Закрыв за отцом дверь машины, мы со Стивом постояли на залитой лунным светом дороге. Было тихо, если не считать гудящей Трансканадской магистрали на юге.
– Итан, за последний год ты нагородил дерьма в три яруса… Но я скажу тебе вот что: ты и твоя команда, создавая Рональда и его Логово, занимаетесь высочайшей формой искусства. Это кровавое причастие, которое поможет слабым душам и заблудшим овечкам всего земного шара выразить внутреннюю ярость! Вы не хуже, чем Джексон Поллок, который швырял эмалированную посуду в сырой холст, или Джек Керуак, который записывал на дорогой бумаге свой наркотический бред.
– Надо же, мне такое и в голову не приходило!
– Ты, Итан, художник, так тебя раз этак!
– Точно!
– Ну, повезли нашего алконавта.
Поездка прошла спокойно. Стиву опять нужно было ширнуться, но студия звукозаписи находилась как раз неподалеку от его любимой улицы. Забросив отца в комнатенку, обитую чем-то серым, Стив убежал и вскоре вернулся, ступая пружинящим шагом.
– Начнем же, друзья!
Я сидел в комнате записи с двумя инженерами. Стив ходил вокруг отца, распластавшегося на бирюзовом диване из искусственной кожи. Стив наклонился и заорал отцу в лицо:
– Рональд, ты кто такой?!
– Что?..
Тело отца самопроизвольно подскочило, как кузнечик.
– Я сказал: «КТО… ТЫ… БЛИН… ТАКОЙ»! Я вмешался по интеркому:
– Папа, говори, что ты Рональд, хорошо?
– Я Рональд… Стив сказал:
– Нет, ты не Рональд! Мой Рональд зол! Мой Рональд обижен. А ты, ты – мерзкий червь, ты вялый, послушный поросячий эмбрион, которого разложили на столе и сейчас сделают первый надрез.
Он дал отцу подзатыльник.
– Стив, ради Бога, осторожней! Стив продолжал говорить:
– Рональду дали первую роль с репликами в жизни, и что мы слышим? Ничего.
Слова «роль с репликами» что-то в отце всколыхнули. Он схватил Стива за шею и притянул к себе.
– Мой Рональд не упустит эту роль! Я сыграю с блеском или разобью твои кости как ножки дешевых винных бокалов!
Стив посмотрел на меня.
– Записал?
– Записал.
С этого момента запись Рональда-отца пошла как по маслу.
Я Рональд
из Мордора,
великий маг и разрушитель!
Жрите угли в моих пирожках!
Жуйте горькую скатерть истины!
Мрите, эльфийская мразь, за то, что не брали новинки в меню, введенные после семьдесят пятого года!
Я обожгу ваши чресла кипящим кофе и раскаленной стальной лопаткой!
Я раздроблю ваши кости на кусках льда в мутной луже колы!
Я взрою вашу землю, украду ваш картофель, сниму кожуру, обжарю в животном жире и скажу, что это для вегетарианцев!
Я кастрирую ваших быков, чтобы их мясо истекло соком, накормлю гормонами и сделаю из них телок!
Вы будете бродить по пустыне и умолять, чтобы с неба свалился фишбургер, замерзший и кишащий долгоносиками, в остром, как гарпун, соусе!
Я смыл с лица белый грим и горю под лучами солнца… Я тщетно жду воздушных шаров и гелия.
Ваши уши будут слышать лишь вечное пиканье компьютера для жарки картофеля!
Вы будете изнывать от жажды, сжимая в руке бездонный пенопластовый стакан!
Вы, мои пленные слуги-спрайты, не получите минимальной зарплаты и питательных веществ. Моя плита корчится от желтого фри, которого вам никогда не отведать!
Я напою вас до рвоты коктейлями из молотых костей, нет, мела!
Вы будете молить о смерти, но получите лишь насмешки и предметы, которые замаскированы под пластмассовые игрушки и при глотании могут вызвать удушье!
Я выйду в желтом комбинезоне и огромных красных бутсах и забросаю вас гамбургерами, напичканными гвоздями!
В куриных наггетсах на тарелке вы найдете бритвенные лезвия, крыс и рак!
Настоящий клоун – мертвый клоун!
Я откормлю вас, чтобы ваша плоть веселее шкварчала в огне!
***
– Итан, тут настоящие перлы!..
Три часа ночи. Мы с Ковбоем слушали запись.
– Спасибо. Мой папаня – звезда. Стив его здорово накрутил.
– Я и не думал, что в Стиве накопилось столько злости. Страшный человек!
На Ковбое были необычные штаны для регби, без ремня.
– Что у тебя за штаны? Ты похож на продавца спиртного в восемьдесят втором году, страдающего генитальным герпесом.
– С тех пор как я отказался от секса, ко мне часто приходят полезные мысли. Эллисон с первого этажа рассказала мне о специальной одежде, которую носят мормоны. Эта одежда специально создана для того, чтобы фигура в них плохо смотрелась. Если и окажешься с кем-нибудь наедине, никаких желаний не возникнет.
– Понятно. И как поживает твое воздержание?
– Я его ненавижу!
– Тебе разрешаются хотя бы… э-э… одиночные полеты?
– Нет.
– И что теперь?
– В смысле?
– В смысле, тебе удается хотя бы спать, думать и так далее?
– Нет. Проблема с воздержанием как раз в том, что ты думаешь ТОЛЬКО о сексе, а если сексом занимаешься, то думаешь о нем гораздо меньше. Как думаешь, какой вариант духовнее?
– Секс.
