Я презрительно фыркнул. Кли-кли только строит из себя дурака, пустобреха и шута. Если быть честным – гоблин умнее магистра Арцивуса и лишь работает на свой образ. Но вот в такие минуты я готов поверить, что шут на самом деле паясничает по скудости своего ума.
Мы пробежали мимо дымящихся развалин сарая и за яблонями увидели наших лошадей. Несчастные животные испуганно всхрапывали, пряли ушами и в ужасе таращили глаза. Чувствовалось, что они не очень-то рады, когда рядом с ними творят разрушительные заклятия.
Я поздоровался с Пчелкой легким хлопком по боку и вскочил в седло.
Ух! Ай да я! Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я способен одним прыжком оказаться на лошади, я рассмеялся бы этому фантазеру прямо в лицо.
Алистан сразу же пустил лошадей в галоп, и все свое внимание мне пришлось сосредоточить на скачке, чтобы ненароком не влететь в какое-нибудь некстати подвернувшееся дерево. И лишь когда мы увидели город и приблизились к стенам Ранненга, на меня всей тяжестью неба обрушилась усталость.
Глава 8Гоблинские идейки
Когда отряд на взмыленных лошадях влетел во двор трактира, нас уже поджидал нервно ходящий из угла в угол Дядька. Увидев нас, он быстро зашевелил губами, считая всадников и, удовлетворившись результатом, улыбнулся. Все целы, все живы, десятнику нечего волноваться за Диких. Потерь нет, и теперь можно перевести дух.
Медок спрыгнул с лошади и вполголоса стал рассказывать другу, что произошло во время нашего спасения. Дядька крякал и разочарованно цокал языком, жалея, что из-за раны не смог поучаствовать в битве.
Отдав поводья Пчелки подскочившему слуге, я в изнеможении сел прямо на землю. До чего довели, последние силы потерял!
– Эй, дружище! Ты жив? – участливо спросили меня. Я вскинул глаза и увидел возвышавшегося надо мной Басса.
– А ты что здесь делаешь?
– Он находится на испытательном сроке, – сказал шут и шлепнулся задницей на траву рядом со мной. – Ну или типа того.
– Ну или типа того? – как эхо переспросил я.
Басс ничего не сказал, он выжидательно смотрел на меня. Чего ему надо-то? Кли-кли между тем выудил из-под плаща (плащ был новый, взамен порванного) любимую морковку и, хрумкнув, произнес с набитым ртом:
– Фтафти фете фафо фнать…
– Чего? – не понял я.
– Я говорю, кстати, тебе надо знать, что, если бы не твой дружок, кормить бы вам с Угрем гхолов! – прожевав, пояснил гоблин. – Это он показал, где вас прячут.
Я с немым вопросом посмотрел на бывшего старого друга. Тот осторожно присел рядышком и стал рассказывать. Иногда Кли-кли отвлекался от морковки и вставлял в повествование Басса свое веское слово.
Как оказалось, Басс был на улочке, по которой мы катались на телеге с горки, и видел, как меня и бесчувственного Угря грузили в карету. Вмешиваться Басс не стал (что абсолютно правильно, один против дюжины не воин), но сумел проследить за каретой до самого частного владения сторонников Неназываемого, находящегося за городом. Как это удалось Бассу, я не спрашивал, но, помня его детскую кличку (Проныра), не стал ничему удивляться. Узнав, где нас держат, Басс отправился назад в Ранненг, но городские ворота уже были закрыты, и ему пришлось коротать ночь под стенами города. Сегодняшним утром Басс сразу же поспешил в трактир «Ученая сова».
– А про него-то ты откуда знаешь? – не удержался я, впрочем уже зная ответ.
В тот день, когда мы впервые встретились с ним на Большом рынке, Басс-проныра проследил за нашей компанией. Вначале до Университета, затем до «Солнечной капли», а потом уж и до «Ученой совы». Так что куда идти за помощью, Басс знал. Правда, он не подозревал, что наткнется на эльфа, с утра вставшего не с той ноги.
Перво-наперво Элл собирался пустить Бассу кровь, потому как существует народная мудрость: если ты доверяешь первому встречному, то ты рано или поздно покойник. Но Халлас и Делер, а затем и Кли-кли, вернувшийся с безрезультатных поисков моей персоны, подтвердили, что да, видели, как этот хмырь разговаривал с пропавшим Гарретом. Элл попридержал коней и убрал нож, а Миралисса с Алистаном подвергли Басса допросу с пристрастием.
Надо отдать должное эльфийке – она подозревала Проныру до самого последнего момента, вполне разумно предполагая, что перед ней заурядный мошенник, или сторонник Неназываемого, или слуга Хозяина, или тьма знает кто еще. Поэтому Бассу в случае обмана было обещано вырывание глаз и отрезание всех выступающих частей тела особо жестоким способом.
Элл, Эграсса и Медок отправились на разведку по указанному Бассом адресу и убедились, что дом попросту кишит типами не очень приятной наружности. Затем прибыла кавалерия в лице почти всего отряда (Дядька остался приглядывать за Бассом и залечивать так и не затянувшуюся даже после вмешательства Миралиссы рану). Дальнейшая история мне была известна…
– Спасибо, Басс. – Мне пришлось сделать над собой небольшое усилие, чтобы поблагодарить его. – Если бы не твоя помощь…
Дальше говорить не было нужды.
– Мир? – Он протянул мне свою узкую ладонь и нерешительно улыбнулся.
