Джек на Луне — страница 1 из 5

Русуберг ТатьянаДжек на Луне

"Луна — неплохое место. Точно заслуживает короткого визита".

Нил Армстронг

0

Жизнь несправедлива. Это один из ее законов, вроде теоремы в математике: сумма углов треугольника всегда 180. И все равно, когда сталкиваешься с этим, удивляешься.

Все знают Нила Армстронга, первого человека на Луне. И его знаменитую фразу, придуманную заранее, которую он даже не смог выговорить правильно. "Один маленький шаг для человека…". Достаточно быть вторым, чтобы про тебя забыли. Правда, ну кто помнит теперь про Базза Олдрина? А ведь он тоже был там, тоже оставил свои следы в Лунной пыли — следы, которые не тронуло время, потому что на Луне нет эрозии. Базз мечтал о единственном спутнике Земли всю свою жизнь, а когда вернулся обратно, то только и думал о том, как бы попасть туда снова. Он писал книги о Луне, он смотрел на нее одинокими ночами, заливая тоску дешевым виски. Но запомнили не его.

Ты тоже забудешь меня, потому что я был всего лишь вторым. Ты даже не сможешь прочитать то, что я пишу сейчас. И все-таки я пишу для тебя. Не знаю, зачем я это делаю. Наверное, чтобы объяснить… Или чтобы понять самому. Мне всегда нужно было сначала написать, чтобы понять, будто слова на бумаге создают смысл, которого нет в звуках или мыслях, толкущихся у меня в голове. Поэтому я расскажу все честно, так, как оно было. Это не будет дневник, или что-то такое. У меня никогда не получалось писать дневник. Я просто расскажу свою историю так, как если бы рассказывал другу, которого у меня нет. Как мог бы рассказать тебе, если бы ты сама не участвовала во всех этих событиях. Как мог бы рассказать, если бы был уверен, что хочу, чтобы ты знала правду…

Я долго думал с чего начать. А потом понял — ничего, быть может, и не произошло бы без Луны и Базза, поэтому начну именно с них.

Лунный заговор

Я сидел на лоджии и писал проект про миссию "Аполлона 11". Почему я сидел на лоджии? Потому что в гостиной был накрыт стол, с кухни меня выперли — там царил пирог с подгоревшей корочкой, а больше места в квартирке тети Люси не нашлось.

Школьный компьютер барахлил, буквы "M" и "N" на убитой клаве западали. Меня это реально забодало — ведь слово "Луна"[1] приходилось писать в каждой второй строчке. Над двором клубилась грозовая туча. Воздух набух электричеством, и казалось, волоски на руках и шее от него становятся дыбом. На соседнем балконе голосил выставленный в коляске "погулять" младенец. Родители, по ходу, про него забыли, так как надрывалось дитё уже минут десять.

Помню, что я думал о том, почему первым стал именно Нил Армстронг — потому, что сидел ближе к выходу? Или НАСА специально выбрала скромного парня для миссии, чтоб не зазвездил? И как воспринял это Базз?

Но тут в дверь просунулась укладка тети Люси в облаке яблочно-сдобного духа:

— Так, все, Жень. Я почапала. Веди себя прилично, мать не подводи, — и, скосив очки в сторону гостиной, мамина подруга перешла на трагический шепот — точнее, приглушенные вопли, ведь ей приходилось соревноваться с глоткой соседского младенца. — Может, это у нее последний шанс. Последняя надежда на счастье. Так что не будь эгоистом. Ну, ты меня понял? — близорукие глаза подозрительно блеснули на меня из-под затуманенных духовкой стекол.

— Понял, — кивнул я, клятвенно прижав ладонь к груди. — Буду паинькой.

Тетя Люся сверкнула в улыбке золотым зубом и заорала во всю силу легких, коверкая датские слова:

— Эй! Памперсы ребенку смените уже! А то позвоню в Общество Защиты Детей!

Младенец испуганно заткнулся, и внезапную тишину заполнил далекий пока гром, и очень близкая ругань на турецком. На балконе соседей хлопнула дверь. Тетя Люся удалилась, высоко вскинув подбородок. Из-за разделяющей лоджии пластиковой перегородки высунулась всклокоченная черная голова. Под аккомпанемент возобновившихся "уа-уа" герр со звучной фамилией Аюдемир — так значилось на табличке на лестнице — принялся объяснять, что сделает со мной, если я еще раз разбужу его сына, и что еще хуже — его самого после ночной смены.

Я закрыл ноут — все равно забыл, что хотел написать, — показал турку средний палец и смылся. В комнате мама перед зеркалом наводила последний глянец на свою боевую раскраску.

— Что там за шум? — спросила она уголком рта, чтобы не дрогнули ресницы.

— Сосед взывает к Аллаху, — я хлопнулся на продавленный диван и зашарил под столом в поисках пульта от телека.

— А что так громко? — мама повернулась к зеркалу другим глазом и хищно прищурилась. Репетировала.

— Гроза, — пожал я плечами. — На линии помехи. Пульт где?

— Ой, я наверное его в ящик засунула, когда убиралась, — за глазом прошли инспекцию губы, нос получил еще одну порцию пудры. — Да не включай ты этот ящик, Жень. Лучше вон музыку поставь. Только нормальную, а не свою эту дыщ-дыщ-дыщ.

Я тягостно вздохнул и попытался еще раз:

— Мам, может, я все-таки пойду, а? Ну зачем я вам? Вы тут сами посидите, побеседуете культурно, а я к Мемету сгоняю, у нас проект…

— Знаю я ваши проекты! — она наконец оторвалась от зеркала и развернулась ко мне всем фасадом лучшего и единственного платья — черного с блестками. — Снова после них мне тебя из полиции вытаскивать?! — При виде моей кислой рожи мама смягчилась. Улыбнулась и кокетливо приняла позу супермодели из телевизора. — Ладно, лучше скажи, как я выгляжу?

— Сногсшибательно, — я ухватил печеньку из вазочки и отправил в рот. — Ты у меня самая красивая. А может, я тогда в библиотеку?

— Ты знаешь туда дорогу? — подрисованная бровь красиво взлетела под каштановые завитки. — Я же говорила, Себастиан хотел с тобой познакомиться. С кем же он знакомиться будет? С твоей фотографией? Ты лучше серьезно скажи, мне нормально? Со стола не таскай!

Моя рука замерла в миллиметре от конфеты в зеленом фантике — тетя Люся недавно привезла их из Москвы. Я критически прищурился на блестки:

— Ну-ка, повернись.

Мама сделала сосредоточенное лицо и осторожно сделала кружок на каблуках. Пока она была ко мне спиной, я успел-таки свистнуть конфету.

— Ну что? — от волнения мамины щеки разрумянились, и она показалась мне молодой-молодой, как на своих старых фотографиях, тех, где у нее лебединая шея под высокой прической и белые воротнички.

Я нахмурился в позе мыслителя, незаметно дожевывая шоколад.

— Что, плохо, да? — нижняя губа у мамы задрожала, руки неуверенно одернули подол. — Слишком коротко наверное? Я так и знала, что вульгарно будет смотреться. Вечно мне надеть нечего…

— Ничего не коротко, — авторитетно заявил я. — Просто у тебя там что-то… — встал с дивана, чуть не расшибив коленку о тесно придвинутый столик, шагнул вперед и обнял нарядно-чужую и вкусно пахнущую духами женщину.

— Что, Жень? — она обеспокоенно вывернула голову. — Ярлычок вылез? Или снова нитка поползла?

— Поползла, — подтвердил я, вытаскивая из-за маминого шиворота мятый зеленый фантик. — "Белочка". С орешками. Так кто у нас со стола таскает?

— Ах-х, — мама задохнулась от такой наглости, но в уголках глаз тут же образовались лучики — предвестники улыбки. — Значит, ты так?! Ну, держись!

Выхватив у меня фантик, она погналась за мной вокруг стола. Вот так и вышло, что, когда раздался звонок в дверь, я корчился на полу у дивана с колющей живот бумажкой под футболкой, а мама нещадно щекотала меня за ушами. Мы замерли при звуке беспокойной трели, как громом пораженные. За окном действительно сердито перекатывалось и бормотало.

"Не открывай, — подумал я про себя, чувствуя, как исчезают с кожи знакомые пальцы, унося с собой запах духов и ванили. — Не нужен нам никакой Себастиан".

— Жень, скатерть поправь! Смотри, все чуть на пол не рухнуло, — мама вскочила на ноги, торопливо проверяя прическу одной рукой, а платье — другой. — А ваза? Ваза у нас есть? — запнулась она в дверях на пути в коридор.

— Зачем ваза? — хмуро пробурчал я, водворяя на место опрокинутую чашку.

— Ну, вдруг он с цветами, — понизила мама голос, энергично кивая в сторону снова деликатно тренькнувшего звонка.

— Даки не дарят цветов, — авторитетно заявил я, окидывая критическим взглядом разномастные блюдца-ложки, купленные тетей Люсей в ближайшем секонд-хенде. — Только на свадьбу. Или похороны.

Мама обиженно поджала губы и пошла открывать. Не зная, куда себя девать, я постоял немного посреди комнаты, прислушиваясь к приглушенным ахам в коридоре ("О, Себастиан, что ты, не надо было…"). Потом решил не изображать памятник и заняться музыкой, как меня просили. Допотопный музыкальный центр — явно тоже из секонд-хенда — разразился чем-то сентиментально-французским. Поморщившись, я скрутил звук на минимум, и тут в гостиной появилась мама — почти невидимая из-за огромного букета. Я внутренне присвистнул. Розы. Штук сорок. Блин, лучше бы он на эти деньги жратвы нормальной купил.

— Это мой сын, Женя, — раздалось из-за поблескивающих искусственной росой алых лепестков.

— Шень-Янь?

А вот и он, Себастиан. Адвокат и новый мамин хахаль. Насчет адвоката я до сих пор сомневался — мало ли кого можно встретить в офисе юриста. От очередного клиента до седьмого подавальщика бумаги к пятому ксероксу. Но от этого мужика так и исходили волны уверенности в себе, успешности и запаха новеньких денежных купюр.

— Джек, — поправил я. — Называйте меня Джек.

Мое русское имя даки при всем старании не могли выговорить, ни полную его форму, ни краткую. Про написание я вообще молчу. Так что я давно стал Джеком, добровольно и по собственному выбору. Только вот мама про это вечно забывала, отчего у учителей в школе создавалось впечатление, что она не помнит, как зовут родного сына.

— Джек! — просиял голливудской улыбкой адвокат. — Себастиан, — и протянул мне холеную, в меру загорелую руку.

Его глаза нашли мои, и… Блин! К этому я не был готов. В его взгляде читалось не плохо замаскированное вежливостью безразличие, а неподдельный пытливый интерес. Неужели мама действительно что-то значит для этого хлыща, одной рубашкой которого можно было бы оплатить наше проживание у тети Люси до конца года?

Ладонь у меня почему-то вспотела, и я попытался незаметно вытереть ее о штаны. Рукопожатие адвоката оказалось под стать всему имиджу — по-деловому крепким, сухим и в меру выдержанным. Серые глаза с прищуром не отпускали мои. Я почему-то смутился и с радостью бросился по зову мамы на поиски вазы. Хлопал шкафами на кухне и украдкой разглядывал гостя, стараясь подметить в нем хоть какой-то раздражающий недостаток. Пусть не думает, что он нас всех тут купил! Это для тети Люси главное, чтоб в карманах водилось бабло. А мне насрать. Я и сам бабла могу срубить, если что. И вообще — мы раньше без него прекрасно справлялись и дальше справимся! Нужен он тут, как рыбе — зонтик!

В боевом настроении я вышел из кухни и треснул на стол пластиковое ведро. Вода плеснулась, и несколько капель шлепнулось в адвокатский кофе.

— Жень, ты чего?! — мама перешла на русский, сделав страшные глаза.

— Ваза, — бросил я. — Другой у нас нету, — и принялся срывать пластик с роз.

— Извини, Себастиан, — захлопотала мама, хватая чашку с котятами. — Я сейчас новый кофе налью.

— Ничего-ничего, — адвокат оскалил белоснежные зубы. — Все нормально. Я не люблю крепкий.

Мама растаяла, а этот тип принялся гнать дальше про традиции варки кофе в тех странах, где ему довелось побывать. Не знаю, что она там из всего этого трепа понимала, — мама у меня в датском не очень. Когда уборщицей ишачишь, то в основном только со шваброй и общаешься. Но сидела с видом внимательной слушательницы — кивала, хихикала, подкладывала гостю печеньки ("Домашние, сама пекла") и подгоревший пирог (творение теть Люси). Адвокат отведал того и другого, похвалил и выдвинул на стол бутылку красного — в красивой упаковке с ленточками.

Лицо у мамы так и вытянулось, а я внутренне потер руки. Ага! Вот ты и прокололся, Сева. Козел Бо, к которому мы уехали из России, и с которым четыре года промучились, оказался алкоголиком. Потому мать с ним и развелась. Терпели мы, правда, долго. Мама боялась потерять вид на жительство. Но наконец и у нее нервы не выдержали.

Подруги посоветовали хорошего юриста, и вот в коридорах его-то конторы она и наткнулась на Себастиана и выпускать из зубов редкую добычу не собиралась. Хороший юрист объяснил: Бо нас не бил, а психологическое насилие доказать в суде будет крайне трудно. Поэтому лучший шанс у ма остаться в Дании — это снова выйти замуж. Желательно, за трезвенника. И вот теперь Себастиан приперся с вином!

На кухне тети Люси нашелся штопор, зато вот рюмок, кроме водочных, я не обнаружил, и вернулся в гостиную со стаканами. Ничего, переживет адвокат культурный шок. А не переживет — тем лучше. Значит, я больше его благородную морду не увижу. Кстати, о мордах. Напоминает он чем-то Нила Армстронга. Просто создан под шлем. Чтобы скрывал срезанный подбородок. Хотя я, в принципе, против Нила ничего не имею. Да и против Себастиана, пока, тоже. Вот он, вроде, вина себе плеснул, но только губы в стакан макает — сколько было там, столько и осталось. Зато трындит — как только язык не устанет. Мама, на это глядя, расслабилась, и быстренько высосала полбутылки. Щеки у нее расцвели ярче роз, в глазах блеск, ну просто школьница на первом свидании.

За окном совсем потемнело, там по ходу назрел серьезный дождь, и Себастиан предложил зажечь свечи. Это даки очень любят, хлебом их не корми, дай свечу зажечь. Ну, я щелкнул "крикетом", и зря — адвокат про меня вспомнил. Тут началось:

— Нравится тебе в Дании? Как дела в школе? Трудно было учить датский? Ты любишь футбол? — и еще прорва всяких чумовых вопросов, которые взрослые задают, когда им хочется наладить отношения с ребенком.

Отвечал я односложно, давая понять, что хочу только одного — чтобы от меня отстали и дали спокойно пожрать пирога. Но мама явно задалась задачей произвести впечатление на потенциального жениха, в том числе за мой счет.

— О, Себастиан, — трещала она, — он так быстро выучил язык! И вообще, мальчик удивительно талантливый. Увлекается космосом, звездами. Ты бы видел, какие книги он читает! Мне в них ничего не понять, даже на русском. Мечтает стать космонавтом!

— Как интересно, — кивает с важным видом надутый тип. — В детстве я тоже очень любил наблюдать за звездами. Помню, отец подарил мне телескоп…

И понеслось. Да мне-то фиолетово, за чем ты там наблюдал, когда я еще не родился — за птичками или за спальней соседей. Главное, вы меня не трогайте. Но нет, как же! Маме все неймется:

— Вот он и сейчас доклад о космосе пишет. Один. В группе-то с ним одни оболтусы и хулиганы, учиться никто не хочет. Вот он и работает за всех.

— Правда? — и снова серые глаза щурятся на меня, будто обнаружили лазейку в законе по налогообложению. — А о чем именно ты пишешь?

— Об "Аполлоне 11", — бросаю я, чтобы Сева отвязался. Обычно достаточно бывает упомянуть что-то, о чем даки ничего не знают, чтобы они отвяли.

— А-а, первый человек на Луне, — понимающе кивает Себастиан. — Огромный скачок для человечества.

Этого я не ожидал. У меня даже рот открылся, и пирог чуть оттуда не выпал — вот смеху-то было бы! А этот гад сидит, губы в улыбочке растянул, и тут еще мама ему голову на плечо. В общем, я психанул.

— Между прочим, — говорю, — это еще неизвестно, кто куда скакал. Может, — говорю, — америкосов вообще на Луне и не было. Они, кстати, сами так заявили. А всем просто показали красивый фильм. И хомячки поверили.

Взял зажигалку и пошел на лоджию. Типа покурить. Ливень только меня и дожидался. Хлынул так, что под крышу залетало. Пришлось позакрывать окошки, только щелку для дыма оставить. Мама сигареты не одобряла, так что делал я это больше ей назло. Думал, прибежит, начнет разбираться, Сева и свалит от семейки со стаканами и дурными привычками. Но она осталась.

Музыку, видно, подкрутили, потому что она стала пробиваться через шум падающей на крыши воды. За запотевшим стеклом плавно двигались в такт блюзу две тени — длинные в свете свечей и редких молний. Я щелчком отправил окурок в мокроту. Когда это мама в последний раз танцевала? И если она танцует — значит, ей хорошо? С ним хорошо, с этим адвокатом? И чего мне теперь делать? Тут сидеть, пока он не уйдет, или пока меня молнией не треснет? Или зайти в тепло и чувствовать себя дебилом?

В пластиковую перегородку лоджии что-то стукнуло. Я вздрогнул и чуть не слетел с табуретки: в окно сунулась волосатая лапа соседа.

— Эй, огонька не найдется?

По ходу, дождь и турецкий темперамент остудил. Я молча вложил в смуглые пальцы зажигалку. Рядом шумно затянулись. Блин, глючит меня, или у соседа курево с чудо-травой? Поразмыслив, я робко высунул нос в щель:

— Не угостишь?

Перед моей физиономией возник подмоченный дождем "фак".

— Рано тебе еще, — закашляли за перегородкой.

Мля, кругом облом. И вот именно этот момент мама выбрала, чтобы шагнуть на балкон и радостно сообщить:

— Жень! Себастиан приглашает нас в Обсерваторию!

Собака бывает кусачей

В обсерваторию мы в тот раз так и не попали. Конечно, мама потом сказала, что это я во всем виноват. В общем, отчасти оно, конечно, так. Но только отчасти. Потому что я же не специально! И вообще, не надо было человека доводить.

Пилить мать меня начала еще тем вечером. На следующий день вернулась от знакомых тетя Люся, и после школы они продолжили — уже в два смычка.

— Наркоман! — стонала ма, капая сердечное в чашку с котятами. — Где ты достаешь эту дрянь? И откуда у тебя на нее деньги?

— Раз уж тебе обязательно надо было обкуриться, — нехорошо блестела золотым зубом тетя Люся, — то почему в такой день? Ты же мне обещал! — и замахивалась поварешкой.

Я пытался уклониться от орудия женской мести и объяснял про соседа. Мне не верили и даже вещи перерыли — всю синюю спортивную сумку, в которую я покидал свое добро, когда мы среди ночи от Бо уматывали. Конечно, ничего не нашли. Что я, дятел, что ли, дурь дома хранить? Особенно после того, как Бо однажды спер у меня косяк.

— Нет, ты признайся, это сосед тебе продает? — наседала на меня тетя Люся, не забывая помешивать борщ. — Знаю я их, этих муслимов. Алкоголь не пьют, свинину не жрут, а как гашиш-анаша, это вам пожалуйста. Это он, чурка-паразит?

— Он не продает, — оправдывался я. — Он просто сам вчера курил. Это его ма унюхала, я тут ни при чем.

— Да, и в прошлый раз ты тоже был ни при чем, — мама, задыхаясь, привалилась к стене и закатила глаза. — И анализы, конечно, соврали. И шины герру Хольсту ты не прокалывал. Они сами лопнули. Все четыре сразу. И на капоте его машины ты не писал: "Расист". С двумя "С".

