— Да ладно! — не мог поверить спутник. — Серьёзно?
— Серьёзней некуда. Как только я это понял, то решил тебя спасти. Для этого подсунул вместо твоей душонку из своих запасов, и себя таким же образом обезопасил. Также в последний момент я успел подписаться на «игру», чтобы тебя отсюда вытянуть. Пока же придётся играть по правилам владельца этого места.
— Ну, нахер! — дальнобойщик был настолько ошарашен, что шагал автоматически, словно робот. Его движения были скованными, ноги шаркали по полу, а в глазах плескалось недоумение. — Как же так? Я же думал, что это шутка. Что демонов не существует, как и души. А тут бац!
— Ага, бац, — Джон вытянул спутника из толпы за задний ряд «игроков». — Глупо продавать или дарить свою душу даже в шутку. В мире полно демонов, которые будут совсем не против закусить ею, чтобы увеличить своё могущество. Тебе повезло, что я баловался колдовством, и кое-что в этом понимаю. Правда, подобный размах наблюдаю впервые в жизни и даже не слышал ни о чём подобном.
— Слышь, Джон, — продолжил водила, — раз ты колдун, то должен знать за каким хером нас сюда переместили. И вообще, где мы?
— Какой-то бункер в другом мире, — спокойно пояснил Джанго. — А цель мероприятия вполне понятная — закусить халявными душами. Вот только смысл так заморачиваться от меня пока ускользает. В смысле, зачем этот призыв, куча артефактов в виде бейджиков, зачарованный по самую маковку бункер и прочее…
— Джон… — прорезалось подозрение во взгляде спутника.
— Что? — вздёрнул брови африканец.
— Ты выглядишь слишком спокойным для человека, душу которого собираются схарчить, — прищурился дальнобойщик.
— Сейчас нас убивать вряд ли будут, — Джанго не повёл и бровью на подозрения в свой адрес. — По крайней мере, если кого-то убьют, то только самых крикливых и истеричных. Просто так никто бы не стал тратить колоссальные ресурсы на сотни порталов и артефактов. Подождём, когда нам навещают лапши на уши, и от этого будем делать выводы. Ты, Вася, держись рядом со мной. Так твои шансы выжить повысятся многократно.
— Хотелось бы жить, — у водилы от небольшой прогулки и нервного напряжения началась одышка. — Жена у меня в детском саду воспитателем работает. Зарплата у неё невысокая. Она в одиночку двоих оболтусов не прокормит. Её копеек хватит лишь на коммуналку и крупы с картошкой для прокорма. Мне за себя не так страшно, как за детей.
Их разговор, как и галдёж в целом, был прерван розовым дымом на сцене, из которого будто соткалась ОНА!
У Джона при виде НЕЁ сердце ухнуло в пятки. Это была демонесса огромной силы. Она превосходила его в разы. А уж её внешность… Она была весьма оригинальной.
Девушка среднего роста с пышной грудью была облачена в цветастое кимоно. Красавица, хоть сейчас на обложку журнала. А её девять розовых пушистых хвостов и такого же цвета волосы, из которых торчали лисьи ушки, лишь добавляли ей шарма. И лишь суровое лицо с лисьими чертами портило картину, вселяя в сердце опаску.
Джон при её появлении испугался, поскольку архидемона подобной мощи встретить не ожидал. Он тут же попытался замаскировать свою демоническую сущность. В прошлых мирах этого сделать не мог, а тут от испуга мгновенно создал маскировку, и сам не понял как. Лишь после действия он осознал, что рефлекторно схватил тот самый огрызок души с нитью «игрового» контракта и натянул её поверх своей сути, словно комбинезон на тело. Самое удивительное заключалось в том, что это сработало. Правда, огрызок души от слабости пытался развалиться, но Джон его удерживал в целостном состоянии.
— Заткнулись все! — на мелочи кицунэ не разменивалась — сразу же наложила на всех присутствующих в зале проклятье молчания.
На Джона чары не подействовали, но только на него одного. И он не собирался этого демонстрировать.
Народ принялся неистово пучить зенки и распахивать рты, будто выкрикивали ругательства и угрозы. При этом в зале были слышны только их гневный топот и сопение.
— НЕ СТУЧАТЬ! — раздражённо взмахнула хвостами кицунэ. — Кто будет стучать — забаню!
Стуки ногами не прекратились, лишь усилились. Несколько возмущенных мужиков бросились к сцене, крепко сжимая кулаки.
«Вот дураки! — Джону хотелось приложить себя по лицу пятерней. — Это же надо догадаться бросаться с кулаками на архидемона… Вот если бы у них была хотя бы ядерная боеголовка… и то следовало бы раз сто подумать».
— Я предупреждала, — дёрнула одним из хвостов розовая девушка-лиса и вскинула вверх правый кулак. — Банхамер всем нарушителям!
В следующий миг из порталов в полу начали вырываться огромные каменные колья. Бессердечная физика делала своё грязное дело — камни натыкали людей на пики, словно пьяный энтомолог бесполезных бабочек на булавку, и не всегда поражало тех, кого посчитали нарушителями. Когда человека разрывает колом — зрелище не из приятных. Кому-то везло, если так можно назвать повреждённую руку, ногу или сразу обе ноги. Но большей части не везло — куски их тел разлетались по округе.
