Через некоторое время риши с телом золотистого цвета скончался и возродился в чреве великой царицы. Умная женщина, почувствовав наличие ребёнка, поняла, что он мужского пола, и сказала царю:
— У меня обязательно будет мальчик. Обрадованный царь стал с ещё большей заботой и вниманием относиться к своей супруге. По истечении полных девяти месяцев родился мальчик с телом золотистого цвета, иссиня-черными волосами, отмеченный благодатными знаками.
Обрадованный царь устроил празднество по случаю рождения сына, а гадатель, рассмотрев знаки ребёнка, нарёк его именем Гедон, или "Благостный". Вскоре понесла другая жена царя. В чреве у неё по истечении срока своей жизни возродился второй риши. По случаю рождения второго ребёнка также был устроен пир, а гадатель, осмотрев признаки ребёнка, дал ему имя Дикдон, что означало "Зловредный". Царь очень любил и лелеял своего сына Гедона. Он построил для него летнюю и зимнюю, весеннюю и осеннюю резиденции. Когда же ребёнок подрос, то он стал сведущ как в восемнадцати науках, так и во всех священных книгах.
Как-то раз Гедон обратился к царю с просьбой.
— Я хочу отправиться за город на прогулку, — сказал он.
Услышав, что сын хочет совершить прогулку, родители тут же распорядились подмести улицы, расставить стяги и штандарты, усыпать [путь] цветами, воскурить благовония. Затем Гедон сел на слона, украшенного драгоценностями семи родов, и под звон колокольней, гром барабанов, звуки литавр, в окружении стотысячной свиты отправлялся за город. Все местные жители забрались на крыши домов, расположенных по обеим сторонам улицы, и смотрели широко раскрытыми глазами, восклицая при этом:
— Царевич великолепием и величием схож с Брахмой! Когда процессия двигалась по дороге, Гедон услышал, как одетые в рубища нищие, держа черепки [для сбора подаяния], взывали:
— Подайте малость!
— Отчего вы так горестны и несчастны? — спросил их царевич. Одни сказали:
— У нас нет ни родителей, ни братьев, ни сыновей, ни родственников, поэтому мы несчастны.
— Мы долгое время болеем и не можем поправиться, — отвечали другие, — поэтому и бедствуем.
— Мы владели имуществом, но разбойники ограбили нас, и мы стали нищими — сказали третьи.
Услышал эти речи Гедон, заплакал и двинулся дальше. Немного спустя он увидел мясников, которые забивали животных, сдирали с них шкуры и рубили [туши] на куски.
— Ой! Зачем вы творите такое? — опросил их Гедон.
— Мы продолжаем ремесло наших родителей, которые также убивали животных. Если не станем этого делать, то не на что будет жить. Удивился этому Гедон и, не в силах взирать на такое, двинулся дальше.
По дороге он увидал, как множество птиц и ядовитых змей хватали и пожирали червей, выползавших из вспаханной крестьянами земли.
— Зачем вы творите такое? — спросил царевич крестьян.
— Мы пашем и во вспаханную землю бросаем семена, которые затем порождают много других семян. Ими мы живём, их же царю подносим, — прозвучало в ответ. Опять удивился этому Гедон и двинулся дальше.
Проехав немного, он заметил охотников, раскинувших сети и настороживших силки. Животные и птицы, попавшие в сети и силки, бились в них, перепуганные, и старались освободиться, но напрасно.
— Зачем вы это делаете? — спросил царевич охотников.
— Убийство животных — наше родовое ремесло, и мы занимаемся им, чтобы иметь средства к жизни, — отвечали те. Услышав эти слова, Гедон очень опечалился и направился дальше.
Встретились ему рыбаки, которые, поставив сети, наловили много рыбы и складывали её, ещё бившуюся, в кучу на берегу.
— Что вы делаете? — опросил Гедон.
— Кроме этого наследственного ремесла, мы другого не знаем, — отвечали рыбаки.
— Вот ловим рыбу, тем и живем. Гедон, видя подобное, подумал так: "Существа эти из-за своей бедности и нищеты вершат греховные деяния, связанные со смертоубийством. После своей смерти они тотчас же обрекаются на путь трёх дурных рождений. От мрака к мраку они идут, и не настанет для них время спасения".
Вернувшись домой, он день и ночь размышлял об этом, а затем, опечаленный, пришел к отцу и сказал:
— Отец, у меня есть к тебе одна просьба, исполни её.
— Все сделаю, что ты ни попросишь, сын мой, — отвечал тот.
— Отец, — продолжал юноша, — когда я выезжал за город на прогулку, то видел, как многие люди, страдая от нехватки одежды и пищи, убивают один другого, лгут и творят другие неблагие дела. Я намереваюсь сотворить им подаяние и прошу разрешения вдосталь оделить бедняков из твоей великой казны.
— Все драгоценности и сокровища, во множестве собранные мною, предназначены для тебя, — отвечал отец. — Так почему же не исполнить твоей просьбы!
Получив разрешение отца, Гедон объявил всем жителям страны:
— Гедон раздаст великие дары. Собирайтесь все и приходите!