— С двумя — это не я, — устало объяснял я, косясь на испускающий облачка вкусного пара суп. — Уже сто раз вам это говорил. И вообще, я с тех пор — ни-ни. Только Хольст этот и правда расист, он к сестре Мемета и другим девчонкам цепляется, которые в платках.

— А тебе-то что? Ты разве в платке? — поучала тетя Люся, шаря в шкафу в поисках соли.

— Нет, но если бы я пришел в платке, то этот гомофоб точно бы…

— Люсь, у тебя валерьянка еще осталась? — простонала мама, щупая себе пульс. — Я не выдержу этого, точно не выдержу.

— Не все так плохо, Катюш, крепись, — повариха энергично затрясла солонкой над борщом. — Себастиан этот ведь ничего не заметил? Не заметил. Вас в Планетарий пригласил?

— В Обсерваторию, — поправила ма.

— Пригласил, — подытожила теть Люся, убавляя огонь под кастрюлей. — Значит, главное, чтоб твое чадо в субботу не напортачило. Слушай, а может, Женьку вообще с собой не брать?

— Ну как же не брать, — отмахнулась мама. — Это ведь ради него Себастиан все затеял. Приятное хотел обормоту сделать. А у моей бестолочи одно на уме…

Ну, в общем, как мне было не свалить при таком раскладе? Даже борща не поел, а я его жуть как люблю. Хорошо хоть дождь больше не шел, только лужи везде подсыхали. На улице — ни души. Ужин, дело святое. Только за приоткрытыми окнами первого этажа ложки-вилки брякают. Я закурил, чтобы приглушить голод, и поплелся к путям.

Каждый день я этой дорогой ходил в школу, чтобы срезать напрямик, через железку. Конечно, на той стороне специально для таких находчивых поставили высокий забор-сетку, но я наловчился через него лазить. Все лучше, чем крюк в пару километров, особенно когда у тебя даже велика нету. Сейчас, правда, в школу я не собирался. Свернул у путей влево и побрел вдоль промзоны.

Заводы, склады и транспортные фирмы уже закрылись и обезлюдели. Поезда тут тоже ходили редко, особенно вечером. Даже собачники по случаю священного часа жратвы сидели дома и лопали картошку с коричневым соусом, а их питомцы — сухие корма и косточки, очищающие зубы. Короче говоря, вокруг были только май, холод и природа. Я продрался сквозь цветущий шиповник и присел на бетонные плиты, вот уже который год лежавшие на парковке для грузовиков.

Нет, спрашивается, вот чего я психанул? Сидел бы сейчас, уплетал теть Люсин борщ с черносливом за обе щеки. Все-таки паршивый у меня характер — и другим от него достается, и самому никакой радости. Неужели мама права, и я весь уродился в отца? Остается только на слово ей верить, ведь я его никогда не видел. В смысле, живьем. А на фотке — только один раз. И то потому, что случайно ее нашел. Я тогда мелкий был, мать меня дома одного оставила ненадолго. Ну а я от нечего делать полез шнорить по ее вещам — типа, клад искал. Добрался и до шкатулки с украшениями. Каких сокровищ там только не обнаружилось: разноцветные бусы, блестящие бриллиантики, даже брошь в виде бабочки! А на самом дне лежала маленькая черно-белая фотография.

Сначала я удивился — зачем маме фотка какого-то чужого дяденьки? Да еще намного моложе ее? Потом присмотрелся внимательнее, глянул в зеркало. Уши-локаторы — есть. Вихор на макушке для связи с космосом, как говорила ма, торчит? Торчит. Волосы светлые, глаза темные, ресницы длинные и загибаются по-девчачьи — сплошное огорчение. Тип на фотографии мог бы быть моим братом. Старшим. Таким, какой был у соседа Петьки, и какого мне всегда хотелось иметь.

Я тогда насмотрелся с мамой сериалов и передач типа "Жди меня". Ну и спросил, когда она вернулась: куда брата дела? Тут-то и выяснилось про фотку и шкатулку. В тот день мама меня отшлепала — в первый и последний раз. Потом расплакалась и заперлась в ванной. Я напугался до усрачки, ревел под дверью и просил прощения. Кончилось все тем, что мы пили на кухне чай с вареньем, и мама объяснила, что на фото был мой отец — такой молодой, потому что они тогда только познакомились. И что слышать она ни о нем, ни о фотографии больше не хочет. А если я еще раз в ее вещи без спроса залезу, то навеки вечные лишусь мультиков и телевизора.

Фотку эту я с тех пор никогда не видел. Но часто вспоминал ее и думал вот о чем. Люди могут причинять боль, даже, когда их больше нет. Даже через время и расстояние. И делают они это через оставленные ими вещи. Если я когда-нибудь решу уйти, то все заберу с собой. Но вещей так много, люди просто обрастают ими. Я не хочу ничего иметь. Только самое необходимое, то, что смогу унести на себе. И еще не хочу фотографироваться. Неизвестно, где и у кого может оказаться мое лицо. Вот Мемет рассказывал, у мусульман раньше вообще запрещено было изображать человека. Наверное, все-таки что-то в этом есть.

Я утер покрасневший нос и вытащил из кармана наушники. Забацало в них с того места, где я остановил трек в прошлый раз.

Бритни Спиарс — милашка.

Курт Кобейн — мертв.

Но ты — суперлига

С улыбкой кубка мира.

Но ты — суперлига.

— Чо слушаем? — Мемет возник из-за спины так внезапно, что я чуть жвачку не проглотил. Рядом Ибрагим — ухмыляется во всю свою лошадиную морду.

— Нефью, — говорю и вытаскиваю одну таблетку из уха.

— А-а, опять белый трэшак. Когда ты уже нормальную музыку крутить начнешь, мэн? Вон, у Ибрагима есть пара классных телег, хочешь, он тебе сольет?

Желанием я не горел. Тогда длинномордый включил телефон на громкую, чтобы я насильно наслаждался правильным фанком. Я выплюнул жвачку ему под ноги — все равно от нее только жрать больше хочется. Ибрагим намек понял и пошел на асфальт — типа отрабатывать движуху. Я лениво наблюдал за тем, как он пытается сделать книдроп — наколенники бы надел лучше, придурок, пока чашечки себе не расхерачил. Не перед девчонками же выпендривается.

— Зря ты так, мэн, — заметил Мемет, пристроившийся на плиту рядом со мной. — Между прочим, если бы не он, фиг бы нас пригласили на мешочную пати. Тебя, между прочим, тоже, мой унылый брат.

— Куда-куда нас пригласили? — не понял я.

— Ты чо, тупой, мэн?! В джунглях вырос? Тусейшен такой, куда со своей выпивкой приходят. У Доминики хата пустая, ее старики сваливают на романтический викенд. Так что оторвемся по полной, бро.

Я нахмурился:

— Доминика — это та полька, из восьмого? А хули ей наш Ибрагим сдался? Или у них в классе парней больше нету?

— Валлах[2], резкий ты сегодня какой-то, — покосился на меня Мемет. — Скажи лучше, ты в субботу придешь? Можем тут встретиться, часа в два для разогрева. Пиво на тебе.

— А чего это сразу на мне? — взъерошился я. — Я вообще на мели.

— Да пара[3] мы тебе наскребем, — отмахнулся Мемет. — Просто сам посуди — если до предков дойдет, что я выпивку покупал — мне глубокая жопа, мэн. А дойдет оно обязательно, если только я на другой конец города за пивасом не поеду. Сам знаешь, кто у нас в "Нетто" и "Факте" на факинг кассе сидит.

Оно верно, семейство у Мемета было большое и столь же разветвленное, как агентурная сеть ЦРУ. У Ибрагима, между прочим, тоже.

— А если ты домой приползешь на бровях, то думаешь, твой фатер ничего не заметит? — начал было я, но тут в голове у меня что-то щелкнуло и перед глазами всплыл отмеченный красным маркером календарь. — Блин! А я же не смогу в субботу! Мы с матерью в Орхус едем.

Круглощекое лицо Мемета разочаровано вытянулось.

— Писс! Это чо, на базар, что ли? Сумки будешь за нею таскать? Слышь, бро, а ты никак остаться не можешь? Ну, заболей там или типа того…

— Не, мы к знакомым, — соврал я, потому что не знал, что еще такого есть в Орхусе кроме базара и аэропорта, а про Обсерваторию почему-то сказать было стыдно — не хотелось показаться фриком. — И если заболею, то мать точно сама дома останется и запихнет меня под одеяло с градусником.

— Факинг шит! — опечалился Мемет. — Кто ж тогда за выпивкой пойдет?

— Да вон, Микеля пошлите, — я кивнул в сторону рассекающего грудью шиповник одноклассника. — Не знаю, чего он сюда приперся, но это, по ходу, очень кстати.

Микель был единственным тусившим с нами коренным датчанином — в том смысле, что мамашу его звали Меттой, а папашу — Йенсом. Выглядел же он стопудово китайцем, с косыми глазами и прочими азиатскими атрибутами. А все потому, что его усыновили и увезли на другой конец континента еще в младенчестве. На исторической родине Микель никогда не бывал, по-китайски не шпрехал, зато жил в вилле из красного кирпича за железкой и сеточным забором, отгораживающим благополучный сонный район от нашего гетто. Наверное потому китайчонок и шлялся с нами, вместо того, чтобы зависать у своего икс-бокса — хотел проснуться.

Идея с мешочной пати его обрадовала до поросячьего визга. Ибрагим от счастья сделал "Скуби Ду", и пацаны начали обговаривать детали. Вот так всегда. Нет мне места на празднике жизни. Не, конечно, Обсерватория — это покруче, чем блевать в паре с Меметом на соседский "Форд". Вот только всю дорогу до Орхуса мне за удовольствие посмотреть на лунные кратеры придется ехать с закрытыми глазами — чтобы не видеть, как мама по ручке адвоката гладит и с ним чмокается.

На этой мрачной перспективе я залип, а в реальность выпал от громких голосов. Оказалось, мы успели забрести глубоко в промзону, и Мемет тряс баллончиком с красной краской — собирался поставить тэг. Закусились пацаны из-за того, что нашему райтеру приглянулась длинная чистая стена за забором какого-то заводика. На сетке с шипами по верху висела аккуратная табличка с надписью "Алисон". Рядом с ней торчала еще одна, поменьше, где крупно значилось: "Охрана с собакой".

— Да нету там никакой факинг собаки, — напирал Мемет, темпераментно размахивая руками. — Сколько раз тут ходили — никогда не видели, верно, бро?

Я кивнул, задумчиво прикидывая высоту забора и расстояние между шипами.

— А как же табличка? — возражал Микель, тыча в надпись пальцем. — Ее тут что, для украшения повесили?

— Ты чо, тупой, мэн?! Таких, как ты, лохов отпугивать и повесили, — убеждал Мемет.

— А это — тоже лохов отпугивать? — китайчонок махнул в сторону припаркованной у входа на заводик машины — ярко-розовой и со здоровенной пустой клеткой в багажнике. За ее решеткой могло поместиться что-то размером с носорога.

Но Мемета ничто не могло смутить:

— Ты про эту розовую мыльницу? Да в ней уборщица ихняя ездит со своим шпицем.

— Чего-то великовата корзинка для шпица, — не сдавался Микель. — Спорю, там овчарка или этот, как его… бульдог!

Мемет недобро ухмыльнулся:

— Хочешь спорить, мэн? Валлах, ставлю собаку[4] на то, что там нет никакой собаки!

— Две на бульдога, — упрямо поджал губы китаец.

Ибрагим робко поднял палец:

— А как мы узнаем, есть там псина или нет?

Наступила глубокомысленная тишина, которой я и воспользовался:

— Очень просто. Я залезу во двор и поставлю на стене наш тэг. Если у меня получится, то вы оба должны мне по две сотни. Если нет — я должен вам двести каждому.

— Да у тебя яиц не хватит, — фыркнул Микель.

Мемет знал меня лучше, но у него аж в жопе свербило, как хотелось утереть китаезе его азиатскую носяру. Он бы и сам полез ради такого дела, вот только выдержал бы это забор — большой вопрос.

— Дерзай, бро, — в руку мне сунулся нагретый теплом друга баллончик. — Только повыше давай, чтобы издалека было видно.

— Щас, организую тебе зал славы.

Микель расчухал, что я это серьезно, и засуетился:

— Слышь, мэн, а у тебя пара-то есть? Чем отдавать будешь?

— Пацаны, я когда-нибудь не отдавал? — сделал я оскорбленную морду. Ибрагим и Мемет решительно затрясли головами.

Китайчонок скис, а я полез на сетку. Была она такого же типа, как та, за путями. Я легко протиснулся между пиками-шипами и спрыгнул на ту сторону. Пошел себе через двор — спокойненько, будто у себя дома. Сзади-то не видно, что я глазами так и шарю по кучам чего-то белого, сыпучего, типа цемента, которые здание от меня загораживают. А в голове поет:

Ты — суперлига,

Ты супер кул.

У Микеля первого очко взыграло. А может, бабосов стало жалко. Закричал тоненько:

— Джек! Вернись, придурок! Это же шутка была.

Я только фак ему показал и попер дальше: уговор есть уговор. На той стороне к стене поднималась стальная лесенка — видно, оттуда можно было подобраться к толстенным трубам, которые вились над забетонированной внутренней площадкой. То, что надо! Я Тарзаном взлетел наверх, приметился и нажал на колпак. Всего-то делов: написать JIM. Правда, тэг должен был быть под арабскую вязь, тут мне с Меметом не тягаться. Но побомбить по-быстрому — тут особого искусства не надо. Я уже заканчивал "М", когда сзади раздались вопли. Я обернулся, и банка дернулась у меня в руке, перечеркнув I.

Ёпт! Собака! И вовсе не шпиц. Огромная немецкая овчарка мчалась ко мне через двор, поднимая облачка белой пыли. Мчалась молча, зафиксировав на мне горящий убийством взгляд. Я окинул взглядом расстояние, разделяющее меня и орущих за забором пацанов. Обернулся и посмотрел на свое творение. У "М" не хватало галочки в середине. Без нее тэг не зачтется. Что же, плакали мои денежки?

— Ты — суперлига, ты — супер кул, — прошептал я и одним росчерком соединил палочки "М".

Снизу раздался злобный лай. Овчарка, подскакивая от возбуждения, металась у подножия лестницы, не решаясь на нее взобраться. Я перевел дух, хотя ситуации это не спасало: летать я не умел, и даже если бы влез на трубы, то хода назад мне не было. Посреди двора они поворачивали и уходили в стену соседнего здания.

Мемет и Микель по-прежнему висели на заборе, надрывая глотки. Чего они там вопили — было не разобрать. Все заглушало гавканье мерзкой зверюги. Ибрагим запустил в нее здоровенной палкой. Жаль, не попал. Псина отвлеклась на мгновение, ухватила толстый сук, тряхнула и — хрясь! — перекусила пополам. Я сглотнул, но слюна не шла в пересохшее горло. Овчарка тут же вспомнила о своих обязанностях и с новой энергией заистерила, поставив передние лапы на лестницу.

Когда я снова вскинул глаза, за сеткой забора никого не было. Только ветер гнал по асфальту одинокую бумажку. Вот предатели!

— Эй ты, дерьмо мелкое! А ну, слазь оттуда!

Фак! Про охранника-то я и не подумал! Заплывший жиром лысый тип ковылял ко мне, угрожающе тряся пузом и тремя подбородками.

— Собаку уберите! — проорал я, перекрывая лай.

— Пророк, тихо! Ко мне!

Пророк? Милое имечко для чудовища-каннибала.

— Давай, щенок, слазь!

— Не-а.

Что я, дятел, что ли? Пусть жиртрест сам сюда лезет, если я так ему нужен.

— Ладно, — покивал лысый. Три подбородка закачались в такт. — Тогда я звоню в полицию. Пусть они тебя снимают, — и потянулся за мобилой.

— Не надо! — Блин, ма меня убьет, а тетя Люся закопает. — Не звоните, я щас, я сам…

Толстяк убрал палец с экрана. Я улыбнулся вывалившей алый язык псине, развернулся и вскочил на стену. Ёпт, высоковато что-то. Только выхода у меня другого нет. Если я к жирному спущусь, он же все равно панцирей[5] вызовет. А тут уже территория какой-то транспортной конторы. Вон там и через ограду перелезть можно.

— Ты куда, пацан? Ты чего удумал? — разорялся сзади жиряй.

— Ты- суперлига, ты круче всех, — прошептал я и…

Спрыгнул. Лодыжка взорвалась болью. Я покатился по асфальту, матюгаясь сразу на трех языках. Вот непруха-то! Неужели сломал? Кое-как поднялся, игнорируя брызнувшие из глаз слезы. Запрыгал прочь от стены. Стоило наступить на правую ногу, как ее будто ножом пронзало, и в черепе вспыхивали фейерверки. Сзади послышался лай — как-то слишком близко. Я обернулся. Блин, как псина сюда пробралась? Овчарка неслась ко мне огромными скачками, роняя на асфальт слюну, смешанную с пеной. Все, пипец тебе, Женька!

Я выставил перед собой единственное свое оружие — баллончик с краской. Чудовище по имени Пророк взвилось в воздух, и я нажал на курок… в смысле, на колпачок. Алая струя ударила в оскаленную морду. Псина взвизгнула, жмуря глаза, но ее было уже не остановить. Мохнатые лапы ударили меня в грудь. Я грохнулся на спину, собачьи челюсти сомкнулись на руке, сжимающей банку. Я заорал. Раздался хлопок, будто кто-то лопнул воздушный шарик — это зубы Пророка прокусили баллон. Краска под давлением ударила через дыру, я едва успел отдернуть голову. Тугая струя оросила мне грудь, а зверюге — шерсть. Очевидно, часть вонючей жидкости попала собаке в рот. Пес отскочил, испуганно скуля, и принялся кататься по асфальту, раздирая морду лапами и оставляя повсюду алые пятна.

— Что ты сделал с Пророком, урод?! — охранник наконец дотрусил до места происшествия, взмокший и такой красный, будто его вот-вот кондратий хватит. Бухнулся на колени перед овчаром, запустил пальцы в слипшуюся сосульками шерсть. — Куда он тебя, мой маленький? Куда он тебя пырнул?

Вот дебил! Совсем мозги жиром заплыли, краску от крови не отличает. Кровь-то — она у меня вон из руки хлещет, там где "маленький" ее прокомпостировал. О чем я толстому и сообщил. Популярности мне это не прибавило.

— За издевательство над животным тебе отдельно вкатают, — просипел охранник сквозь одышку. — Сейчас позвоню в полицию, а ты дрыгнись только — Пророк в тебе еще дыр наделает.

Я лежал тихо и слушал, как жиртрест разговаривает с панцирями. А что мне еще оставалось делать? Охранник брызгал слюной в трубку, на лысине у него выступили крупные капли пота:

— Как это — через час? А мне что с ним целый час делать? Запереть? Куда запереть? Мне Пророка к ветеринару надо… Кто Пророк? Собака. Служебная. Да клал я на ваше ограбление! Если Пророк сдохнет, я вас по судам затаскаю.

Жиртрест с такой силой сунул телефон в карман, что ткань треснула. Повернулся ко мне — злющий, чуть дым из ноздрей не валит.

— Вставай, сопляк!

Я затряс головой:

— Мне ногу больно. И руку. И вообще, мне еще пятнадцати нету, так что запирать меня нельзя.

Толстопузый только прорычал что-то нечленораздельное, затряс подбородками и уцепил меня за шиворот.

Минут за пять я дохромал до офисных помещений. Пророк трусил рядом, злобно ворча и косясь на меня единственным не слипшимся от краски глазом. Внутри охранник велел мне держать руки по швам, чтобы я ничего не заляпал. Открыл неприметную дверь с надписью "Подсобное помещение" и втолкнул меня внутрь. Замок щелкнул, и я остался один среди полок с туалетной бумагой, моющими средствами и половыми тряпками. Вот тебе и суперлига. Я в бешенстве вмазал здоровым кулаком в запертую дверь. На белой панели остался смазанный красный отпечаток.

