Интерес Шиффа к высшему образованию, хотя и не ограничивался одним Нью-Йорком, естественно, в первую очередь распространялся на разнообразные учреждения города, ставшего для него родным. Он всегда был благодарен за те возможности, которые стали доступны ему в Америке и Нью-Йорке, и чувствовал себя обязанным помогать муниципальным учреждениям. Вполне естественно, что его мысли обратились к Колумбийскому университету, который сейчас расположен в квартале Морнингсайт-Хайтс, хотя раньше находился в другом месте.
Шифф решил, что посещение Всемирной Колумбовой выставки в Чикаго в 1893 г. станет мощным стимулом для молодых студентов, поэтому 26 апреля он предложил Сету Лоу, президенту Колумбийского университета, оплатить поездку на выставку тем достойным поощрения студентам, которые иначе не смогли бы посетить Чикаго: «Прошу Вас пойти мне навстречу и поступить следующим образом: Вы передадите студентам… что в Ваше распоряжение поступила денежная сумма на названные мною цели, и оговорите срок, в течение которого они могут подавать заявки… Затем Вы, с помощью преподавателей, решите, кто из заявителей достоин поощрения, и выберете тех, кто по всем параметрам больше остальных заслуживает поездки».
За этим последовала переписка: Лоу считал, что предпочтение следует отдать студентам старших курсов, особенно тем, которые изучают архитектуру, на что Шифф, естественно, согласился. В октябре Лоу предложил переслать Шиффу некоторые письма, написанные молодыми людьми после посещения Чикагской выставки. Шифф с готовностью согласился прочесть эти письма – поступок, в высшей степени характерный для него. Гораздо важнее собственно денежного дара он считал последовавший результат. Такой же договор он заключил в 1904 г. с Николасом Мерреем Батлером, когда оплатил нескольким студентам поездку на выставку в Сент-Луис.
Переезд в 1897 г. Колумбийского колледжа и университета с первоначального места в окрестностях Нью-Йоркской Центральной железной дороги стал предприятием, которое в то время требовало очень крупных денежных вливаний и умелого финансирования. На первых порах Шифф предложил аванс в размере 50 тыс. долларов; в своем письме Лоу от 18 февраля он выражает надежду, что «не за горами то время, когда Вы сумеете на регулярной основе получать деньги, необходимые университету в связи с переездом, и я надеюсь, что тогда у меня будет возможность сотрудничать с Вами».
Записей, отражающих деятельность Шиффа в Нью-Йорке и его помощь учреждениям города, сохранилось довольно мало, особенно по сравнению с его деятельностью в других областях. Не вся переписка дошла до нас, и в летописи имеются невосполнимые пробелы. Следующее письмо показывает, как близко к сердцу принимал Шифф потребности Колумбийского университета:
«2 февраля 1899 г.
Джорджу Л. Райвзу
Я тщательно изучил закладную, предложенную Колумбийскому колледжу; она всецело соответствует ситуации. Однако советую, если возможно, создать залоговый фонд в виде части имущества на сумму в 1 млн долларов, поскольку многие желающие приобрести предлагаемые ценные бумаги предпочтут первые ипотечные облигации. Если создать залоговый фонд в размере 1 млн долларов окажется невозможным, советую назвать облигации первыми ипотечными, указав в документе об учреждении доверительной собственности, что данные облигации являются первыми ипотечными облигациями на такую-то недвижимость и гарантированы далее – при условии залога на сумму в 1 млн долларов – имуществом, обеспеченным данным залогом. Рекомендую также оставить за собой право выпуска дополнительных облигаций на сумму в 1 млн долларов в обеспечение данного залога.
После такого шага трудностей в размещении на рынке облигаций по номиналу возникнуть не должно; более того, я считаю, что ценные бумаги будут сразу же раскуплены как корпорациями, так и отдельными инвесторами. По моему мнению, лучший способ предложить облигации широкой публике заключается в том, чтобы привлечь к выпуску крупные трастовые компании, такие как «Юнайтед Стейтс Траст Кº», «Юнион Траст Кº», «Меркантайл Траст Кº», «Сентрал Траст Кº», «Нью-Йорк Секьюрити энд Траст Кº», «Нью-Йорк Иншуранс энд Траст Кº» и др. Не сомневаюсь, если найти к ним подход, они охотно согласятся выпустить новые облигации совместно и не потребуют процентов. Одновременно с предложением облигаций широкой публике, неплохо было бы руководителям из числа выпускников привлечь к облигациям внимание всех своих однокашников, предложив, чтобы они, по мере возможности, вкладывали средства в эти облигации. По-моему, в свой срок такой шаг способен вернуть внушительное число облигаций Колумбийскому университету в виде даров и завещаний.
Я и далее буду находиться всецело в Вашем распоряжении в связи с данным вопросом».
Через несколько дней Шифф снова написал Сету Лоу, предлагая свою помощь в выплате долга университета. Поскольку вопрос был решен в то время, когда он находился в Европе, его сын 16 марта 1899 г. написал университетскому казначею: «Поскольку все облигации Колумбийского университета были раскуплены, вступает в силу подписка моего отца на облигации на сумму в 100 тыс. долларов. Буду рад внести платеж по данной подписке от его имени. Деньги будут перечислены по получении мною ценных бумаг, которые прошу привезти в виде купонных облигаций номиналом в 1000 долларов каждая».