– Угу, – я пожал ему руку. – Но у меня к тебе будет серьезный разговор.
Я все еще злился на него за тот случай, когда он не сообщил мне и Фору, что жив-здоров.
– Хорошо, только немного позже, думаю, тебе следует отдохнуть пару деньков. Еще увидимся.
Басс встал на ноги и пошел к воротам трактира, но на его пути призраком вырос Элл:
– Куда это ты направился, человек?
– Вам придется остаться, мастер Басс. – Рядом с Эллом встала Миралисса.
– Но почему, тысяча дохлых гоблинов?!
Кли-кли от неожиданности подавился морковкой и с укоризной поглядел на Басса.
– Наши дела в Ранненге требуют конфиденциальности, и, простите, мы не можем вам доверять даже после того, как вы нам помогли.
– Вы собираетесь посадить меня под замок, что ли? – Брови Басса удивленно поползли вверх.
– Ну почему же под замок? – вмешался в разговор Алистан Маркауз. – Мы обеспечим тебе все удобства до той поры, пока отряд не покинет город. Еды здесь вдосталь, кровать тоже найдется, так что оставайся-ка.
– А если я не соглашусь? – Басс всегда был упрямцем.
Лицо Элла прорезала кривая многообещающая ухмылка.
– Не советую вам этого делать, мастер Басс.
Басс улыбнулся и обезоруживающе развел руками.
– Ну я могу надеяться, что после всех ваших «дел» вы меня отпустите?
– Конечно, – не моргнув глазом сказал Элл.
А вот я немного в этом сомневался. Эльфы – народ практичный, им проще перерезать Бассу глотку, чисто из благих намерений и заботы о судьбе нашей миссии, чем отпустить свидетеля гулять на все четыре стороны. Надо будет поговорить с Миралиссой, когда придет срок, а то ее клиссанг отправит Басса в свет. Элл на такие дела скор и не в меру горяч.
– Гаррет, дружище, как я рад, что ты жив! – Халлас обнял меня за плечи (низкорослому гному удалось это сделать лишь потому, что я сидел на земле). – Пойдем, я тебе пивка налью.
– Пойдем, дружище, – улыбнулся я, вставая с земли.
Идя к двери трактира, я с горечью (или нет?) думал, что тихонько, даже сам не желая этого, меняюсь. Гаррет-тень, мастер-вор, лучший потрошитель сундуков во всем Авендуме, одиночка, хмурый тип, никогда не имевший настоящих друзей и никогда не показывающий окружающим своих настоящих эмоций, – меняется. К добру или к худу?
Назвал бы я два месяца назад кого-нибудь своим другом? Настоящим? Нет. У меня просто не было друзей, исключая моего наставника, учителя и второго отца – Фора. А уж выпить пивко за компанию… Не было такого.
Вор, если он хороший вор, – должен всегда быть один. Ни семьи, ни привязанностей, ничего такого, что повлияет на его работу и безопасность. Так и было до недавнего времени.
Я с удивлением понял, что вечно спорящие и ругающиеся друг с другом Делер и Халлас, надоедливый и непоседливый Кли-кли, Миралисса, Фонарщик, да и все остальные стали теми, кого я без всяких колебаний могу назвать своими друзьями.
Мы с Угрем утоляли голод и параллельно рассказывали всем присутствующим (за исключением Басса, отправленного наверх) о том, что с нами произошло. Вообще-то рассказывал я, так как Угорь передал инициативу в мои руки. Один раз я чуть не опростоволосился и не упомянул Горлопана, но в последний миг исправился и заменил его на безликого, но очень нехорошего парня, собиравшегося пустить нам кровь. Угорь бросил в мою сторону одобрительный взгляд и вновь уделил все свое внимание жареному угрю.
– Одно радует во всей этой истории, Гаррет, – вздохнул Арнх. – Теперь сторонники Неназываемого оставят нас в покое.
– Не будет у нас покоя. Еще остался этот ваш Хозяин, – пробасил Медок.
– Но согласись, Шип, большая разница, как воевать – на два фронта или на один?
– Соглашусь, Лоб.
– А меня заботят очередные загадки, – задумчиво протянул Элл. – Мы с Котом, да пребудет он в вечном покое, не убивали никаких шаманов, кроме тех, что стояли у котла. Так что остается вопрос: кто их убил?
Я вздохнул и решил дать краткую выдержку из виденного мною сна.
– Я видел сон, – начал я.
Алистан презрительно фыркнул, он не очень-то хорошо относится к моим «видениям». Кли-кли страдальчески застонал и схватился за голову. Миралисса, напротив, ободряюще кивнула.
Я рассказал о тюрьме Хозяина и разговоре Посланника с таинственной женщиной.
– Интересно, Гаррет, очень интересно! – после недолгого молчания сказала Миралисса. – Тебе просто везет на Хозяина! Я обязательно расскажу хронистам дома Черной луны о виденной тобой тюрьме. Вдруг что и удастся обнаружить. А вот эта…
– Лафреса, – подсказал я.
– Да, Лафреса. Если ты действительно видел пророческий сон, эта Лафреса опасна для нас. Если она первой заполучит ключ – все пропало. Я почему-то нисколько не сомневаюсь, что эта женщина сможет разрушить узы ключа.
– М-м-м, – протянул я, подбирая слова. – Леди Миралисса, почему хозяйские слуги просто не могут доставить ключ своему господину, не дожидаясь женщины?