Прекрасный весенний день вдруг перестал радовать Джейн. Так вот о чем вел речь Кромвель, говоря, что король обрел постоянство и больше не изменится! Эти добрые люди строили воздушные замки. Джейн не могла сдержать дрожь. Вот, значит, в чем причина молчания Генриха. Разумеется, он хотел жениться на принцессе, но Анна не была принцессой, однако стала его супругой. А ее, Джейн, он любил, в этом она не сомневалась.
– Вероятно, это просто слухи, – вмешался в разговор Кэри, с тревогой глядя на Джейн, – но нам нужна ваша помощь.
Она сглотнула:
– И чего вы от меня ждете?
– Мы хотим, чтобы вы подвигли короля принять решение насчет брака, – объяснила леди Эксетер.
Джейн покачала головой:
– Увы, миледи, это очень деликатная тема. Он сам никогда не упоминает об этом, а я не хочу, чтобы у него создалось впечатление, будто я преследую какие-то свои цели. И если ведутся переговоры о французском браке, меня это не касается. – Она услышала в своих словах горечь.
– Это всех касается, – строго сказала леди Эксетер, – и вы находитесь в наилучшем положении, чтобы помочь. Вам самой это может принести неизмеримую пользу, но даже если все закончится брачным союзом с Францией, вы все равно окажете большую услугу этому королевству.
Джейн была непреклонна:
– Я не хочу обсуждать брак с королем. Это будет нескромно и слишком прямолинейно.
– Тактика, Джейн, тактика! – улыбнулся Кэри. Была какая-то кошачья грация в этом высоком, представительном мужчине, который находился ближе многих других к королю, к тому же от него веяло практичностью, даже приземленностью, что вселяло в Джейн уверенность. – Вам нужно зайти издалека. Скажите его милости, что многие люди не принимают его брак и никто не считает его законным.
– Прямо так и сказать, в открытую?
Джейн не могла представить, что сделает это.
– Скажите, что были в городе, на рынке или еще где-нибудь и услышали слова, которые вас обеспокоили. Скажите, мол, вы боитесь, что англичане никогда не признают Анну истинной королевой. Что они порицают ее пристрастие к ереси. А самое главное, постарайтесь завести разговор об этом в нашем присутствии, мы вас поддержим и поклянемся своей верностью королю, что вы говорите правду. В следующую субботу леди Эксетер устраивает ужин для его милости. Я буду там, и Фрэнсис Брайан тоже, и ваши братья, так что моральная поддержка вам обеспечена.
Джейн просили активно участвовать в заговоре против Анны. Она не стала колебаться. На кону стояли корона, королевство и истинная религия. Самым важным для нее было понять, в каких отношениях они находятся с Генрихом и каковы его намерения.
– Я сделаю это, – согласилась она.
Джейн не желала причинить вред Анне, хотела только устранить ее с незаслуженно занятого места, пока она не натворила еще больших бед.
– Прекрасно! – лучась улыбкой, воскликнула леди Эксетер. – Моя дорогая, вы поступаете правильно. Держитесь своего решения. Его милость уважает вашу добродетель, но он король, и не одна дама склонилась перед силой его убеждения. Будьте осторожны: многих очень быстро отбрасывали прочь.
– Мне это известно, – сказала Джейн. – Не бойтесь: честь – мое самое ценное сокровище. – Она почувствовала, что краснеет.
– Продолжайте держаться той же линии, и вы получите корону, – с улыбкой сказала леди Эксетер.
– Если на то будет воля Божья, – ответила Джейн, чувствуя, что земля уходит у нее из-под ног.
Но может быть, французский брак – это только слухи, как сказал Кэри. Не стоит придавать слишком большого значения этому донесению. Известия, приходящие из-за границы, часто оказываются ложными.
Слова леди Эксетер о непостоянстве короля привели ей на память Марию Болейн, и Джейн поделилась со своими собеседниками уверенностью в том, что любовная связь короля с сестрой королевы поставила под запрет его брак с Анной.
– Шапуи знает об этом, – сказал Кэри, – но, вы говорите, король тоже все понимает и тем не менее не разрывает этот союз?
– Он собирался обсудить вопрос о своем браке с архиепископом Кранмером, но я не думаю, что такой разговор состоялся. Король упоминал о своих надеждах обрести сыновей с Леди и еще сказал, что не может понапрасну терять время.
– Боже мой! – взорвался Кэри. – Не слишком ли много тягот для его знаменитой совести! Ну, Джейн, вы можете поставить перед королем еще один вопрос, но его, вероятно, лучше обсудить без свидетелей.
– Пожалуй, я приглашу на ужин мессира Шапуи, чтобы он мог подтвердить слова Джейн, – встряла леди Эксетер. – Пошлю ему записку сейчас же.
Когда они ушли, Джейн опустилась на землю под большим дубом и попыталась поесть, однако принесенная с собой пища показалась ей безвкусной. Ее тревожили слова леди Эксетер о непостоянстве Генриха. Неужели она проявила глупость, вообразив, что он снизойдет до женитьбы на ней? Джейн похолодела от стыда, представив, как Генрих бросает ее. А чем, собственно, она лучше других? Она любила его и в мыслях считала своим. Если Генрих перестанет любить ее, она будет в отчаянии.