Темная сторона

— Черт, ну и свинство! — блондинка в полицейской форме стояла в дверях подсобки, окидывая презрительным взглядом разоренное помещение и мою помятую фигуру. — А воняет! — она сморщила аккуратный носик. Выглядела панцирша зачотно. Если бы не ладонь на рукояти дубинки, я бы даже сказал сексуально — буфера так и рвались наружу из-под форменной куртки.

Внутрь просунулась голова напарника — мужика постарше с ершиком седеющих волос и печальной усталостью в глазах с опущенными книзу уголками.

— Эй, что ты с мальчишкой сделал? — повернулся он вглубь офиса.

— Я?! Ничего, — послышалось тяжелое топанье и мясистый череп жиробасины протиснулся между кепи полицейских. — Иисусе! — вместе с подбородками затряслись и слюнявые губы. Да, Виннипух, я в твоем домике без дела не сидел! — Ах ты ж дерьмо перкское[6], ты у меня тут языком все вылизывать будешь!

— Простите, что вы сказали? — напрягся седой.

Жирный сдулся не сразу, похлопал голыми веками, пока до него дошло:

— Я?! Ничего.

— Вот и я ничего не слышала, — подтвердила блондинка. — Успокойся, Томас. Это краска. Сам понюхай.

Седой засопел длинным носом. И тут на сцену выступил я:

— Да, краска. Этот садист меня поймал, когда я граффити рисовал. Облил из баллона, избил, собаку свою натравил. Вот, — я сунул под нос панцирям прокушенную руку, кое-как обмотанную туалетной бумагой. — Расист гребаный!

Томас засопел громче, аж крылья длинного носа раздулись; засверлил жиртреста взглядом инквизитора.

— Д-да врет он безбожно, — запинаясь, промямлил толстяк. — Он сам Пророку в морду брызнул. Может, пес теперь сдохнет от отравления. А ведь он — хорошая собака, просто работу свою выполнял! Слушайте, этих малолеток тут целая шайка была.

Значит, разглядел-таки, гад!

— Этот вот, самый мелкий, через забор полез, а остальные с той стороны его подзадоривали. Банда у них настоящая пер… эмигрантская, — поправился жиряй.

Седой перевел на меня задумчивый взгляд:

— Он что, украл что-нибудь?

— Н-нет, — тряхнул щеками охранник. — У нас не украл. Зато вот на соседней стройке постоянно то материалы, то инструменты прут. Точно, они!

— Ничего мы не крали! — возмутился я и тут же прикусил язык, да поздно было.

— Лассе, кого ты слушаешь, — раздраженно фыркнула блондинка. — Я этого пацанчика теперь вспомнила. Месяца три назад мы его с дружками у соседней школы паковали. Накуренные были в слюни.

Странно, а я ее чего-то совсем не помню. Даже буфера. Здорово, видать, меня тогда по первому разу пришвартовало.

— Ладно, мы его забираем, — решил Лассе, который по ходу был в связке плохой-хороший коп главным.

— А кто тут прибирать будет? — пискнул жиробасина, обводя пухлой лапой апокалипсис в подсобке. Ну да, я чуть психанул, когда не нашел на полках растворителя. А ты думаешь, приятно, когда краска тебе в трусы затекает и жопа слипается?

— Вот он и будет, на общественных работах, — ухмыльнулась блондинка. У, гестаповка!

— Какие работы, — говорю. — Мне вообще еще пятнадцати нету. Вы меня забирать права не имеете.

— Ты еще нас правам поучи, умник, — она потянулась, чтобы ухватить меня за плечо, но я увернулся.

— Грабли придержи! У меня отец адвокат! — не знаю, зачем я соврал, но блондинка притихла и руку убрала. Я ухмыльнулся в ее кислую морду, чувствуя, как из приоткрытой двери повеяло запахом свободы. И тут седой вздохнул печально:

— Мальчик, телефон достань.

— Зачем это? — насторожился я.

— Отцу звонить будем.

И вот тут я сломался. Стою, молчу, как кататоник. Короче, телефон в кармане нашли, вызвонили мать. Потом меня вели по длинному коридору. Оказалось, что Лассе хромает, кстати, на ту же ногу, что и я. Подумалось как-то отстраненно, что это наверное бандитская пуля. Ему бы к имиджу подошло. Только скорее всего панцирь просто связки растянул на пробежке.

Вышли мы сразу за территорию завода. Уже стемнело, вдоль пустынной дороги загорелись фонари, под которыми толклись, несмотря на холод, ранние комары. Я съежился, в который раз пожалев, что выскочил из дома без куртки, и попробовал засунуть руки в карманы штанов. Как назло, их намертво заклеило краской.

— А у вас мешки черные есть? — спросила вдруг блондинка пузатого, который увязался провожать панцирей — явно, чтобы насладиться моими мучениями. — Большие такие, для мусора.

Я вжал голову в плечи: мля, они меня что теперь, пытать будут? Или в лесополосе похоронят?

— Были где-то, — у жиртреста глазки так и загорелись. — Сейчас принесу, — и потрусил обратно в подсобку.

Мешки положили на сиденье полицейского опеля — чтобы я его не заляпал. Когда мы разворачивались, из открытого для проветривания окна донесся тоскливый вой Пророка — то ли он прощался, то ли не хотел ехать к ветеринару.

В комнате ожидания, как красиво называлась маленькая белая камера с единственной койкой, я просидел еще час. За этот час понял, в чем заключается суть пытки "белой комнатой". Телефон у меня отобрали, а на гребаном потолке даже трещин, блин, не было, чтобы посчитать. В итоге я колупал бурую корку на руке и чесался: подсыхающая краска стягивала кожу, и все тело от этого дико зудело.

Пришел за мной незнакомый молодой панцирь. К моему виду его, по ходу, не подготовили, поэтому зенки у него чуть из очков не выпрыгнули.

— А чо, сегодня разве не Хэллоуин? — протянул я дурашливым голосом. Встал и похромал на этого оленя, вытянув руки в красных пятнах. — А я зомби, я зомби…

Панцирь только головой покачал, но ничего не сказал.

В холле с казенными желтыми стенами и продавленными кожаными диванчиками ждал… Себастиан. При виде меня лицо у него пошло рябью, размякло как-то — будто я — не я, а сын его, вернувшийся из миротворческой миссии в Ираке. Кто-то, кого он долго ждал и наконец дождался, но боится в это поверить.

От удивления я споткнулся и наступил на больную ногу. Стиснул зубы, но эмоции явно отразились на моей перекошенной морде, потому что адвокат бросился мне навстречу, причитая:

— О, боже! Джек, что с тобой?

— Ногу подвернул, — проворчал я, косясь на панциря. Хромой Лассе уже успел мне объяснить, что обвинения в избиении в адрес охранника или самих полицейских чреваты долгими допросами в присутствии матери и представителя коммуны[7], а все, чего мне сейчас хотелось — свалить отсюда поскорее и смыть наконец Меметову гребаную краску.

— А это? — Себастиан осторожно прикоснулся к туалетной бумаге.

— Ерунда, — отдернул я руку, хотя в ней пульсировала нарождающаяся сверхновая. — Шавка охранника тяпнула.

— Почему же ты еще не в травмпункте? — тут адвокат напустился на очкастого, так что мне его даже жалко стало. И то панцири нарушили, и это, и иск он на них подаст, и позаботится, чтобы их отстранили и разжаловали.

Я тихонько потянул правозащитника за рукав дорогого пиджака:

— Может, пойдем уже? Я домой хочу.

Это сработало. Себастиан притих, ткнул очкарику свою визитку и повел меня к выходу.

— А у вас мешки черные есть? — спросил я, заглянув в сияющий чистотой салон адвокатского мерса. — Такие, для мусора.

— Зачем? — удивился дак.

— На сиденье подстелить, — объяснил я. — Краска еще мажется.

Себастиан улыбнулся уголком рта:

— Садись. Я тебя в травмпункт отвезу.

— Да ну его, — тряхнул я башкой. — Там только задницу всю исколют. От бешенства. А у меня уже кровь и так не идет. Давайте лучше домой. Мама там как?

— Не очень, — вздохнул адвокат. — Мне с трудом удалось ее убедить подождать тебя дома. Она очень волнуется, и от нее пахнет лекарством.

— Валерьянкой, — я сник.

— Боюсь, если она тебя в таком виде увидит, ей совсем плохо станет.

Да, если мама в обморок свалится, то теть Люся меня просто скалкой отмудохает — ей датский закон о неприкосновенности детей не писан. Что же делать-то?

Адвокат тоже нахмурился, обдумывал что-то.

— Послушай, Джек… А что если мы купим растворителя и заедем куда-нибудь сначала. Ну, скажем, в мой офис? Там у меня даже душ есть. И аптечка. Приведем тебя в порядок, а потом уже домой. Маме твоей я позвоню, скажу, что бумаги в полиции оформляем.

Серые глаза выжидающе уставились на меня. Я осмотрел свои заляпанные красно-бурым джинсы и футболку, туалетную бумагу в ржавых пятнах, прилипшую не только к руке, но кажется даже к жопе — это я краску пытался хоть как-то оттереть. Глянул на приборную панель — так, уже почти десять вечера. В офисе точно никого нет. С одной стороны, это хорошо — никто такое позорище не увидит. С другой — а что, если добренький адвокат — педофил?

Я окинул породистую рожу Себастиана подозрительным взглядом. Ага, конечно. Такому делать больше нечего, только и кидаться на измазанных дерьмом вонючих подростков.

— Ты извини, что я тебя домой не приглашаю, — дак по-своему истолковал мое молчание. — Я живу за городом, туда добираться почти полчаса — в одну сторону.

Ага, щас, я сплю и вижу, как бы поплескаться в адвокатской ванне с отделкой под гребаный мрамор.

— Поздно уже, — мыслю я вслух. — Где мы растворитель раздобудем?

— В круглосуточном Нетто, — дак вывел мерс из парковочного бокса и включил какую-то мягкую музыку, вроде джаз. По зеркальному капоту заструились желтые полосы проносящихся мимо уличных огней. — Кстати, и одежду можно там же купить. Конечно, от кутюр я тебе не обещаю, — усмехнулся он, ловя мой взгляд в зеркальце, — но чистые джинсы с футболкой, думаю, там найдутся.

В Нетто я похромал вместе с Себастианом — джинсы джинсами, а вот трусы я только маме доверяю покупать. Поковырявшись в ряду с пластиковыми коробочками, нашел нужный размер и тут поймал на себе чужой взгляд — какая-то чикса с выбритыми висками пялилась на меня из-за рядов с прокладками, будто увидела отоваривающееся труселями привидение. Я скорчил жуткую морду и пошел на нее дерганной походкой — у меня "робот" всегда хорошо получался. Чикса взвизгнула и исчезла в направлении кассы. Даже подкладки свои забыла.

— А ты злой, — прокомментировал Себастиан, хотя его мнения вообще никто не спрашивал.

Я пожал плечами и потащил покупки на выход. Сидевший на кассе парень с дредами скользнул по мне скучающим взглядом. Наверное, в ночные смены он еще и не такого навидался.

— Чек нужен?

— Да, спасибо, — быстро сказал я и попытался засунуть бумажную ленточку в склеенный карман. — Я вам все отдам, — объяснил я адвокату. — Только не сегодня.

Себастиан принялся уверять меня, что это совсем не обязательно, что он с радостью мне поможет, но я настоял на своем. Пусть не думает, что мы какие-то нищие и подачки от всех принимаем.

Офис юриста оказался в центре города. Мы поднялись в лифте на второй этаж и вскоре остановились перед дверью с табличкой: "Себастиан Люкке[8], адвокат". Да уж, счастливчик, блин. Внутри все было примерно так же, как в новеньком мерсе: чисто, стильно, дорого и как-то безлико. Не офис — а реклама из ящика. За дверкой слева обнаружилась просторная ванная, облицованная таким же никаким белым кафелем. Кроме толчка и странной квадратной раковины, лежащей на деревянной доске, тут был душ, теплый пол и шкафчик со всем необходимым — в нем нашлись даже зубная щетка, паста и бритвенные принадлежности.

"Ночует он тут, что ли? — думал я, вытаскивая из пакета растворитель. — А что? Диванчик вон в приемной есть. Мужик холостой, работает, небось, с утра до ночи. Жопоголик[9]. А что ему еще делать, как не бабки рубить?" Проверил на всякий случай, работает ли задвижка на двери. Она запиралась на ключ изнутри, без всяких подвохов.

— Джек, я тут займусь делами пока, — раздался с той стороны голос адвоката. — Если тебе что-нибудь нужно будет, просто позови.

Ага, щас, позову тебя спинку растворителем потереть.

Я бросил испорченные штаны в Неттовский мешок. Жалко. Любимые мои были джинсы, выношенные по форме тела, с отвисшим задом и дырками на коленях для вентиляции. Мать давно грозилась их извести, но я не давался. Теперь обрадуется, небось. Дернул футболку и заорал благим матом. Ткань приклеилась к телу и по ощущениям отлепилась от груди вместе с хорошим клоком кожи.

— Джек? — донесся из-за двери взволнованный голос. — Что с тобой?

— Я еще жив, — успокоил я адвоката.

— Ты уверен, что у тебя все в порядке?

Вот нашелся заботливый папочка! Я буркнул, что все окей, и откупорил растворитель. Завоняло, зато футболка быстро начала отмокать, и вскоре я наконец увидел в зеркале свое звездно-полосатое тело. К счастью, на спине краски практически не было, зато вот в трусы ее натекло немало — не спрашивайте меня, как. Наученный горьким опытом, дергать я их не стал.

Почти битый час промучился, пытаясь вернуть своему телу первоначальный цвет. Из-под бурых пятен и полос проступили лишайно-розовые — то ли просто раздражение, то ли аллергия. Зато склеенные и стянутые краской волоски отпраздновали свободу, встопорщившись, как шерсть на собачьем загривке.

От вони уже начала голова кружится, а мешок наполнился "окровавленной" ватой, когда я наконец добрался до прокушенной руки. Пророк оставил мне на память четыре аккуратные дырки от клыков — две снизу, две сверху. Кровь на них запеклась вперемежку с краской, вот я с дуру и ткнул туда растворителем. На мой сдавленный вой Себастиан тут же отозвался чутким:

— Джек? Тебе точно не нужна помощь?

— Да пошел ты… — прошипел я по-русски.

Дак умный оказался, как собака. Понял и отвял.

Душ стал для меня новой пыткой. Розовые пятна щипало и от горячей воды, и от мыла. Кое-как вытершись, я полез в адвокатский шкафчик — искать какой-нибудь крем. Нашел. Воняло от него тем же дорогим парфюмом, которым несло от Себастиана. Я решительно засунул баночку обратно на полку: уж доживу как-нибудь до дома и вазелина.

Когда я наконец вывалился из ванной в облаке пара со стойким запахом растворителя, Себастиан сидел в белом кружке света от настольной лампы и что-то сосредоточенно изучал на экране компа. Услышав, как закрылась дверь, он вскинул взгляд — какой-то затуманенный и отсутствующий, будто за то время, пока я был в душе, он успел забыть о моем существовании.

— Все, — сообщил я. — Спасибо за то, что дали воспользоваться ванной. И вообще, спасибо.

Адвокат улыбнулся, возвращаясь в реальный мир с обузой по имени Джек.

— Да не за что. Ты выглядишь теперь гораздо лучше.

Конечно, просто пай-мальчик, свежевымытый, в новых синих джинсах, туго стягивающих зад, и футболке с мимимишным Снупи — других в Нетто не было. Разве что лишайные пятна портят картинку, а так — в пору для школьного альбома фоткаться. Тут адвокат приметил мое сходство с линяющей розовой Пантерой и заволновался:

— Ой, что это? Может, тебя все-таки к врачу?

— Да фигня, обычное раздражение. Пройдет.

Себастиан все-таки прискакал с аптечкой:

— Давай я тебе хоть пластырь на укус налеплю.

Я сдался под напором его заботы и взял из коробочки четыре пакетика с бактерицидным. У адвоката аж руки тряслись, пока он помогал с них бумажки снимать. Наверное, он из тех, кто при виде крови в обморок бухается, а из-за синяка садится на больничный.

Мешок с моими тряпками я хотел прихватить с собой, чтобы сразу выкинуть, но Себастиан сказал, что беспокоиться не стоит: рано утром уборщица заберет его вместе с остальным мусором.

Домой ехали молча. Я внутренне готовился к разговору с матерью, зная, что он будет не из приятных. Хорошо хоть, Себастиан не лез ко мне с нравоучениями, хотя наверняка после беседы с панцирями ему было что сказать. Интересно, что они теперь замутят? В прошлый раз после истории с тойотой мудака Хольста полиция стукнула в коммуну, и к нам домой и в школу приперлись тетки из социальной службы. Мать затаскали по собраниям, а меня по психологам. Ходки на чистку мозгов у меня, кстати, еще не закончились. А что бывает, когда выясняется, что они не сработали?

Я обеспокоенно поерзал на сидении и повернулся к адвокату, как раз тормознувшему на светофоре:

— Э-э, Себастиан, это… А вы не знаете, что мне теперь будет? Ну, за граффити. И за Пророка.

— Какого пророка? — брови дака полезли на лоб. — Мухаммеда?

Сзади кто-то бибикнул: Себастиан прозевал, что уже загорелся зеленый. Он судорожно нажал на газ, а я пояснил:

— Не, собаку. Это она меня тяпнула.

Адвокат видимо расслабился:

— Обычно в таком случае полиция обязана поставить в известность службу по делам детей и юношества в коммуне, а те начинают расследование согласно параграфа пятьдесят. Но судя по тому, что у тебя это рецидив, расследование, скорее всего, уже идет полным ходом… Это так? — он покосился на меня, переключая скорость.

— Да, к нам с ма приходили из коммуны, — неохотно признался я. Тогда мы еще шиковали в трехкомнатной квартире Бо, которую мать нещадно вылизывала, пытаясь извести грибок, сивушную вонь, шеренги пустых бутылок и отчимовы заначки. В тот раз соцработницы признали условия вполне пригодными для проживания несовершеннолетнего, то есть меня. Что-то будет, когда они заявятся к теть Люсе? — А как вы узнали, что у меня этот… ну, рецидив? Вам мама рассказала?

— Нет, полиция, — коротко мотнул головой Себастиан. — Что ты натворил в прошлый раз, позволь поинтересоваться?

Я вздохнул и выдавил нехотя:

— Пришили употребление легких наркотиков и хулиганку.

— Пришили? — скептически повторил дак.

Я молча отвернулся и уставился в окно. Как будто там было что-то, кроме темноты и фонарей.

— Ты хотел знать, что тебе будет? — заговорил адвокат после минутного молчания. — Тебе лично — ничего, так как ты по возрасту не несешь уголовной ответственности. Зато Катюше выпишут штраф.

Во как, мать у него уже Катюша! Погодите-ка, а за что штраф-то? Я ж шины жиртресту не прокалывал, хотя надо было бы!

— За побелку стены, уборку в подсобке и лечение служебной собаки, — ответил адвокат на мой незаданный вопрос. — Но ты не переживай. Я вам помогу расплатиться.

— Спасибо, не надо. Мы как-нибудь сами справимся, — выпалил я. Бабок, которые должны мне Мемет и Микель, едва хватит, чтобы отдать Себастиану за тряпки. Но раз я накосячил, сам и буду штрафы платить, а не какой-то добрый дядя. Может, мобилу продать придется, и занять — у того же Микеля, скажем.

— Извини, я не знал, что у тебя в бюджете есть свободных пятнадцать тысяч.

— Ско-олько? — вот те бабушка и ядрена кочерыжка. — Да я… да я лучше сам им эту стену замажу и бытовку впридачу выкрашу, а жиробасине щенка нового принесу! Пятнадцать кусков, фигасе!

— Общественные работы как меру пресечения может назначить только суд, — спокойно заметил адвокат. — А по закону ты не несешь…

— Да понял я, понял, — закусил я губу. Пятнадцать кусков! Маме три месяца пахать надо и никуда не тратить, чтобы такую туеву хучу бабла собрать. Мля, знал бы, куда вляпаюсь, никогда бы через этот гребаный забор не полез! — А что, если мы заплатить не сможем?

