– Да нет же, Кли-кли! Что мы должны делать на самом деле?
– Ты должен постараться узнать, где Паргайд прячет ключ. Не волнуйся, Миралисса говорит, что как только ты окажешься достаточно близко к нему, то сразу почувствуешь с ним связь.
Ну, раз так говорит Миралисса… Но боюсь, что темная на этот раз ошибается. Почему я не чувствовал ключ, когда он был у нас?
– Мне нужно только узнать, где он лежит?
– Да. Не думаю, что ты сможешь его взять нахрапом, когда вокруг будет столько людей, – сказала эльфийка.
Ну… и не такое проделывал в молодые годы, а уж ключ-то украсть я как-нибудь смогу.
– Есть еще одна небольшая проблема, треш Миралисса. Бледный может вернуться в любой момент, а он знает меня в лицо. Фонарщик что-нибудь смог узнать? Куда отправился Ролио?
– Мумр узнал только то, что твой Бледный покинул город и умчался по юго-западному тракту. Будем надеяться, что он не вернется ко времени приема.
– Тебе придется рискнуть, вор.
Вот вы, милорд Алистан, и рисковали бы. Нет, ну что за авантюра, побери меня тьма! Проще взять поместье штурмом.
Следующие два дня я был просто невыносим и заставил Кли-кли пожалеть о его гениальных идейках превращения меня в дралана. На все мои доводы, что простолюдину, совсем недавно попавшему в дворяне, это попросту не нужно, Миралисса и гоблин отвечали совершенно иначе, чем я рассчитывал.
Вот уж не думал, что дворянином быть так сложно. Держать в голове массу абсолютно глупых и ненужных вещей – на это способен только тот, в чьих жилах течет высокородная кровь.
За эти дни я узнал, как надо брать в руки бокал, пить, кланяться, вести себя за столом, говорить комплименты, многозначительно молчать, вызывать на дуэль, рассуждать о вечном, лошадях, соколиной охоте, военных парадах, турнирах, геральдике и прочей дребедени, которой нет места в обычной жизни уважающего себя мастера-вора. К концу второго дня обучения моя голова просто трещала от переизбытка ненужных знаний.
Как оказалось, гербом герцога Шагора был еж на фиолетовом поле, и я, постаравшись не ударить в грязь лицом, стал колючим и едким, как стадо зверьков моего нового господина – Угря. К концу второго дня при виде меня Кли-кли шипел и плевался, словно рассерженный кот, но все равно на пару с Алистаном продолжал вбивать в мою голову знания. Последней пыткой для меня стала родословная герцога. Как оказалось, любой дралан должен знать родословную того, кто пожаловал его дворянским званием.
Родословная, я вам скажу, еще та вещь! Помнить, кто на ком, с кем, как, зачем, почем и сколько в итоге у них родилось детишек, которые кто на ком, с кем, как, и так до бесконечности. В итоге я окончательно запутался в новоявленных родственничках Угря и обозвал двоюродную бабушку, добрейшую герцогиню Де Ларанден троюродной кузиной внучатого племянника по линии шестой сводной сестры, находящейся в браке с дядей двенадцатой сестры матери по линии отца-деда-бабки. Кли-кли в раздражении плюнул и, сказав, что я неисправим, раз не могу запомнить такую простую вещь, печатая шаг, скрылся на кухне трактира, оставив потешаться надо мной Арнха и Фонарщика, которые в процессе всего обучения-мучения просто надрывали животики от смеха.
– Будь у меня столько родственничков, я бы сбежал из дома! – сквозь хохот выдавил из себя Арнх.
– А ты и так сбежал, – напомнил жителю Пограничного королевства Мумр.
Это вызвало у Арнха еще больший смех, и он, вытирая слезы, чуть не опрокинул кружку пива себе на кольчугу.
К вечеру на меня напала нервная дрожь, и я шастал из угла в угол трактира, как гарринч, которого посадили в клетку. Я знал, что все наши выкрутасы и игры с судьбой добром не кончатся. Доиграемся, клянусь Саготом! А все из-за Кли-кли, чтоб его орки поймали!
– Сурок, – спросил я у воина, дрессирующего Непобедимого. – Ты не видел, куда Кли-кли делся?
– Глянь у себя в комнате, он вроде там ошивался.
Ну естественно, заботливый гоблин готовит мне костюм для приема. Кстати, до сегодняшнего дня я не удосужился разглядеть свое парадное платье. Кли-кли наотрез отказывался показывать его, видно заботясь о целостности моих нервов. Все остальные участники маскарада уже получили обновки – зеленые парадные костюмы для Диких, на груди которых был вышит серый еж на фиолетовом поле. Угорь приоделся в дорогущее дворянское платье с высоким накрахмаленным воротником и широкими рукавами глубокого коричневого цвета, а Эграсса уже успел облачиться в сине-желтый камзол, на котором была вышита черная луна – знак его дома. Из-за двери комнаты, которую я делил с Фонарщиком и Кли-кли, раздался незнакомый голос:
– Обвиняемый! Ты признаешь себя виновным?
– Нет, не признаю! – пропищал Кли-кли.
– У тебя есть последнее слово, перед тем как будет оглашен окончательный и справедливый приговор.
– Идите вы все в задницу! – торжественно произнес шут.
– Тогда услышь свой приговор, несчастный!
В разговор включился третий голос:
– В связи с покушением на личную собственность ты приговариваешься к четвертованию. Приговор привести в исполнение немедленно!
