После часовой передышки Джейн чувствует себя немного лучше. Она даже возится с велоцирапторами, пусть и соблюдая осторожность. Их зовут Пинки и Спотти, они все еще прижимаются к Джейн. Еще им нравится ластиться к Джасперу и тереться об него своими мордочками.
Но когда миссис Трэш начинает говорить, у Джейн снова перехватывает дыхание.
– Я вижу, ты боишься, – заключает миссис Трэш. – Посмотреть страху в глаза – отличный способ его преодолеть. Если боишься пауков, нужно прыгнуть в яму с пауками. Если страшишься существования параллельных измерений, нужно отправиться прямиком туда.
Джейн начинает нервничать. Она решает, что лучший способ защититься от замыслов миссис Трэш – вести себя так, будто соглашаешься со всем и ничего не боишься. Она садится в постели. Потревоженные ото сна велоцирапторы обиженно поскуливают. Джейн направляет самый безмятежный взгляд, который только может изобразить, на миссис Трэш, а затем на Рави, который, в свою очередь, настойчиво уговаривает мать оставить Джейн в покое.
– Я вас понимаю, – уверяет Джейн. – Но на самом деле я не боюсь. Просто все эти новости застали меня врасплох, но теперь я на сто процентов вам доверяю. Конечно, есть параллельные вселенные. К сожалению, сейчас у меня нет времени на такое путешествие, потому что мне нужно делать зонтики. Вы не художник, и вам трудно понять творческое вдохновение, но поверьте, я должна принять зов судьбы, у меня нет другого выбора.
– Зонтики? – удивляется миссис Трэш. – Да, я не художник. Но я ученый, и в какой-то мере мы близки по духу. Я изобретатель и исследователь. Мне знаком этот зов судьбы.
Похоже, первая миссис Трэш принимает решение.
– Ну, тогда я не стану мешать тебе.
Джейн удивляет, что эта женщина вообще считала, будто может встать у нее на пути. Нужно быть дурой, чтобы упустить такую прекрасную возможность отсюда уйти.
– Тогда идем. – Джейн вскакивает с кровати. У нее мгновенно начинает кружиться голова, и, чтобы не упасть, она опирается на плечо Рави. Затем Джейн прощается с ним и направляется к винтовой лестнице. Джаспер спрыгивает на пол и следует за ней. Джейн и Джаспер спускаются вниз.
Дверь башни тяжелая, а порог слегка выпирает. Джейн спотыкается, когда выходит в коридор, и вдруг чувствует, как кто-то крепко хватает ее за руку. Это Айви с неизменной камерой в руках. Она с беспокойством смотрит на Джейн.
– Ты в порядке? – спрашивает девушка. На ней черные легинсы и мешковатый синий свитер, потолочные светильники отливают золотом на ее волосах. Она настоящая и осязаемая.
– Да, – отвечает Джейн. – Спасибо. Немного растеряна…
Джейн машет рукой в сторону двери первой миссис Трэш.
– Да ну! – произносит Айви другим голосом. – О боже. Она… Ты…
– Что? Нет. Нет! Я просто встретилась с ней, вот и все. И с ее питомцами.
– Я слышала о них, – подхватывает Айви.
– Я стараюсь о них не думать.
– Ах да. Прости.
– Нет, я имею в виду, что рада была бы поговорить с тобой об этом, – поясняет Джейн, понимая, что это действительно так: разговор с Айви успокоит ее. – Я обязательно хочу поговорить, но только когда мне станет чуток получше. Представляешь, я потеряла сознание, когда увидела этих питомцев. Еще не до конца пришла в себя.
– Может, тебе чего-нибудь принести? – искренне волнуется Айви. – Суп? Чай? Кумкваты?
– Кумкваты? – Джейн в замешательстве. – У вас правда есть кумкваты?
– У мистера Вандерса к ним слабость, поэтому мы стараемся держать запас. Но, честно говоря, я просто хотела сказать это слово, – улыбается Айви.
Джейн подсчитывает буквы.
– В нем есть «к» и «в», – сообщает она. – Высший балл!
– Ага.
Джейн не хочет, чтобы Айви чувствовала себя прислугой.
– Мне ничего не нужно, – говорит она. – Как подготовка к Празднику? Нужна помощь?
Айви бросает хмурый взгляд на камеру, и Джейн вспоминает ее странные фотографии. Айви что-то скрывает. В этом доме есть кто-нибудь, у кого нет секретов?
– Ты можешь спасти меня, – вздыхает Айви. – Попозже. Мы могли бы поиграть в боулинг или просто поболтать.
– Конечно, – подхватывает Джейн, и тут дверь башни открывается. Появляется Рави с Моне под мышкой.
– Приветствую, дорогие дети, – произносит он.
– Не будь засранцем, Рави, – беззлобно огрызается Айви.
Усмехаясь, он целует ее в лоб.
– Айви-бин, рад видеть, что вы познакомились. А ты, – Рави наклоняется к Джейн, – ты знаешь, где меня найти, если вдруг понадобится компания.
Когда он уходит, лицо Джейн пылает.
– Прости, – говорит она Айви, сама не понимая, за что извиняется.
– Не переживай. Я привыкла.
– Как он еще не запал на тебя? Ты великолепна.
Айви отворачивается, прежде чем Джейн успевает оценить всю лучезарность ее внезапной улыбки.
– Ему виднее, – отвечает она. – Увидимся позже, Дженни.