— Я же сказал тебе, Джек, — Себастиан повернулся, чтобы поймать мой взгляд. — О штрафе не беспокойся, я вам помогу. Но есть другие осложнения, с которыми справиться будет не так просто.

— Какие еще осложнения? — в животе у меня будто тяжеленный булыжник образовался, скользкий и холодный.

— В связи с новыми обстоятельствами социальные работники наверняка решат нанести вам с мамой визит. А ваши жилищные условия… Ты не думай, — заторопился он извиняющимся тоном, — я лично думаю, что у фру Люси очень уютный дом. Только и очень маленький тоже. Скорее всего, твоей маме… хм-м, предложат подыскать новую квартиру. Побольше.

Побольше?! Да мы теть Люсе платим сейчас тонну в месяц и то, как ма говорит, со скрипом. За такие деньги мы разве что собачью конуру снять сможем или скамейку на вокзале.

— А что, если мы не переедем? — тихо спросил я.

Себастиан немного помолчал, не отводя взгляда от дороги, на которой наша машина была единственной.

— Конечно, конечное решение будет зависеть от многих обстоятельств, но есть возможность, я подчеркиваю, есть возможность того, что тебя заберут у матери.

Это что, плохая шутка? Знаменитый датский черный юмор? Не веря своим ушам, я выпучился на адвоката, будто у него не профиль был, а ключ ко всем загадкам природы:

— Куда заберут?

— В суточное учреждение. Или приемную семью.

Суточное… Это что, детдом, что ли?! Нет уж, не выйдет! Я вам не малыш Микель!

— Хрен они меня заберут! Пусть только попробуют! — я понял, что ору Себастиану в лицо, но мне было пофиг.

— Джек, — начал адвокат таким тоном, будто успокаивал истерящего из-за игрушки пятилетку, — что ты сможешь сделать? Невозможно бороться против системы. Тут вопрос только в том, какая ее шестеренка повернется быстрее. Если миграционная служба, то вас с мамой вышлют назад в Россию. А если социальная — то сначала тебя определят в учреждение, а потом за ней приедет полиция и…

Я не стал слушать дальше. На глаза упала красная пелена, будто в них снова брызнули краской, и на этот раз я не успел увернуться. Собственный голос эхом отдавался ушах, будто в мобильнике при плохой связи:

— Да на хрен нам сдалась эта Дания! Мы сами отсюда уедем, ясно?! И пошли вы все…

Я почувствовал чужую руку у себя на плече и рванулся, одновременно сдергивая ремень безопасности:

— Останови! Останови или я выпрыгну нафиг!

— Джек!

Я толкнул дверь, преодолевая сопротивление ветра. Взвизгнули тормоза, мерс тряхнуло, когда он ударил поребрик. Я выкатился в ночь и побежал, припадая на одну ногу и судорожно хватая ртом влажный воздух. Куда — сам не знаю. В глазах все плыло, сливаясь в черные хребты и кратеры. Редкие световые пятна казались вкраплениями далеких звезд. Я был один на чужой ледяной планете, барахтался в невесомости без единого ориентира. Я был на темной стороне.

— Джек! Подожди, куда ты? — раздался откуда-то человеческий голос. — Постой, я ведь отвечаю за тебя. Я обещал маме привезти тебя домой.

Я споткнулся и проехался коленями по асфальту, больную лодыжку как током дернуло. Меня осторожно подхватили под мышки, подняли, усадили. Оказалось, я под козырьком автобусной остановки. Себастиан стоит рядом, нервно теребя пуговицу на пиджаке.

— Сигареты есть? — хрипло спросил я, когда чуть отдышался. — Мои панцири отобрали.

— Что? А, вот, — дак протянул мне мятую тощую пачку, на удивление похожую на мою. — Полицейские вернули вместе с телефоном, но я подумал, что тебе вредно…

— А зажигалку они тоже вернули? — меня мучила тошнота, так что было не до проповедей о присвоении чужих вещей.

Он молча протянул мне крикет, и я затянулся. Отметил про себя, что пальцы дрожат, и сжал их в кулак.

— Джек, — говорил Себастиан осторожно, будто пробовал слова на вкус, — послушай. Я сказал, что невозможно бороться с системой. Но ведь можно играть по ее правилам и выиграть. Понимаешь?

Я мотнул головой. На слова уже не хватало сил.

— Я… гхм, — он немного покашлял.

Дымом что ли подавился?

— Я хочу сделать твоей маме предложение.

Я медленно выпустил дым через нос и поднял голову. Лицо дака тонуло в тенях от козырька ракушки, но издевки в голосе вроде не было.

— Понимаешь, я бы и так его сделал… То есть, даже если бы ты не совершил эту глупость. Только теперь время поджимает и… Я хочу тебя спросить, как мужчина мужчину. Ты имеешь что-нибудь против?

Озеро Счастья

Поженились мама с Себастианом быстро и скромно — в городской ратуше. Свидетелями были тетя Люся и Питер, Себастианов коллега, тот самый юрист, который помогал маме разобраться с видом на жительство. На деньги, которые продули мне Мемет и Микель, я купил свадебный подарок. Долго не знал, что выбрать, и наконец посоветовался с тетей Люсей. Когда мы впятером сидели в ресторане, мама разрезала серебристую бумагу с розовыми ленточками и извлекла оттуда альбом для фотографий и рамку с сердечками.

— Ой, Женька, — растрогавшись, проворковала она. — Иди сюда, я тебя поцелую.

Нежно-голубое платье до пола и подаренная Себастианом диадема делали ее так похожей на королеву, что мне захотелось преклонить перед ней колено.

В свидетельстве о браке записали новую мамину фамилию: Люкке. Она была уверена, что семейное имя Себастиана принесет нам всем счастье и убедила меня тоже стать Люкке. Я в общем особо не возражал. Лишь бы в новых паспорте и медицинской страховке вместо Евгения стояло Джек.

Переезд к Себастиану мать решила отложить на конец июня. Как раз начнутся каникулы, а с нового учебного года меня записали в школу Брюрупа — так назывался тот городок, где находился дом нового отчима. Накануне дня Х я покидал шмотки в видавшую виды спортивную сумку и пошел прощаться с друзьями.

Мемет и остальные уже были на месте — из-за шиповника у железки доносился речитатив "Моего ниггера". Я плюхнулся на горячие плиты рядом с разморенными солнышком ребятами.

— Раскурим трубку мира, бро? — лениво предложил Мемет.

— О, мы сегодня богатые, — обрадовался я, и косяк пошел по кругу.

Я задержал дым в легких, чтоб получше вставило: неизвестно еще, когда в следующий раз представится случай.

— Ты когда уезжаешь? — поинтересовался Мемет, сплевывая в пыльную траву.

— Завтра утром.

— И я тоже завтра, — объявил Микель, хихикнув. — С предками в Таиланд.

Мы его проигнорировали. Он часто вякал не в тему, а под травой так у него вообще башню сносило вместе с фундаментом. Один раз мы его едва от рокеров оттащили — он им фак показал, а они потом за нами еще полквартала гнались, хорошо не на байках, тогда бы мы нам полный пипец.

— Где там этот Зажопинск находится, куда тебя отчим увозит? — Мемет перевернулся на спину и засунул в рот соломинку. В его расширенных зрачках отразилось небо с пушистыми ватками облаков.

— Зажопинск зовется в миру Брюрупом, — напомнил я. — Двадцать пять км примерно отсюда. Туда, кстати, автобус ходит, я узнавал. Устроимся, приезжайте в гости.

Пацаны покивали, но без особого энтузиазма.

— Если что, я могу попросить Себастиана вас на мерсе забрать. Скажем, в пятницу, когда он с работы поедет. Завалитесь ко мне на все выходные. Там озеро прямо под окнами. Покупаемся, рыбу половим.

— Чо, правда озеро, мэн? — оживился Ибрагим. — А лодка у твоего отчима есть? А какая там рыба? А спиннинг занять можно?

— Не знаю, — растерялся я. Вот уж не подозревал в нашем молчуне рыболовный ген.

— А комната для гостей у вас есть? — глаза у Микела косили больше обычного, но он умудрился сфокусировать на мне взгляд.

— Не знаю, — признался я. — Но если что, в моей комнате заночуете.

— Как это, не знаешь? — нахмурился Мемет. — Ты чо, мэн, еще в своем факниг Зажопинске ни разу не был? Вроде уже со свадьбы недели две прошло. Хотя какая это на хрен свадьба… Так, бумажку получили жопу подтереть. Фиктивный брак, мэн.

Я не обиделся. По мнению Мемета, свадьбой называлась недельная обжираловка с участием не менее трехсот гостей, включая родню с обоих сторон, начиная с третьего колена.

— Ну, в общем, нет, — я надвинул бейсболку на глаза, чтобы не слепило вынырнувшее из-за облака солнце. Оказалось, дело было не в нем: даже когда я закрывал веки, на зрачках висели лохматые оранжевые привидения. — Сначала мать с Себастианом неделю были в Париже. Свадебное путешествие. Ма давно мечтала в Париж слетать, вот отчим и купил билеты.

— Увидеть Париж и умереть, — продекламировал Микель, растягивая губы в дебильной улыбке.

— А когда вернулись, — продолжал я, словно ничего не слышал, — до каникул уже неделя оставалась. Вот мать и решила меня не дергать, чтоб доучился.

— А что в выходные? — Ибрагим закинул с края плиты воображаемый спиннинг и чуть не нырнул следом, Мемет едва успел его за майку ухватить. Микель заржал, как конь, на худой шее смешно задергался кадык. Меня тоже начало накрывать, я захихикал, с трудом вспоминая нужные слова:

— Да на выходные… ма туда ездила. Они комнату мне готовили. Хотели этот… сюрприз сделать.

— Наивный ты, бро, — Мемет хлопнул меня по плечу и утянул вниз, на плиты. Я повалился рядом с ним, и по нам запрыгали нестрашные оранжевые барабашки. — Комнату они готовили. Знаешь, что твои старики там делали? Пацаны, покажите!

Микель с Ибрагимом заржали и принялись скакать по бетону, наддавая взад-вперед бедрами. Микель при этом виртуозно имитировал женские стоны.

— А сюрприз тебе будет, — проорал Ибрагим, приставив локоть к низу живота и крутя "хобот". — Через девять месяцев.

Я почувствовал, что краснею, но светящиеся призраки танцевали вместе с ребятами, и я поддался поднимающемуся откуда-то из живота ярко-синему смеху.

Когда я собрался уходить, уже стемнело, хотя закат состоялся по-северному поздно. В свете фонаря пацаны подписали мне бейсболку — когда-то бежевую, а теперь выгоревшую до грязно-белого цвета. Наверное, Мемет задумал это дело с самого начала, потому что в кармане у него нашелся жирный несмываемый маркер. Им-то он и нарисовал наш тэг там, где еще пару лет назад красовалась эмблема какого-то спортклуба.

— Бывай, бро, — обнял он меня на прощанье и сунул что-то в ладонь. — Вот тебе косячок. Заскучаешь там, или будет плохо, курни и полегчает.

У меня аж горло сжалось. Я пообещал звонить и не пропадать, и побрел к дому, запретив себе оборачиваться.

Там меня уже поджидал сюрприз — Ибрагим, сволочь, накаркал. Пропала моя сумка с вещами. Всю квартиру перерыл — нету.

— Что ты ищешь-то, Жень? — наконец не выдержала мать, отрываясь от маникюра. — Так мечешься, прям сквозняк по комнате.

— Ты не видела мою сумку? Синюю?

— Конечно, видела, — ма критически осмотрела только что накрашенный ноготь. — Я эту рухлядь сама на помойку выкинула, раз ты не можешь.

— Как выкинула?! — я так и сел.

— Руками, — она вскинула на меня укоризненный взгляд. — Жень, я же тебе столько новой одежды привезла из Парижа, модной, красивой. А ты все шляешься в своих обносках, как гопник какой. Вот я и решила — не дам тебе в новый дом лохмотья тащить. Взяла — и выкинула.

— Погоди, — я лихорадочно пытался представить себе размер причиненного ма урона, — но там же не только тряпки были. А диски мои?! А нож, который Мемет на днюху подарил?! А…

— Вот только ножа тебе бандитского и не хватало! — внесла свои пять копеек в дискуссию тетя Люся, высунув голову из кухни.

— Да он же карманный был! — взвился я с дивана. — От друга подарок! Что вы все тут, совсем с дуба рухнули?!

— Твои личные вещи в новом рюкзаке, — холодно сообщила мама. — И последи за своим языком.

Я выскочил на лоджию, хлопнув дверью. "Последи за своим языком". Это она что, от Себастиана нахваталась? Или от французов? Хорошо, что я не успел запихнуть в сумку косяк или бейсболку с автографами друзей, а то бы и они сейчас на помойке валялись. Я полез в карман за сигаретой, но обнаружил только кусочек пластика от упаковки — пустую пачку выкинул еще вчера.

Сунул руку под подоконник — там скотчем была прилеплена заначка на черный день. Скотч есть, заначки нет. Так. Ма что, произвела сегодня тотальный шмон? Мля, весь мир против меня!

Откинулся на табуретке так, что затылком об стену треснулся. Матюгнулся в голос.

— Что, все так плохо?

Сосед. Я даже не услышал, как он на балкон выполз. Странно, мужик обычно в это время на работе. Может, отгул?

— Курево кончилось, — пожаловался я.

— Мне бы твои проблемы, — за перегородкой щелкнула зажигалка, потянуло дымком. На этот раз обычным. Издевается он, что ли? В темноте за окном замаячила белым пятном пачка "Принца".

— Угощайся.

— Спасибо, — я жадно прикурил от воняющей бензином зажигалки. — А что, у вас что-то случилось?

Турок немного помолчал, покашлял.

— На работе сократили.

Я быстро прикинул: жена у него сидит дома с ребенком. Кроме орущего младенца, фамилию Аюдемир по моим наблюдениям носят еще кудрявая девчушка лет пяти и пацан с вечно сопливым носом. Выходит, дело соседа совсем табак. Я не знал, что сказать, поэтому брякнул первое, что в голову пришло:

— А мы переезжаем. То есть, я и мама.

— Это хорошо, — турок стряхнул пепел, и в темноту полетел оранжевый рой искр. — Ведь так?

— Наверное, — сказал я, немного подумав.

За стенкой приглушенно завопил младенец. Сосед зашуршал, отстрелил пальцами бычок, чиркнувший по коробку ночи падающей звездой.

— Удачи тебе, пацан.

Скрипнула, притворяясь за ним, дверь. Я посидел еще немного, а потом пошел смотреть, что из моего добра смогу найти в ботанском рюкзаке с Эйфелевой башней.

Первое, что я сделал, продрав глаза утром, засунул руку под подушку. Ура! Косяк на месте, тряпки тоже. Я так боялся, что мать ночью вышвырнет переделанные из старых джинс шорты и линялую майку, что спал бы в них, если бы не стоявшая в крошечной квартирке удушливая жара. Я спустил ноги с надувной кровати для гостей, на которой спал с тех пор, как мы сняли угол у тети Люси, и принялся натягивать вытертые до белизны штаны.

— Это что за порнография?!

Мать стояла надо мной, уперев руки в боки. Из одной из них свисало что-то вроде джинсов цвета детской неожиданности.

— Ну, я не знаю, — сонно пробормотал я и кивнул на желтый кошмар. — Ты же их покупала.

Ма недобро сузила глаза:

— Ты нарочно издеваешься, да? Я говорю вот об этой гадости, — она ткнула в злосчастные шорты наманикюренным пальцем. — Ты в этом собираешься к Себастиану ехать?!

— Ну да, — я тупо мигнул, пытаясь сообразить, чего она от меня хочет. — А что? Жарко же.

— Дай сюда! — она выжидающе вытянула руку, губы сжались в упрямую линию. Я понял, что если я их не отстою, шорты разделят судьбу своих не менее потрепанных собратьев.

— Не дам, — твердо заявил я и просунул ногу в штанину.

— Нет, дашь, — ма ухватила мою собственность за ширинку и дернула на себя. Я повалился на спину, но шортов не выпустил.

— Не дам!

— А я говорю, лучше отдавай по-хорошему!

Еще один рывок, и выношенная ткань не выдержала. С громким треском шорты порвались пополам. Я улетел с одной штаниной под стол, а мама запричитала плачущим голосом:

— Ай! Смотри, что ты наделал! Я ноготь из-за тебя сломала!

Желтый ужас из Парижа шлепнулся на пол рядом со мной:

— Вот, надень это. И футболку поприличней. Твою порнографию я выбрасываю.

— Кто тут говорил о порнографии? — тетя Люся возникла из дверей своей спальни, кутаясь в халат. Она давно сидела на пенсии по инвалидности, так что наши с мамой перепалки были в ее жизни одним из немногих развлечений. Наверное, когда мы съедем, она совсем заскучает.

— Да вот, понимаешь, переезжаем в кои-то веки в приличный район, — жаловалась мама, роясь в заранее упакованной сумке в поиске ножниц. — Соседи у нас врачи, преподаватели, банкиры. С некоторыми я уже познакомилась — чудесные люди. А мое чудовище снова собралось вырядиться, как беспризорник с Ленинградского вокзала. И ладно бы, надеть было нечего, а то… — и понеслось.

Под шумок я тихонько проверил карман шортов под столом. Фух, на этот раз пронесло. Косяк остался именно в моей половинке. На радостях я вылез на свет и попер в ванную, прикрываясь новыми джинсами. Все-таки хоть живем мы по-семейному, а в одних труселях перед тетей Люсей я разгуливать не привык.

Себастиан позвонил в дверь ровно в десять. Свежевыбритый, сияющий улыбкой и белоснежной футболкой, сменившей рубашку с галстуком по случаю отпуска. Мама с тетей Люсей расцеловались и всплакнули друг у друга на плече.

— Ты приезжай к нам обязательно, — всхлипывала ма в бумажный платочек. — Дом большой, места для всех хватит. Даже пожить у нас можешь, если хочешь, Себастиан не против.

Отчим кивал, по-прежнему улыбаясь, хотя не понимал, конечно, ни шиша.

— Я сумки вниз отнесу, — буркнул я и поволок наши пожитки вниз по лестнице. Терпеть не могу женских слез.

Всю дорогу до Брюрупа, ма щебетала о том, какая меня ждет замечательная комната с видом на озеро, и какая расчудесная моя новая школа. Я сидел молча, стиснутый непривычно узкими джинсами, на которых, казалось, появлялись пятна, стоило на них посмотреть. Себастиан, периодически поглядывавший на меня в зеркальце заднего вида, наконец не выдержал:

— Джек, ты чего такой угрюмый?

— А ты вот ее спроси, — перевел я стрелку и уставился в окно. Мы уже съехали со скоростного шоссе, и дорога углубилась в лес, ныряя с одного холма на другой, так что в животе то и дело прохладно потягивало, как это бывает, когда сильно раскачаешься на качелях. Между деревьями, курчавившимися зеленью раннего лета, то и дело проблескивали синие оконца воды — знаменитые озера.

Себастиан спросил, и ма принялась объяснять, то и дело спотыкаясь в датском:

— Он злой, потому что я выбросила его одежду.

— Выбросила? — удивленно повторил отчим. Наверное думал, что неправильно понял.

— Ну да. Она старая была. С дырками. Некрасивая. Линялая, — последнее слово ма сказала по-русски и повернулась ко мне, блестя темными очками. — Жень, как будет по-датски "линялая"?

Я пожал плечами:

— Забыл, — а сам думаю злорадно: ей надо, пусть сама и объясняет, как хочет.

— Я так понимаю, Джек не хотел, чтобы ты выбрасывала? — уточнил Себастиан, косясь в зеркало на мой ботанский прикид.

— Нет, конечно, — ма раздраженно взмахнула руками. — Ему нравится одеваться, как… Жень, как сказать "бомж"?

Я изобразил глухонемого.

— Как бездомный, — справилась с языковым барьером мать.

