— Сказал рогатый негр, который похож на чёрта! — прокомментировал морпех.
— Интересно, — влез дедок на спорте, — и как же ты нас вернёшь?
— Создам свой портал с подкидным дураком и шашлыками, — Джон с каждым мгновением понимал бесперспективность этого разговора, но вера в людей в нём не до конца была убита.
Пока четверо игроков скучковались для общения с африканцем, остальные довольно быстро распределились по двум группам.
В первую группу вошли пятеро мужчин. Низкорослый пузатый клерк лет сорока с залысиной, которого Джон сразу окрестил клерком. Худой среднего роста сорокалетний мужчина с хитрыми бегающими глазами, получивший прозвище хитрован. Хмурый парень лет двадцати пяти средний во всём: в росте, телосложении, поведении. У него даже мнения своего не было, он словно плыл по течению, за что тут же получил кличку средний. Два остальных мужика были поинтересней. Оба тридцатилетние блондины с одинаковыми лицами, то есть братья-близнецы. Рожи у них были наглыми, а во взглядах, кидаемых на остальных, царило презрение. Они точно будут до конца держаться друг за друга и наплюют на других. Их Джон назвал просто: близнец один и близнец два. Различал он их по ауре.
Вторая группа сформировалась из двух девиц и одного плюгавого мужика в сером костюме. Он всё время горбился и поправлял очки, за что тут же был окрещен плюгавым.
Одна из троицы с жёсткими прямыми каштановыми волосами обладала премерзким выражением лица. Бывает такое, что вроде женщина симпатичная, но она всё время презрительно кривит губы, что выглядит отталкивающе. Со временем эта гримаса становится привычной. От такого человека обычно ожидаешь скандала. Она тут же получила мысленное обозначение как хабалка. Но ругаться она не спешила, видимо, хватило мозгов не лезть туда, где размахивал пистолетом мало вменяемый мужик.
Третьим членом второй команды стала брюнетка с пышными варениками вместо губ. Её будто покусали пчёлы, а потом на их место прилетели шершни и ужалили повторно. Её выражение лица было под стать напарнице. Стерва, как она есть.
Две команды тихонько разошлись в разные стороны, оставив Джона наедине с прежним квартетом.
— Они тебе не поверили, — девица на спорте проводила взглядом уходящие группы. — И я не верю. Я думаю, что ты подосланный казачок от администрации игры. Ты даже свои рога не скрываешь.
— Не успел спилить, — вновь улыбнулся Джанго, чем выбесил морпеха.
— А может, мне прямо сейчас проверить, есть ли у тебя статуэтки, а, чёрт⁈
— Тогда вы не вернётесь на Землю, — на лице Джона не было ни капли испуга. — Ты можешь попробовать меня пристрелить, но тогда я тебя прокляну. Не забывай, что имеешь дело с дипломированным африканским колдуном. У нас на родине каждый знает, что колдуна трогать нельзя. Это у вас, белоснежек, народ непуганый.
— Достал! — морпех вдавил спусковой крючок.
В следующее мгновение на всю округу прозвучал громогласный выстрел. Вот только Джона на месте уже не было. Он с невероятной скоростью неуловимо переместился за спину морпеху и в одно движение с хрустом свернул ему шею.
— Я соврал, — выхватил он пистолет у трупа и позволил телу рухнуть на грунт. — Не стану тратить ману на проклятье, если могу обойтись без этого.
— Слышь, парень, — с опаской начал от него пятиться дедок на спорте. — Не глупи. Сам же говорил вести себя цивилизовано.
— Я так и поступаю, — Джон убрал пистолет во внутренний карман камзола. — Надумаете вернуться домой — приходите. Пожелаете быстро сдохнуть — нападайте. Пока.
В следующий миг он пробормотал джуджу отвода глаз, и исчез.
Далеко отходить он не стал — отошёл на несколько метров и стал прислушиваться к разговорам троицы.
Дед на спорте и девица с бицухой переглянулись. Камуфлированный мужик долго оглядывался по сторонам, после чего подошёл к трупу и задрал ему куртку.
Дед и девушка с интересом перевели внимание на него. Камуфлированный обнаружил над рубином маленькую статуэтку негритёнка.
— Одна она нам ничем не поможет, — высказался дедок.
— Значит, нам их нужно больше, — камуфлированный запихал статуэтку в правый боковой карман и застегнул на молнию. — Как думаете, этот чёрт рядом?
— Возможно, — дедок поглядел по сторонам. — Сука! И как у него только получается становиться невидимым? Наверняка он получил от Системы какой-то чит.
— Ассасин способный в стелс, — прокомментировала девица. — Ещё и быстрый. Вы видели, как он переместился ему за спину?
— Нет, — качнул головой из стороны в сторону камуфлированный.
— И я не видел, — выдал дедок. — Вы ему верите?
— Ни капли, — без сомнений ответил камуфлированный.
— И я не верю, — произнесла девица. — Но если он прав, мы обречены. И даже если тринадцать статуэток у него, у нас нет шансов против него.
— Надо уходить, — нахмурился камуфлированный. — На открытом месте мы уязвимы. Если чёрт захочет нас застрелить, мы станем прекрасными мишенями.
— Ему не нужно в нас стрелять, — дедок выразительно посмотреть на труп морпеха. — Он свернул ему шею, словно цыплёнку. Интересно, сколько силы и скорости у него в характеристиках?
