Адмиральский корабль был поставлен отдельно от прочих челноков и транспортов, что не было сюрпризом. К нему следовало добираться по длинному и закрытому для посторонних коридору.
В самом ангаре охраны не было выставлено — потому что это не считалось нужным; без кодов ты не мог попасть в корабль, управлять им, связаться с диспетчерской, или миновать корабли охранения, а единственными существами, кто располагал кодами были штатные пилоты — так о чем волноваться?
Кайрд шел медленно, с отрешенностью того, кто постоянно размышляет о нелегких вопросах. Он знал, что впереди есть мертвая зона, прямо там, где поворачивает коридор — он нашел ее, изучая планы «Медстара», которые дорого ему обошлись — и на камерах это пятно просматриваться не будет. Область небольшая, всего несколько метров площадью, но это все, что ему нужно.
Когда Кайрд дошел до пятна он огляделся никого не увидел и быстро стянул рясу. Под ней он носил одну из форменок Богана и простую человеческую маску. Маска была примитивной — она выглядела как человек и никого не могла одурачить настолько чтобы его приняли за настоящего Богана — но для камер наблюдения ее должно было хватить. Единственное, что могло насторожить — это фильтрационная маска, которую ему пришлось надеть, подогнанная так, чтобы спрятать его клювоподобный рот. Его предыдущая человеческая личина была достаточно мясистой, чтобы спрятать трехсантиметровый выступ, у Богана же кости торчали наружу и Кайрду пришлось проявить изобретательность. Впрочем, подобные маски были вполне в порядке вещей на «Медстаре», особенно после взрыва, поскольку в корабельной атмосфере кое-где оставались следый пепла и, возможно, токсичных выбросов.
Последняя сотня метров была самой опасной частью прогулки. Если кто-то помешает ему в последний момент, ему придется быстро убить их и бежать. Хотя он не ожидал никого встретить, и подходя к шлюзу корабля облегченно вздохнул.
— Эй, Боган, это ты? — окликнул кто-то сзади.
Ледяной осколок страха ужалил Кайрда, убив облегчение в зародыше. Он быстро вдохнул и повернулся ровно настолько, чтобы мельком показать маску. Он помахал говорившему, который был метрах в тридцати от него. Затем он быстро вбил код доступа на панели.
— Не порти стены на взлете! — со смехом прокричал говоривший.
Кайрд сделал рукой неопределенный жест и голос засмеялся снова, на этот раз громче.
Шлюз всхлипнул и открылся. Кайрд быстро нырнул внутрь. В корабле он сразу же бросил чемодан боты и промчался в рубку. Он набил коды доступа, включил основное и начал предстартовую проверку.
Диспетчерская вызвала его по комму.
— А-один, это диспетчерская; мы видим подготовку к старту. Лейтенант Боган, это вы?
Это было еще одной рискованной частью, но ее Кайрд спланировал не менее тщательно, чем остальные. Он может съимитировать голос Богана — с людьми и их ограниченными возможностями голосовых связок это не сложно — но сделать маску, достаточно хорошую чтобы одурачить кого-то смотрящего на тебя по корабельной голокамере, было затруднительно и в лучших условиях. На Корусканте с лицеформирователем и хорошим мастером по коже, который поработает над волосами и оттенками — и несколькими часами времени на подготовку — это было не проблема, но в здешней глуши у Кайрда такой возможности не было, а им наверняка захочется увидеть его лицо.
Точнее, лицо Богана.
Он быстро загрузил чип и нажал на клавишу. Изображение пилота-человека в дыхательной маске появилось на мониторе комма, размытое и подергивающееся.
— Ага, это я. — ответил Кайрд голосом Богана. — Я… а, чтоб тебя! Камера сдохла.
На этом он отключил передатчик. Работал он всего пару секунд — как раз достаточно, чтобы диспетчерская могла мельком увидеть человеческое лицо. Этого, плюс голос Богана, должно было хватить, чтобы убедить их что он тот, за кого его принимают.
— Полюбовались на мою очаровательную физиономию, диспетчерская?
Дежурный хихикнул; женщина-человек — понял Кайрд.
— Я видела пастухов нерфов посимпатичней. Если честно — видала и нерфов симпатичнее. — Голос стал более серьезным. — Чем занимаешься, Боган? Нам не показывали никаких полетных планов для адмирала на сегодня.
— Мне нужна летная практика, — ответил Кайрд голосом Богана. — если я хочу летать на коммерческих лайнерах, когда уволюсь с флота. Я пока только пару часов налетал. Несколько петель, пара бочек, я за них отмечусь, и все счастливы.
— А адмирал не возражает?
— Он сказал, что никуда не собирается. Когда я его видел — он, похоже, направлялся в ванную, но можешь вызвать его и выяснить, если хочешь.
— Вытаскивать адмирала из ванной? Ага, сейчас. Давай коды шлюза.
Кайрд хищно усмехнулся и протараторил код.
— Принято. — ответила диспетчерская. — Следуйте в вакуум-камеру.
