Рави спускается по лестнице и наклоняет голову, чтобы заглянуть в дверь. Он ликует, когда обнаруживает Джейн.
– Я ждал тебя в коридоре, чтобы подловить, – говорит он. Его лицо выражает веселье и тревогу одновременно. – Ну что, познакомишься с моей матерью?
– Хорошо, – отвечает Джейн, стараясь не показать волнения.
– Впусти собаку.
Джейн пропускает вперед Джаспера и закрывает за собой тяжелую дверь. Рави шагает вниз до конца лестницы и говорит: «Старый глупый пес». Он поднимает бассета и несет его, возмущенно извивающегося, вверх. Джаспер не привык к тому, чтобы его таскали на руках, и жалобно смотрит на Джейн через плечо Рави.
– Пойдем посмотришь на своих приятелей, – говорит ему хозяин.
Джейн следует за ними, стараясь не особо поглядывать на Рави. Для этого он и взял собаку. Ему явно кажется, что с собакой на руках он выглядит круче.
– Я знаю, ты никому не расскажешь о том, что увидишь, – тихо произносит Рави, пока они поднимаются. – Кроме Киран и Октавиана. Они уже знают. И Патрик, и Айви, и семья Вандерс знают тоже, хотя миссис Вандерс не хочет иметь с этим дела. Она думает, что моя мать нарушает естественную гармонию Вселенной.
– Я никому не скажу.
– Я хотел, чтобы ты встретилась с моей матерью, – продолжает Рави.
– Почему?
Она не видит его, но уверена, что он усмехается.
– Ты мне ее напоминаешь. Вы обе говорите, что думаете.
– Я напоминаю тебе твою маму, и ты подкалываешь меня, начиная с первой нашей встречи. Как мило, Рави.
– Поверь мне, на это есть другие причины.
– Эдип тоже так говорил.
– Мам, – звучным и решительным голосом произносит Рави, входя в комнату. – Позволь мне представить тебе одного любителя подслушивать. Дженни, это моя мама.
Джейн попадает в квадратную комнату с высоким потолком, испещренную лучами света, падающими из маленьких окошек в каждой стене. Плита, холодильник, шкафы и стойки делают ее похожей на кухню. На столе стоит чаша Рави с фруктами и лежит картина Моне с изображением кувшинок, знакомая и в то же время необычная.
Первая миссис Трэш – высокая, статная, темнокожая женщина с гладкими черными волосами, аккуратно собранными в пучок на затылке. На ней простые черные брюки, серый свитер с высоким воротом и никаких признаков слабоумия.
– Нехорошо подслушивать в дверях, – заключает она, крепко и вполне дружески пожимая руку Джейн.
– Простите, – извиняется девушка.
– Ну что ты! Я бы не извинялась на твоем месте, – говорит мать Рави и Киран. – Самый ценный опыт я получала именно тогда, когда совала нос не в свое дело.
Джейн стоит возле окна. Снаружи на кронштейне висят огромные китайские колокольчики. Она вдруг понимает, что слышала их сладкий звон с того момента, как только переступила порог Дома. Выглянув, на некотором расстоянии она увидела западную мансарду. С верхнего этажа раздается тихий скулящий звук.
– Прошу прощения за своих маленьких велоцирапторов, – говорит миссис Трэш. – Время их второго завтрака. Хочешь подняться и взглянуть на них? Это поможет тебе поверить в существование мультивселенной.
– Ну. – Джейн бросает смущенный взгляд на Рави, которого это порядком забавляет. – Хорошо.
Женщина поднимается по второй металлической винтовой лестнице.
– Не бойся их, – успокаивает она. – Они из Неограниченного Измерения, там их вывели маленькими и дружелюбными к людям. К тому же их образ в этих фильмах ужасов совсем нереалистичен. Пинки любит аккуратно расчесывать волосы своим увеличенным когтем.
– Понятно, – отвечает Джейн, покашливая.
– Рави не любит, когда я привожу животных, – добавляет первая миссис Трэш. – Он не желает, чтобы я привозила что-то, кроме произведений искусства.
– Вполне обоснованно, – подтверждает Рави, поднимаясь по лестнице и указывая путь Джейн.
– Это потому, что однажды я попыталась привезти для него и Киран двух игривых пони с высшего уровня Неограниченного Измерения, а они, бедняжки, обезумели и взорвались.
– Я все еще слышу их крики, – вздыхает Рави.
– Тогда я еще не знала, насколько опасно перемещать высших Неограниченных существ в независимые Ограниченные Измерения. С тех пор я поправила свои расчеты. Конечно, это расстроило маленького мальчика. Но, правда, Рави, это было так давно. Твой десятый день рождения!
– Двенадцатый, – возражает Рави.
– Миллиард лет назад, – заключает миссис Трэш. – И все же, Дженни, я тебе объясню. По сути, то, что мы обнаружили, – термодинамически обратимое квантовое поле, в котором допускается рекогеренция. Бум! Межпространственные порталы.
– Боже мой, мама, – восклицает Рави. – Никто не понял, что ты сейчас сказала.
– Слишком заумно?
– Для начала приведи ей аналогию!
– Кот Шредингера? Квантовая суперпозиция?
– О, ради бога. – Рави поворачивается к Джейн. – Ты что-нибудь понимаешь в квантовой физике?
– Только базовые знания, – отвечает Джейн.
