— В салуне, — замер суданец перед половинчатыми дверьми, который открывались в обе стороны. — Но мы пока туда не пойдём — ещё прогуляемся по городу.
Они прошлись до конца улицы, после чего вернулись в центр. Всё это время Лариса незаметно для окружающих перехватывал контроль над всеми роботами, после чего те продолжали заниматься тем же, чем и до этого.
— Странное ощущение, — она хихикнула. — У меня одновременно много тел. Я словно снова вернулась в медицинскую корпорацию и управляю кучей роботов. Жаль, что у этих киборгов с половыми органами так плохо. Мы могли бы устроить занимательную групповушку: ты и я во множестве тел.
— Звучит заманчиво. Ларис, ты же умная, трансмутируй свои платформы. Или чарами Злоебучки воспользуйся. Тебе подсказать заклинание, которое может сделать вагину в любой части тела?
— Хи-хи-хи! — прикрыла она ротик. — Не надо, я знаю это заклинание…
И вновь они вернулись к салуну. Внутри было светло и уютно. Чистые столы и полы. Электрические лампочки на потолке. Ухоженная барная стойка.
Посетителей было немного. За левым столиком возле входа играли в карты четыре ковбоя. Столик справа заняли ещё четверо бухающих парней. Седовласый бармен усердно натирал стаканы. А на сцене отплясывала рыжеволосая стриптизёрша, на которую никто не обращал внимания, будто на привычную деталь интерьера.
Лариса повела Джона к бармену в красной жилетке поверх белой рубашки. Поскольку она перехватила контроль и над роботами внутри помещения, ей не составило труда методом исключения выявить единственного живого человека. Впрочем, о хозяине этого места она узнала намного раньше ещё во время захвата тела доярки, покопавшись у той в памяти.
— Привет, — плюхнулся на стул Джон.
— Здаров, Джимми, — села рядом с африканцем Лариса и помахала ладошкой бармену. — Это наш гость Джон Джанго. Я его в лесу встретила. Прикинь, он успел пройти к нам до активации барьера и искал выход наружу. Я и решила его привести сюда.
— Джон, да? — подслеповато прищурился бармен. — А я Джимми. Что тебя привело в наши края?
— Я тысячи лет с людьми не общался, — широко улыбнулся он. — Хотелось увидеть хоть одного живого человека. Как же хорошо, что я тебя встретил. Бро, ты отстроил прикольный аттракцион. Как тебе удалось перепрограммировать всех этих андроидов-убийц?
— О чём это ты, Джон? — вздрогнул и побледнел Джимми. — Это всё люди.
— Да не парься ты так, — Джон кивнул за спину бармену, где на полках располагалась батарея бутылок. — Лучше налей мне морса.
— Ягодный, — распечатал бармен бутылку. Во время наполнения стакана он кидал на гостя напряжённые взгляды. — Может, чего покрепче?
— Нет, спасибо, — грустно вздохнул Джанго. — К сожалению, я настолько напичкан имплантами, что на меня не действует алкоголь. Так что это пустая трата ресурсов. Тем более, вряд ли сейчас можно найти поставщика бухла довоенной эпохи. Так что, Джимми, как у тебя получилось взять под контроль роботов? Ты из высшего военного командования?
Бутылка с морсом от неожиданного вопроса вывалилась из рук бармена и со звоном разбилась. Пожилой мужчина испуганно замер. Но это продолжалось недолго. Вскоре он собрался с силами и снова стал себя чувствовать уверенно хозяином положения.
— Ладно, вижу, что с тобой нет смысла притворяться, — облокотился он на барную стойку. — Я был одним из инженеров-разработчиков этих дьявольских машин смерти, о чём в последние годы больше всего жалею. У меня остались методы перехвата контроля над нашим детищем. После войны я осел тут, собрал по округе все уцелевшие убивашки и превратил это местечко в городок. Доволен?
— Да, спасибо за правдивый ответ, — Джон с радостью отпил морса. — Вкусно. Запасы бухла и жратвы ты тоже по округе собирал?
— А как иначе? — Джимми убрал локти с барной стойки и развёл руками в стороны. — Пришлось посылать на сборы роботов. Не на своём же горбу всё таскать. А ты ведёшь себя смело для человека, который узнал о моём секрете. Ведь ты же понимаешь, что у тебя за спиной восемь моих роботов — совершенных убийц. А на улице их ещё почти сотня.
— Неплохая коллекция, Джимми. Ты забыл упомянуть стриптизёршу и доярку, — кивнул ухмыляющийся Джон на свою спутницу. — С ними выходит десять роботов на это помещение… Как же так вышло, что ты оказался в одиночестве в этом месте?
— Ты что, не боишься? — удивился пожилой бармен.
— Ни капли, — лицо Джона оставалось спокойным и умиротворённым.
— Но почему? — в глазах пожилого человека читалось искреннее недоумение. — Это же роботы-убийцы! Их после войны боятся и ненавидят все.
— Лариса, — Джанго устремил взгляд на сцену.
Стриптизёрша прекратила свой танец, улыбнулась ему и спросила:
— Что, мой хороший?
— Оденься.
— Хорошо, — стриптизёрша начала собирать разбросанную по сцене одежду и облачаться в неё.
— Её зовут не Лариса, — Джимми с удивлением взглянул на танцовщицу. — Это Никки. Эй, Никки, не слушайся этого парня!
— Я не Никки, — продолжила одеваться она. — Я Лариса.
