— Это действительно достойно, — Джон с нетерпением ожидал развязки, чтобы избавиться от психа после ознакомления с информацией, которую тот сам готов выболтать. — Но из твоего рассказа кажется, будто ты сделал это не бескорыстно, а по какими-то своим соображениям.
— Точно-точно, — покивал доктор Олз. — Пятая стадия должна сделать меня бессмертным!
— Олз, — влезла Сиси. Ей было страшно, но при этом она чувствовала себя в защищённости, ведь с ней был её великолепный и сильный боженька Джон. Она хотела поскорее доказать ему, что с ней всё в порядке и они могут быть вместе. — Ты всегда был скучным рассказчиком. Можешь сразу перейти к сути?
— Тебя я захвачу первой! — хищно оскалился Олз. — Но раз уж вы так спешите прильнуть к моей гениальности, я расскажу вам…
— Угу-угу-угу… — продолжила блондинка. — Слушаем.
— Как же ты меня бесишь… — излишне спокойно заявил девушке Олз. — Сиськи отрастила, а мозги нет. И как ты только в науку попала? Даже не так. Кому ты отсосала, чтобы попасть в лабораторию?
— Это ты злишься, потому что я тебе не давала, — огрызнулась в ответ Сиси.
— Возможно, — не стал отрицать доктор Олз. — Так вот, моя версия нанитов способна заражать и перепрошивать другие нановирусы. При этом они остаются связаны со мной. После заражения я буду способен не просто контролировать другие тела, словно глобальный роевой разум. Я смогу полностью переписать своё сознание на любое из подчинённых тел. Меня невозможно будет убить, ведь я стану бессмертным роем! Вы станете первыми моими подопытными. А когда я получу над тобой контроль, — уставился он на Сиси с мстительной ухмылкой, — я тебя выебу!
— Чел, это хуже дрочки. Ты же будешь трахать самого себя… — с осуждением произнёс Джон. — Бедная Сиси. Сначала я ненароком отодрал ей мозги. Теперь ты это хочешь сделать, но целенаправленно. Ты уверен, что хочешь сдохнуть до получения хотя бы первого запасного тела? Я же тебя просто грохну в случае нападения на нас.
— А ты забавный, — тело Олза от волнения и страстного предвкушения с трудом сохраняло гуманоидную форму, а в голосе добавилось металлических ноток. — Неужели до сих пор надеешься на скафандры? Они хоть и помешают моим малышам до вас добраться, только это ненадолго. В моей версии наниты способны размножаться где угодно, а также могут использовать и поглощать широкий спектр материалов.
— Ты что, — ужаснулась Сиси, — снял ограничение на репликацию нановируса⁈
— Не ожидала, да? — радостный оскал на амёбообразном гуманоидом серебряном теле смотрелся жутко. Черт лица у Олза не сохранилось, как и ушей с носом. Одни глаза и широченный рот, словно у Чеширского кота. Халат, который прикрывал чресла, свалился на пол, но под ним не оказалось полового органа — всё там было гладенько. — В чёрную дыру эти глупые ограничения. Моё новое вместилище не должно иметь границ. Я смогу поглощать почти любую материю. Меня невозможно будет удержать взаперти. Потрясающе, не так ли?
— Круто, — согласился с ним Джанго.
— Ты издеваешься? — совсем уж стальным голосом обратился Олз к африканцу.
— Нет, я серьёзно, — ответил он. — Это действительно круто. Ты проделал потрясающий объём работы. Как учёный-физик я тебя прекрасно понимаю. Когда я дошёл до понимания теории пространства, то тоже испытывал схожие чувства. И всё же, Олз, давай обойдёмся без конфликта. Мне плевать на местное население, но лишний раз я не хочу никого убивать.
— Хорошая попытка заговорить мне зубы, но нет! — доктор Олз в следующее мгновение превратился в серебристую лужу, которая выстрелила в Джона и Сиси тонкими щупальцами.
Для африканца эти стремительные отростки двигались не то, что со скоростью улитки, даже медленней. Он мысленно подосадовал:
«Вот придурок! Я уж и так, и эдак ему пытался спасти жизнь, а он всё равно напал. И как это называется? Не зря считается, что невозможно быть умным во всём. Этот Олз может быть и гений в своей области науки, но абсолютно не умеет оценивать обстановку и понимать, что ходит по лезвию».
Джону оставалось на выбор или бежать, или сражаться. Он мог сделать и то, и другое, и со спутницей, и в одиночку. Только когда он выбирал бегство? Подобные случаи можно пересчитать по пальцам. И всегда противники были сильнее него. Тут же он сомневался в том, что Олз слишком силён. Всего лишь лужица нанитов, которую легко стереть с лица планеты.
В следующий миг он щелчком пальцев метнул в лужицу капельку тьмы, которая моментально вспыхнула тёмным пламенем. Оно моментально уничтожило практически всю серебристую массу. Лишь небольшое количество нанитов уцелели в щели в полу, успев отделиться от основной массы. Эти наномашины затаились.
Джон посмотрел на то место, где они прятались, после чего перешагнул его и помог перейти спутнице.