– Спасибо, Итан! Ты помог мне решиться!
Ковбой вскочил и убежал. Я сделал мысленную зарубку на следующие двадцать четыре часа выключить мобильник. Пришел Марк.
– А куда побежал Ковбой?
– Как минимум затариться бумажными салфетками.
Мы с Марком до рассвета просидели над новыми движениями Рональда. Теперь, когда появилась озвучка, над проектом было нельзя не работать. Рональд стал для нас реальностью.
Колледж Квантлен
Центр образования для взрослых
Курс 3072-А
Задание: Опишите свою жизнь вкратце
«Ма Vie»
Выполнила: Кейтлин Анна Бойд Джойс
Кончается еще один день. Все лениво доделывают дела. Кафетерий готовит высококалорийные гурманские блюда. Десятки тысяч ворон слетаются вить гнезда в ольховом лесу. По дороге с жужжанием несется бесконечный поток машин. Однажды я видела автомобиль в форме хот-дога, но лишь однажды. Я здороваюсь с коллегами в коридорах, они здороваются со мной. Мы едем домой и смотрим очередную серию «Закона и порядка». Приходят новые «Пумы» и «Найки», начинается ленивая болтовня. Солнце встает и садится, луна растет и убывает. Кто-то прилетает из Токио или с ЕЗ с новой электронной цацкой, и все говорят: «О-о-о-о!» Люди переезжают из офиса в офис, с этажа на этаж, из здания в здание. Телевизоры в вестибюле орут, какие бы матчи лиги ни проходили. Один день похож на другой и третий. Где-то в промежутке ты покупаешь диван в магазине на пару рангов круче «Икеи», нона подушках очень скоро протирается портрет твоих ягодиц. Все старо. Ты думаешь, сколько зарабатывает твой собеседник. Он думает, есть ли у тебя фондовые опционы. Мужчина, присевший рядом со мной в кафетерии, думает, не заговорить ли со мной, а я думаю, понравился бы он мне до Итана.
Жизнь скучна, хотя могла бы быть хуже. Могла и лучше. Мы смирились с тем, что корпорация определяет всю нашу жизнь. Это плата зато, что мы не мучаемся от хронической безработицы, как богема. В ранней молодости мы хотя бы притворялись, что все понимаем, и оставляли на столах радикальные журналы. Через несколько лет все это уже не имеет значения. Ты бродишь по Интернету в поисках шуток или развлекательных wav-файлов. Качаешь музыку. Новые проекты тихо душат на собраниях. Все идеи – мертворожденные. Воздух пахнет, как пятьсот листов бумаги.
И начинается новый день.
В шесть двенадцать утра раздался звонок. Явно звонили неспроста.
– Мама?
– Итан, милый, мне нужна твоя помощь. О боже…
– Что случилось?
– Лучше не по телефону.
– Ты где?
– Я ушла из коммуны. Дома.
– Где папа?
– Грег отвез его на семинар по свингу в Сиэтле, чтобы подбодрить.
– Мама, сейчас шесть двенадцать утра.
– Итан, мне нужна твоя помощь, прямо сейчас.
– Для чего?
– Только ты мне сможешь помочь. Я не хочу говорить по телефону.
– Я не хочу вставать.
– Не будь таким лентяем.
– Я хочу позавтракать.
– Завтракают только неудачники.
– Нет, мама. Я точно знаю, что каждая семья в мире завтракает.
– Кто тебе сказал?
– Ты не кормила нас завтраком, потому что не хотела рано вставать.
– Так нельзя, Итан! У меня больная щитовидка.
Этот факт нашей семейной истории я до сих пор воспринимаю болезненно. Мы с Грегом доучились до старших классов, ни разу не позавтракав. Когда мы несколько раз переночевали у друзей, то поняли, что отказ от еды до полудня в нашей семье – отклонение от нормы. Когда мы сказали маме, что другие ребята завтракают, она заметалась как птица, случайно залетевшая в дом. После этого она пришла домой с сумкой сухих шоколадных завтраков. Плюхнула их на кухонный стол и сказала: «Вот вам! И больше ни слова о завтраке!». Мы с Грегом думаем, что получили бы магистра в МТИ или Гарварде, если бы учились не на пустой желудок. Но прошлое не воротишь…
– В тот раз, когда я тебе помогал, было хреново.
– Итан, не ругайся, прошу тебя! Я бы не звонила, если б не срочно.
– Насколько срочно? Мама шмыгнула носом. О боже!..
– Ладно, еду.
– Спасибо! Оденься потеплее и найди прочные ботинки. Ботинки? Господи…
Когда я подъехал к дому, мама загружала в автомобиль лопаты и дернорезки. Не успел я сказать хоть слово, она выпалила:
– Итан, нам нужно раскопать Тима!
– Что?!
– Что слышал. У него в куртке ключ от банковского сейфа.
– А что в сейфе?
– Не суй нос в чужой вопрос.
– Может, позвонишь Каму и объяснишь? Сомневаюсь, что он тебя поддержит.
– Я звонила. – Мама положила в машину брезентовый чехол. – Его акупунктурист сказал, что Кам в Орегоне, выкупает какой-то промышленный поселок, который пришел в упадок из-за дешевизны китайских товаров. Зато не увидит, как мы выкапываем его драгоценный новозеландский папоротник.
– Мам, а ты представляешь, как Тим сейчас выглядит?
– Не будь нюней! Неужели Интернет тебя не закалил? Кейтлин говорит, ты практически живешь на этих страшных сайтах. И вообще, я взяла пару бутылок фибриза, чтобы скрыть запах. Залезай в машину.