– Все, что тебе нужно знать, – это то, что все, могущее произойти гипотетически, случается где-то в параллельных вселенных, составляющих мультивселенную. Итак, ты представляешь все перспективы. И мама – вместе с кучей других мам – обнаружила портал, чтобы перемещаться между реальностями. Я имею в виду, что такие порталы есть во множестве других вселенных, но это первый известный портал, который позволяет перемещаться из них в нашу.
– Честно говоря, – признается первая миссис Трэш, поднявшись на следующий этаж башни, – мы сами не можем точно объяснить весь процесс. Зато это работает.
Джейн прекращает слушать эту белиберду. Вместо этого она сосредотачивается на окружающей обстановке. Этот этаж башни очень похож на нижний – квадрат с маленькими окошками и еще одна винтовая лестница, ведущая еще выше, однако проход по ней закрыт ярко-красной чердачной дверью в потолке, увешанной большим количеством замков. У одной из стен стоит внушительных размеров кровать. Рядом – прикроватная тумбочка с дюжиной беспорядочно уложенных книг в мягких переплетах. Любовные романы. Двойная дверь за кроватью, вероятно, ведет в ванную комнату, или в чулан, или и туда и туда сразу.
Кто-то шевелится под толстым красным покрывалом – большая кошка или маленькая собака. Оно пробирается к краю, соскальзывает вниз и выставляет голову на свет. Оно передвигается на четырех конечностях, затем встает на задние ноги. С подозрением смотрит на Джейн мерцающими глазами, склонив голову. У существа голова ящерицы, тело и хвост одинаковой длины и покрыты перьями. Джейн бывала в музеях, она смотрит телешоу, поэтому понимает, что перед ней миниатюрный велоцираптор.
Джейн просыпается и обнаруживает, что смотрит на красную дверь в потолке, ту самую, с кучей замков. Она лежит в кровати первой миссис Трэш. Она чувствует слабость, но в остальном все в порядке.
Джейн вспоминает: она увидела велоцираптора, и у нее вдруг подкосились ноги. Рави и миссис Трэш успели ее поймать. Обморок в рассказах кажется эффектным зрелищем, но на деле оказывается крайне неприятным.
Она чувствует тепло с левой стороны. Кто-то прерывисто дышит с тихим постаныванием. Джейн только проснулась; она еще не осознала, что к ней прижимается велоцираптор.
– Рави? – зовет она.
Его голос рассеянно доносится из кресла в углу комнаты.
– Мм? – Нахмурившись, Рави встает и идет к Джейн. В руке он держит открытый любовный роман. – Ага, проснулась. Как ты себя чувствуешь?
– Какого черта, Рави, – раздражается Джейн. – Что происходит?
– Это то, о чем мы тебе говорили. Тебе станет лучше, если ты представишь, будто находишься в одном из эпизодов «Доктора Кто»? Это займет всего минуту, давай попробуем, – предлагает Рави. – Послушай этот отрывок, он похож на правду? Главная героиня, ее зовут Дэльфин, говорит: «Я бы тебя не встретила, будь ты последним мужчиной в Восточном Риордане». А мужчина по имени Лорд Эндерби отвечает: «Ты единственная женщина в Восточном Риордане. Моя дорогая, ты единственная женщина в моем мире. Мы были предназначены друг для друга, разве ты этого не видишь?» Затем Дэльфин сдается, целует его и начинает кричать.
– Почему? – удивляется Джейн, ощущая тепло в районе лодыжек. Это Джаспер.
– Почему моя мать читает подобное? – недоумевает Рави.
– Ты тоже это читаешь.
– Критически!
– Может, и она так же.
– Интересно, другие копии моей матери тоже читают эту чепуху? – с досадой задумывается Рави. – Думаю, другие ее версии делают самые разные вещи. Например, есть те, которые даже не ученые и не подозревают о существовании порталов. Не говоря уже о бесчисленном множестве вселенных, где ее вообще не существует. Мы еще многого не знаем. Надеюсь, ты поймешь, что я беспокоюсь о своей матери, а не о себе. Меня не интересуют мои собственные копии.
– Рави. – У Джейн все сжимается в груди. Ее глаза наполняются слезами, она не может дышать.
– Рави, – выдавливает она. – Прекрати.
Первая миссис Трэш загорелась идеей отправить Джейн в Ту-Ревьенс другого измерения, чтобы доказать девушке существование параллельных миров. Она обещает отправить ее в похожее измерение, где Дом и его обитатели максимально приближены к нашей реальности, но не настолько, чтобы не заметить разницы.
– Хотя, конечно, – говорит мама Рави, – бо́льшая часть вселенных, в которых я побывала, довольно сильно перекликаются. Мой портал, насколько я знаю, может отправить только в те измерения, где установлена связь с таким же Ту-Ревьенс, в башне имеется свой портал. А для того, чтобы Дом был создан в другом месте, но в таком же виде, должно произойти несчетное количество взаимодействий во времени между вселенными. Вдобавок требуюсь я – физик-теоретик, располагающая временем, средствами и талантом, чтобы изобрести и активировать портал. В общем, все сама увидишь, моя дорогая. Тебе понравится в БИ-семнадцать. Не считая вторжения пришельцев.
– Вторжение пришельцев? – Джейн все еще в постели. – Это совсем не нужно. Я готова верить в параллельные вселенные и здесь, не покидая собственной.