— А тебе не кажется, что мальчик имеет право самому решать, что ему носить, а что нет? — отчим мягко положил руку на мамино бедро. — Может, то, что ты ему купила, просто не в его стиле? Ты же знаешь эту молодежь, — и он незаметно подмигнул мне в зеркальце.

— Стиль?! — ма хмыкнула скептически, но по ее голосу я понял, что она уже улыбается. — Нет, это не стиль. Это лень и… Жень, как по-датски разгильдяйс… — Себастиан наклонился и накрыл ее рот поцелуем.

Я поспешно отвернулся. Мы ехали по мосту над какой-то рекой, в неподвижной воде которой отражались зеленые острова и бурые тушки уток, застывших, будто чучельные. Мама рассмеялась незнакомым, грудным смехом, а отчим сказал весело:

— Хватит дуться, Джек. Хочешь, завтра отправимся с тобой по магазинам? Купим только то, что сам выберешь. Как тебе такой вариант, а?

Я буркнул что-то согласно-невразумительное, нашарил в тесном кармане "таблетки" и воткнул их в уши. Выбрал в плей-листе Ника и Джея.

— На ступеньках сидят четверо мужчин,

Пустые взгляды, героин.

Город растет, отбрасывает тень.

Он твою жизнь разобьет в хрень.

Откуда оно берется и где кончается?

То, что ты видишь на пути вверх,

На пути вниз тоже встречается.

Смогу ли я сделать все лучше,

Когда приду сюда вновь?

Скажи, поставили ли мы достаточно

На любовь?

Дом Себастиана действительно оказался на берегу озера. Городок Брюруп раскинулся на другой стороне, отражаясь в спокойной воде белой башенкой церкви и зданием школы, примыкающей прямо к песчаному пляжу. Вот бы пацаны увидели это безобразие! Да они бы от зависти кипятком ссали! Пока я возбужденно дышал, приклеившись к окну, мы прошуршали шинами по подъездной аллее и встали на усыпанной гравием парковке под какими-то буками. Я застыл на сиденье, не в силах поверить своим глазам. Вместо виллы из красного кирпича, вроде Микелевой, на меня смотрел длинным рядом окон дом из темного камня, двухэтажный, увитый с одной стороны чем-то зеленым и вьющимся. Апофеозом стала башенка, торчащая над островерхой крышей, кое-где покрытой мохом.

— Вау, — выдохнул я, не смея поверить, что мы приехали по адресу.

— Нравится? — усмехнулся отчим. — Ну, вылезай. Пойдем осматривать владения.

Ухватив рюкзак за одну лямку, я захрустел гравием к парадному входу. В просторной прихожей с огромным зеркалом я сковырнул с пяток кеды и зашарил взглядом в поисках тапок. Таковых не находилось.

— Ты так проходи. Тут чисто, и пол теплый, — пояснила мама, поняв мое замешательство.

Я послушно потопал за ней следом, чувствуя на себе беспокойный взгляд Себастиана. Будто кошку на порог нового дома запускает, ей-богу. Зайдет или убежит?

Из прихожей мы попали на огромную кухню. Я сначала даже не понял, что это кухня. Плиты нету, просто стоит посреди комнаты черный зеркальный куб — то ли стол, то ли тумба. Ни холодильника тебе, ни шкафов-буфетов. А дальше сразу гостиная с белыми диванами, на которые и присесть-то страшно, и стеклянные двери во всю стену — а за ними оно. Черное там, где на него бросают проткнутые камышом тени деревья, и ярко-синее под солнцем, перечеркнутое инверсионными стрелками чаек, снующих между облачными армадами лебедей.

Грязь

- А вот и твоя комната! — ма с заговорческим видом толкнула одну из дверей на втором этаже.

Если честно, я немного надеялся, что моя спальня окажется в башне — я бы себе там свил вампирское гнездо, а матери на кухню посылал бы сов с сообщениями, как Поттер. А еще лучше — летучих мышей. Вместо этого мне досталось выкрашенное в прозаический белый цвет помещение: такое огромное, что в пору дискач устраивать, зато с видом на озеро — тут ма не соврала. Себастиан нервно дышал мне в затылок, так что я поспешно шагнул через порог и объявил:

— Просто фантастика.

Мебели внутри было — две палки и перекладина. Это называется датский дизайн. Принцип у него такой — чем меньше палок, тем дерьмо дороже. Справа приткнулась полуторная кровать с высоким матрасом. У большого окна, заливавшего всю эту больничную белизну ярким светом, ютился стеклянный стол на тонких ножках и крутящийся стул, для разнообразия — черный. Над столом висела длинная черная же панель — вроде как вертушка для сидюков. Рядом была прихлопнута пара полок; на одной затерялась одинокая, зато здоровенная книга.

Стена напротив кровати осталась пустой, за исключением огромного, от пола до потолка, зеркала. Ну, и зачем мне оно? Чтоб я каждое утро пугался до усрачки, когда с кровати вставать буду? "Спасите, опять это жуткое зомби-привидение!"

Заметив мой задумчивый взгляд, устремленный на зеркальную стену, мать подлетела к ней и толкнула панель в сторону:

— Жень, а это — встроенный шкаф. Правда, очень удобно? Покидаешь сюда все свое барахло, и всегда в комнате будет порядок.

Быстро же ты забыла, что почти все это "барахло" сама изничтожила!

Тут я заметил на столе что-то плоское и серебристое. Подошел и офигел: на крышке тоненького, как листок бумаги, ноута, красовалось откушенное с одной стороны яблоко. Не натуральное, конечно, а логотип.

— Это же макбук! — выдохнул я, не смея прикоснуться к сверкающему новизной чуду техники. Обернулся на подпирающего косяк Себастиана, прочитал ответ на его лице, но все равно спросил на всякий случай. — Это что, мне?

Ма тут же забыла про шкаф:

— Ой, да, помнишь, я про сюрприз говорила? Мы решили подарить тебе компьютер. В новой школе их не выдают, я узнавала. Все со своими ходят. Вот и у тебя будет теперь. Нравится?

Нравится ли мне? Я схватил мать в охапку и закружил ее по комнате, пищащую и отбивающуюся. Потом подскочил к отчиму, но с ним обниматься не стал, неловко как-то.

— Спасибо, — говорю. — За макбук и все такое.

Себастиан немного смутился, похлопал неуклюже по плечу:

— Я рад, что ты доволен. Устраивайся тут, а я помогу Катюше разобрать вещи. Если понадобится туалет, он направо по коридору. Первая дверь.

Начал я с того, что зашвырнул рюкзак на безупречно заправленную кровать. Открыл окно и высунулся по пояс, навалившись пузом на подоконник. Прямо подо мной был сад — точнее аккуратно подстриженная лужайка с открытой террасой, на которую выходили стеклянные двери, ведущие из гостиной. Лужайку окружали буйно разросшиеся кусты. Не стригли эти джунгли уже не один год и явно намеренно — они укрывали сад от любопытных взглядов, хоть голяком по нему бегай, хоть загорай без плавок.

Под пригорком, на котором стоял дом, вилась вокруг озера частично скрытая густыми кронами дорожка. В воду выдавались деревянные причалы, под одному на каждый торчащий на холме особняк. Некоторые были покороче, другие подлиннее, с привязанными у края рыбачьими лодками или вытащенными на сухое байдарками. Имелся причал и у нас: замшелый и явно требующий ремонта. Ни лодки, ни даже самого завалящего каноэ. Мдя, Ибрагим будет разочарован. Рыба в озере вроде есть, зато вот отчим с удочкой явно не дружит. Может, он вообще воды боится? Хотя, какое мне дело? Главное, чтобы поплавать можно было. А то мы ездили тут один раз с матерью на залив. Идешь-идешь три часа, а все по коленку.

Решив первым делом проверить глубину озера, я засунулся обратно. Ну-ка, посмотрим, на что способна чудо-техника. Порывшись в рюкзаке, вытащил первый попавшийся диск и вставил его в вертушку.

Вруби радио,

Вдуй стерео,

Вот так!

Ниггеры будут нас ненавидеть,

Ниггеры нам позавидуют,

И я знаю, почему:

Потому что у нас такой стиль — зашибись!

"Black Eyed Peas". Хм, старье, конечно, но у меня почему-то к нему нежные чувства. Я сделал пару мувов под музыку и случайно поймал свое отражение в зеркальной стене. Блин, тут же почти как в танцзале! Грех не оттопыриться. Это тебе не парковка на задах "Вестфрукта" и трек из мобилки, а в лучшем случае — Ибрагимов убитый геттобластер. Тут звук такой, что мозги выносит, а от басов — дрожь по позвоночнику. Тут ритм идет напрямую в кровь, как инъекция в вену. Полированный деревянный пол — это не шершавый асфальт, на котором нельзя бэкспиннить, не ободрав всю хребтину. И не нужно думать о технике, о том, куда ставить руки-ноги. Бит все делает за тебя. Pump it!

Я вышел из спинна неваляшкой, потом дал пружину, и бац! В тот момент, когда я вскочил на ноги, мой взгляд уперся в Себастиана. Не знаю уж, как давно отчим торчал в дверях, но что-то из моих фишек он явно увидел: морда у него была, как у пацана, без билета пробравшегося в цирк и застуканного служителем. Я подобрал с пола пульт и вырубил музыку. Тишина звенела в ушах, и я спросил ненамеренно громко:

— А стучаться, значит, ко мне уже не надо?

— Дверь была открыта, — извиняющимся тоном пояснил отчим. — Мама хотела попросить тебя убавить звук, вот почему я зашел. Но когда увидел, как ты танцуешь… — он покачал головой, будто не находя слов. — Ты понимаешь, что это здорово? У тебя талант, Джек.

Я подтянул сползшие штаны и отер пот со лба, скрывая смущение. Тоже мне — талант! Да любой реальный би-бой меня в первой же баттл размазал бы на молекулы.

— Я это… Погуляю, пойду. Осмотрюсь, — и протиснулся мимо Себастиана в коридор.

— Обед в час, — запоздало крикнул он мне вслед.

По округе я таскался до самого вечера. Сначала лазил вдоль озера, присматривал место, где б искупнуться без риска вылезти на берег в костюме водяного — во многих местах дно было илистое. На другой стороне зазывающе маячил песочком городской пляж, но меня туда не тянуло. Во-первых, плавки я забыл в рюкзаке. А во-вторых, мне больше нравилось тут, среди дикости и безлюдья. Наверное все обитатели вилл на холме разъехались в отпуска по всяким Таиландам и Сейшелам, поэтому на нашем берегу мне не встретилось никого, кроме жирных уток и юркающих через нагретую солнцем тропу ящериц.

Довольно скоро я наткнулся на подходящее местечко. Берег тут был очищен от камыша, а мостки больше напоминали купальню — деревянная лесенка уходила в темную под сенью ив воду. Мостки явно кому-то принадлежали: скорее всего, тем, кто жил в белом особняке, к которому вела от озера ухоженная лестница с цветами в горшках. Я пристально вгляделся в окна виллы. Жалюзи задвинуты, нигде ни тени движения. Наверняка и эти в отпуске.

А хули? Таблички "Частная собственность" нигде тут не стояло! Я скинул опостылевшие тесные тряпки. Разбежался и с разгона бомбочкой сиганул в воду. Вынырнул в фонтане опадающих брызг и заорал во все горло от блаженства. Вот это кайф! Эх, сюда бы сейчас Мемета с ребятами, мы бы оттянулись в полный рост! Ну ничего, скоро они ко мне приедут, и вот тогда… Доплыв быстрыми саженками до середины озера, я перевернулся на спину и принялся мечтать, погрузившись в бездонное голубое небо. Потом валялся на нагретых солнцем мостках, снова плавал, пытался поймать руками юрких мальков, носился с индейскими воплями по полям, распугивая породистых горбоносых лошадей и мохнатых коров с длинными челками. Короче, праздновал воссоединение с природой.

Мобилу я забыл в комнате, так что о том, что пора домой, вспомнил, только когда брюхо напомнило о себе угрожающим ворчанием. Дорогу к вилле с башенкой я искал часа два. Свернул не туда, и дорожка завела меня в лес, а потом и вовсе кончилась. В общем, вышел я к цели совсем с другой стороны — с паутиной на ушах и весь в пупырышках от крапивы. Тут-то и заметил то, что каким-то чудом просмотрел раньше. От озера к нашему дому вела лестница — совершенно заросшая кустарником и той же вьющейся хренотенью, что покрывала северную сторону виллы.

Отведя в сторону колючую ежевичную ветку, я полез вверх, чувствуя себя то ли первопроходцем в джунглях Амазонки, то ли рыцарем, штурмующим терновую чащу у башни Спящей Красавицы. Заплесневелые ступеньки скользили под ногами, разломанные перила не давали опоры, кеды то и дело цеплялись за перекрученные побеги-лианы. Под ногой у меня хрустнуло, подалось, и хлобысь! Я провалился почти по колено через трухлявую древесину. Ёпт! Острые щепки располосовали парижские штаны в вермишель. То-то мать обрадуется.

Когда я ввалился в гостиную через стеклянные двери, она оказалась пуста, хотя длинный стол у камина был накрыт на троих. Сняв грязные кеды, я пошел на поиски живой души — или жратвы. Первой нашлась мама. Она вошла в кухню и от испуга чуть из туфель не выпрыгнула:

— Господи, Женька! Где ты шлялся?! Ты вообще знаешь, сколько времени? Я уже в полицию собиралась звонить, да Себастиан отговорил. Все убеждал меня, что ты сам придешь, как нагуляешься. Это, конечно, хорошо, но о моих нервах ты подумал?

— Да заблудился я, — сообщил я, оглядывая зеркальную поверхность плиты в поисках кастрюль. Что они, невидимые тут, что ли? Ведь пахнет же откуда-то хавчиком, но вот откуда?

— Где, интересно? В ближайшем свинарнике? — ма дернула покрытую зелеными пятнами футболку. — Ты что это, нарочно? И брюки теперь только выкинуть!

Я посмотрел на бахрому, в которую превратилась правая штанина.

— Ну, у тебя же это так хорошо получается.

Мать задохнулась, на щеках вспыхнули красные пятна. Спас меня Себастиан:

— О, Джек, — улыбнулся он при виде меня и обнял шумно дышащую ма за плечи. — Ты как раз к ужину. Хорошо погулял?

— Угу, — кивнул я, заглядывая в духовку, которую только что обнаружил за черным стеклом. — Накупался классно. Вода теплая, как парное молоко.

Я засмотрелся на посудину с румяной курицей, поэтому слова отчима прозвучали неожиданно резко:

— А где ты купался? На нашем берегу это запрещено. Это опасно!

Я удивленно выпрямился:

— Да чего опасного-то? Озеро прозрачное и даже не очень глубокое.

Но Себастиан уперся рогом:

— Купание разрешено только на городском пляже. На этой стороне не чистят дно, тут рыбаки и их снасти. Прошу тебя, обещай, что будешь ходить в Брюруп. Или хочешь, съездим в бассейн? Там горки, сауна, массаж. Тебе понравится.

Положила конец дискуссии ма:

— Жень, слушай, что человек говорит. Пляж, так пляж. Чего ты тут по кустам клещей собирать будешь? А теперь дуй переодеваться и руки мыть. К столу ты у меня в таком виде не сядешь!

Я быстро влез в черные штаны и футболку — единственные нормальные тряпки, нашедшиеся в парижском рюкзаке. Навестил ванную — с джакузи и душем в стеклянной кабинке. На пути назад не удержался и взбежал по лестнице на пролет вверх — почему-то на цыпочках. Меня с самого начала тянуло в башню, но так уж вышло, что посмотреть ее я еще не успел.

Блин, вот непруха! Дверь, ведущая с тесной площадки, оказалась наглухо запертой. Я попробовал заглянуть в замочную скважину, но там было темно, будто кто-то забил дырку бумагой или жвачкой залепил. Тут я заметил, что лестница здесь не кончается. Стальной винтовой трап вел еще выше, под самую крышу. Вот бы здорово было посмотреть с такой высоты на окрестности! Но меня ждал новый облом — снова заперто. Я подергал без особой надежды облупленную ручку двери и пошел вниз. Интересно, что Себастиан там хранит? Трупы убитых жен? Или порножурналы? Вот прикольно будет, если спрошу его об этом!

Но случилось так, что за столом мне стало совершенно не до башни. Я увлеченно хомячил куриную ножку, когда мой взгляд наткнулся на руку отчима, гуляющую по бедру ма. Столешница была стеклянная, как и многие другие вещи в этом доме, казалось состоящем из прозрачных поверхностей и зеркал. Кусок застрял у меня в горе, а хрустящая остренькая кожица вдруг показалась безвкусной и сухой, как старая подошва.

Я кашлянул, чтобы привлечь внимание:

— Э-э, мам, а у нас есть гостевая комната?

— Есть, — она осторожно подвинула ногу. Себастиан позволил своей руке соскользнуть вниз. — Даже две. А зачем тебе?

— Ну, я хотел друзей пригласить с ночевкой. Когда им можно приехать?

— Каких друзей? — гладкий лоб ма прорезала вертикальная складка, предвестница землетрясения.

— Из школы, — я почуял что-то неладное, но откуда ветер дует еще не раскусил.

— Этих арабов? — вилка матери звякнула о тарелку. Себастиан вздрогнул, непонимающе переводя глаза с меня на ма, которая перешла на русский.

Я постарался глубоко дышать и мысленно сосчитал до трех, прежде чем ответить:

— Мемета, Ибрагима и Микеля.

— Микель? — мама подложила себе еще овощей. — Он что, датчанин?

— Они все датчане, — я не заметил, как тоже перешел на русский.

Мать фыркнула, так что колыхнулось пламя свечей, торчащих из разных по высоте металлических трубок — тоже дизайн.

— Микель пускай приезжает. А этих террористов я на порог своего дома не пущу.

— Они не террористы, — глубоко дышать уже не получалось, в груди набухала горячая волна.

— Ну да, конечно, — нож матери так терзал куриную грудку, что брызги сока до меня долетали. — Только они тебя на наркотики подсадили, заставляют на учителей нападать и воровать.

— Чего?! — внезапно мне показалось, что все нереально, что я герой какого-то тупого сериала, и по роли мне полагается заржать над такой же тупой шуткой.

Себастиан среагировал на мой тон и встрепенулся:

— Джек, что происходит?

— Мать не разрешает пригласить в гости друзей, — выдавил я сквозь зубы, сверля притеснительницу обличающим взглядом.

Отчим покосился на застывшее, как маска, лицо ма и нервно промокнул салфеткой губы:

— Наверное, Катюша имела в виду, что сейчас не очень подходящее время. Я специально взял отпуск, чтобы побольше быть вместе с вами. Чтобы мы проводили время вместе — мы же теперь семья. Но когда я снова выйду на работу…

— Я имела в виду то, что имела в виду, — мама снова перешла на датский, и в голосе ее слышалась сталь. — Эти уголовники сюда не приедут. Ни сейчас, ни потом. Точка.

Я вскочил так, что стул чуть не опрокинулся, и попер к лестнице.

— Ты куда? — одернула меня мать. — Сядь сейчас же на место!

Ага, щас. Поскакал наверх через две ступеньки, влетел в свою комнату. Хлопнул дверью так, что книженция, которая на полке стояла, грохнулась на пол, раскинув крылья страниц. А, пофиг! Сунул руку назад в поисках задвижки — нету ее. Типично, мля! Вывалил внутренности рюкзака на койку, порылся в сидюках. Во! Как раз под настроение. Сунул "Линкин Парк" в вертак и врубил. Громче. Еще громче!

Я помню все, чему меня учили,

Как снисходительно говорили,

Каким я должен быть.

Я помню, слушал это снова и снова,

И притворялся клево,

Чтобы всем угодить.

А теперь я думаю —

Вот такой я и есть,

И стараюсь подогнуть правду.

Да, именно так все и начинается. И прикид у меня вдруг не тот, и друзья плохие, и сам я — вор и торчок. Может, чем тряпки и друзей менять, проще сразу нового сына завести? Тут я подумал об Ибрагиме с его дебильным "хоботом" и сюрпризом через девять месяцев. Взревел, смел все с кровати, пнул матрас от души, так что лодыжка вспомнила, что подвернута была.

