— Демон⁈ — широко от испуга и изумления округлились глаза у Акейдо Хил. — Эй-эй-эй! Не ешь меня!!!
Он сковал её своей силой, как сделал бы это с любой душой без тела в области действия его способности. Печать героя лишь чудом не засосала её, и это чудо заключалось в привязке к браслету.
Акейдо Хил была очень сильной — раз в пять сильнее Джона. Но она попала в его загребущие лапы, являясь духом, отчего не могла воспользоваться своей силой. Вот если бы она находилась от него дальше трёх метров, то могла бы показать ему Кузькину мать. Да кто же ей даст на подобное шанс?
— Почему это я не должен есть такую вкусняшку? — Джанго пытался разобраться, как порвать сдерживающие нити привязки к артефакту. — Твоя душа будет долго и плодотворно снабжать меня силой, увеличивать рост характеристик и количество Ци. Она столь же питательна, как сотня тысяч обычных душ или сотни драконов.
— Не надо меня есть! — запаниковала она. Её попытки вырваться из духовной хватки архидемона были безрезультатными. В глазах читалась паника в смеси с отчаянием. — Живой я гораздо полезнее. Я очень многое знаю, и поделюсь с тобой всем, что мне известно: техники, формации, секреты развития Ци, в том числе тёмные практики.
— Ты создала нетипичное подземелье, — Джону казалось, что он подошёл к разгадке задачи по выколупыванию души из браслета, но он не спешил этого делать, поскольку собеседница его заинтересовала. Техники и формации были тем, за чем он охотился и ради чего поступил в академию. — Обычно оставляют кучу сокровищ, а не единственную безделушку со своей запечатанной душой. К тому же, подземелья обычно создают практики высшего ранга, а ты его не достигла. Что ты задумала?
— Господин, — начала она подобострастно на него пялиться, — вы должны меня понять, вы же сам демон. Я всю жизнь пыталась развиваться, но так и не успела достигнуть уровня Святого. Я прожила долгую жизнь, но моё тело одряхло. Мне требовалось ещё время, чтобы дойти до бессмертия. И тогда я придумала обходной способ продления жизни.
— Хм… — ухмыльнулся парень. — Кажется, я догадываюсь, какой это способ. Ты привязала свою душу к браслету, который якобы выступал в качестве приза за покорение подземелья. После этого ты планировала захватить тело победителя. Поскольку в подобные авантюры ходят молодые неопытные люди, ты наверняка планировала выиграть время на захват тела победителя тем, что присядешь ему на уши. Мол, я артефакт со знаниями крутого древнего практика и научу тебя всему, что знаю. Для вида даже начала бы учить лошка, но не тому, что нужно ему, а тому, что необходимо тебе. Ведь тебе наверняка захотелось бы вселиться в сильное тело, а не в слабака.
— Ох, господин, — восторженно улыбалась Акейдо Хил, — вы сразу же раскусили весь мой план. Не зря вы столь сильный демон. Всё именно так. Я действительно планировала захватить тело какого-нибудь слабака, а лучше слабачки. На ворота была наложена формация, которая должна была пропустить только девушку. Поэтому я несколько удивилась вашему появлению.
— А со мной такой трюк не пройдёт, — продолжил Джон. — Душа демона имеет слишком плотную связь с телом. Из-за этого его тело невозможно захватить никакому духу. Да и стоит попытаться это сделать, как дух автоматически пойдёт на прокорм. Но ты так и не сказала, почему я должен отказаться от поедания столь вкусной и питательной души, как твоя? Чем ты мне вообще можешь быть полезна?
— Я же говорю, господин, — продолжила паникующая Акейдо Хил, — у меня много знаний. Я их копила почти тысячу лет. Различные практики, формации, алхимия — я научу вас всему, что знаю. Только молю, пощадите!
— Ладно, сытный завтрак, ты меня убедила. Знания мне не помешают.
Джон осознавал, что дамочка пыталась спасти свою жизнь, вернее, то, что от неё осталось. И наверняка она думала о том, чтобы выкрутиться, обмануть его и при первой попавшейся возможности сбежать. Скорее всего, она попытается его обмануть и подставить, а то и попробует захватить его душу, когда он будет максимально ослаблен. Поэтому доверять ей нельзя.
Иметь дело с тем, кому доверия ноль, он не хотел. Поэтому решил попробовать привязать её к себе. Для этого у него имелся один способ, но он не знал, сработает он или нет. Если да, то он собирался её оставить в качестве полезного помощника и источника знаний. Если нет, то он намеревался сделать то, ради чего сюда пришёл — поглотить сильную душу. В таком случае плевать ему на утерянные знания, поскольку лучше получить хотя бы просто силу, чем подвергать себя потенциальной опасности.
— Господин, я буду вашей верной рабыней! — обрадовалась Акейдо Хил.
— Угу… — сощурился он. — Обернись ко мне задом, к сундуку передом.
— Зачем, господин? — она медленно обернулась, но голову повернула в его сторону. На лице у неё читалось искренне недоумение. — Погодите! — широко распахнулись у неё глаза. — Неужели вы хотите меня как женщину⁈ Ох, господин, я была бы только рада, но я всего лишь дух. Вот если бы у меня было женское тело… Вы можете отловить какую-нибудь девицу-практика и надеть на неё мой браслет. Тогда я захвачу её тело и смогу не только учить вас, но и обслужу по полной программе. Я готова…
Её неискреннее враньё было прервано смачным шлепком по попке. Джон постарался вложить в этот удар как можно больше Силы Любви.
