– И правда, – поддерживает его первая миссис Трэш БИ-17, – тебе следует помнить, дорогая, что ты не в своем измерении. Если у тебя есть какие-то счеты со своим Колином, ты не должна вымещать злость на нашем!
– Я его ударила не потому, что он Колин! – оправдывается Джейн. – Я его даже не узнала. Я набросилась на него, потому что он – пират!
– О, какая чушь, – усмехается первая миссис Трэш БИ-17. – Колин – арт-дилер.
– Тогда почему он так одет?
– О-о, теперь ты еще и унижаешь меня за мой внешний вид, – возмущается Колин.
– Не принимай это на свой счет, дорогой, – успокаивает Колина миссис Трэш, покачивая листьями на голове. – Дженни из Ограниченного Измерения. У нее достаточно узкое представление о множественности миров.
– Неандерталка! Возвращайся туда, откуда явилась. – Колин поднимается, отряхивается и уходит, оскорбленный. На нем потрепанные и неопрятные штаны, а еще целых два пистолета в висящих по бокам кобурах.
– Значит, он не пират? – Джейн в замешательстве. Тут она видит Джаспера, славного пса Джаспера, который пробирается вверх по лестнице. Никогда еще вид собаки не доставлял ей столько радости. Он похож на самого себя. Он также с трудом карабкается к ней, как и ее привычный Джаспер. Джейн приседает и радостно протягивает ему руку.
Джаспер на секунду останавливается, равнодушно нюхает ее и продолжает путь, даже не взглянув на Джейн.
От обиды Джейн хочется разреветься прямо на ступеньках.
– Бедняжка, – сочувствует первая миссис Трэш БИ-17. Она склонилась над Джейн, из-за шляпы похожая на плачущую иву. – Знаешь, это случалось у всех нас. Ты должна помнить, что не принадлежишь к этому миру, как бы он ни был похож на твой. Ты никогда не сможешь чувствовать себя здесь как дома.
Окна в командном пункте корабля тянутся от пола до потолка, и Джейн оказалась права: вид из них открывается весьма необычный. Бескрайний пурпурный океан пространства, через который время от времени проносятся крошечные космические корабли, мерцающие, словно серебряные и золотые светлячки. Вдали тянется тусклая металлическая линия – должно быть, «материк» в этом плавучем человеческом сообществе, лишенном планеты. Далеко-далеко виднеется светящаяся точка, крошечная, но такая яркая, что смотреть на нее больно.
– Ты узнаешь эту звезду? – интересуется первая миссис Трэш. – Это Солнце.
– Солнце! – удивляется Джейн. – Но оно такое маленькое!
– Наше намного дальше вашего, моя дорогая.
Как случилось, что еще утром Джейн проснулась в своей обычной жизни, а сейчас видит, как наше светило выглядит с границы Солнечной системы?
– Пойдем, – говорит миссис Трэш БИ-17. – Посмотришь, как мы обезопасили Дом.
Она подводит Джейн к вращающейся голографической проекции Дома, которая по голосовой команде капитана корабля делится на части и увеличивает свои элементы. Неудивительно, что им оказалась миссис Вандерс. Точнее, конечно же, капитан Вандерс. У нее на ногах колеса, благодаря которым она перемещается вокруг голограммы, При этом на ней бальное платье салатового цвета, усыпанное мерцающими блестками.
Капитан Вандерс и первая миссис Трэш БИ-17 быстро обмениваются сообщениями о нынешнем состоянии корабельной обороны, причем в большинство упоминаемых вещей Джейн трудно поверить. К примеру, корабль способен чувствовать дурные намерения и, словно призрачный лес из сказки, превратить часть своих палуб в устрашающие пасти, или развернуть стены так, что к дверям не будет доступа, или свалить на незваного гостя книги с библиотечных полок.
– Вы хотите сказать, что ваш корабль разумен? – Джейн прерывает капитана Вандерс, которая как раз рассказывает о способности корабля выбросить пирата через балюстраду в атриум.
– Именно так, – сухо подтверждает капитан Вандерс. – Это недавнее достижение. К сожалению, противоречивое, но достойное внимания. На днях Патрик и Рави ввязались в какую-то драку. Мы обнаружили их налетевшими на светильники в гостиной Меркурия.
– Вроде Патрик и Рави здесь друзья?
– О, они замечательные друзья, – говорит первая миссис Трэш БИ-17. – Но Карен и Патрик недавно поженились, Карен беременна двойней, а Рави задумал какое-то космическое путешествие, которое совпадает с ожидаемым рождением. Патрик возмущен и всячески оберегает Карен. По его мнению, Рави должен быть рядом, когда его сестра будет рожать.
– Конечно должен! – поддерживает Джейн. – Рави ведь не настолько эгоистичен? А Киран замужем за Патриком? Как такое случилось?
– Ты забываешь, – говорит миссис Трэш БИ-17. – Это не твой мир. Ты не можешь знать, что здесь происходит.
– Разве? Когда так много общего?
– Даже от самого маленького камня, брошенного в воду, круги идут во всех направлениях. Тебе должна нравиться эта метафора, ведь она пришла с Земли, семьдесят процентов поверхности которой покрыто водой.
– Подождите, – прерывает Джейн. – Киран, то есть Карен, беременна двойней, а вы заявляете, что у нее нет энтузиазма, чтобы заниматься карьерой?
