— Это запретная магия, — нахмурился Кудрявый. — Она доступна только магам, которые доказали свою безграничную преданность королевству. К тому же, большая часть знаний о них была утрачена из-за противостояния с демонами.
— Понимаю, — развёл руками африканец. — Что ж, нет, так нет.
— Не спеши отказываться, Джон, — маг почувствовал, что новые знания ускользают от него. — У меня есть множество не менее интересных чар, которыми я могу с тобой поделиться.
— Стихийная магия? — хитро блеснули глаза Джона.
— Она самая, — кивком подтвердил Колосис.
— Не интересует. Я и так о ней знаю почти всё. Только она для меня бесполезна. А магии тьмы вы и так меня должны научить. Иначе что это за герой, который по своему профилю ничего не умеет?
— Подумай хорошенько, — старик не желал упускать ценный источник информации. — У меня действительно богатая библиотека. Второй такой в королевстве не встретить.
— Охотно верю. Колосис, как только ты готов будешь поделиться со мной нужными сведениями, я с радостью раскрою секреты земных колдунов. До тех пор твоё предложение звучит неинтересно.
У Джанго имелось в запасе две недели, на протяжении которых шла подготовка к рейду для того, чтобы герой набрал уровней и силы. Это время он тратил с пользой. По проверенной схеме начал организовывать свою сеть агентов.
Яшиза тоже не теряла времени даром. Она активно обращалась с дворцовой прислугой. В результате она выяснила правду жизни людей этого мира. Слова Джона подтвердились — за стенами дворца её действительно ждала нелёгкая судьба.
Тут же её бесплатно кормили и поили, у неё имелась своя небольшая комната, примыкающая к апартаментам хозяина. Последний её не трогал и ничего ей не поручал, что её удивляло.
Лучшим решением для неё было держаться поближе к Джону. С ним она находилась в относительной безопасности, имела кров и пищу. Без него ей грозило стать проституткой и жертвой мерзавцев разных мастей.
Когда Джанго с отрядом солдат отправили на границу с демонами, ей пришлось следовать за ним. И тут уже без дела не обошлось. Чтобы не оказаться на воле, которая в этом мире для неё была худшей судьбой, ей пришлось брать на себя обязанности личной служанки. Поскольку она ничего не умела, то приходилось стараться и многому учиться.
Окружающие считали её постельной грелкой героя, но на деле он на неё даже не заглядывался. Ему хватало придворных дам и служанок, которые готовы были выпрыгнуть из трусов и оказаться в его постели.
Несмотря на демонстрацию покорности, Джон не собирался убивать думсов. Точно не после того, как годы прожил среди них. «Демоны» казались ему более человечными, чем местные люди. Он привык заботиться о процветании этого народа, а не губить его ради силы. А вот фанатиков ему не было жаль, особенно солдат, которые собирались напасть на приграничные деревни соседнего государства и устроить там массовое истребление народа с целью усилить своё оружие — героя.
Поэтому вечером во время очередного привала, случившегося почти у самой границы на максимальном удалении от городов, среди тысячного отряда Омбры, который сопровождал героя, случилось массовое отравление. Какой-то диверсант незаметно для всех отравил солдатскую крупу, которую добавляли во все котлы как рядовым воинам, так и офицерам.
Один лишь Джон и его рабыня питались блюдами, приготовленными из личных продуктов, поэтому напасть их не настигла.
И ведь диверсант, что характерно, использовал неизвестный яд из земного растения Абрус, которое более известно под названием чёточник.
В ягодах этого кустарника, из которых изготавливают чётки, содержится смертельно опасное вещество абрин. Оно не имеет противоядия. Действует не сразу, а через несколько часов. И приводит к неминуемой мучительной гибели. Но перед этим человеку приходиться страдать болями в животе и жуткой диареей от нескольких часов до нескольких дней.
Джон недоумевал вместе со всеми. Он поспешно отослал Яшизу в ближайшую деревню. Перед отправкой Яшиза с подозрением и страхом периодически косилась на него. Ведь они были единственными, кто не пострадали от действия яда.
Попытки полковых магов исцелить больных ни к чему не приводили. Они и себя не могли вылечить.
Солдаты выдвинулись к ближайшей крепости в надежде получить помощь. В дороге они гибли пачками. Последние воины откинули копыта уже в крепости. И всё это время рядом с ними находился герой, который чувствовал рост своей колдовской силы.
До этого у него не получалось ни одно из известных заклинаний. А чар он знал очень много, ведь изучал их все во время своей президентской карьеры. Теперь же некоторые заклинания стали ему доступны, но лишь из области стихии тьмы. Но демонстрировать свои навыки он не спешил.
Правда, он так и не проверил в действии земные джуджу, поэтому не мог сказать, работают ли они в этом мире или нет.
Убийство солдат списали на диверсию демонов, которых днём с огнём пытались найти. Кипишь поднялся такой, что вся крепость стояла на ушах. Джона и его рабыню тоже подозревали, но улик против них не нашли.