Вдруг слышу — стук в дверь. Подумал, что ма, и не реагирую. Снова стучат и голос Себастиана орет, перекрывая бас-гитару:

— Джек, открой. Надо поговорить.

— А мне не надо! — я плюхнулся на кровать и в потолок уставился, будто там решение всех проблем было большими буквами написано.

— Джек, ты ведешь себя сейчас, как ребенок, — не сдавался отчим за дверью. — Давай договоримся: ты меня впустишь, выключишь музыку, а я постараюсь уговорить маму пойти на уступки. Идет?

Я представил себе, как Себастиан будет ма уговаривать — рука, бедро, губы — и швырнул со всей дури в дверь подушкой. С той стороны пошкрябалось еще немножко, а потом стихло.

Я ждал, что вот-вот в комнату ворвется мать. Мы, как обычно, наорем друг на друга, потом она будет тихонько всхлипывать над стаканчиком с валерьянкой, а я обниму ее, поспрошу прощения, и все снова будет хорошо. Может, я даже смогу ей объяснить про Мемета с Ибрагимом.

Ждал долго. Но она так и не пришла.

В ту ночь мне в первый раз приснился тот сон. Я знал, что это сон, потому что в реальности такого просто не могло быть.

Я стою в комнате, освещенной только мигающим светом большого плазменного экрана на стене. Кажется, идет вечернее шоу, но звука нет. Вообще. Будто все происходит в немом кино. С цветами тоже что-то случилось: они вылиняли до монохромной гаммы. Черный, белый. И еще красный. Много красного.

Белое тело на черном кожаном диване. Руки и ноги связаны серым скотчем. На белой спине — истекающие красным буквы. Буквы складываются в слово; красное стекается в лужицу под животом, образуя маленькое искусственное озеро в складке мягкой диванной подушки. Когда озеро переполняется, красное начинает струится на пол.

Часть белого лица закрыта — серый скотч закрывает рот. Но я узнаю его.

Это Себастиан. Его глаза закрыты. Он кажется мертвым.

Мой взгляд скользит по стеклянному столику у дивана. Шприц. Солонка и перечница. Винная бутылка. Нож.

Нож у меня в руке!

Я с воплем подскочил на постели и выпучился в темноту. Рук было не видно, и я быстро ощупал левой правую — никакого ножа, никакой липкой корки с металлическим запахом. Минут десять сидел, слушая свое сиплое дыхание и стук крови в ушах. Мля, что это было-то?! Попытался вспомнить детали, уже ускользающие, заменяющиеся объяснениями, которые услужливо подкидывал рассудок. Ты просто взъелся на отчима. Захотелось дать ему в табло, да кишка тонка оказалась, вот и снится всякое.

А слово? Зачем резать слово у него на спине, резать по живому? Если бы вспомнить, какое. Может, оно значит что-то важное? И тут в памяти всплыло со всеми физиологическими подробностями: SNAVS. Грязь? Какого хрена?! Это же полная факинг хреномать, как сказал бы Мемет. Еще бы он сказал: тебе снова пора к психологу, бро. Он тебе точно объяснит, что значат нож в руке и голая задница отчима в одном флаконе. Валлах!

Я понял, что без сигареты не засну, и стал машинально рыться в карманах валяющихся на полу штанов. Блин, курева же нет! Только Меметов косяк, но из-за какого-то дебильного кошмара я его шмалять не собираюсь. Может, водички попить?

Я встал и пошлепал в ванную. Свет в коридоре зажегся автоматически — видно, сенсор какой-то сработал. Но я с непривычки взвился чуть не под потолок. Пошел, попил. Изучил в зеркале свое взъерошенное бледное отражение: похож на психа или не похож? Вывод оказался неутешительным. Пошел обратно.

Свет снова вспыхнул сам собой, но на этот раз я только нервно зевнул. И тут сверху послышались звуки. То есть, хрен его знает, может, они доносились из башни уже какое-то время. Просто я так привык к пердящим, блюющим и устраивающим семейные разборки в любое время суток соседям, что на потрескивание половиц над головой не обратил внимания. И вдруг меня как стукнуло: какие соседи?! Этажом выше — только запертая комната, а единственные люди в доме — мать и отчим — сейчас мирно спят в своей шикарной кровати типа траходром.

Я замер посреди коридора, будто наткнулся на невидимую стену. Воображение нарисовало Себастиана, ковыляющего к выходу из башни: обрывки скотча волочатся по полу, размазывая кровавые следы; руки тянутся слепо, пытаясь найти того, кто с ним это сделал. Меня! Издав нечленораздельный звук, я пулей бросился к своей комнате, заскочил внутрь и захлопнул дверь. Блин! Задвижки-то как не было, так и нет! Рыбкой нырнул в кровать и натянул на голову одеяло. Это всегда помогало от кошмаров в детстве. Но мне-то уже вроде не восемь?

Я прислушался. Тишина стояла совершенно полная. Никто не храпел, не вбивал в стенку кровать, ублажая жену, не спускал воду в сортире. "Это были мыши, — думал я, сворачиваясь клубочком под одеялом. — Летучие. Или совы. Или просто сквозняк. И еще: мать права. Пора завязывать с дурью. А то мозги совсем спекутся. Но причем тут грязь?"

Труевые багги

Утром я обнаружил Себастиана на кухне, жарящим тосты. При виде отчима я застыл, нервно приглядываясь к его обтянутой чистой футболкой спине. Не проступают ли где кровавые пятна? Но там, конечно, не было ничего, кроме надписи "Владелец собаки".

— Доброе утро, Джек.

У него что, глаза на затылке?

— Доброе, — буркнул я и стал бродить по кухне в поисках холодильника. Хмурое отражение в темных зеркальных панелях, казалось, исподтишка корчило мне рожи.

— Хорошо спал? — отчим извлек из стены баночку кофе и принялся заправлять поблескивающий стальными гранями агрегат. Ага, значит и тут шкафы встроенные. Я ткнул панель наугад, и перед моим носом засветились полки, уставленные стаканами разных форм и размеров. Я быстро ухватил один, пока сим-сим не закрылся. Хорошо бы теперь, чтобы где-то тут оказался сок.

— Дже-ек, — усмехаясь позвал Себастиан, заметив, что я залип перед новым рядом полок — с конфетами и печеньем.

— А? Да… То есть, спал не очень, — я решил слегка провентилировать тему ночного кошмара. — Над головой все скрипело, будто там ходил кто-то.

Отчим чертыхнулся, выронив тост, который намазывал, маслом вниз. Я подал ему только что обнаруженное бумажное полотенце.

— А ты уверен, что тебе не приснилось? — покосился он на меня, вытирая стол. — Может, у нас тут и водятся привидения, дом-то старый. Но они точно не топают. Кстати, а что ты ищешь по всем шкафам?

— Холодильник, — признался я. — Сока хочется, такого, чтоб льдинки на зубах хрустели.

Себастиан ухмыльнулся и нажал на панель справа от себя.

— Иди, выбирай, какой хочешь. А вот тут кнопка для льда. Тебе крупными кубиками или мелкими?

Я сунулся носом в прохладное нутро холодильного монстра и выбрал пакет апельсинового. Так. Экологический, конечно. И без сахара. Небось, кислятина такая, что жопа сожмется, и срать две недели потом не сможешь.

— А что там, на башне? — спросил я, влезая на высокий табурет у барной стойки и болтая льдом в стакане.

— Ничего особенного, — отчим принялся накрывать на стол к завтраку. — Рухлядь всякая лежит. Хлам. Давно пора его разобрать, да все руки не доходят.

— Хочешь, помогу? — бросил я как бы невзначай.

Дзынькнул тостер, и вкусно запахло плавленым сыром.

— Будешь? — Себастиан ловко бросил тост на тарелку и протянул мне. — Кстати, мы сегодня в Орхус едем. Не забыл?

— В Орхус? — я нахмурился. — Зачем?

— Покупать одежду по твоему вкусу.

— Так ты что, серьезно это говорил? — выпучился я на отчима.

— Совершенно, — кивнул он, выливая готовый кофе в термос. Даки столько кофе за день выжирают, что свежего не наваришься, вот они из термосов и сосут свой энергетик. Вся разница только в том, что у Бо термос был пластиковый, с заклеенной скотчем трещиной на крышке, а у Себастиана — хромовый дизайнерский в специальной "курточке" на молнии, чтобы дольше хранить тепло.

— И что, — быстро прикинул я, — все, что захочу, взять можно будет?

— Все, кроме штанов с дырками. Твоя мама сказала, что их ты сам наделаешь. Бесплатно.

Сок у меня пошел не в то горло, ударил в нос кислятиной. Я кашляю, хриплю, аж слезы из глаз и сопли апельсиновые, а этот гад ржет себе и кофе прихлебывает.

— А где, кстати, мама? — просипел я, когда немного отпился водой из-под крана. — Она что, завтракать не будет?

— Не знаю, — отчим задумчиво укусил тост. — Она еще спала, когда я встал. Уснула поздно. Хочешь, пойди, разбуди ее.

Блин, это ма из-за меня, наверное! Переживает.

— Да не, — я мрачно вцепился зубами в булку. — Пусть отдохнет. А то ей вечно в такую рань на работу.

Конечно, драить чужие толчки матери нужды больше нет, так что из ИСС она уволилась. Теперь хоть отоспится за все годы рабства.

— Ладно, тогда ты дожевывай, потом в душ — и покатимся потихоньку.

— Зачем в душ-то? — я мылся позавчера, накануне купался, так что чувствовал себя стерильно чистым.

— А вот затем, — Себастиан быстро нагнулся, и я ощутил его пальцы у себя на шее. Они тут же исчезли, а перед моим носом возникла веточка с кусочком отодранной коры. Блин, откуда это бревно там взялось? Я ж после леса вроде переоделся? — В душ, а то из тебя труха и яйца паучьи сыпятся.

Тут я вспомнил, что в ванной на втором этаже есть не только стеклянная кабинка, и воспрял духом:

— А в джакузи можно?

— Конечно, — усмехнулся отчим, ставя чашку в посудомойку. — Зачем же она еще там? Показать, как ею пользоваться?

— Сам разберусь, — проорал я уже с лестницы.

Отмокал в ванне с массажем битый час. Все было в кайф, только жуть как не хватало резиновых утят — я бы их запускал по течению и устраивал морской бой или би-баттл на пузырьках. Вылез, когда шкура пошла морщинами, как у девяностолетнего. Тщательно осмотрел свой прикид, прежде чем снова в него влезть. Никаких паучьих яиц. Разыскал на полу в комнате бейсболку с подписями. Спустился вниз. Там уже ждал Себастиан со здоровенным, как у японских туристов, фотоаппаратом на пузе. Ма наконец вернулась к жизни и сидела за столом в позе амебы, потягивая кофе. Лук у нее был, откровенно, не очень.

— Доброе утро, — я лучезарно улыбнулся, пытаясь загладить вчерашнее.

— Тише, Жень, — вяло махнула она на меня. — Голова раскалывается.

Я присел напротив:

— Может, мы никуда не поедем? Вдруг тебе совсем плохо станет?

Ма через силу улыбнулась:

— Это просто давление. Сейчас таблетку приму, посижу в саду на воздухе, и все пройдет. А вы езжайте, нечего тут шуметь. А то мне каждый звук — как пилой по мозгу.

Я взглянул на нетерпеливо роющего копытом землю Себастиана и сдался:

— Ладно. Привезти тебе из Орхуса что-нибудь?

— Не надо, — она устало покачала непричесанной головой и перешла на датский. — Это ваш день, мальчики. Веселитесь.

Когда мы загрузились в мерс, я спросил:

— А чего мы в Орхус? Это же далеко.

Поехали бы в наш город, может, я бы и убедил отчима закинуть меня на родину, с пацанами повидаться.

— Там магазинов больше. Если я правильно угадываю твой вкус, то вряд ли в Силкеборге найдутся нужные тренды.

Видали, "тренды"! Джинсы — это две штанины и мотня, никто ничего нового еще не придумал. Тут бздынькнул мобильник: пришла СМСка от Мемета.

"Как жизнь, бро? Не утонул еще в озере?"

Я быстро набрал:

"Выплыл, лол. Как у вас?"

"Да все также. Вчера в фонтане купались. Засунул Ибрагиму в штаны жабу. Он чуть не обосрался. Жаль, ты это не видел".

Я криво усмехнулся: да, наш длинномордый, хоть и парень, лягух боится с детства; как увидит — маму теряет.

"Да, я многое пропустил", — отстучал и задумался, что бы еще написать. Решил, про Орхус и джакузи не буду. Зато поплакался, что мать извела шмотки, и что на чердаке водятся топающие привидения.

"Никак ты мой косячок уже прикончил?" — это Мемет подкалывает так.

"Не, он еще цел и хорошо заныкан".

Себастиан покосился пару раз на мои летающие по кнопкам пальцы и врубил оптимистический джаз. Так мы до Орхуса и доехали.

— Этот город, — с гордостью объявил отчим, паркуясь в центре, — второй по величине в Дании.

Капая мне на мозг культурной информацией, гид-доброволец потащил меня мимо какого-то собора на пешеходную улицу с магазинами. Здесь я завис на мосту. Внизу текла река, облепленная этническими ресторанчиками, из которых уютно пахло шавермой, халафелями и чихучими пряностями. Какие-то хипповатые парни наяривали инди, собирая в мелочь в шляпу. Вокруг толпились туристы, через которых прорезали себе путь целенаправленные даки и дамочки с сумками из бутиков. Короче, по сравнению с таким кипежом жизни даже Силкеборг показался мне Зажопинском.

Засмотревшись, я потерял из виду Себастиана. Отыскался он за стойкой с бейсболками "Ай лав Орхус", активно тычущим в кнопку фотика. Причем объектив был направлен на меня.

— А вот этого не надо, — говорю и ладонь в камеру. Лучше бы я фак туда сунул, потому что отчим не унялся. Сделаем, мол, фототчет для мамы. Ладно. Я тогда бейсболку на морду надвинул и постарался держаться так, чтоб табло в кадр не попало. Фотограф-любитель, мля, другой модели себе не нашел.

В итоге я заскочил в первый попавшийся магазин с тряпками — думаю, ну уж там-то этот олень снимать не будет. Лайфхак сработал, Себастиан с камерой расстался — на время. Мне подфартило — в бутике оказалась куча зачотных маек и худи. Мы расплатились. Я тут же с радостью содрал с себя парижский отстой и влез в футболку с красно-белыми буквами "BBOY OR DIE". Вспотевшую спину обдуло ветерком — ка-айф!

— А не великовато ли? — усмехнулся отчим, надевая защитный колпачок на объектив. Он что, успел меня щелкнуть? Типа Джек до и после? — По-моему, можно было брать на три размера меньше.

Я включил ему игнор и попер на поиски джинсов. Довольно скоро наткнулся на лавчонку, торгующую труевыми багги. Зашел и охренел. Не знаю, отчего больше — от штанов или от цен. Развернулся, а мне дорогу грудью закрывает красноволосая чикса в пирсингах:

— Вам чем-нибудь помочь?

— А за это доплачивать отдельно надо будет? — говорю.

Чикса ресницами накладными хлопает, тупит типа. Тут Себастиан рядом нарисовался:

— Спасибо, — вежливый такой. — Нам надо вот этому молодому человеку что-нибудь подобрать.

Я сдался на волю красноволосой. Оказалось, найти подходящие штаны — это целая наука. Обычно я брал, что пошире, затягивал ремень, чтоб с задницы не спадало — и все пучком. А тут чикса принялась пытать про размер. А я-то почем знаю, 26 у меня или 27? Она вооружилась сантиметром, и выяснилось, что фигура у меня нестандартная. Говоря человеческим языком — ноги слишком длинные, а жопа слишком тощая, или, как политкорректно выразилась чикса-продавщица, "у вашего сына худые бедра".

— Надо примерять, — постановил Себастиан и загнал меня с охапкой штанов в кабинку.

Я начал с классных багги — вислозадых, с кучей удобных карманов и потертых, будто ты их год таскал, не снимая. Повертелся перед зеркалом — вроде все норм.

— Ну как? Тебе подошло? — это чикса крашеная не отстает из-за занавески.

И отчим вторит:

— Выходи, посмотрим.

Ладно, думаю, когда столько бабок за тряпку собираешься отвалить, неплохо бы, чтобы она с жопы у тебя не слетала, когда нагнешься. Ну я и вышел.

А чикса мне:

— Футболку подними, надо посмотреть, как оно по бедрам село. Повернись. Ой, просто идеально. На рекламу снимать.

Да, вот только этого мне и не хватало для экстаза. Поворачиваюсь обратно. И натыкаюсь на взгляд Себастиана.

Красноволосая спросила о чем то, и его глаза отлипли от меня. Только на коже осталось ощущение, будто проползло что-то многоногое. Я одернул футболку и вернулся в примерочную. Стоял там и слушал, как чикса и отчим перебрасываются фразами — совершенно обыденными и безобидными, как в соседней кабинке двое парней обсуждают какую-то Перниллу, которая не дает, как над головой гудит кондиционер.

Бывают в жизни такие события, значение которых понимаешь только потом, гораздо позже. Они врезаются в память намертво, но почему — ты не можешь объяснить. Не можешь, пока не придет со временем вот это вот понимание.

Однажды, когда мне было лет семь-восемь мы с пацанами играли в полуразрушенном здании. Стояло оно на окраине захолустного городка, где я родился. Вообще-то лазить по бетонной коробке нам строго-настрого запрещалось, но мы, конечно, плевали на это.

С нами зависала в тот день Ленка. Она частенько гоняла с ребятами в футбол, лазала по деревьям, короче была своим парнем. У многоэтажки торчала деревянная бытовка, в которой жили солдаты из соседней ВЧ. То ли они там что-то ремонтировали, то ли сносили — этого я так никогда и не узнал. На фига мы полезли в бытовку — не помню. Помню только, мы сидели на нарах в тесном, провонявшим потом и мужиками помещении, хохотали, болтали ни о чем, сосали липкие леденцы, которые нашлись у одного из солдат. Потом выбежали наружу, носились с воплями вокруг бытовки — все, кроме Ленки.

Я был единственным, кто про нее вспомнил. Кто-то предложил играть в казаков-разбойников, и пацаны помчались искать подходящее место. А я остался. Вошел в тамбур бытовки и потянул на себя дверь в комнату с нарами. Она не подавалась. Я толкал ее и дергал изо всех детских сил, пинал ногами и звал Ленку. Внутри стояла странная тишина. Я поискал вокруг глазами и схватил топор, лежавший на скамье. Он был такой тяжелый, что я чуть не опрокинулся назад, когда поднял его. Поднял и вбил со всей дури в дверь.

Через пару мгновений она распахнулась. Солдат, похожий на таджика, отобрал у меня топор, бормоча что-то успокаивающее. Нас с притихшей Ленкой выставили наружу, дверь снова закрыли.

Мы пошли к остальным и, хотя не сговаривались, никому не рассказали о том, что случилось. И никогда не говорили об этом друг с другом. Тогда я, конечно, не знал, почему. Просто чувствовал, что так правильно.

Сегодня, когда почти все кончено, я знаю: наверное, в тот день в Орхусе я должен был взять топор. И тогда многое из того, что произошло потом, не случилось бы. Но все вокруг было до нереальности обычно: меня окружали десятки людей, отделенные только полотняной перегородкой, и никто из них не видел того, что видел я. Куда я должен был всадить лезвие? В Себастиана, который мне нравился, и в котором, несмотря на все, я хотел бы найти отца? Или в мать, которая пустила Себастиана в свое сердце, и вырвать оттуда этого человека, значило — разбить его? И все из-за чего? Из-за одного взгляда?

И я ничего не сделал.