— Нужно идти в замок, — поторопила мужчин силачка.
Джон дождался, когда троица скроется в лесочке по пути к замку, после чего подошёл к телу морпеха и склонился над ним.
Дух, который помогал африканцу исследовать собственную душу, оставался с ним. Парень передал спутнику ману и попросил разглядеть энергетику камня Системы.
Вблизи с высокой детализацией всё выглядело куда интереснее, чем издалека своими силами. Тело пронизывали искусственные магические каналы, которые были сильно похожи на те, которые Джон создал себе. Только в качестве источника питания выступало не магическое ядро, а кристалл.
Сам же артефакт был сильно похож на магическую печать Системы на душе Джанго. При этом она немного отличалась в сторону упрощения.
Внутри кристалла обнаружился мощный источник магической энергии, который манил исследователя.
Джон окутал тьмой руки и принялся отрезать от рубина всё магические нити. Когда он закончил с этим, то преобразил тьму в клинок и вырезал артефакт.
Энергетика манила его. Она для его демонической сути казалась вкусной, словно сладкое пирожное. Чтобы добраться до неё, он тьмой с трудом расковырял артефакт. В нём образовалась небольшая трещинка, из которой Джон выпил энергию, словно сок коктейльной трубочкой. Вместе с маной он поглотил заклинания.
Пространственный карман морпеха присоединился к такому же образованию на душе Джанго. Энергетика из кристалла была похожа на концентрированный коктейль из переваренных душ. Её было настолько много, что Джон снова ощутил опьянение, словно разом поглотил несколько сотен душ.
— Неплохо, — осоловелым взглядом он огляделся в поисках других игроков. — Настолько хорошо, что я даже стал задумываться о том, чтобы собрать коллекцию подобных вкусняшек…
Чтобы не натворить ничего лишнего под действием вкусняшки, Джон решил где-нибудь скрыться и поспать.
Вмиг он отрастил крылья из тьмы, взлетел и направился к замку. В качестве места обитания он выбрал самую высокую башню, и через окно залетел в комнату на последнем этаже. После этого он наложил на окна и дверь щиты из тьмы, завалился на огромный траходром и уснул сладким сном.
Троица из деда, девки на спорте и камуфлированного не успела ещё добраться до замка, как внезапно для них несколько окон в самой высокой башне стали абсолютно тёмными и зловещими.
— Твою мать! — застыл камуфлированный. — Это что за антимаяк⁈
— Выглядит пугающе, — передёрнула плечами девица.
Дедок обернулся назад, затем снова посмотрел на тёмные окна.
— Может быть, — предположил он, — это какая-то подсказка от игры и там кроется какой-нибудь приз или вроде того?
— Я бы к ней не хотела приближаться, — произнесла девушка.
— Я тоже, — согласился с ней дед.
— А я хочу получить бонус, — задумчиво выдал камуфлированный. — Вы со мной?
— Не-не! — замотал дед головой из стороны в сторону. — Если хочешь убиться, то давай без нас.
— Угу, — была солидарна с ним девица на спорте.
Глава 10
Хабалка, стерва и плюгавый сразу обратили внимание на башню, верхние окна которой источали потустороннюю тьму.
— Это ивент! — загорелись жадностью глаза стервы. — Нам нужно успеть туда быстрее других, иначе все плюшки разберут.
— Чего стоите⁈ — ещё больше скривила недовольную гримасу хабалка. — А ну живо идём туда!
— Да-да, как скажете, — сильнее сгорбился плюгавый. Его выбор компании было сложно понять и принять. Казалось, будто он привык к обществу таких женщин и подчиняться им. Он безропотно поплёлся за женщинами, которые рвались первыми захапать себе все плюшки.
— Как думаете, — начала стерва, — кого пристрелили?
— Макаку, конечно же, — без малейших сомнений презрительно скорчила рожу хабалка. — А то иж какой! Я такой сильный, розовую суку трахнул, а на меня он даже не посмотрел! Поделом этой обезьяне!
— М-м… — что-то неразборчиво промычал плюгавый.
— Жаль, — вздохнула стерва. — Негр был ничего так. Рога спилить, приодеть, и на человека будет похож.
За разговорами троица добралась до башни, двери в которую не были заперты. Они поднялись по винтовой лестнице наверх и добрались до двери большой комнаты. Но стоило распахнуть дверь, как им путь преградила плёнка из пугающей тьмы.
— Ой, да это всего лишь иллюзия, — хабалка с презрением осмотрела застывших в отдалении спутников. — Давай, сходи, проверь, — подтолкнула она мужичка.
Он хоть и привык подчиняться властным женщинам, но чувство самосохранения в нём было сильно. Оттого он активно замотал головой из стороны в сторону.
— Может, не надо? — неуверенно протянул он.
— Ты мужик или кто⁈ — упёрла руки в бока хабалка.
— Ага! — поддакнула ей стерва с варениками вместо губ. — Ты мужик?
— Ну-у… — умирать ему не хотелось, а эта штука в дверном проёме казалась опасной. — Так-то мужик, но не надо… Я это, туточки постою… — внезапно его осенило использовать проверенную годами тактику. Он округлил глаза, схватился руками за живот и воскликнул: — Ой! Живот прихватило. Я это, кустики поищу, а вы без меня как-нибудь сами.