О своих подозрениях Яшиза, которую из деревни привели в крепость местные солдаты по поручению героя, помалкивала, потому что жизнь ей была дорога. Она осознавала, что стоит её хозяину склеить ласты, как ей найдут нового рабовладельца, который наверняка окажется в разы хуже по отношению к ней.
Героя срочно вызвали в столицу. Он пошёл в обратном направлении в сопровождении рабыни и сотни солдат.
Земляне выдвинулись вперёд, а солдаты плелись позади. Джон объяснил это тем, что негоже герою глотать пыль, двигаясь в центре колонны.
— Джанго-сама, — не сдержала распираемого любопытства Яшиза. — Те люди же погибли не от рук демонов?
— Очевидно, что их отравили.
— А вы не боитесь, что нас могут обвинить в их убийстве? — она очень переживала за свою шкуру, целостность которой зависела от жизни хозяина.
— Что значит могут⁈ — усмехнулся он. — Обязательно обвинят! У них же есть сильные и умелые маги, которые способны пустить в дело чары правды или зелье с аналогичным действием.
— Эм… — Нутая растерялась и с надеждой спросила: — Но это же не вы их убили? Вас же не накажут?
— Хе-хе-хе! — рассмеялся африканец. — Яшиза, ка ты думаешь, от чего умерли те солдаты и по какой причине?
— Яд — это же очевидно, — она задумалась. — А вот причину понять я не могу. Зачем их было травить?
— Демонами местные люди называют таких же людей, которые смешали свою кровь с бывшими рабами из другого мира. Они отличаются от нас лишь массивными надбровными дугами и небольшими рожками. На деле же это мирные разумные существа. Те же, кто нас призвали, собираются их убивать и грабить. Для этого используют все грязные средства: массированную пропаганду, якобы это не люди, а демоны и зло воплоти; промывку мозгов населению; переписывание истории; призывы «героев» в качестве главного оружия. Обычных землян превращают в могущественных маньяков, чтобы их руками загребать себе богатство соседей.
— Оу! — округлила глаза бывшая гид. — Вы так много знаете. Похоже на то, что вы действительно уже посещали этот мир. Только я одного не могу понять: почему я не помню того, чтобы отправляла вас сюда? Я уверена в том, что среди тех двух групп, которые я заманила в храм, не было ни одного чернокожего — одни лишь школьники и их учителя.
— Потому что ты этого на этот раз не успела сделать, — одарил он спутницу насмешливым взглядом. — С помощью сильного колдунства я вернулся назад в прошлое и изменил историю. Вместо того чтобы в этом мире оказалась очередная группа школьников с прибившимся к ним чернокожим парнем, на этот раз тут оказались только мы вдвоём.
— Путешествие во времени⁈ — от изумления глаза девушки округлились. После всего увиденного она готова была поверить в подобное. — То есть, вам насолила я в будущем, а отомстили вы мне в прошлом? Разве это этично?
— С моей точки зрения всё правильно. Ха-ха-ха! — Джон не мог смотреть без смеха на Яшизу, обиженно вытянувшую губки бантиком. — Ты сделала мне гадость — я отомстил. Мягонько так, даже истязать и убивать тебя не стал. Сделаешь подлянку ещё раз — отомщу снова. И плевать, если для этого мне снова придётся вернуться в прошлое.
— А если вам кто-нибудь так же отомстит, Джанго-сама? — учащённо дышала и сжимала кулачки Нутая. — Вам это понравится?
— Конечно, не понравится, но это лишь будет означать, что у меня появился сильный враг, которого следует уничтожить. Если, конечно, я после его мести выживу. Пока я с такими сильными колдунами старался не враждовать, но это даже хорошо, что ты дала мне повод задуматься.
Поразмышлять ему было о чём. Ведь на Земле, как он успел выяснить, проживают такие же бессмертные, как и он. Тот же Николаев, о котором в этом перерождении на удивление ничего не было слышно.
Если схлестнуться с одним из таких перерожденцев, то их противостояние будет гораздо более суровым и опасным, чем с обычными людьми. А ведь каждый из таких людей может обладать особыми силами. Ведь он сам в итоге стал колдуном. Что мешает остальным бессмертным за долгие жизни добиться того же или большего?
— Да уж… К таким возможным врагам стоит подготовиться. Я должен стать очень сильным. Настолько могущественным, чтобы никто даже не подумал со мной враждовать.
Нутая хотела спросить, что за враги такие, но захлопнула рот. Меньше знаешь — крепче спишь. До их судьбоносной встречи она даже не думала о том, что на Земле существуют настоящие колдуны и даже есть некие тайные общества, в которых те состоят. И всё же кое-что она очень сильно хотела узнать, и не сдержалась:
— Джанго-сама, если вы знаете, что нас допросят с использованием магии, а вы… Эм… — она догадывалась, что это именно он отравил солдат, а после его рассказа о добрых демонах и злых людях ещё больше в этом убедилась. И по лицу хозяина поняла, что тот понял, что она думала на этот счёт. — Почему мы тогда возвращаемся в столицу? Разве это не опасно?