Найти Немо

Оставшиеся от отпуска Себастиана недели мы почти не были дома. Отчим таскал нас по музеям, окрестным достопримечательностям, паркам развлечений и просто красивым местам — показывал, как он выразился, "незнакомую Данию". Если честно, от всех этих поездок впечатление у меня осталось очень смазанное. Уже тогда я начал выпадать. Конечно, в то время я едва ли замечал, что со мной происходит что-то странное. И уж, ясно дело, никак по-особенному это не называл. Название возникло позже, когда выпадение стало для меня состоянием привычным, вроде повторяющихся припадков у эпилептика.

Оно могло длится днями, а могло — неделями и наступало внезапно и непредсказуемо. Реальность выцветала и распадалась на пиксели, как компьютерная игра с плохой графикой. Люди вокруг казались топорно прописанными персонажами, плоскими и похожими друг на друга. Я механически двигался среди них, стараясь прикинуться нарисованным и тоже плоским, но, на самом деле, все больше уходил в себя. Внешние события и пейзажи становились неважными, зато внутри рос чужой враждебный ландшафт, по которому я блуждал, руководствуясь вместо карты нечеткими знаками.

Если бы Мемету довелось это прочитать, в чем я глубоко сомневаюсь (Мемет не читает ничего, кроме комиксов, а в моей писанине нет ни одной картинки с Дональдом Даком), то он наверное сказал бы: "Я ж говорил тебе, мэн! Не мешай траву с ДХЛ, башню сорвет". Цимес в том, что все время после приезда в Брюруп я оставался чист, как стеклышко. Да и эффект только отчасти похож на тот, когда от дури пробивает.

Все это трудно объяснить тому, кто никогда не испытывал подобного. Поэтому я просто расскажу, как вышло, что я выпал в первый раз.

После поездки в Орхус я был все время настороже. У меня развилось шестое чувство: детектор Себастиана. Я кожей чувствовал его взгляд, улавливал каждое, относящееся ко мне, слово, а от его прикосновений — даже легких и случайных — меня било током, будто между нами все время накапливалось статическое напряжение. И все это — взгляды, слова, прикосновения — приобретали двойное значение, словно у каждого была выстланная черным бархатом тайная подкладка — тайная для всех, кроме нас двоих.

Наверное я чувствовал себя тогда, как промысловое животное, вроде вездесущей в Дании косули. Самец косули знает, что по весне открывается охотничий сезон, и начинает осторожничать, держась вне расстояния выстрела от людей, которые всю зиму подкармливали его сеном и соломой. Ему трудно понять, как человек, который помог выжить в тяжелое время, может наставить на него ружье. Но косуля слышит гром далеких выстрелов, и инстинкт толкает ее в укрытие, откуда она чутко наблюдает за возможной угрозой. Об этом рассказывал мне Бо, когда по пьяни хвастался добытыми в молодости трофеями. Потому что даже самые осторожные самцы кончают на стене в виде вываренного черепа с рогами.

Помню, как мы впервые поехали на море — мама, Себастиан и я. Жара стояла жуткая, в тени доходило до тридцати градусов, что для Дании полный апокалипсец. Я вышел из кондиционированной прохлады дома, таща сумку-холодильник. Гравий обжег пятки через тонкие подошвы сланцев, а солнце — голые руки. Я пожалел, что напялил майку, — плечи теперь точно обгорят. Себастиан топал сзади, нагруженный пляжным тентом и полотенцами. Ма в соломенной шляпе и с полосатой корзинкой через локоток замыкала процессию.

Мерс уже стоял у крыльца. Себастиан распахнул багажник, и, хотя машина была только что из гаража, на меня пахнуло горячим воздухом, как из духовки.

— Поставь холодильник туда, к самой стенке, — велел он. — А провод воткни в розетку.

Мне пришлось засунуться в автомобильное нутро до пояса, чтобы задвинуть сумку на место — багажник в минивэне был такой, что я мог бы там спать, вытянувшись в полный рост. Розетка все никак не находилась, наверное тоже пряталась за какой-то панелью.

— Ну что ты возишься, Жень? — донесся снаружи капризный голос ма. — Я тут спекусь совсем.

Я встал одной коленкой на край багажника, шаря пальцами по обитой серой шерстью задней стенке и держа вилку в другой руке, как вдруг почувствовал движение сзади.

— Давай я тебе помогу, — Себастиан навалился, прижимая меня к коврику своим телом. Ладонь провела по предплечью от локтя, взяла из ослабевших пальцев провод и ловко воткнула в обнаружившееся под неприметной крышечкой отверстие. — Вот так это делается, — шепнул он на ухо и чуть надавил пахом на мой зад, прежде чем отпустить.

Сказать, что я охренел, значило ничего не сказать. Мать стояла рядом, нетерпеливо подскакивая на месте, как девчонка, и ела Себастиана влюбленным взглядом. Все, что она видела — ее замечательный муженек помог сыну. Я машинально стал запихивать чехол с тентом в багажник, но тот не лез, как я его ни поворачивал. Руки словно онемели и стали неуклюжими, так что под конец я вывалил на гравий пляжные полотенца.

— Растяпа! — сокрушенно покачала шляпой ма. — Садись лучше в машину, мы сами справимся.

Пока ехали к морю, я размышлял над тем, что произошло, иногда ловя на себе взгляд отчима в зеркальце. Нормальный такой взгляд, теплый и немного смешливый. Может, я все себе напридумывал? Может, я просто на измене, и паранойя крепчает? Потом мы выехали на побережье, за окном стало интересно, и я немного успокоился. Пялился на крутые дюны, поросшие белесой травой, и похожие на горбы спящих верблюдов. Трава колыхалась волнами, будто море началось уже здесь, омывая аккуратные дачные домики с шезлонгами и висящими для просушки полотенцами.

Домиков становилось все больше, чем ближе мы подъезжали к морю. Мимо промелькнули несколько кемпингов, потом крошечный городок с кафешками и магазинчиками для туристов. Наконец, бибикая и распугивая ленивых немцев, обвешанных сопливыми отпрысками, толстыми женами и сумками с пивом, мы выехали по узкой дороге на песок.

Раньше я никогда не бывал на пляже, куда можно заезжать прямо в тачках. Белая, слепящая, мелкозернистая полоса тянулась от дюн до моря метров на триста. У самых дюн песок был более рыхлым и неровным, потом становился утрамбованным и накатанным многочисленными колесами, а ближе к воде размягчался снова, и тут кишело отдыхающими. Пестрели яркие пляжные тенты и зонтики от солнца, плясали в бездонном небе бумажные змеи, а дальше, над морем, парашюты кайтсерфингистов, иногда неотличимые от парусов далеких яхт. Тела различной степени поджаренности заполняли пространство между запаркованными тачками и серо-стальными волнами, лениво лижущими берег.

— Поздно приехали, — разочарованно вздохнула ма, поправляя темные очки. — Тут яблоку негде упасть.

— Яблоку? — нахмурился Себастиан, пытаясь вникнуть в смысл выражения, которое мама перевела на датский буквально. — А-а, не волнуйся, — вспыхнул он улыбкой понимания. — Мы проедем дальше, там будет свободно.

Ма воспряла духом, а я прилип к окну, глазея на парней, рассекающих на бич-багги, девчонок, играющих в волейбол, тряся упругими сиськами, и внедорожник, вытаскивающий завязший по пузо в песке "гольф".

Отчим оказался прав. Чем дальше в лес, то есть вдоль пляжа, тем он становился безлюднее. Расстояние между запаркованными тачками увеличилось от полуметра до дюжины шагов. Места тут было — хоть отбавляй, а море — все то же. Мимо нашего тихо крадущегося по песку мерса прошли, спокойно болтая, две чиксы с голыми сиськами; на одной, гладко выбритой снизу, не было труселей. Тут я залип: мы что, приехали в рай?

— Ну как? Здесь остановимся? — весело спросил Себастиан и притормозил.

— Дорогой, — осторожно начала мама, приспуская темные очки на кончик носа и озирая окрестности, — а почему тут все без одежды?

— Это же пляж, — рассмеялся отчим.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — она укоризненно сморщила губы.

Я подобрал слюни и распахнул глаза. Точно. Без труселей тут щеголяли не только девчонки и дамочки с обвисшим выменем, но и дядьки, включая бодрых пенсионеров.

— Это что, нудисты? — не выдержал я и тюкнулся носом в стекло.

Отчим заржал:

— Это люди в своем первозданном виде. Не понимаю, Джек, ты разве никогда не мылся в общественном душе? Даже после физкультуры?

— Что ты сравниваешь, Сева, — так мама окрестила Себастиана. — Они же не моются в школе вместе с девочками!

Блин, много ты понимаешь, мам. Как раз против голеньких загорелых девочек я ничего не имел. Просто после выходки в багажнике трясти перед отчимом своим хозяйством мне было как-то западло.

— Так что, остаемся или едем домой? — отчим насмешливо наблюдал за ма, с тоской уставившейся на волны чистейшего песка и манящие свежестью волны. — Учти, вам с Джеком снимать купальник и плавки совсем не обязательно.

— Правда? — ожила мама.

— Конечно, — Себастиан нежно коснулся ее щеки, поправив выбившийся локон. — Тут все добровольно.

Фух! Я облегченно вывалился из машины и стал помогать разгружаться, на всякий случай держась подальше и от отчима, и от багажника. Но "Сева" по ходу был больше заинтересован матерью.

— Дорогая, — нежно бормотал он, обняв ее сзади и теребя лямку новенького бикини, — неужели ты стесняешься своего прекрасного тела? Посмотри вокруг: ты выглядишь гораздо лучше этих глупеньких молоденьких девчонок.

Ма нервно хихикала, отчим, из солидарности с нами оставшийся в плавках, нес лабуду, а мне стало тошно. Я попер к морю, скинул у кромки прибоя майку с шортами и бросился в набегающую волну. Плавал я, пока не посинел, а произошло это быстро — море-то Северное, даже в жару вода тут едва нагревается до 22 градусов, а обычно и вовсе 18. Пришлось выползать на берег, стуча коленками. Я плюхнулся пузом на горячий песочек, но не тут-то было.

— Женька! Быстро сюда вытираться! — это ма. Все еще думает, что мне четыре года. Я решил было не реагировать, но она орала на весь пляж, голые тетки и дядьки стали обращать на нас внимание. Пришлось сбрызнуться и возвращаться.

В меня полетело полотенце, а я удовлетворенно отметил, что купальник мать не сдала. Только лямочки с плеч спустила, чтоб белых следов не осталось.

— Сядь, согрейся, — она похлопала по пляжному пледу. — У тебя зуб на зуб не попадает. И кремом намажься. Спина вся белая, сгорит.

Загар у меня, и правда, был деревенский. Морда, шея и руки черные. Ноги тоже — ниже колена. А все остальное на озере "обветрилось" только, как называла это ма. Не то, что у Себастиана, — южный лук, приобретенный в солярии, а может, и на Испанском пляже, валлах.

Я покорно взял крем — иначе мать ни в какую не отстанет. Тюбик пернул на плечо белой жирной лужицей.

— Натереть тебе спину? — невинно предложил отчим.

Ага, щас. Нашел лоха.

— Мама натрет, — говорю и отползаю в ее сторону.

— Не обращай внимания, Севочка, — засмеялась ма и взъерошила мне волосы. — Он у меня дикий.

Потом я лежал на пузе, от нечего делать наблюдая за коллекцией ближайших сисек-жоп и раздавая им звезды. Блондинка в полосатом шезлонге получила десять из десяти возможных за шикарные буфера. Зад ее, к сожалению, оценить не получилось. Поэтому в этой категории победительницей стала мускулистая дама в панаме и без всего остального: усевшись на корточки, она помогала маленькому сынишке строить песчаный замок. Я так увлекся своим занятием, что, когда Себастиан предложил пойти купаться, вяло отмахнулся. Наплавался, мол. Отчим согнал с лежбища маму и, невзирая на ее протесты, потащил к воде. Обычная семья в отпуске. Пусть и на нудистском пляже.

Мимо меня тихо прокатился серебристый вольво и встал неподалеку. Чикса в крошечных шортиках, выскочившая с места водителя, могла претендовать на десять звезд в категории попок — мамаша в панаме получила только восемь. Я напрягся, ожидая момента истины, и тут спину окатило чем-то ледяным. Я взвился с пледа, вскинув пятками песок и матерясь. Чикса выронила шортики, но мне уже было не до того. Этот змей Себастиан сделал из бутылки с водой брызгалку и нещадно поливал меня морской водой. Рядом обмахивалась шляпой хохочущая мама.

Глупо, конечно, но я поддался на провокацию. Бросился за обидчиком, на ходу прихватив свою пустую бутылку. Отчим скакал по пляжу, выбрасывая длинные ноги, как лось, и иногда отстреливаясь через плечо. Я мчался за ним с угрожающими воплями. Притормозил только у полосатого шезлонга:

— Фрёкен, — говорю, — можно занять ваш ножик?

На складном столике лежал один, с острым концом, для фруктов.

Блондинка захлопала глазами, удивленно переводя взгляд с моей морды на плавки и обратно, но потом кивнула.

— Спасибо.

Я быстро проткнул дырку в пластиковом колпачке и рванул за боеприпасами. Себастиан поздно расчухал, что нельзя подпускать меня к воде. Он получил, что ему причиталось, и в нос, и в уши. Бутылка у него опустела, и теперь отчим стал прорываться к морю. Я перепрыгнул через чье-то жирное пузо, метнув песком. Мне вслед заорали по-немецки, но я уже несся Себастиану наперерез.

Столкнулись мы у кромки прибоя. Удар сбил меня с ног, мы покатились, подминая дохлых медуз и ракушки. Неожиданно я оказался снизу, на животе. Отчим вдавил меня в песок, заламывая руки, вбивая колено между ног. Я дергался под ним, как пойманная лягушка, и едва не орал в голос. Да даже если бы и орал — разве за шумом волн кто-то разобрал бы, что я ору? И даже если бы мой зов о помощи услышали, кто бы догадался, что это уже не игра?

Казалось, это длилось вечность — туша отчима на мне, тяжелое дыхание над ухом, влага между ног, гораздо теплее, чем накрывшие нас брызги. Потом он отпустил меня и пошел купаться. Я немного посидел спиной к пляжу. Полил себя из бутылки. И побрел к нашему месту. Мама приветливо помахала мне и уткнулась в захваченную с собой книжку в мягкой обложке. "Секрет", стояло на ней русскими буквами. Я наклонился и выблевал на плед.

По официальной версии я наглотался морской воды. Мать сначала решила, что у меня солнечный удар, заставила отчима заехать по пути домой к врачу, что он и сделал, несмотря на мое сопротивление. Дежурный, конечно, ничего у меня не нашел, и, так как больше меня не рвало, отпустил с миром.

Пока мы ждали своей очереди в приемной я тупо смотрел на большой аквариум с тропическими рыбками — он стоял прямо напротив кресел для посетителей. Мать сидела справа, нервно тиская мою руку. Себастиан — слева, спокойный и самоуверенный, как всегда.

— Видишь эту рыбку, Джек? — внезапно указал он на одного из пестрых обитателей аквариума. — Знаешь, как она называется?

Несколько секунд я дебильно моргал, но потом сообразил, о чем он спрашивает.

— Немо? Нет… Это такой мультик был.

— Это рыба-клоун, — пояснил Себастиан, улыбаясь маме, которая немного расслабилась. — Она живет в симбиозе с морскими анемонами или актиниями. Видишь эти красивые разноцветные цветы на дне? На самом деле, это животные, хищные, опасные и очень ядовитые. Ты знаешь, что такое симбиоз, Джек?

В башке шумело, но откуда-то вылезло бледное воспоминание, что-то с уроков биологии:

— Это типа, когда разные животные или там растения живут за счет друг друга?

— Взаимовыгодные отношения организмов разных видов, — кивнул Себастиан. — Очень хорошо, Джек. Понимаешь, в природе рыба-клоун не сможет выжить без помощи анемона. Ее просто сожрут, — он приобнял меня за плечи, так по-отечески. Мать по-прежнему держала меня за руку, и я даже дернуться не смел. Оцепенел просто, а внутри росло то самое чувство нереальности окружающего, которое скоро станет мне таким знакомым.

— Наш маленький Немо, — продолжал Себастиан, — вынужден жить между ядовитыми стрекалами актинии, которая уничтожает угрожающих ему хищников. Более того, он питается отбросами со стола своего хозяина и даже отказывается вырастать, чтобы не быть изгнанным из своего убежища, — пальцы отчима горели на моем плече так, что казалось, сейчас начнет плавиться кожа. Я думал только об одном — как бы снова не блевануть. — И знаешь, что? — заговорчески спросил он, наклоняясь к моему уху.

— Что? — повторил я чуть слышно.

— У рыбки-клоуна нет врожденного иммунитета к яду актинии. Наш юный Немо подплывает к анемону и нежно касается его щупалец, чтобы выяснить состав защитного вещества, которое предохраняет хищника от своего собственного яда, а потом имитирует его, — пальцы Себастиана едва заметно поглаживали мою воспаленную кожу. Мать этого не видела, потому что сидела, чуть наклонившись вперед. — Поэтому прикосновение анемона для Немо не страшно. Но если, — пятерня отчима сжала плечо, я едва не вскрикнул, — покров защитной слизи на боках рыбки будет поврежден, то анемон парализует его и сожрет. Не правда ли, любопытный факт из жизни природы, Джек?

Я заторможенно кивнул, не в силах оторвать глаз от полосатого малыша, снующего между "лепестками" цветка-убийцы.

— И вот еще что я вспомнил, Джек, — отчим наконец отпустил мое плечо. Мама поднялась, чтобы принести стакан воды, и он задумчиво посмотрел ей вслед. — Рыбки-клоуны могут менять пол. Самцы становятся самками, если главная женская особь-производительница умирает.

Когда небо падает

Я перестал спать по ночам. Боялся, что отчим придет и заползет в кровать. Лежал в темноте одетый с открытыми глазами и вздрагивал от малейшего шороха.

Первую ночь после истории с Немо мне помог пережить нехилый нож, стыренный с кухни. Не то, чтобы я задумал Себастиана зарезать или припугнуть, если приставать начнет. Честно говоря, в то время я вообще не думал — у меня остались только рефлексы на уровне одноклеточных. Просто лежал и тискал свое оружие под подушкой часов до пяти, а потом меня все-таки сморило.

Приснились мне знакомый черный диван и комната с плазмой. Только в этот раз на экране была моя фотка — та самая, из Орхуса. Я стою, облокотившись на перила моста, и смотрю куда-то вниз. Козырек бейсболки сдвинут на бок, жопа отклячена, взгляд задумчивый. Просто секс-символ, мля. И еще: у отчима на спине вместо SNAVS кровоточит SVANS[10]. Буквы, блин, поменялись местами. А раньше, гребаный бог сновидений, нельзя было намекнуть, что отчим — пидор? В общем, я знал заранее, чем все закончится, но все равно, проснувшись, с воплем подскочил на постели. Перед глазами стоял нож, с которого капала Себастианова кровь, — точная копия того, что лежал под подушкой. Я рукой туда, вытащил, исследовал при свете. Нет, ничего. Блин, а я чуть ежа не родил.

Короче, у меня хватило мозгов сообразить, что с ножом спать не айс. Во-первых, если отчим ко мне полезет и чикалки не испугается, что же мне его порезать придется? И вдруг резану лишку, и Сева ласты склеит? Или озвереет, и ласты склею я? Все-таки у Себастиана весовая категория на пару классов выше будет. Все эти варианты меня как-то не слишком устраивали.

Был бы я в адеквате, такой бы замок на дверь прикрутил — пластидом бы дверь взрывать пришлось, чтобы мне пожелать спокойной ночи. Но я выпал в астрал еще на пляже, валяясь между дохлых медуз и желая стать одним из них — таким же мертвым и равнодушным к пинающим мое посиневшее тело. О том, насколько я был за гранью, говорит хотя бы то, что у меня начались глюки.