— Чего⁈ — застыл как вкопанный ошарашенный бармен.
— Лариса, — Джон поднял руку вверх и пошевелил пальчиками, привлекая внимание ковбоев.
— Что? — синхронно ответили все восемь андроидов, которые изображали из себя игроков карты и забулдыг.
— Помаши дяде ручкой, — с улыбкой на лице продолжил африканец.
Все восемь ковбоев, стриптизёрша и доярка помахали ручками бармену. Его кожа в этот момент стала белее мела.
— Как? — еле слышно вопросил он, смотря на гостя полными ужаса глазами и ухватившись ладонями за барную стойку, чтобы не упасть из-за подкосившихся ног.
— Мой искусственный интеллект взломал всех твоих роботов и взял под своё управление, — Джон приложился к стакану с морсом. — Джимми, не стоит так переживать. Это банальная предосторожность. Я роботов не боюсь. Просто не хотел ломать чужие игрушки в случае, если бы они решили на меня напасть. После ухода из гостей я верну всё как было.
— Вернёшь как было⁈ — не мог ему поверить Джимми. — Неужели тебе не нужна сотня лучших в мире машин для убийства? Ты же фактически захватил моё поселение.
— Джимми, не парься. Мне твой дом не нужен. Я долгое время, как и ты, вынужден был жить в одиночестве в компании искусственного интеллекта. Лишь недавно я выбрался к людям. Единственным моим желанием было с кем-нибудь поболтать. Без конфликтов, драк, убийств и тому подобных приколов. А в окружении чужих роботов-убийц чувствуется некоторая напряжённость, которая мешает беседе.
— Это точно… — многозначительно посмотрел бармен на гостя. Он запустил правую руку в карман брюк. — Напряжённость, мягко сказано. Я едва сдерживаясь, чтобы не отложить в штаны кирпичей.
— Не получилось? — с сочувствием поглядел на него Джанго.
— Что не получилось? — напряжённо подрагивал хозяин городка.
— Ты же только что попытался активировать прибор, который посылает сигнал переподчинения роботам, — спокойно продолжил Джон. — Лариса, прогуляйся пока по городу.
Все андроиды послушно встали и покинули салун, оставив двух человек наедине.
— Фак! — с глазами навыкат Джимми схватил бутылку виски и пустой стакан, с которыми вышел из-за барной стойки и плюхнулся на высокий стул рядом с африканцем. Он наполнил стакан до краёв и опустошил его. — Фуф… Кто ты такой, твою мать⁈
— Просто путешественник.
— Ты не из соединённой Америки, — бармен пытался отдышаться. — Хоть и говоришь с нашим акцентом, но чувствуется, что фразы ты строишь иначе.
— Я из Африки, но много где успел попутешествовать.
— И откуда у тебя такой крутой искусственный интеллект? — хмурился собеседник. — Я о таком не слышал, хотя по своей работе знал всё об искинах. Ведь мы их использовали при создании роботов.
— Тебе честно, Джимми, или скормить сказочку?
— Конечно, честно.
— Я спиздил искин у инопланетян. За это они посадили меня в свою тюрьму. Потом я сбежал оттуда прямиком на Землю. Тебя такая правда устроит?
— Понятно, — Джимми заново наполнил стакан виски. — Не хочешь говорить. Ну и пофиг. А я пережил войну в заводском бункере. На него сбросили ядерную бомбу. Мне повезло, что я находился на нижнем уровне. Всех, кто выше, убило. Потом я долгое время откапывался с помощью роботов. А когда оказался снаружи, с удивлением узнал, что война закончилась.
— А к людям ты чего не прибился?
— Шутишь? — Джимми выглядел не только бледным, но и хмурым. — Если всплывёт правда о том, что я разработчик роботов-убийц, которые положили конец человечеству, меня тут же прикончат. Сервера кое-где сохранились. Компов ещё навалом. Спутниковые сети работают. Так что пробить личность человека не проблема. В общем, о моём прошлом в любом случае узнали бы. Пойти к людям для меня равносильно подписанию смертного приговора.
— Прискорбно.
— А ты, Джон, чего один с искином?
— Я же говорю, меня заперли с ней в тюрьме обиженные инопланетяне. Я всего лишь спиздил у них искин и информацию на сто миллиардов их тугриков…
— К-хм… — Джимми отвёл взгляд в сторону, посчитав собеседника сумасшедшим. В их мире такие люди не редкость. Война многих потрепала. Скорее, из выживших в ней сложно найти тех, кто полностью сохранил рассудок. — Понятно, — решил он подыграть африканцу.
Джанго всё понял, но не стал разубеждать мужчину.
— Джон, ты серьёзно пришёл ко мне только для того, чтобы поболтать? — Джимми старался говорить спокойно, словно с безумцем.
— Ты прав. Только поэтому и пришёл. Как я и говорил, мне твои игрушки, дома и вещи не нужны. И убивать тебя или калечить я не собираюсь. Знаешь, как устаёшь на протяжении многих лет говорить с одним и тем же искином? Я ему пересказал о своей жизни всё раз по сто, а то и больше. Ни развлекательных книг, ни сериалов, ни мультиков. У меня ничего этого не было. Лишь научные знания, которые стали отдушиной. Но когда я изучил всё доступное, стало совсем уж скучно. Я занимал себя тренировками, но и это надоедает. Тебе повезло, что удалось собрать такую компанию. Я жалею, что мне не пришла в голову идея аналогично собрать толпу человекоподобных роботов со своими характерами и привычками.