На лицах людей застыли маски непередаваемого животного ужаса. Они вопили во всю глотку от страха и боли, но в пространство не вырывалось ни единого звука.
Очкодралы сократили группу «игроков» примерно на треть. Джон с Васей не пострадали. Последний в ужасе застыл восковой статуей и стальной хваткой вцепился в руку чернокожего товарища.
Джон хоть и знал, где можно стоять в безопасности и выглядел спокойно, но… После казни начал паниковать из-за того, что почувствовал, как печать героя захватила души всех тех людей, которые только что погибли. Все души вместе с нитями магического контракта!
— Хм… — на лице кицунэ широко распахнулись глаза. — Не поняла! — захлопала она ресницами и в недоумении хаотично принялась махать хвостиками. Дальше она продолжила тихо бормотать себе под нос: — А куда души делись? Что за дела⁈ Не понимаю. Система что ли забаговала?
В этот момент Джанго панически думал лишь о том, чтобы кицунэ не заметила того, что это он захапал её души. И ведь никак ей не объяснить, что он этого не хотел делать, что это печать героя своеволием занималась. А ведь пара сотен нитей контрактов вели к нему. Они были подобны большой светящейся стрелке, которая указывала на вора: смотрите, вот он стоит и даже не думает прятаться.
На самом деле он как раз всерьёз размышлял над тем, как зачистить следы. В итоге он решил спрятать улики оригинальным способом — сожрать их. Он на пробу закинул в демоническую топку одну из душ. Предварительно перед этим старательно выдернул из неё магический контракт. Просто так покидать свою жертву тот не желал, видимо, это место давало нитям закрепляться прочней, чем на Земле. Поэтому пришлось вырывать договор с ошмётками духовных оболочек.
Как ни странно, одна из «указок» исчезла. Это вселило в сердце суданца надежду. Он тут же принялся забрасывать в «желудок» все свежие души, безжалостно выдирая из них контрактные обязательства.
В этот момент он сам себе больше всего напоминал главного бухгалтера нечистой на руку фирмы, к которому ввалился ОМОН. И пока стражи порядка до его кабинета не добрались, тот начал поедать документы из чёрной бухгалтерии. Жадно, без запивания, один компромат за другим.
Также и Джанго жрал души как можно быстрее, чтобы кицунэ не успела их заметить. В итоге он поглотил все улики и отбросил от себя подальше лишние нити контрактов. После этого он чувствовал себя словно после новогоднего застолья — сытым и пьяным колобком, которого лучше не кантовать.
Глава 7
— Хм… — кицунэ обвела подозрительным взглядом зал. Когда её взор остановился на Васе, она брезгливо поморщилась. Когда же она дошла до Джона, то и вовсе её милое личико перекосило от омерзения. — Фе! Как они ещё живы с такими душонками? — тихо пробормотала она себе под нос. — И всё же интересно, куда делись души игроков?
Народ замер, боясь совершить лишний жест и вызвать шумом гнев девушки-лисицы.
Джон прекрасно слышал тихие слова могучего архидемона в женском обличие. Он испытал облегчение, ведь выходило, что всё было сделано правильно. Души, в смысле улики он вовремя успел проглотить. Маскировку создал отличную, хоть и на скорую руку. Да и в целом считал себя молодцом и хотел петь и плясать от опьянения из-за «переедания», но остатки чувства самосохранения не давали ему этого делать в компании столь могущественной сущности.
— Итак, — повысила голос демонесса, — раз вы готовы меня слушать, объясняю. Эта штука, — похлопала она левой ладонью по каменному изваянию на сцене, — вживит в ваше тело артефакт. Слышите ваш номер. Подходите к камню и ложитесь на него животом. Лежите так минуту. Уходите. Кто не пойдёт — получит банхаммер!
Получать в задницу гигантский кол никто не желал. «Игроки» полными ужаса и ненависти глазами пожирали кицунэ. А та продолжала инструктаж:
— Вам наверняка интересно, что это такое, но я пояснять не буду. Всё равно ваши скудные умишки этого не поймут. Знайте одно — кто останется без импланта, тот выбывает из игры… ногами вперёд.
Она развернулась, будто собиралась уходить, но в последний момент резко взмахнула хвостами и повернулась снова лицом к зрителям.
— Ах да, чуть не забыла сказать. С этими штуками ваша игра начнётся. Раз в тринадцать дней вас будет выдёргивать в игровую локацию. Там вы будете выполнять задания. Время в игровом мире течёт быстрее, так что для окружающих вы будете недолго отсутствовать. Пока, ушлепаны!
Она взмахнула хвостами, после чего исчезла в розовой вспышке.
Пока народ соображал, как ложиться на вертикально стоящий камень, тот опустился на пол и, по сути, превратился в подобие алтаря.
Из него раздался механический мужской голос:
— Ушлепан номер семь, подойти на имплантацию.
В метре над камнем появилась голограмма с обратным отсчётом времени. Ушлепану давали на всё про всё три минуты.
Почему был назван седьмой номер было понятно даже дегенератам. Остальные шестеро попали под атаку нескольких кольев, оказавшись в толпе самых буйных возмутителей-топтунов. Седьмой же валялся рядом с трупами с переломанными ногами и беззвучно завывал от боли. Никто ему даже не думал помогать, все думали только о себе.