— Еще один шаг, и я его убью, — тихо сказал Собек.
Они замерли.
— Я просто хочу поговорить, — добавил он. — После всего того, что он сделал, я же совсем немного прошу.
— В таком случае опустите оружие, — сказал Уинтер. — Чтобы говорить, пистолет не нужен.
Собек проигнорировал слова Уинтера и лишь глубже всадил дуло в рану Гифорда. Гифорд снова закричал.
— Ты меня слушаешь? — спросил Собек.
Гифорд кивнул.
— Ты знаешь, кто я?
Гифорд снова кивнул.
— Ты веришь, что я могу тебя убить?
Кивок.
— Ты знаешь, почему я оставляю тебя в живых?
Гифорд покачал головой.
— Потому что я хочу, чтобы ты запомнил мое лицо. Хочу, чтобы ты просыпался и засыпал, вспоминая его. Хочу, чтобы ты всегда помнил, что ты гниешь в тюремной камере только потому, что я оставил тебя в живых. Хочу, чтобы ты мучился каждый день своей жизни. И когда ты сделаешь свой последний вдох, я хочу, чтобы ты вспомнил меня.
Собек еще глубже вжал дуло пистолета. На этот раз он не ослабил нажим, когда Гифорд начал кричать, а давил все сильнее и сильнее, преумножая его боль. Уинтер в пять прыжков преодолел расстояние между ними и приставил «Глок» к затылку Собека.
— Опустить оружие! Сейчас!
Собек не обращал на него никакого внимания, продолжая вкручивать дуло пистолета в руку Гифорда. Тот дергался, пытаясь отклониться от боли. Крики превратились во всхлипы, которые становились все тише и тише с каждой секундой. Уинтер перевернул свой «Глок» рукояткой вперед и ударил ей Собека в боковую часть черепа. Получив удар, Собек упал на пол. Андертон подошла ближе.
— Обязательно было так сильно его бить? — спросила она.
— Мне нужно было, чтобы он упал и лежал. Ну так как, оно того стоило? — спросил он Андертон, кивая на бездыханное тело Гифорда.
Андертон засияла улыбкой.
— Однозначно!
Самый загруженный аэропорт мира находится в Атланте. Его дневной пассажиропоток — более четверти миллиона человек. Тысячи рейсов во все концы света. Уинтер был здесь проездом. Через три часа его рейс до Мадрида. Завтра будет новый день и новый убийца. В баре, где он сидел, было шумно, все вокруг разговаривали. Одна из стен была из стекла и выходила на взлетную полосу.
На экране телевизора шли новости. Несмотря на отсутствие звука, было совершенно несложно догадаться, о чем шла речь. Содержание не сильно отличалось от вчерашнего дня, и точно то же самое можно было ожидать и от завтрашнего выпуска. Уинтер одним глазом смотрел на экран, а другим — на взлет и посадку самолетов. Он убивал время, потому что ничем другим в аэропорту заняться было невозможно. Виски продавали здесь по явно завышенным ценам, но шел он неплохо. Слишком неплохо. Еще одна порция, и хватит. Цель была принять анестезию и проспать до самой Испании.
Сюжет в новостях сменился, и Уинтер мигом выпрямился и оживился. После Ванкувера прошло более пяти месяцев. Он уже успел забыть о тех событиях. С тех пор он облетел полмира и раскрыл еще пять дел. Но лицо Гифорда мигом вернуло его в прошлое. По телевизору показали его фотографию, сделанную в полиции. Он держал табличку с личным номером 325-676-21. Макушка стояла на отметке 1,65 метра. На лице не отображалось никаких эмоций — ни радости, ни печали, ничего. Каким-то образом ему при этом удавалось выглядеть виноватым во всех грехах человечества. По информации на бегущей строке под экраном, он только что был убит.
Уинтер взял ручную кладь и стал активно пробираться к барной стойке, не обращая внимания на недовольные окрики. Кто-то схватил его за руку, но он только резко отдернул ее. Мужчина прочитал решимость на его лице и сразу же отпрянул, подняв руки в знак примирения. На экране фотография Гифорда сменилась на лицо Николаса Собека. Фото было сделано в дни, когда он еще был среди сильных мира сего. Более новой фотографии явно не нашлось. Тогда у него были короткие волосы и аккуратная стрижка. Бороды не было. Он выглядел совершенно иначе. И только глаза выдавали то, что это один и тот же человек.
— Включите звук, — закричал Уинтер.
Бармен проигнорировал его и как ни в чем не бывало обслуживал клиента.
— Эй! — снова закричал Уинтер.
Бармен повернулся. Кто-то из людей тоже повернулся. Все смотрели на него как на сумасшедшего. Внезапно вокруг него образовалось пустое пространство.
— Я сказал — включите звук!
— Успокойтесь, или я позову охрану.
— Мне нужно, чтобы вы включили звук телевизора.
Бармен смотрел на него и просчитывал варианты развития событий. Уинтер достал 20-долларовую купюру и хлопнул ею по барной стойке. Этот ход был неожиданным для бармена, и ввиду его привлекательности он передумал вызывать охрану.
— Даю вам 20 баксов, и вы включаете звук. Прямо сейчас.