И тогда буддийские монахи и брахманы, беззащитные бедняки и убогие калеки заполнили все дороги, ведущие в город. Одни проделали путь в сто, триста, четыреста, пятьсот, тысячу йоджан. Другие же прибыли за две тысячи, три, четыре, пять и даже десять тысяч йоджан. Они клубились подобно облакам, и все получали те дары, которых желали. Желавшие одежду — получали одежду. Желавшие еды получали еду. Желавшим драгоценностей, золота, серебра, ляпис-лазури, ездовых животных, колесниц, паланкинов, садов, полей, скота были преподнесены дары согласно их желаниям.
Долго подобным образом раздавались дары, и одна треть царских сокровищ была истрачена. Тогда хранитель сокровищ пришел к царю и сказал:
— Царевич, совершая дарения из сокровищницы, истратил одну треть, осталось не более двух третей. Подумай о расходах на подарки и торговые дела.
— Я очень люблю сына и не буду ему препятствовать, пусть лучше сокровищница опустеет, — отвечал царь.
Прошло ещё некоторое время, и было истрачено две трети сокровищ, осталась только одна треть. Хранитель сокровищ снова обратился к царю и сказал:
— Две трети сокровищ уже истрачено, осталась только одна треть. Откуда же брать средства на подношение подарков гостям и на торговые дела?
— Я очень люблю своего сына и не могу запретить ему, — сказал царь, — ты сам придумай способ, чтобы покончить с этим.
Хранитель сокровищ, получив от царя такое распоряжение, запер сокровищницу и отправился по своим делам.
С тех пор нищенствующие монахи, приходившие к Гедону, либо не находили хранителя сокровищ, а сокровищница была на замке, либо хранитель сокровищ приходил, но не давал желаемого. Тогда Гедон подумал: "Дело так обернулось не из-за самовольства хранителя сокровищ, а по распоряжению отца. Да и не должно сыну опустошать отцовскую сокровищницу. Но что же мне сделать, чтобы обрести вдосталь драгоценностей на пользу многим живым существам?" И, подумав так, он стал спрашивать у людей:
— Чем заняться в этом мире, чтобы вдосталь обрести богатства, обрести так много, чтобы оно никогда не иссякло?
Одни говорили: "Больше земли обработаешь, больше богатства получишь". Другие говорили: "Если скот разводишь или торговлей занимаешься, то богатства умножаешь". Третьи сказали: "Отправляйся в море и добудь чинтамани — волшебную драгоценность, исполняющую желания, тогда станешь очень богатым".
Выслушал Гедон все эти речи и подумал: "Не мой удел заниматься земледелием, разводить скот или вести торговлю в дальних странах. Мой удел — отправиться в море". И, решив отправиться в море, он сказал родителям:
— Я отправлюсь в море, добуду там много драгоценностей и вдосталь оделю ими бедняков. Разрешите мне отправиться в море за драгоценностями! Услышав эти слова, родители чуть не упали в обморок.
— Бедняки в этом мире, — сказали они, — разума не имея, идут [в море], рискуя телом и жизнью. Ну а тебе чего не хватает, если ты об этом помышляешь? Если хочешь милостыню творить, то раздай наши богатства, а в море не ходи! В море огромные волны и водовороты, морские чудовища, ядовитые змеи, ракшасы, подводные скалы и другие опасности, и трудно оттуда вернуться живым. Чего тебе не хватает, если ты собираешься жизнью рисковать? Нет тебе на это нашего согласия, и не думай об этом!
Выслушав такое повеление, Гедон подумал: "Поскольку не вышло по-моему, дам-ка я себе клятву: "Лягу на землю перед родителями и не встану до тех пор, пока не добьюсь своего". И, подумав так, он сказал родителям:
— Отец и мать, знайте! Пока моё намерение не исполнится, я буду лежать ниц, не вставая. Опечаленные родители, посоветовавшись с родственниками, снова указали юноше на множество опасностей, таящихся в море.
— На протяжении двенадцати лет, — сказали затем они ему, — мы в отчаянии жертвы всем богам приносили. Одно божество в тебе, сыне нашем, возродилось. Так сейчас не оставляй нас, прими пищу! Прошли один, два, шесть дней, но сын не внимал никаким уговорам и не отступал от своих слов. "С самого рождения сын мой никогда не бросал начатого дела, не доведя его до конца, — подумал тогда отец.
— Если я отпущу его в море, то ещё есть какая-то надежда на его возвращение. Если же не отпущу, то через неделю расстанемся с ним. Надо его отпустить". Подумав так, он подошёл к сыну, взял его за руку и сказал:
— Сын, вставай и поешь! Разрешаю отправляться, куда задумал.
Тогда Гедон встал, поел и попил. После этого он вышел наружу и обратился к многочисленному люду с таким призывом:
— Я отправляюсь в море за драгоценностями. Кто из вас пойдёт, присоединяйтесь! Я поведу вас, я же приготовлю все необходимое в дорогу. Пятьсот купцов из той страны сказали:
— Мы также пойдём в море за сокровищами.
— И стали готовиться в путь. Был в той стране старик корабельщик, который прежде много раз ходил в море. Царевич самолично пришел к нему и сказал:
— Мне нужен человек, знающий морские пути, поэтому ты пойдёшь со мной!
— Я дряхл, и мои глаза не видят, — отвечал старик корабельщик, — поэтому идти не могу. Тогда царевич пошёл к отцу и оказал ему:
— Есть один старый корабельщик, который раньше много раз ходил за море, и морские пути хорошо знакомы ему. Прикажи ему идти со мной!