Через несколько лет, 7 октября 1902 г., Шифф обратился к президенту университета Батлеру со следующим предложением: «В связи со сделанным Вами заявлением о потребностях Колумбийского университета мне кажется, что первым делом, о котором следует позаботиться, является выплата долга, который, насколько мне известно, равен 3 млн долларов, что влечет за собой ежегодную выплату значительной суммы в виде процентов, которую я не могу не считать ущербом общим интересам университета. Предлагаю начать срочную кампанию по сбору 3 млн долларов. Если… собрать требуемую сумму удастся до 1 апреля следующего года, я готов от себя внести вклад в размере 100 тыс. долларов».
Другие подарки Колумбийскому университету включали: в 1896 г. – ссудный фонд для студентов; в 1898 г. – стипендию на проведение научно-исследовательских работ по политологии; а также взносы (1905 и 1906 гг.) на создание кафедр, соответственно, «политической и социальной этики» и «общественного права». Еще более важным шагом стало учреждение кафедры «социальной работы», которую впоследствии назвали «кафедрой социальной экономики»:
«27 февраля 1905 г.
Дорогой д-р Батлер!
После совещаний, проведенных нами с мистером Робертом У. Де Форестом, на которых мы пытались добиться более тесного объединения Колумбийского университета и Нью-йоркской школы филантропии посредством учреждения в Колумбийском университете кафедры социальной работы, я решил – если такая кафедра будет учреждена попечителями, что Вы, по Вашим словам, намерены рекомендовать, – пожертвовать на ее создание 100 тыс. долларов. Чтобы подтвердить серьезность своего решения, прилагаю чек, который разрешаю Вам обналичить, если на следующем заседании попечители согласятся с Вашей рекомендацией. Благодарю Вас за ту готовность, с которой Вы давали ценные советы по данному вопросу.
С уважением,
Искренне Ваш,
Джейкоб Г. Шифф».
Первым профессором кафедры социальной экономики имени Шиффа в Колумбийском университете стал Эдвард Томас Девайн. В феврале 1911 г. произошел случай, который не только представляет интерес сам по себе, но и проливает свет на уверенность Шиффа в своих убеждениях и на его крайнюю заботу и деликатность по отношению к другим и потому достоин упоминания. Девайн написал передовицу в «Обозрении», в которой отстаивал необходимость ограничения иммиграции в Соединенные Штаты. Шифф был решительно против изложенных в статье взглядов, но поскольку там затрагивалось много вопросов, он в течение одного или двух месяцев консультировался с теми, кто придерживался иной, чем у него, точки зрения, особенно с Лиллиан Уолд. Наконец он нашел выход, который позволял ему не идти против собственной совести и вместе с тем не выступать против почитаемой им свободы преподавания. Он предложил убрать свое имя из названия кафедры. Теперь должность Девайна называлась просто «профессор кафедры социальной экономики». Шаг любопытный – Шифф отказался ассоциировать свое имя с кафедрой в крупном университете ради того, чтобы университет мог чувствовать себя свободным, а его имя не отождествлялось с теми взглядами, которые он не разделял.
Женщинам в США разрешили получать высшее образование всего за полвека до нашего времени; почти все ранние женские образовательные учреждения были отдельными. В начале февраля 1888 г. Энни Натан Мейер написала статью в газете «Нейшн», в которой указывала на отсутствие высших женских образовательных учреждений в Нью-Йорке. Вскоре она начала собирать подписи в поддержку открытия колледжа для женщин, который считался бы филиалом Колумбийского университета. Она обратилась и к Шиффу, который отнесся к ее предложению сочувственно и заинтересованно. Хотя для того времени предложение было новаторским, а Шифф во многих отношениях был настоящим консерватором, он сразу же объявил, что верит в высшее образование для женщин, и обещал свою поддержку.
В начале 1889 г. четыре человека встретились для того, чтобы решить, открывать или нет в городе Нью-Йорке колледж для женщин при Колумбийском университете: миссис Дж. С.Т. Странахан, миссис Мейер, Джордж А. Плимптон и Шифф. Они решили учредить фонд, который позволил бы открыть учебное заведение, впоследствии получившее название Барнард-колледжа, и открыли подписной лист на сумму около 5 тыс. долларов в год на четыре года. Шифф согласился стать казначеем фонда, хотя очень сомневался, что удастся открыть колледж при таких скромных средствах. Наконец он уступил энтузиазму трех остальных участников, сказав: «В конце концов, я в самом деле верю, что Нью-Йорк поддержит все, что окажется ему нужным».
Согласившись участвовать, он уже не нуждался в понукании, но взял инициативу в свои руки и активно приступил к сбору средств. То, что попечители Колумбийского университета дали свое согласие, показано в нескольких словах, написанных м-с Мейер в марте 1889 г.: «Вы в самом деле добились замечательного успеха с попечителями. От всей души поздравляю Вас!»