В следующий миг глаза владелицы филактерии затянуло любовной поволокой. Она смотрела на землянина, словно преданная собака, которая не признает никого, кроме единственного хозяина.
— Господин… — с придыханием протянула она влюблённым голосом. — Хозяин, я вся ваша! Делайте со мной всё, что пожелаете! Если вы мне дадите тело, я сделаю вас самым счастливым мужчиной в мире!
— Да-да-да… — он был удовлетворён результатом. Сила Любви даже на духа сумела воздействовать, чем в очередной раз доказала свою невероятную мощь. — Обойдёшься пока без тела. Не заслужила.
Он призвал Гай-гай-вер, под ним отрастил от комбинезона подвес по типу верёвочки в районе шеи, после чего убрал скафандр и повесил браслет на шею на манер подвески. Надевать это на руку он не собирался, поскольку был уверен в том, что там имеется волшебный механизм, который не позволит снять браслет с руки. А отрубать ради этого конечность ему не хотелось. Больно, неприятно и нужно несколько мгновений ждать, пока новая отрастёт.
— Доспехи? — восторженно смотрела на собеседника Акейдо Хил. — Я не почувствовала никаких формаций при их призыве. Это нечто невероятное! Хозяин, дозволено будет узнать вашей покорной и самой преданной рабыне, какой у вас уровень развития?
— Шестая ступень… — он не успел договорить, поскольку был прерван девушкой.
— Потрясающе! — выплескивала она из себя щенячью радость. — Невероятно! Впервые вживую вижу вознёсшегося.
— Я не договорил, — едва сдержал он смех. — Так вот, у меня шестая ступень очищения Ци.
На несколько мгновений в подземном зале повисла гробовая тишина. Зеленоглазая брюнетка пару раз моргнула, всем своим видом демонстрируя непередаваемое изумление.
— Эм… Хозяин, это такая шутка?
— Шестая ступень очищения Ци, я серьёзно, — продолжил он. — Я всего лишь начинающий практик.
— Я не могу в это поверить, мой возлю… К-хе, к-хе… Хозяин. Вы же такой сильный. Играючи проломили мои формации. До центра подземелья дошли с невообразимой скоростью. Прошу, доверьтесь мне, я никому не расскажу правды.
— Акейдо, я сказал тебе истинную правду, — всё же не сдержал он улыбки, глядя на её шокированные лицо. — Я действительно начинающий практик. Я совсем недавно прибыл в этот мир. Конечно, у себя я был ого-го каким сильным, а ещё правителем огромной страны. Но Ци для меня в новинку.
— Эм… — растерялась древняя практик. — Так это не шутка? Меня, практика уровня Предка, победил всего лишь новичок, который даже не прошёл через очищение Ци?
— Выходит, что так.
— Но я же не могла влюбиться в новичка… — Акейдо оборвала свою речь, будто споткнулась, проговорившись о своих чувствах. — К-хе, к-хе… В общем, я уверена в том, что ты на самом деле очень сильный. А с развитием Ци я тебе помогу. С моим опытом это будет сделать намного легче, чем даже если вступить в лучшую секту. Кстати, тебе сколько лет? Я, конечно, не против молодости и неопытности, но всё же предпочитаю мужчин постарше. А твоя кожа гладкая, словно у двадцатилетнего юноши.
— Если честно, не знаю, сколько мне лет, — развёл руками в стороны Джон. — А считать лень. Я слишком много пожил для этого. В общем, считай, что мы с тобой ровесники или вроде того. Лучше скажи мне вот что, у тебя тут какие-то сокровища были припрятаны?
— В основном мелочёвка, — отмахнулась она, словно речь шла о дешёвке. — Бижутерия для молодняка, чтобы заинтересовать авантюристов. Основные богатства я припрятала в более надёжном месте.
— Это в каком же? — заинтересовался землянин, у которого моментально пробудилась хомячья натура.
— В пространственной формации, привязанной к моему духу, конечно же! — в качестве демонстрации дама будто из воздуха извлекла склянку с золотистой жидкостью, от которой веяло огромной концентрацией Ци.
— Обязательно научи меня создавать и пользоваться таким хранилищем, а то я не могу в вашем мире получить доступ к своему, — африканца крайне заинтересовала эта формация. Он надеялся на то, что если ей обучится, то сумеет получить доступ к своему Инвентарю. Если же нет, то его устроит и возможность создавать подобные чары на иной энергии.
— Конечно же, хозяин, — была бы зеленоглазка щеночком, она бы радостно завиляла хвостиком. Но подобного аксессуара, к счастью, она была лишена, поэтому лишь широко улыбалась. — Я же обещала вас всему научить. Этой формации в том числе. Ох, как же я этому рада! Ведь это позволит нам находиться вместе как минимум несколько десятилетий.
Глава 10
Джон в компании влюблённой в него духа-практика прогулочным шагом направился в обратном направлении. Он всё ещё не умел пользоваться Ци, поскольку невозможно научиться управлять этой энергией для создания техник и формаций всего лишь на стадии очищения. Следует добраться хотя бы до формирования основ.