Двери между гермозоной и шлюзом разошлись. Легкий ветерок пошевелил какой-то мусор, когда Кайрд вкатывал корабль в огромный шлюз. Тяжелые заслонки сомкнулись за ним, завыла тревожная сирена и замигали красные лампы. Синтезированный голос из комма произнес:
— Внимание, внимание, проводится разгерметизация. Весь незащищенный персонал — немедленно покинуть помещение. Внимание, внимание…
Динамик повторял это, пока не заткнулась сирена и не погасли красные огни. В следующую секунду распахнулись внешние створки открыв черноту космоса с игольными уколами звезд.
— А-один, давайте коды запуска.
Кайрд повиновался.
— А-один, взлет разрешаю. Постарайтесь не портить стены на взлете.
Кайрд ухмыльнулся снова и потянулся к управлению. Корабль начал выползать из шлюза. Во имя Космического Яйца — он покидает Дронгар, унося ценные подарки для своих хозяев — подарки, что вскоре освободят его и позволят ему вернутся домой на всю оставшуюся жизнь. Что может быть лучше?
Глава 34
Собирать было особо нечего — годы, проведенные Деном в качестве полевого корреспондента, научили его жить налегке. Не настолько, чтобы ему нужна была только кисточка для щек, но близко к тому. Его одежда для разного климата вся была из сжимающегося материала, диктофон — не больше ногтя. Все, что ему требовалось, умещалось в пару коробок багажа и обе были небольшими. Загрузил, выгрузил. Он это делал тысячу раз.
Как минимум.
Брякнул дверной звонок.
— Входите.
Входная створка скользнула в сторону, открыв И-Пять.
— Как раз тот дроид, которого я искал. — заметил Ден
Левый фоторецептор И-Пятого изобразил дроидский эквивалент поднятой брови. Он огляделся по сторонам.
— Похоже что ты собрался и готов съезжать, хоть это и нелегко заметить учитывая общий… беспорядок.
Ден ухмыльнулся.
— Я не лучший домохозяин на этой планете. — согласился он. — Может, и на большинстве известных планет. А может и на неизвестных тоже.
— А, все не так плохо. — отозвался дроид. — Дай мне минут тридцать и навесной огнемет и…
— Знаешь, отсюда скоро отправляется еще один транспорт с остатками труппы. Им точно понадобится дроид который умеет делать бутерброды.
— Не сомневаюсь. Поэтому как только они улетят — я отправляюсь на следующем же челноке.
Ден кивнул. Так он и ожидал.
— Значит, ты получил задание от Баррисс?
— Да. Информация — только для прочтения, причем строго про себя — и склянка, которую я должен передать вместе с ней. — И-Пять протянул руку. — Я зашел попрощаться.
Ден не принял руку дроида.
— Не надо. Я отправляюсь с тобой.
Еще одно легкое изменение в яркости, которое выдавало удивление.
— В самом деле? Чем обязан такой честью?
— Факту того, что очень скоро это место будет кишеть сепаратистскими дроидами, наемниками, и вообще всем, чему хватает мозгов стрелять и двигаться одновременно. Ден коротко обьяснил насчет мутации боты и что случится, когда это станет широко известно.
— Мутация не такой уж сюрприз. — заметил И-Пять. — Вся эта планета — один здоровенный трансгенный эксперимент. Учитывая все перекрестное скрещивание спор и индифференцированные возможности местной ДНК я удивлен только тем, что она оставалась стабильна так долго.
— Ну, стабильность не то слово, которое будет самым подходящим для окружающего в следующие несколько дней. Потому я и собираюсь обратно на Корускант. — Ден пожал плечами. — Я подумал, что мы можем отправиться вместе.
— Не возражаю. Хотя, боюсь, другие дроиды не будут со мной разговаривать, если я появлюсь в обществе органика.
— Знаешь, тебе, пожалуй, надо слегка урезать ту часть программирования, которая отвечает за язвительность. Иначе кто-нибудь сделает это за тебя — виброножом. Немногим нравятся ехидные дроиды.
— Представь себе — ты не первый, кто мне это говорит. Впрочем, я нахожу что это добавляет немного остроты в слишком пресное существование. И я могу о себе позаботиться, благодарю.
Ден взглянул на хроно.
— Примерно девять часов до отлета челнока. Какие планы на это время?
— Мне подобало бы провести их в операционной, помогая Джосу и остальным. Это, в конце концов, мое главное назначение.
— Что до меня, то я думаю в другом направлении. Но даже если мы и будем проводить последние часы здесь в разных местах, есть одна штука, которой хватает и там и там.
— с ухмылкой ответил Ден.
— Алкоголь. — Дроид помедлил. — Ты собираешься кому-нибудь рассказать про мутацию боты?
Ден зауважал И-Пять. Никаких сомнений, этот дроид остер, как световой меч.
— Официально — нет. А если я и начну пускать светляков в уши среди персонала — толку не будет, потому что они не в том положении, чтобы что-то с этим сделать, и будут лишь напрасно волноваться.
— Я чувствую невысказанное продолжение.
— Ага, верно; кое-кто из карточных игроков и я сдружились и я думаю что, пожалуй, не хотел бы чтоб их застали врасплох.
— Но если, как ты сказал, они не могут повлиять на ситуацию, зачем что-то рассказывать?
Ден пожал плечами.
— Разве ты не захотел бы знать?