— Вау! — восторгалась она. — Джон, ты так круто с ним справился! Честно говоря, я жутко испугалась. Но я знала, что ты меня защитишь.
— Сиси, где там твоё оборудование? — он старательно не обращал внимания на душу доктора Олза в половой щели, которая источала дикий ужас. — Давай уже убедимся в том, что у тебя не осталось нановируса.
Когда наниты Олза прогрызли дырку в полу и за счёт поглощённой материи набрали массу, Джанго аналогично показательно это проигнорировал. Но когда Озл внизу за счёт пожирания окружающей обстановки обрёл прежнюю массу и вернул себе гуманоидные тело, Джон пристально уставился на него магическим зрением в ожидании дальнейших действий.
«Интересно, — подумал он, — у этого гения хватит мозгов понять мой намёк о том, что лезть к нам чревато? Я же не всепрощающий святой, а грёбаный архидемон! Мне не положено трижды предупреждать человека, а потом сохранять ему жизнь. Почему-то мне кажется, что я занимаюсь полной хернёй. Ведь гораздо проще было бы попросту прикончить этого психа и сожрать его душу. Но нет… Я пока ещё никого не убил в этом мире, потому что боюсь потерять себя как человека и по-настоящему превратиться в демона».
Доктор Олз настолько испугался, что назад в лабораторию возвращаться не стал. Он поспешно начал спускаться вниз по лестнице, собираясь покинуть здание и отдалиться от него как можно дальше. Его толкал вперёд всепоглощающий ужас. Он почувствовал себя вершиной эволюции, думал, что стал самым сильным существом в мире, а тут напоролся на этого непонятного человека в чёрном скафандре, который походя едва не уничтожил его.
Джону стоило признаться самому себе, что не только человеколюбие и нежелание превратиться в маньячного монстра послужили причинами, по которым он оставил в живых противника. Было ещё кое-что, заинтересовавшее его — наниты, которые должны были сделать Олза бессмертным.
Пусть у Джона и имелся свой тип бессмертия, но он не добавлял живучести. Плюс каждый раз после гибели приходилось всё начинать с начала. А тут вполне себе неплохой шанс повысить выживаемость.
Он планировал найти информацию по разработке учёного на лабораторных компьютерах, но сомневался в том, что обнаружит всё желаемое. Скорее всего, понадобится и сам учёный или образцы его нанитов. К тому же, следовало за ним понаблюдать, чтобы выяснить, действительно ли пятая стадия настолько эффективная.
Чтобы не потерять Олза, Джанго призвал духа, поделился с ним маной и направил к доктору. После этого он всегда мог узнать, где тот находится, по крайней мере, его душа. А она в любом случае будет в основном теле.
Пока Сиси копалась с оборудованием, проверяя свою кровь, Джон направился к компьютеру. С помощью приложенного к сетевому порту коммуникатора он за несколько минут считал все данные с научного сервера и всех рабочих компов.
Наручный искин тут же приступил к поискам информации по нановирусу. Её обнаружилось довольно много. Олз действительно провёл колоссальную работу. Он даже зашифровал данные, но не стал их удалять. Вот только он не учёл того, что вся информация для дешифровки хранится на местом сервере и была позаимствована искином более продвинутой цивилизации. Так что вся его конспирация пошла коту под хвост.
Тут имелась и первая общедоступная разработка по перепрограммированию нановируса. И промежуточные варианты. И даже конечная версия, которую он использовал для себя.
При наличии чистого нановируса Джон вполне был способен на местном оборудование повторить все достижения Олза, но он не спешил этого делать. Ещё непонятно, как это отразится на испытуемом.
В одном он убедился точно — первая перепрошитая версия нанитов относительно безопасна. Наномашины просто так не покидают пределов организма носителя. Они делают это лишь в случае близкого контакта хозяина с изначальным вирусом или другими нанитами при неактивном другом носителе. Проще говоря, если хозяин грохнул кого-то, после чего коснулся трупа или тела сильно раненого и ослабленного противника, его наниты тут же поспешат заразить вражеские наномашины, после чего присоединят их к своей колонии. Таким образом аборигены пополняют количество микроботов и переходят с одной стадии на другую.
Вторая версия, которая у Олза, опасней первой. Его наниты более агрессивные и стопроцентно захватывают наниты первого образца, даже если противник жив и здоров. Достаточно нескольким наномашинам попасть к такому человеку, как тот вскоре окажется под полным контролем Олза.
Единственный плюс — его наниты ему полностью подчиняются. То есть самостоятельно никого атаковать они не будут, как и самореплицироваться без приказа носителя.
Сознание пользователя полностью переписывается на наномашины. Именно это является четвёртой стадией, на которой заменяются все клетки организма, включая мозг. До тех пор полноценное превращение человеку недоступно. А на четвёртой стадии он может растекаться лужей, отращивать другие конечности или менять длину существующих, превращаться в других людей и не только. Теоретически, можно внешне превратиться в кого угодно, хоть в пса, хоть в кошку, только крупных. Носители не любят терять часть с трудом добытой колони. Это не касается Олза, который может восстановить колонию за считанные секунды с помощью окружающей материи.