Джейн возвращается в свою гостиную. Зонтик для самообороны в коричневом и золотом цветах, над которым она так корпела, больше ее не занимает. Она уверена, что для кого-то важно, что Филипп сидел в засаде с пистолетом, Фиби и Патрик заняты Панзавекки, но волнует ли это мать Рави, у которой есть велоцирапторы?
В таких условиях нужно заняться либо чем-то очень скучным и кропотливым, чтобы позабыть обо всем остальном, либо, наоборот, чем-то настолько увлекательным, что перебьет все предыдущие впечатления, полностью захватив все внимание.
Джейн интересно, как может выглядеть зонт из параллельного измерения.
Он должен вливаться в любое окружение, в любой мир, не привлекая к себе внимания.
Раньше Джейн никогда не собирала простой черный зонтик.
Идеально изогнутый купол, конец каждого ребра и спицы должны быть безупречно ровными сверху. Никаких украшений или излишеств, которые могли бы отвлечь внимание от изъянов, имеющихся у каждого ее зонтика.
Это будет катастрофа.
Что бы сказала тетя Магнолия? «Может быть. Но ты сможешь узнать что-то новое, дорогая. Почему бы не попробовать?»
Значит, все в порядке.
По мере того как Джейн выравнивает стержень на токарном станке, мир начинает обретать смысл. Все становится на свои места. Конечно же, Пинки и Спотти – не велоцирапторы. В конце концов, Джейн ведь не знает всех животных, живущих на Земле? Почему не может быть маленького животного, похожего на ящерицу, которого первая миссис Трэш, будучи не в своем уме, нашла в Сахаре, или на Амазонке, или в пустыне Раджастан и заставила себя поверить в межпространственных велоцирапторов? Да, всего лишь земные ящерицы. С перьями.
Что она там говорила? Что-то о Доме из другого измерения, которому грозит «захват пиратами». Смешно. Пираты атакуют корабли, думает Джейн, а не дома. Дом нельзя взять на абордаж, как корабль. Как бы то ни было, пираты – герои нехороших выдуманных историй. Убедительное подтверждение того, что у миссис Трэш не все дома.
– Кто-нибудь должен помочь этой женщине, – бормочет Джейн. Забавно, что сумасшедшие люди могут изменить ваше собственное восприятие реальности. Великолепно, ей-богу, Джейн уже почти поверила во все это. Так приятно вернуться в свою гостиную со знакомыми вещами, с обыкновенным земным бассет-хаундом Джаспером, дремлющим под кроватью в другой комнате. Как замечательно создавать смертельно скучный черный зонт. Пальцы плавно скользят по коллекции бегунков.
Ту-Ревьенс издает очередную порцию звуков, пытаясь вывести ее из себя.
– Кто-то кричит? – спрашивает Джейн вслух, потому что трудно различить стоны Дома, его неясное жужжание и дыхание его тепла от других звуков. Ей кажется, словно кто-то кричит.
Когда крик приближается и превращается в гневные вопли Рави, Джейн идет в свою ванную комнату, выложенную золотым кафелем, и откапывает среди туалетных принадлежностей пару затычек для ушей.
В непривычной, будто подводной тишине Джейн выбирает бегунок для ручки зонтика. Она нанизывает прутья на вязальную проволоку; нарезает и сшивает выточки друг с другом. Медленный и кропотливый процесс.
Джейн нужно сосредоточиться, но она все еще витает в облаках. Стояла ли когда-нибудь тетя Магнолия в лодке, устремляя взор в глубокое холодное неизведанное пространство океана, пугало ли ее это? Терзалась ли она сомнениями: оставаться в лодке или прыгнуть?
Джейн знает, что тетя Магнолия предпочла бы прыгнуть. Посмотреть в лицо своему страху и открыть неизведанное.
«Почему бы не попробовать, Дженни?»
«Черт побери, – думает она про себя, бросая зонт на стол. Джейн закрывает лицо ладонями и повторяет про себя: – Черт побери». Хватается за стол. Когда кончики пальцев нащупывают шероховатую поверхность, она открывает глаза, ожидая увидеть резьбу в виде голубого кита и его китенка. По верхнему краю стола тянется рисунок: китовая акула и ее детеныши. Наверное, это Айви сделала этот мощный, красивый стол.
Джейн делает вдох.
«Тетя Магнолия? Поэтому ты хотела, чтобы я попала в этот Дом? Это то, что я должна испытать на себе?»
Вытащив затычки из ушей и выбрав два зонтика, Джейн выходит из комнаты.
Рави идет по коридору в ее сторону. Он разгневан.
– Ты куда? – с подозрением спрашивает он.
– Я еще не решила, – отвечает Джейн, и это чистая правда.
– Да ну? – Голос Рави становится мягче. Он стоит слишком близко к ней. Джейн отодвигается, пока ее спина не упирается в стену. Он так близко, что ей приходится немного откинуть голову назад, чтобы увидеть его лицо.
– Рави, – тревожится Джейн, не понимая, что происходит. – Что ты делаешь?
Он касается ее губ. Затем медленно и нежно сжимает ее верхнюю губу своими. У нее перехватывает дыхание; ее губы разомкнулись. У него грубая кожа, он настойчиво завлекает, и она отвечает. Он прижимает ее к стене, положив руки ей на тело. Ей хочется, чтобы Рави прижал ее к себе сильнее и повалил на землю. Это желание пугает Джейн, потому что Рави не тот человек, с которым следует такое делать. Для него это, может, и пустяковое дело, но для нее все не должно быть вот так.