Я изумленно приоткрыл дверь и заглянул в комнату, отчего-то надеясь увидеть там весь королевский суд и палача в придачу. Но нет, комната была пуста, если не считать сидевшего за столом Кли-кли. Перед ним стояла огромная тарелка крупной белой черешни, но гоблин сейчас не обращал на нее никакого внимания. В этот момент он был занят насущными делами – отрыванием крылышек и лапок у пойманной им мухи.
– Тебе не надоело изображать из себя дурака? – спросил я, входя в комнату и беря горсть черешни.
– Работа у меня такая, Гаррет, – вздохнул гоблин и выбросил все, что осталось от мухи, в окошко. – Не изображай я из себя дурака – сидел бы дома, в Заграбе, учился на шамана. Эх!
– Неужели жалеешь? – спросил я, выплевывая косточку.
– Да нет… Все, что ни делается, – к лучшему. К тому же не будь меня, кто бы тебя защищал?
– Меня? Ты хочешь сказать, что ты меня защищаешь? – Мы в сотый раз вернулись к нашему старому разговору.
– А кто же, если не я? Только благодаря мне ты еще жив. – Шут раздулся от важности.
– Благодаря тебе, мой маленький зеленый пакостник, я получил колючку под задницу, холодную воду в постель, дурацкое пророчество и звание лжедралан вместе с павлиньим нарядом – подарком герцога. Кстати, где он?
– Как где? Он там же, где последние двадцать лет, – в родовом замке на Морском утесе, что близ Исилии.
– Я про костюм, а не про Ганета Шагора! Хотелось бы взглянуть, что по твоему заказу подобрал для меня наш любезный трактирщик? В чем я поеду на этот прием?
– А! – понял шут и спрыгнул со стула. – Скоро увидишь.
– Скоро? А почему не сейчас?
– У нас есть еще одно важное дело. Следуй за мной, Танцующий в тенях, сейчас ты получишь свой последний урок.
– Да иди ты во тьму! Сколько можно? – рассвирепел я. – Ты меня весь день этой геральдикой мучил, в ней сам Неназываемый ногу сломит, не то что обычный вор. На сегодня уроков достаточно!
– Ты не обычный вор. Ты мастер-вор. – Шут направил на меня палец, будто это был самый настоящий арбалет. – И тебе надо хотя бы показать, как следует танцевать в приличном обществе!
У Кли-кли идеи одна безумнее другой.
– Ты меня еще роды научи принимать. Вор – повивальная бабка. Драланов не зовут танцевать! Я к тому же умею это делать без твоих уроков.
– Умеешь. Какую-нибудь джангу или галкаг. – Кли-кли слопал черешенку, зажмурил левый глаз, прицелился и плюнул в окно. – А у дворян танцы совсем другого содержания. Пошли, не хочешь же ты опростоволоситься в самый неподходящий для этого момент?
Я в который раз за сегодняшний день застонал, но делать было нечего и пришлось топать за шутом в общий зал трактира, на ходу проклиная тот день, что свел нас вместе.
Дикие собрались в зале. Только Сурок не был одет в зеленый костюм – он оставался в трактире вместе с Алистаном, Миралиссой и Эллом. Здесь же находился и Басс, он озадаченно хмурился, смотрел на довольно странную для Диких одежду – одежду слуг и, к счастью, ничего не понимал.
– Эй, Делер! – позвал карлика Кли-кли. – Подь сюды!
Делер отвлекся от спора с Халласом и вразвалочку, не торопясь, подошел к нам. В костюме слуги-охранника карлик был похож на корову в мундире Диких егерей.
– Чего вам?
– Слушай, Делер. Ради общего дела, сделай милость!
– Ну? – подозрительно покосился он на нас, понимая, что милость – это всегда бесплатно, а бесплатно карлики делать ничего не любят.
– Обними Гаррета.
Лицо Делера посуровело.
– Ты это… Кли-кли, хоть ты мне и друг… Я ведь и в рыло могу дать… Я не из этих… самых.
– Дурак ты, Делер! Мне Гаррета надо танцевать научить!
– А-а-а, – понимающе протянул карлик и, сняв с головы шляпу-котелок, взъерошил свои огненно-рыжие волосы. – Тогда я ростом не вышел, вам Медок нужен.
– Медок, – проворчал Кли-кли насупившись. – Медок еще тот медведь, он Гаррету все ноги отдавит…
– Ну, тогда Арнх.
– Арнх?
– А что! Я согласен! Это должно быть очень забавно! – усмехнулся лысый воин, вставая из-за стола.
Забавно? Я отчего-то не разделял горячего энтузиазма Арнха пуститься в пляс.
– Вот и славно! Значит так, Арнх, обнимай Гаррета. На талию ему руки. На талию! Ты вообще знаешь, что такое талия? Во! Гаррет, а ты чего как статуя стоишь?! То же самое делай! Так! Спину! Спину прямее держите! Что вы, как паралитики, побери меня орки! Во! Теперь глядите, что надо делать!
Гоблин изобразил несколько замысловатых и совершенно диких па.
– Ну как? – спросил он, отдышавшись.
– Напоминает пляску доралиссца, после того как ему в штаны насыпали раскаленных угольев, – выразил всеобщее мнение Халлас.
Последние слова гнома потонули в хохоте.
– Вот дураки! Это сейчас самый модный танец! – Кли-кли постарался перекричать хохот.
Хохот перешел в рев.
Кли-кли раздраженно фыркнул и набросился на нас с Арнхом: