– Уж мне ли этого не знать? Ты думаешь, легко было свистнуть кота у толстой кухарки?
Как же я сам не подумал о том, что кухня будет работать? Повара в таких домах обычно вообще не ложатся спать. Кто-то поддерживает огонь в очаге, кто-то решает, какой снедью потчевать Балистана Паргайда нынешним утром, кто-то готовит для гостей… Со всей беготней я напрочь забыл об этом.
– Так какой же тьмы ты меня сюда привел?
– Ты попросил, вот я и привел. Да не смотри ты на меня так, Танцующий в тенях! Будто я не знаю, что в сумке у тебя три флакона усыпляющей дряни! Или ты все жмотничаешь и экономишь? Смотри, протаскаешь пузыри и в Авендум увезешь!
Слабость Кли-кли – пошарить по чужим сумкам, пока хозяева отсутствуют. Так что не удивительно, что гоблин знает о содержимом моей сумки.
Пришлось позвенеть бутылками, выбирая нужную. Я резко распахнул дверь и швырнул пузырек, успевая заметить вытянутые лица поваров. Дверь я сразу же захлопнул. Раздалось неблагозвучное «пф-ф-ф!» и стук падающих тел. Боюсь, граф Балистан Паргайд сегодня останется без завтрака.
– И что теперь? – поинтересовался гоблин.
– Ждем.
– Согласись, Гаррет, если бы не моя помощь, не сносить тебе головы.
– Угу. А теперь заткнись!
– И все-то мы серьезные. И все-то мы злые, – буркнул себе под нос гоблин. – Слушай, Гаррет, – после недолгого молчания вякнул он. – Мы не можем больше ждать, правда!
– Почему?
– Потому, – хрюкнул Кли-кли и указал мне за спину.
В конце коридора стоял мой давнишний знакомый – имперский пес. Морда у него была покарябанная и не очень-то довольная. Во взгляде зверя, обращенного на нас, не было ни капли желания творить мир во всем мире.
– Похоже, кота он не поймал, – заключил Кли-кли.
Пес сорвался с места и огромными скачками устремился к нам. Кли-кли взвизгнул, как пятилетняя девчонка, нашедшая у себя в тарелке живую мышь.
– Задержи дыхание! – крикнул я.
Мы ввалились на кухню и захлопнули дверь прямо перед носом у псины. Зверь на такое подлое свинство ответил оглушительным лаем. Кли-кли задвинул щеколду и побежал вдоль столов и горящих печей, перепрыгивая через тела уснувшей челяди. По полу еще клубились остатки сонного дыма, и я старался не дышать. Кли-кли толкнул дверь на противоположном конце кухни, и мы оказались на улице.
– Ишь как надрывается! – с восхищением присвистнул Кли-кли. – Интересно, что с нами будет, если он все же выберется оттуда?
Даже отсюда был слышен собачий лай.
– Кто-нибудь обязательно придет проверить, почему пес графа устроил такой шум. Надо уходить, и как можно скорее. Пошевеливайся, Кли-кли!
До парка пришлось передвигаться короткими перебежками, прячась от стражников в тени и кустах. Один раз Кли-кли едва не вылетел прямо под ноги очередному стражу, я успел втянуть гоблина в кусты в самый последний момент.
Парк встретил нас ночными шорохами и спящими деревьями.
– Где наши? – прошептал Кли-кли, вертя головой.
– Давай к стене, там разберемся!
Когда граф обнаружит отсутствие ключа, он будет в ярости. «В ярости» – это еще мягко сказано, а уж про настроение Лафресы я вообще промолчу – она вновь не оправдала надежд Хозяина и ее ожидают большие неприятности.
На полпути к стене нас встретил Эграсса:
– Дело сделано?
– Да.
Эльф крикнул ночной птицей. Откуда-то из-за деревьев ему ответили.
– Отходим.
Когда мы подошли к стене, Арнх и Алистан уже перебрались через нее, Элл с луком наготове ждал нас.
– Вначале Кли-кли.
Эграсса запрыгнул на стену, я подкинул гоблина, эльф его поймал и переправил в руки тех, кто стоял с другой стороны. Настала моя очередь, я подпрыгнул, и Эграсса с Эллом втянули меня наверх. Последним на стене оказался Угорь.
– Пока все тихо. – Элл вслушивался в ночную тишину.
– Поверь, это ненадолго.
Лошади уже стояли у стены. Алистан и Арнх сидели в седлах, Кли-кли взбирался на спину огромного жеребца по кличке Перышко. Пчелка, увидев меня, приветливо фыркнула. Я достал ключ и перебросил его Алистану. Он поймал его в воздухе и кивнул:
– Молодец, вор.
Ого! Впервые в его голосе я услышал одобрение.
– Сегодняшней ночью мы должны убраться из Ранненга, – сказал граф и ударил лошадь пятками, отправляя ее вперед.
Я вознес благодарность Саготу. За те несколько дней, что мы здесь пробыли, я всей душой успел возненавидеть этот город.
Глава 11Черная река
По моим прикидкам, сейчас было не больше четырех утра, а «Ученая сова» уже кипела от приготовлений в дорогу. Мы въехали во двор трактира в тот момент, когда Халлас и Делер, ругаясь между собой, снаряжали в дорогу четырех вьючных лошадей. Нас увидели. На вопросительный взгляд Миралиссы Алистан Маркауз молча передал ей ключ.
– Гаррет, я знал, что ты справишься! – дружелюбно хлопнул меня по плечу Дядька.
Благодаря эльфийскому шаманству рука десятника, в которую угодил арбалетный болт, уже полностью зажила.
– Зато я вот не знал, – сказал я.
– Бывает…
Уж не знаю, что он имел в виду.
– Вор, на минутку! – подозвал меня Маркауз.
– Бери. – Миралисса протянула мне ключ. – Пусть лучше он будет у тебя.
В прошлый раз, когда она пыталась вручить мне на хранение ключ, я отказался, теперь же… Может, и вправду лучше носить его при себе, а то снова украдут?
Я молча повесил ключ себе на шею и убрал его под одежду.
– Лафреса попыталась разорвать узы, но у нее ничего не вышло, – сообщил я эльфийке.
– Этого стоило ожидать. Не так-то просто разорвать узы Танцующего с тенями. Хозяин просто еще не знает, что гоблинские пророчества начали исполняться.
– Вы тоже верите в чушь нашего шута? – кисло спросил я у нее.
– А почему бы и нет? – Эльфийка перекинула косу, через плечо. – Его пророчества нас пока еще ни разу не подводили.
К нам подошел Дядька:
– Милорд Алистан, леди Миралисса… У нас все готово, можем отправляться.
– Хорошо. Мастер Квилд!
– Да, леди Миралисса? – подскочил трактирщик.
– Вы все сделали?
– Да, в точности, как вы мне сказали. – Квилд принялся загибать пальцы, перечисляя поручения. – Слуг отправил на две недели по домам, родственников вывез из города, трактир закрываю, скоро уйду сам. Вас я не видел, точнее, видел, но что вы делали, не знаю, я человек маленький…
– Именно так, мастер Квилд. Не тяните, уходите быстрее, вы можете попасть под горячую руку. Вот вам за труды.
Трактирщик принял полный кошель монет и рассыпался в благодарностях.
– Позвольте посоветовать, леди Миралисса. Уходить лучше через Грязные ворота, они на ночь никогда не закрываются, а стражники за монетку о вас и не вспомнят.
– Так мы и сделаем, мастер Квилд, а теперь прощайте!
Квилд еще раз поклонился, пожелал доброй дороги и скрылся в трактире, чтобы закончить последние дела.
– За монетку они о нас и не вспомнят, а за две очень даже и вспомнят, – сказал я, в общем-то ни к кому не обращаясь.
– Верно мыслишь, вор. Пусть мастер Квилд думает, что мы поедем через Грязные. Вреда это ни ему, ни нам не принесет. Попробуем покинуть город через Праздничные.
Басс сидел на крылечке и с интересом и видимым облегчением наблюдал за нашими сборами. Басс! Тьма меня раздери, я совсем забыл о нем!
– Твоя лошадь. – Элл протянул Бассу уздечку.
– Спасибо, я больше доверяю своим ногам, доберусь до дома пешком. Гаррет, можно тебя на минутку? Надо поговорить.
Элл преградил ему дорогу:
– Наговоришься еще. Ты едешь с нами.
– С вами?!
– С нами?! – выдохнул я. – Какой тьмы ему надо ехать с нами?! Этого еще не хватало!
– Тут мы с тобой мыслим совершенно одинаково, Гаррет. Я тоже считаю, что твоего знакомого нужно оставить здесь, но треш Миралисса думает иначе.
– Я сейчас с ней поговорю, – решительно сказал я. Путешествовать в одной компании с Бассом мне не очень-то хотелось.
– Все очень просто, мастер Басс. – Эльфийка дома Черной луны уже была рядом. – Мы не можем оставить тебя здесь…
– Ты начнешь болтать, – продолжил Элл. – А нам этого не нужно.
– Обещаю, что буду нем как рыба.
– Вы, люди, очень много обещаете, но мало выполняете. Хотя ты прав, если ты решишь остаться здесь, то точно будешь нем как рыба…
Дальнейшие пояснения не требовались – или лошадь и совместное путешествие, или кривой эльфийский клинок в горло.
– Гаррет! Ты хоть им скажи! – обратился ко мне Басс.
– Прости, но я ничего не могу поделать, – с сожалением покачал я головой.
Миралисса права – даже если Басс не проболтается, его могут найти люди графа… Басса, по эльфийским понятиям, проще убить, но раз уж я замолвил за него словечко, то темные сделали для него исключение, предоставив Бассу лошадь и возможность отправиться в путь вместе с нами.
– Это безумие! Видно, сам Неназываемый дернул меня связаться с вашей компанией! – Басс зло сплюнул, понимая, что выхода у него нет и придется разделить с нами дорогу. – Куда вы хоть едете-то?
– Об этом тебе знать не стоит, человек, садись в седло и помалкивай. Да, если вздумаешь сбежать, помни – я буду рядом.
Элл с первой минуты знакомства воспылал к Бассу огромной «любовью».
– Вот и совершай после этого добрые дела! – Все еще злясь, Басс залез на лошадь. Надо сказать, что вышло у него это довольно неуклюже.
– Не переживай, могло быть и хуже, – утешил я его.
Пчелка потянулась ко мне, прося лакомства, но у меня в карманах ничего не было, и я лишь развел руками.
– На. – Сурок протянул мне яблоко.
– Спасибо.
Пчелка весело схрумкала угощение и благожелательно покосилась на меня, прося добавки.
– Гаррет! – Кли-кли, казавшийся маленьким холмиком на спине своего огромного черного коня, подъехал ко мне. – Ты не мог бы отдать мне мой медальон?
– Конечно. – Я и забыл о безделушке Кли-кли. – Вот, спасибо.
– Не за что. – Гоблин повесил его себе на шею. – Ну что, готов в дорогу?