«КАК⁈ — мысленно завопил Джон, поскольку вслух не мог говорить из-за полного паралича. Причём сковало ему не только физическое тело. Его душу будто заморозили. Мана застыла в магических каналах и ядре. — КАК ЭТОТ НУНГУ ПОНЯЛ, ЧТО Я ДЕМОН?!!!»
— Маскировка у тебя отличная. Артефакты и обычных магов она обманет без проблем, — продолжил упиваться своей победой чересчур крепкий дедок. — Но я живу на этом свете больше трёхсот лет и являюсь одним из сильнейших архимагов этого мира. Моё магическое зрение вышло за пределы обычных магов. Я могу видеть души. Даже твою мерзкую и пропитанную демонической тьмой душонку!
«Снова… — с отчаянием подумал Джанго. — Снова я попал в ловушку. И вновь я был на пороге получения знаний, но получил лишь фигу с постным маслом. Неужели я так многого хочу? Всего лишь информации по магии. И не бесплатно же, а на общих основаниях, как обычный студент. Да сколько можно? Вот же достали эти расисты по видовому признаку! Я всего ничего как стал демоном, но как же я ненавижу демонологов!!!»
На этот раз он попал куда серьёзней. В этой печати он не мог сделать ничего: ни использовать тьму, ни призвать духа, ни применить джуджу. Всё было так же, как и у Древних, только последние хотя бы предоставили возможность разгуливать по ловушке и общаться.
— Не знаю, кто и зачем тебя послал, демон, — продолжал распинаться директор. — Да и лень мне это выяснять, как и тратить время на пытки. Так что просто сгинь!
Яркая вспышка на краткий миг ослепила Джона, после чего он она мгновение ощутил, словно куда-то проваливается. В следующее мгновение его выплюнуло из портала на высоте в несколько тысяч километров. Это можно было понять по виду внизу, который открывался ему на далёкие поля.
Несмотря на неудачу, он испытывал небывалое облегчение. Его не убили, не пленили его душу и не пытали. Просто выбросили порталом в какой-то другой мир. К тому же, к нему вернулась способность управлять маной, которой он поспешил воспользоваться.
В следующий миг у него за спиной распахнулись крылья из непроглядного мрака. Плюс он во время планирования, в которое перешло падение, зачитал джуджу отвода глаз, чтобы не привлекать внимание возможных зевак.
Приземлился он на краю кукурузного поля возле асфальтовой двухполосной дороги. На противоположной стороне шоссе росли подсолнухи. Мимо в обе стороны проносились легковые и грузовые автомобили. По сине-красно-белому флагу на номерных знаках можно было сделать вывод о том, что он оказался в России, возможно даже в родном мире. Уж больно тут всё было похоже на современность.
— Хоть так, — с облегчением выдохнул он. — Повезло, что жив остался. Лотерейный билет что ли купить?
Чтобы не пугать народ своим чёрным балахоном, Джон сбросил его на обочину, и остался в потрёпанном камзоле. Даже в нём ему было жарко. Хотелось переодеться в шорты, футболку и сланцы, нацепить солнцезащитные очки и развалиться прямо под подсолнухами с бутылочкой ледяного пенного напитка.
— Эх… — вздохнул он. — Жаль, что на меня алкоголь не действует.
Он бодрой походкой побрёл в северном направлении. Сколько бы он ни шёл, по сторонам от дороги простирались поля с различными культурами. Помимо первых встреченных им кукурузы и подсолнечника попадались бахчи с арбузами и дынями, пшеница и рожь, лук и даже виноградники и один яблоневый сад.
— Любопытно, куда меня занесло? — вслух размышлял он. — Если это Россия, то наверняка какая-то её южная часть. В Подмосковье и в Сибири я такого разгула фермерства не встречал.
Периодически он пытался голосовать, но машины проезжали мимо, не замедляя хода. И непонятно было, почему так. То ли люди тут пугливые и опасались здоровенного африканца. То ли место к остановке не располагало. То ли в принципе в этих краях не принято подвозить попутчиков.
Так он прошёл около пятидесяти километров. Наступила глубокая ночь. Джона одолевали жажда и голод, но он их с честью терпел, как привык это делать в Аду. Для него они не были опасными, поскольку демоническая суть позволяла существовать даже без воздуха. Правда, последнее он ни разу не проверял, поскольку здраво опасался подобного. А вдруг он неправильный демон и воздух ему всё же необходим?
Ночевать в поле ему решительно не хотелось. Он даже подумал о полёте, но его пугала возможность попасть на камеры видеонаблюдения и спутниковые снимки. От них укрыться можно лишь с помощью невидимости, но поддерживать и полёт, и эти чары он пока не мог. Для этого следовало тренироваться.
В темноте он пришёл к заправке, которая пока пустовала. Тут он решил задержаться, и не прогадал. Первый же водитель фуры согласился на его просьбу подвести до города, чем очень обрадовал.
Пузатый лысый мужчина за сорок лет сидел за рулём в растянутой серой майке и шортах. Он до выезда с заправочной станции молча косился на пассажира. Но стоило им выехать на трассу, как его прорвало:
— Слушай, парень, а ты чего в России забыл?
— Выбросили меня тут, — хмыкнул Джон.
— В смысле выбросили? — шофёр большую часть внимания уделял дороге, но нет-нет, да иногда косился на пассажира. — И чего у тебя наряд такой странный?