Через некоторое время Джейн заставила себя взяться за вышивку. Она не станет сидеть здесь и томиться печалью. «Генрих меня любит, и это не подлежит сомнению», – твердо сказала себе Джейн.
Часам к пяти, заканчивая вышивать гладью кайму на чепце, она подняла взгляд и увидела скакавшую к ней на лошади через парк леди Эксетер. Маркиза остановилась и спешилась, потом привязала коня к ближайшему дереву и тяжело опустилась на траву рядом с Джейн.
– Я рада, что застала вас здесь, – сказала она. – У меня хорошие новости. Мессир Шапуи придет ко мне на ужин в субботу. Я только что виделась с ним. Он как раз вернулся из испанского посольства, где обедал с лордом Монтегю. Шапуи много чего рассказал, но, главное, заверил меня, что будет поддерживать вас при любой возможности. Испания враждует с Францией, и он сделает все, что в его силах, дабы помешать французскому браку. Он хорошо относится к вам, так как считает, что вы способны помочь принцессе, тогда как никакая французская невеста не станет вступаться за ее права.
– Это хорошая новость, – сказала Джейн, – но не было ли сказано еще что-нибудь о французском браке?
– Многое! Но не спешите, моя дорогая, и не волнуйтесь! За обедом лорд Монтегю упомянул о том, что слышал разговоры о новом браке короля. Он сказал Шапуи, что мы все озабочены плохим состоянием дел в этой стране и что Леди на ножах с мастером Кромвелем. Перед тем как я увиделась с Шапуи, он побывал у мастера Кромвеля, и тот сказал ему, что Леди его ненавидит – Кромвеля, я имею в виду – и добивается его казни. Потом – и это важно, моя дорогая, – он спросил, как отнесется император к новому браку короля. Шапуи заверил его, что мир никогда не признает Анну Болейн истинной супругой его милости, но может принять другую леди.
– Но кого?
– Имен не называли, но Кромвель не дурак. Ему известно, что Шапуи никогда не одобрит французский брак. Если король хочет дружбы с императором, ему лучше не жениться на принцессе из Франции! Я уверена, на этот счет вы можете быть спокойны.
Джейн отложила вышивку. Она заметила, что леди Эксетер посмотрела на ее работу с восхищением.
– Значит, Шапуи намекал Кромвелю, что Леди неплохо бы сместить.
– О да! Он выразил такую мысль: мол, если король действительно задумал новый брак, то это неплохой путь избежать многих бед и наилучший способ защитить самого Кромвеля от недоброжелательства Леди. И добавил, что третий брак пойдет королю на пользу, ведь его милость теперь убедился: его союз с Леди никогда не будет признан законным. А еще Шапуи сказал, что обрадовался бы рождению у короля наследника, хотя это и повлияло бы на тронные перспективы леди Марии. Вы должны знать, Джейн: то, что говорится Кромвелю, немедленно передается королю, значит основание для вашей дальнейшей работы заложено.
– А что ответил Кромвель? – спросила она, вновь запылав надеждой.
– Напустил туману, как обычно. Сказал, что, если его постигнет участь кардинала Уолси, он вооружится терпением, а остальное предоставит на волю Господа. Потом заявил – и Шапуи уверен, он говорил это с иронией, – что отныне король будет жить честно и целомудренно, продолжая свой брак. Но тут же добавил, мол, французы могут не сомневаться в одном: если король и возьмет другую жену, то подыщет себе супругу не среди них. – (Джейн почувствовала, будто с ее плеч сняли тяжелую ношу.) – Естественно, – продолжила леди Эксетер, – Шапуи вздохнул спокойнее, услышав это, и, я уверена, вам тоже не стоит волноваться, моя дорогая. А Кромвель намекнул, что предпринимаются некие действия с целью свержения Леди, и, если они приведут к успеху, сам Кромвель не станет ее поддерживать.
– Интересно, что это за действия? – задумчиво спросила Джейн.
– Кто знает? Наша задача – немного подтолкнуть короля! – Леди Эксетер встала и натянула на руки перчатки для верховой езды. – А теперь я должна вас покинуть, моя дорогая, мне нужно передать последние новости нашим друзьям. Если вы сообщите обо всем своим братьям, я буду вам весьма признательна.
– Я все им расскажу сейчас же, – сказала Джейн, подскочила и схватила свою корзинку. – Они будут рады.
– Думаю, рыбка на крючке, – сказал Брайан, когда Джейн передала ему, своим братьям и Кэри содержание беседы с леди Эксетер. – Надо сообщить вашим родителям, что вскоре они наконец-то увидят вас в законном браке, да еще каком! Я сам напишу им.
– Не слишком ли вы спешите? – спросила Джейн, пытаясь представить себе, какое впечатление эта новость произведет на мать. Она не хотела возбуждать в родителях необоснованные надежды. – Король ничего не говорил мне.
– Он скажет, не сомневайтесь! – уверенно заявил Кэри. – И если король получит развод, фактически это станет признанием законности его брака с королевой Екатериной. Таким образом, принцессе будет расчищен путь к восстановлению в правах наследования.
Джейн увидела, как дрогнула улыбка на лице Эдварда, а брови Томаса сдвинулись к переносице. Разумеется, у них были свои амбиции.