– О, у нее всего одиннадцать недель, – отвечает первая миссис Трэш БИ-17. – Она просто ничего не делает. Пойми меня: Рави принимает ужасные решения, но, по крайней мере, полон энтузиазма!
– Понятно. – Джейн сочувствует Карен БИ-17, чье тело вынашивает двух новых существ и которой, как считают некоторые, недостает энтузиазма. Или она счастлива за Карен БИ-17? Разве есть что-то плохое в том, что Киран/Карен замужем за своим Патриком? Тем более что он так ее опекает?
– Ну, право же, – говорит капитан Вандерс. – Не пора ли нам сфокусироваться на более насущных проблемах?
– Хорошо, – соглашается Джейн. – Как корабль может стать разумным существом?
– Она из Ограниченного Измерения, капитан Ванди, – поясняет миссис Трэш БИ-17.
– Тем не менее, – холодно отвечает капитан Вандерс, – это разумный вопрос. Боюсь, я сама не понимаю. Это застало всех нас врасплох. Я твердо убеждена в том, что Анита должна искать объяснения и разгадку в другом измерении.
– Вы думаете, что разгадка существует? – спрашивает Джейн.
– Вселенная бесконечна, – надменно отвечает миссис Трэш БИ-17. – Конечно, разгадка есть. Возможно, нам понадобится архитектурный психолог или кто-то, способный наделять психической энергией неодушевленные предметы. Мне интересно, способна ли на это Айви.
– Айви? – восклицает Джейн.
– Я не уверена, что корабль нуждается в решении каких-либо проблем, – добавляет миссис Трэш БИ-17.
– Ты столько путешествовала, что уже не имеешь представления о том, что нормально в нашем собственном мире, – поясняет капитан Вандерс. – И я прошу тебя оставить Айви в покое, у нее хватает своих забот. Лучше бы переговорить со второй миссис Трэш. К сожалению, – капитан Вандерс оборачивается к Джейн, – вторая миссис Трэш покинула нас как раз тогда, когда все началось. Она – заклинательница корабля.
– Пространство… – начинает Джейн, но останавливается, потому что в командном пункте появляется еще один человек. Это Айви. Она выглядит совсем по-другому, но все равно легко узнается. Джейн не видит особых различий, разве что у этой Айви лицо напряженно и сосредоточенно. Ее Айви не была такой.
Как только Айви БИ-17 замечает Джейн, она ухмыляется, но улыбка мгновенно исчезает с ее лица. Она недоуменно хмурится.
– Простите, – говорит Айви БИ-17. – Мы с вами встречались?
– Нет, – поясняет Джейн. – Я из Ограниченного Измерения или что-то в этом роде.
– А! Ну, это все объясняет.
Ее улыбка согревает точь-в-точь как улыбка Айви. В ее темных волосах торчат голубые пряди, короткие и тонкие, как шипы или лучи звезды. Это первое, что Джейн должна была увидеть, но не заметила, потому что смотрятся они совершенно естественно. Джейн улыбается в ответ.
– Ты… – Джейн хочет спросить, знакома ли Айви с тетей Магнолией. Внезапно она останавливается. Она не готова.
Вдруг голограмма начинает распадаться, и все собираются вокруг нее. Голографическая крыша восточного крыла мигает, выдвигается и съеживается. Капитан Вандерс бежит к ближайшей панели управления и читает бегущие по ней символы.
– У нас два незваных гостя! – кричит она. – На двух кораблях. По левому борту уровня ноль-два. Они пробивают корпус!
– Пираты! – заключает первая миссис Трэш БИ-17. – Пираты с подлым межпространственным умыслом, я уверена.
– Что ж, – говорит капитан Вандерс. – Вперед! Остановим их!
Она берет Джейн за плечи и пристально смотрит ей в лицо.
– Нападем на них с теми штуками, которые ты принесла!
Конечно же, речь о зонтиках.
Джейн несется по восточному коридору третьего этажа вместе с первой миссис Трэш БИ-17. Она совершенно не готова к встрече с пиратами. Одна из версий Рави катит к ней на блестящих синих роликовых коньках с красными звездами.
«Версия, с которой я сплю», – думает Джейн, затем понимает, что никак не готова к встрече с таким Рави. Ее лицо горит. Она надеется, что молодой мистер Трэш пронесется мимо нее. Вместо этого он подкатывает прямо к ней и хватает за руки:
– Эй. Ты в порядке?
– Я не та, за кого вы меня принимаете, – говорит Джейн.
– Да? Но ты одета точно так же. – Он откатывается назад и оглядывает Джейн сверху донизу. На этих роликах он кажется очень высоким. – У тебя в руках те же самые зонтики. Разве не моя мама тебя сюда отправила? Она сказала, что сделала это обманом, чтобы доказать существование мультивселенной!
– Так вы не Рави БИ-17? – Джейн замечает, что, не считая роликовых коньков, на нем та же одежда, в которой она видела его в последний раз, и та же проседь в волосах.
– Я свой Рави! – говорит он. – Рави ОИ-42! Я пришел за тобой. Идем. Ненавижу это измерение.
– Рави? Почему, черт возьми, на тебе роликовые коньки?
– Мама занималась роллер-дерби. – Он нетерпеливо машет рукой. – Я здесь, чтобы найти тебя и поскорей убраться. Я бывал здесь раньше и знаю, каково это.
– Но не думай, дорогуша, что тебе удалось слиться с толпой, чужой Рави, – с жалостью говорит миссис Трэш БИ-17. – А теперь марш навстречу пиратам.