— Актёр я, — принялся сочинять Джанго. — Зовут меня Джон. Мы в полях снимали фильм по средневековью. Я там должен был играть второстепенную роль. Когда все начали собираться, меня припёрло полюбоваться кустиками… Шаурма на обед на жаре не лучший выбор…
— Понимаю, — во взгляде водителя было столько сочувствия, что сразу становилось понятно, что к шаурме у него свои счёты. — А я Вася. И что было дальше, отчего ты на заправке остался один?
— Когда я выбрался из кустиков, — Джон продолжил с вдохновением развешивать макаронные изделия на ушах извозчика, — в поле никого уже не было. Все актеры и съёмочная бригада уехали. А у меня в гримёрке остались одежда, деньги, телефон и документы. Короче, у меня вообще ничего не осталось. Я пошёл на трассу и начал голосовать, но никто не останавливался. Тогда я направился вдоль дороги и дошёл до заправки, а тут ты, Вась. Считай, ты меня спас.
— Ох, ё-моё! — искренне посочувствовал собеседник. — И долго ты шёл?
— С утра. Василий, не подскажешь, почему никто не остановился меня подвезти?
— Отголоски начала двухтысячных, — протянул шофёр. — Раньше на трассах встречалось много грабителей. Один вроде как тормозит машину, а тут его напарники накидываются на водилу. Хорошо, если просто грабили. Частенько убивали. Вот и вышло так, что если попутчиков берут, то только в безопасных местах наподобие заправки. И то дело опасное. Но я-то вижу, что ты парень хороший и на грабителя совсем не похож. Ещё и костюмчик у тебя явно киношный. Чего бы не помочь?
— Спасибо тебе за это.
— Слышь, Джонни, а ты за весь день хоть раз поел? — внезапно осенило Василия.
— Нет, — покачал африканец головой из стороны в сторону. — Кроме злосчастной шаурмы я ничего не ел и не пил. Но ты не беспокойся, я привычный. На родине я мог по несколько дней обходиться без еды и воды.
— Э-э-э, нет, брат! — заволновался за пассажира шофёр. — Так не пойдёт. У меня сзади на полке бутылки с водой и бутерброды. Пей, сколько влезет, и бутеры все можешь заточить. А я потом в ближайшем посёлке остановлюсь и куплю себе чего-нибудь. Как раз через полчаса должна быть деревня, в которой есть Троечка.
— Троечка — это что? — не понял его суданец.
— Магазин сверхнизких цен, — просветил пассажира Вася. — Ну, знаешь, пальма с пальмой во всех продуктах, колбаса из картона и сои, хлеб из обойной муки, ну той, которую смели с пола после того, как не выкинули на свалку после травли жучков. Неужто не слышал? Их же реклама из каждого утюга доносится: троечка-троечка, не грозит верёвочка…
— Впервые слышу, — Джон со своим желудком мог переварить даже булыжники, поэтому продуктами из Троечки его было не напугать. — Вась, а ты куда едешь?
— В Волгоград, — отозвался водитель. — Ранним утром мы должны туда приехать. Могу высадить тебя пораньше, но сразу предупреждаю — в другие крупные города я заезжать не буду.
— Волгоград мне вполне подойдёт.
Джон был искренне благодарен Василию за предоставленную воду и еду. Всё же мир не без добрых людей. Приятно это осознавать, особенно после того, как несколько раз подряд разочаровался в людях.
После того, как жажда с голодом перестали его терзать, настроение поползли наверх.
— А ты в игры играешь? — Василий старался подобрать тему для разговора.
— К сожалению, мне некогда, — слегка развёл руками в стороны африканец. — Да и не с кем.
— В смысле, не с кем? — мельком кинул на него взгляд шофер. — Джон, я имею в виду компьютерные игры. А там всегда есть с кем поиграть.
— Ах, компьютерные… — протянул Джанго. — Никогда ими не интересовался. Разве когда дети ими увлекались, краем глаза зацепил что-то.
— О! Так у тебя дети есть, — расплылась улыбка на лице Васи. — У меня двое: мальчик и девочка. Старшему уже шестнадцать — здоровенный лоб. Младшей тринадцать. Тот самый возраст, когда от неё куча проблем. Гонор прёт, считает себя самой умной. То пирсинг сделает, то попытается изуродовать себя наколками. Я постоянно переживаю, чтобы она не залетела. С пацаном было легче.
— Понимаю, — поддержал разговор Джон. — У меня с девчонками были такие же проблемы. Вась, ты про игры заговорил. Играешь?
— Люблю это дело, — кивнул он. — Расслабляет после работы. Перед рейсом делать нечего было, и я решил поискать что-нибудь новенькое. А поскольку денег мне было жалко, то искал среди бесплатных игр. Прикинь, что нашёл… — он потянулся за смартфоном и немного отвлёкся от дороги, чтобы потыкать пальцем по экрану. Затем протянул телефон пассажиру. — Тест запускают. Я знатно поржал с разрабов. Так откровенно затролить игроков. Жду не дождусь когда игра запуститься, чтобы посмотреть на дальнейший уровень троллинга.
Джон взял в руки смартфон водителя и уставился на экран. Там предлагалась совсем-совсем бесплатная игра без доната. Ну, вот абсолютно бесплатная и совершенно без доната, даже если сильно захочется. Прямо так и было написано.