Помедлив еще секунду, бармен сгреб купюру и пошел искать пульт. Когда он его нашел, сюжет уже закончился. Поиск тихого места для звонка занял несколько минут. Наконец, Уинтер оказался в каком-то служебном коридоре, в котором не было слышно шума и суеты. Он листал список контактов, пока не увидел номер Андертон. Хоть она и ушла из полиции, ее крылатые ангелы по-прежнему служили ей верой и правдой. Она взяла трубку на седьмом гудке.
— Слышали новости, да? — не тратя время на вступление и приветствия, сразу спросила она.
— Это ведь Собек, да? Он убил Гифорда?
— У Собека есть алиби, — ответила она. — Гифорд находился в тюремной камере во время убийства. Собека там не было.
— Но он же причастен? Иначе и быть не может. Он опять что-то придумал.
— Ну конечно, он причастен. Полиция тоже это знает. Поэтому они так хотят поговорить с ним.
— И в чем сложность? Им всего-то нужно подкатить к его дому и постучать в дверь подвала.
— Они туда и поехали первым делом. Дом пустой. Джефериз утверждает, что его не было там по меньшей мере двое суток.
— Расскажите мне все по порядку, — сказал Уинтер.
— Хорошо. Гифорд принимал душ, и там кто-то перерезал ему бедренную артерию. В тот момент в душевой находилось еще шесть человек, но никто ничего не видел. Джек Дэт сказал, что такую рану можно нанести самодельной заточкой из той же зубной щетки. Расчет был на то, что он быстро потеряет много крови. А теплая вода только ускорила этот процесс.
— Но ведь исполнителя установить легко. Нужно просто поговорить с женами и родственниками тех, кто был с ним в душе. Если у кого-то из них появилась новая машина или они вдруг отправились в отпуск в экзотическое место, то это ваш человек. У Собека есть средства и мотив. У него нет возможности, но, похоже, он нашел способ. Где же он, если не дома?
— Сейчас это самый большой вопрос.
— А «Сессна»? — подсказал Уинтер.
— Все так же стоит в Баундари-Бэй. Обе машины — в гараже. Это-то и странно. Как будто он только что был здесь и испарился.
— Просто взял и испарился.
— Вот-вот.
— Сейчас ему такие машины не понадобятся. Если пересекать границу на «Астон-Мартине» или «мерседесе» топ-класса, это привлечет ненужное внимание. А ему нужно затеряться.
— Это точно, — согласилась Андертон.
— Ему было бы логично поехать в Штаты. Ситак всего в двух часах езды от Ванкувера. А оттуда можно улететь куда угодно. Если Сиэтл для него подозрительно близко, тогда он мог двинуться на юг, в Портленд. Там тоже международный аэропорт. Или еще можно поехать по туристическому маршруту и улететь из Лос-Анжелеса. Вариантов уйма.
— Полиция сейчас отрабатывает эту версию. Они проверяют агентства по аренде машин, но пока безуспешно.
— Вряд ли он поехал на арендованной машине. Зачем ему рисковать и уезжать на машине с GPS-трекером его передвижений. Скорее всего, он анонимно купил какую-то дешевую машину у дилера, который согласился взять деньги наличными и не оформлять документы.
— Я эту линию и прорабатываю, — вздохнув, сказала Андертон.
Вдруг стало тихо. Был слышен только гул телефонной линии.
— Я прямо слышу, как у вас в голове копошатся мысли.
— Собек так и не сможет обрести счастье.
— Почему нет? Убийца Изабеллы мертв. У него есть повод для радости.
— Да, но убил его не он.
— Думаете, это для него важно?
— Думаю, он хотел сделать это сам. Но при этом он слишком ценит свою свободу, чтобы натворить дел. Это можно утверждать с уверенностью после сцены в кухне Дилейни. Он легко мог убить Гифорда. И поверьте мне, ему очень этого хотелось. Я видел это по его лицу. Ему пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не нажать на курок.
— Если бы он сделал это, сам бы оказался в тюрьме.
— Именно. Важно то, что Гифорд мертв. Собеку придется научиться жить с мыслью, что он не сам его убил.
— Патологический прагматик.
— Именно.
Они снова замолчали. На этот раз тишину прервал Уинтер.
— Собек уехал навсегда, понимаете? Вы сможете его поймать, только если он сам решит выйти из укрытия. Но зачем ему это надо?
— Да, понимаю, — вздохнула Андертон. — Его целью всегда было убить Гифорда. Он использовал меня, Уинтер.
— Ровно в той же степени, в которой вы использовали его. Вы избрали своей миссией поимку Гифорда, и он дал вам такую возможность. Не забывайте об этом.
— Но я не ставила целью его убить. Это большая разница. Я хотела, чтобы он предстал перед правосудием.
— В этом и заключается проблема. Для разных людей понятие правосудия имеет разное значение. По мнению Собека, только теперь правосудие свершилось.
— Нет, Уинтер. Для Собека это не что иное как месть — здесь все просто и понятно.
— А в чем разница?
На том конце провода Андертон глубоко вздохнула.
— Мне пора идти. Берегите себя.
— Вы тоже. И держите меня в курсе дел. Если будут новости от Собека, я хочу об этом знать.
— Конечно. Вы тоже информируйте, если будут новости.
Уинтер нажал на отбой и начал листать список контактов. Он позвонил на мобильный номер Собека. Оператор ответил, что абонент недоступен. Возможно, он был вне зоны действия сети. Но скорее всего, он просто избавился от телефона. Уинтер ничего иного и не ожидал. Вероятно, он больше никогда ничего не услышит о Собеке. Ни он, ни кто-либо еще.