым образом разминулся с моей ногой и, радостно хихикнув, показал мне язык. Что ж, – я подожду, когда он пропрыгает обратно!
– Никого?
– Никого.
– А-а-а… Ой!
Кли-кли хотел вернуться на место, но Угорь, не глядя на гоблина, прижал его рукой к земле:
– Лежи здесь.
– Но почему?!
– Хватит Гаррета задевать.
– Ну я же любя! – попытался оправдаться Кли-кли.
Воин не ответил, и шут, надувшись от смертельной обиды, обозвал меня ябедой, но перечить Угрю не посмел и остался на месте.
Время тянулось бесконечно. Мумр жевал травинку, Кли-кли задремал, сморенный бездельем, я отлежал себе бок и перевернулся на другой. Лишь Угорь все так же неподвижно, как и два часа назад, наблюдал за воротами. Движения и каких-либо признаков жизни там не наблюдалось. Несомненно, они охранялись, и охранялись хорошо, раз тут живет кто-то из воинственной ранненгской дворянской братии, но отсюда никаких стражников мы не видели.
По истечении третьего часа Угорь зашипел:
– Наконец-то!
Я встрепенулся и, аккуратно отодвинув ветку, посмотрел на ворота. Два стражника, видно из личной охраны хозяина дома (на их одежде были вышиты какие-то эмблемы, хотя с такого расстояния я их не мог четко разглядеть), торопливо раскрывали тяжелые створки ворот.