Лежу себе такой часа в четыре ночи, никого не трогаю, вдруг скрип в коридоре. Все, думаю, пипец тебе Джек. И не знаю: то ли к окну сигать, чтобы выпрыгнуть, если что; то ли прикинуться ветошью под одеялом. Пока думал, дверь потихонечку так отворяется, даже без скрипа. В щель выпадает желтый галстук света из коридора. И на фоне его стоит, подпирая косяк, черный силуэт. Стоит, скрестив руки, и смотрит на меня.

В общем, я изобразил княжну факинг Тараканову во время наводнения — подскочил на кровати, к стенке прижался, трясусь, чуть не ссу. А этот черный стоит себе молча и пялится. Тут я замечаю, что Себастиан это никак не может быть: мелкий слишком по всем параметрам, скорее мальчишка, чем взрослый мужик. Короче, я его глазами жру, а он меня. При этом жутенько так начинаю понимать, что пацана в доме никакого нет и быть не может. Типа спущен трап, открыты люки, в коридорах бродят глюки…

Ну, а этот постоял еще чутка, а потом пошел через комнату. Гляжу — он идет, а тени от него нет. Питер прям факинг Пэн. Дошел до стола, поднял что-то с пола. Оказалось — книгу. Полистал в ней. И вот представьте себе: тишина такая, что слышно, как в коридоре какая-то летучая тварь о лампу бьется. И странички шуршат. Шур-шур. А может, это у меня волосы на башке колышутся?

Свет теперь на пацана сзади падал, так что я рассмотрел его получше. Обычный такой пацан, светленький, худой, в шортиках и рубашке, лет двенадцати навскидку, может, чуть больше. Только без тени и молчит. Потом он книгу на стол положил, подошел к закрытому окну и того — в стенку шагнул и пропал. Свет в коридоре погас. Дверь закрылась. Не, ну свет понятно, он автоматически выключается, когда движения нет. А дверь? Ее что, сквознячком притворило?

Короче, я за стенку держался, пока не рассвело. Даже в сортир пойти боялся. Утром вижу — книженция на полу валяется в раскрытом виде, как в первый день упала. Я дух перевел, сполз на пол, подошел к ней на полусогнутых. Смотрю, на обложке название: "Атлас звездного неба". Поднял ее, полистал. Книжка как книжка, зачитанная, с лохматыми уголками и загнутыми страницами. На форзаце надпись синими чернилами: "Якобу на день рождения от папы. 3 мая 2012 года". Но кто такой факинг Якоб? Что это за мальчик, и где он, как говорится, живет? Или он не живет больше? То есть жил еще в 2012 году, а потом… Что? Мой отчим его насмерть затрахал?

В общем, я мозги еще немного поломал на эту тему, но быстро сдался. В конце концов, книга была старая. Может, Себастиан ее вообще в "Букинисте" купил? Вместе с надписью. Спрашивать отчима про "Атлас" я не собирался. А то возьмется еще мне созвездия показывать, пока мать спит. Типа, смотри Джек, вот Большой Пенис, а вот Малый. Вместо этого я приспособил книженцию к делу — поставил ловушку на привидений. А то хули моя комната — как проходной двор для барабашек? К тому же сигнальная система и на озабоченных отчимов может сработать.

Теперь перед тем, как лечь, я прислонял к закрытой двери увесистый "Атлас". Рядом пристраивал стальную миску, которую нашел на кухне. Типа, дверь толкнут, талмуд свалится — уже грохот, а если еще миску заденет краем, так такой тарарам поднимется, что мама не горюй. Какое-то время ловушка работала, в том смысле, что ночами я спал, и никто ко мне не лез. До тех пор, пока в нее не попала ма.

— Что это такое?! — орала она, прыгая на одной ножке.

Продрав глаза, я понял, что уже утро, и что звездное небо только что хлобыстнуло мать по мозоли на большом пальце.

— Книга, — я выбрался из-под одеяла и подобрал свою собственность.

— Это я вижу, но что она делает на полу?! И моя миска к тому же! Я в ней омлет взбиваю. И вообще, устроил помойку в комнате, не проехать, не пройти. Пока не приберешься, завтрака не получишь! — и ма ушла, хлопнув дверью. Миска ушла вместе с ней.

Следующей ночью я затащил в постель макбук и тупо мочил каких-то онлайновых монстров. Вымотался, честно говоря, за день страшно: отчим таскал нас на Небесную Гору, самый высокий бугор Дании, куда, конечно, залезть можно только пешком. Потом было плавание по Божье реке на антикварном колесном пароходике, где Себастиан втихаря тискал меня на палубе, наплевав на бога. В общем, монстры выигрывали, веки у меня опускались, и тут я снова услышал звуки из коридора. Нет, сначала вроде где-то наверху дверь скрипнула, а потом — шаги. Наверху — это значит, в башне?

Я отложил комп и весь превратился в уши. Сижу и думаю: так, это Себастиан или снова глюк? И если все-таки сейчас ко мне вопрется отчим, то я — что? Заору? Или по кочерыжке его макбуком грохну? А может сразу подарочком Якоба? Короче, вылез я на цыпочках из постели, книгу цап и шмыг к двери. Прижался к стене, затаился, не дышу. Звездное небо над головой. С той стороны тоже все тихо. В общем, выдержал пару минут, а потом нервы сдали, и я рванул дверь на себя.

Выглядываю — никого. Свет горит, но это он, может, от моего движения зажегся. Осмотрелся, вижу — дверь в спальню предков приоткрытая стоит. Не знаю, что меня дернуло, но я туда поперся. Прокрался по коридору в стиле ниндзя. Слышу, что-то внутри пыхтит со всхрипами. Все, думаю, пипец. Отчим главную женскую особь мочит, блин, как обещал. А потом в башню трупак, к остальным жертвам.

Короче, я уже не дышу. Нос в щель засунул и вижу: Себастиан в лунном свете мать обрабатывает. Она лицом в матрас, он сзади, мордой к двери, то есть ко мне. Она, судя по движениям, очень даже живая. Я чуть небо не потерял, в глазах — только мамин белый попец и отчимова зверская морда. Начинаю тихонько давать заднюю скорость, бухаю книгой о косяк. Себастиан отрывает взгляд от своего дела и, не останавливаясь, смотрит на меня. Смотрит, трахает и ухмыляется. Вот оно, типа, твое скорое будущее, рыбка Немо.

На следующий день мы собирались в Каттегат Центр — это Океанариум такой, кто не знает. За завтраком, когда отчим вышел отлить, я спросил мать насчет задвижки на дверь. Она внимательно посмотрела мне в морду и отложила свой рундштюк[11] с маком:

— Интересно, а от кого ты собираешься запираться? И зачем?

— Я вырос уже, — говорю, как советуют в тырнете. — И стесняюсь, — мне даже удалось реально покраснеть, потому что перед глазами сами собой всплыли сияющие в лунном свете мамины булки. Те, что без мака.

— Стесняется он, — фыркнула ма. — А глаза чего красные, как у кролика? И таскаешься нога за ногу, еле-еле. Ты что думаешь, я не замечаю ничего? Сева нас и туда возит, и сюда, старается, хочет развить тебя культурно. А тебе ничего не интересно, я же вижу. У тебя одно на уме. И я знаю, что, — и смотрит на меня, не мигая, как удав.

Я офигел, сижу, мозгами от бессонницы еле ворочаю. Думаю: блин, неужели догадалась? У меня аж пятки похолодели, а от облегчения — поджилки дряблые.

— Это дурь твоя, вот что! — мать палец на меня наставила вроде пистолета, шипит. — И где ты только ее берешь? Хочешь в комнате запираться, чтобы там кайф ловить со всеми удобствами? Не выйдет!

Под стол я не упал только потому, что крепко за него держался. Дар речи ко мне вернулся вместе со злостью.

— Какая дурь?! — говорю. — Ты что, видела ее? Или унюхала?

— За идиотку меня держишь?! — она уже орет. — Та самая, что ты в своем бардаке прячешь.

— Ничего я не прячу! — я тоже ору. — И бардака у меня нет! Я тогда еще все убрал, когда на тебя звездное небо рухнуло!

— Ах, небо?! — ма откинулась на спинку стула, сложила руки на груди. — Все. С этим пора кончать, — и с места в карьер, то есть к лестнице.

— Ты куда? — я за ней.

Короче, все как обычно. Доброе утро в дурдоме Ромашкино. Только Себастиан к этому еще не привык. Прискакал на звуки грозы из сортира. Хлопает на нас глазами.

— Катюша, что происходит?

Ма прыг ко мне, ухватила за вихор, морду к отчиму поворачивает:

— Вот! Видишь, на кого он похож?

Отчим спокоен, как око бури, изучает мой фейс:

— На тебя, дорогая?

— На наркомана! — она выпустила меня, треснув по затылку. — Он прячет в комнате траву!

— Траву? — Себастиан хихикнул. — Зачем?

Ма сообразила, что опять перевела с русского буквально:

— Не траву, эту… Марихуану. Хэш, — и театрально затянулась воздухом.

Отчим нахмурился:

— Джек, это правда?

Так. Здесь тоже заштормило.

— Вранье, — говорю, — все это. Не шмаляю я больше.

Тут ма совсем завелась:

— Это кто врет? Я вру? А ну, пойдем! — хвать меня за шкирку и тащит наверх. Себастиан топает сзади:

— Катюша, ты куда?

Мать ворвалась в мою комнату, меня к стеночке прислонила, стоит, озирается — прямо бык на корриде, и дым из ноздрей. Ко мне поворачивается:

— Лучше сам скажи, куда спрятал, а то хуже будет.

Я, конечно, в отказ. А что? У меня только Меметов несчастный косяк, но тот так спрятан, что наркособака не найдет. Короче, мать мне не поверила и начала шмонать. Полетели на пол вещички из шкафа, диски со стола.

— Давай, — ору, — чего мелочиться? Сразу все покидай в мусорный мешок — и в контейнер. Тогда уж точно — никакой травы.

Себастиан за ма мечется, пытается успокоить: просто разозленная пчела и шмель-флегматик. Короче, маразм крепчал, и танки наши быстры. Тут мать к окну подскочила и рукой полезла под подоконник. Повозилась там, и бац:

— А это что?! Скажешь, не твое?

Отчим аж стойку сделал. Смотрю, у нее в вытянутой руке косячок. В пластик замотанный. Только я его не там заныкал. Я же не дебил, чтобы два раза в одно место прятать!

— Дай-ка, — говорю, — посмотрю.

А мать:

— Вот я его в унитаз спущу, и сколько хочешь смотреть туда сможешь! — и к сортиру.

Тут меня переклинило. Не из-за травы, конечно, а потому, что это от друга память. Я мать за руку схватил.

— Отдай! — ору.

Ма отбиваться. Короче, та еще сцена. Чувствую, меня сзади кто-то схватил. Себастиан! Я озверел, ну, у меня рефлекс и сработал. Я башкой назад — хрясь! Попал. Отчим взвыл и ослабил хватку. Я вырвался и бежать. Скатился по лестнице. Слышу только — ма вслед что-то кричит, и шаги по лестнице бухают. Себастиан!

Я прыгнул в сланцы и выскочил во двор. Припустил через газон и вниз, к озеру. Чуть не сбил на дорожке старичка с жирной таксой — то ли соседа-аборигена, то ли туриста с кемпинга. Дернул дальше по кустам и в лесок. Там чуть притормозил, осмотрелся. Если Себастиан и гнался за мной, то давно отстал, а может, собачника постеснялся. Я отдышался и стал пробираться между деревьями в направлении шоссе. Думал в Силкеборг дернуть, к ребятам. Знал, что у Мемета или Ибрагима перекантоваться нельзя, предки не пустят. Зато если Микель вернулся из Таиланда, то у него и переночевать можно. Вопрос был только в том, как добраться до города. Бабосы-то дома остались, какие были. Голоснуть попробовать, что ли?

Я срезал через поля и вскоре оказался на главной дороге. Будним июльским утром машин было не много — это не суббота, когда туристы въезжают в дачные домики, или выезжают оттуда после недельного отдыха. Я выставлял руку, демонстрируя дружелюбную улыбку, но ни одна сволочь не останавливалась. Надежды я все же не терял. Ездят же как-то люди автостопом, значит, и у меня должно получиться. Представлял себе удивленные морды пацанов, когда завалюсь на наше место у железки. Я ведь даже с Меметом почти перестал общаться: он слал смски, а я не отвечал. Ну что я мог ему написать? Что в гости ко мне они приехать не смогут? Или что Себастиан оказался… говном, короче говоря. А что я скажу теперь? Что сбежал из дома? Круто, жесть. Сбежал из виллы у озера и от отчима с клевой тачкой. С чего бы это? Не, что сбежал говорить нельзя. Скажу, навестить приехал.

Я так увлекся своими планами, что поздно среагировал, когда за спиной взизгнули тормоза. Обернулся — это же наш мерс! И Себастиан из него выскакивает с решительной мордой. Блин, как он меня нашел?!

Я скатился в канаву, оттуда на карачках и в лес. Отчим за мной. Мля, не знал, что он такой спортивный. Зря я сланцы надел — бегать в них не айс.

Короче, кончилось все быстро. Я за ветку запнулся и нырнул носом. Вскочил тут же, конечно, только поздно было. Он меня за руку поймал, дернул к себе и по уху ладонью — хрясь! В котелке все взорвалось. Я бы рухнул, если б эта мразь меня не держала. А он по другому уху с оттягом — хрясь! Короче, валяюсь на иголках — там сосняк был — голову зажимаю. Ору, а голос свой едва слышу. Все, думаю. Оглохну щас нафиг, если гад продолжит. А он меня сзади, по почкам, сволочь. И тоже так, ладошкой. В общем, я уже думал, Сева меня там и зароет. Только он вдруг оставил меня в покое.

Перед глазами темнота чуть рассосалась, в ушах гул поутих. Вроде я еще живой, лежу, скорчившись, на боку. Прямо передо мной — расставленные колени Себастиана, в иголках и прилипших травинках, бедра, обтянутые дорогими джинсами, между бедрами — ткань темнее. Я чуть повернул голову и поймал его взгляд: взгляд ребенка, который только что оторвал мухе крылышки, и не может решить, что лучше — поджарить ее теперь на свечке или скормить канарейке. Он понял, что я очухался, моргнул пару раз и улыбнулся:

— Привет, Джек. Как ты себя чувствуешь?

Как будто, блин, это и не он меня отмудохал.

— Хреново, — говорю, просто, чтоб что-нибудь сказать.

Он улыбнулся еще шире:

— Сейчас мы поедем домой, к маме. Ты перед ней извинишься и пообещаешь больше никогда не курить хэш. И вообще не курить. Понятно?

Я кивнул. Ссать хотелось ужасно, ныли почки.

— Хорошо. Ты умный мальчик, Джек. А теперь запомни, — он наклонился ниже, положил руку мне на бедро, но я лежал смирно, как парализованный. — Все эти мысли о полиции, о жалобах в Коммуну — забудь их. Никто тебе не поверит и не поможет. А я об этом узнаю. И знаешь, что тогда будет?

Его ширинка с мокрым пятном была прямо перед моим лицом, и я думал, что не хочу знать, что может сделать человек, который кончает от того, что причиняет другому боль.

Дом, который построил Джек

За "драку" с матерью меня наказали рублем, вернее, кроной. Лишили карманных денег.

Объявили об этом тем же вечером, вызвав меня на ковер — пушистый и белый, лежащий между диванами-альбиносами в гостиной.

— Не думай, что ты от нас еще хоть копейку получишь, — мать говорила по-русски. Отчим сидел рядом, внимательно прислушиваясь. Оба трогательно держались за руки. — Нужно тебе что — скажи, купим. Я не дам тебе деньги Себастиана на наркоту тратить!

— Мам, ну я же обещал! — в двери на террасу украдкой стучал дождь, сползая по стеклу извилистыми дорожками. Я думал о том, что скоро у отчима кончится отпуск. И о том, как быстро он заметит, если я стырю одну из его банковских карт.

Парочка посовещалась чуть слышно, и слово перешло к Себастиану:

— Джек, ты подорвал наше к тебе доверие, — клянусь, у него даже голос благородно дрожал. Вот артист! — Доверие — это фундамент здоровых семейных отношений. Тебе придется его заново заслужить.

Здоровые отношения?! Отымей себя в зад! Этого я, конечно, вслух не сказал. Вслух я сказал другое:

— А что, если мне трусы понадобятся или гандоны, мне тоже к вам обращаться?

Ма рванулась в бой, но Себастиан ее опередил:

— Насчет презервативов мы с тобой отдельно побеседуем — похоже, на уроках сексуального воспитания у вас в школе этот момент упустили.

Я похолодел, а мать встрепенулась:

— Уроки секса? Жень, у вас что, в школе были… — она прихлопнула ладошкой губы на страшном слове и только переводила большие глаза с меня на Себастиана и обратно.

Да, мам. В стране развитого социализма и демократии сексуальное воспитание типа с третьего класса.

— Насчет остального, — продолжал отчим, — то ведь карманные деньги можно и заработать, — и смотрит на меня многозначительно.

А ма, святая невинность, дует в ту же дуду:

— Да, вот когда я была маленькая, мне вообще ничего не давали. Я сама подрабатывала с одиннадцати лет и в копилку откладывала. Травы там лекарственные собирала, макулатуру сдавала…

Да кому ты рассказываешь. Я весь последний год в пиццерии по вечерам вкалывал. Только потом пару раз на работу не пришел — ну, оттопыривались там с пацанами — меня и выперли. Наверное и в Брюрупе что-то для меня найдется, только на это время надо.

— Я газоны могу стричь, — говорю. — Или пылесосить.

Вспомнил, что Микелю предки за это дело бабло давали.

— У нас роботы для этого есть, — с гордостью заявила ма.

Точно, я и забыл. Самоходный пылесос в первый раз напугал меня до усрачки. Я пытался забить его полотенцем — думал, то ли пришелец, то ли черепаха-мутант.

— Ну, тогда посудомойку разгружать, пыль вытирать и… чего там еще?

Мать улыбнулась:

— Белье раскладывать, мусор выносить, в комнате свой убираться, окна мыть. Хочешь, составлю график на неделю? За каждое сделанное дело… хм, скажем, десять крон.

— Да вы чо? — говорю и фигею. — Я вам не факинг Золушка!

А Себастиан такой:

— Не смей так с нами разговаривать! — и пялится на меня, не моргая. У меня аж в ушах снова зашумело. А потом спокойно так, прохладно даже объясняет. — Если ты по-человечески не можешь понять, то придется тебе объяснить в терминах хлыста и морковки.

У них в Дании морковка вместо пряника. Если честно, не знаю, что из этих двух опций меня больше напугало.

— Ты уже не маленький, должен понимать, что за все свои действия придется держать ответ. И за "ф"-слова тоже.

Думаю, блин! Во влип.

— Простите, — говорю, — нечаянно вырвалось. Я больше не буду.

А этот скот зафиксировал меня взглядом, как жаба муху — вот-вот слопает. Но тут ма пришла на помощь:

— Да ладно, Сева. Мы и так Женьку уже наказали. Он же извинился?

Короче, с ковра я сполз с тем же чувством, как помилованный с эшафота. Вот так дом ты построил себе, Джек!

В первый же день, когда Себастиан вышел на работу, я дрых, как младенец, не реагируя на попытки матери меня растолкать — отсыпался за недели бессонницы. Разбудило меня бибиканье мерса. Я скатился с постели, судорожно нашарил предатель-мобильник, который, кстати, тщетно пищал еще с трех. Четыре! Блин, мой план смыться из дома до возвращения отчима полетел к чертям собачьим. Снова раздалось бибканье. Случилось там что? Кое-как протерев кулаками глаза, я выполз из комнаты и сунулся в окно, выходящее на подъездную аллею и засыпанный гравием двор. Меня ждала мимимишная картинка: мать обнимала Севу у машины, сзади к мерсу был приторочен новенький черный маунтинбайк. Себастиан поднял голову и встретился со мной глазами. Улыбнулся во всю акулью пасть, ткнул через плечо в сторону байка, а потом в меня. Тебе, мол.

Я пересрался. Думаю, за что такие авансы? То есть, что мне за велик придется сделать, если у нас теперь не семья — а рыночные отношения? Напялил штаны, выполз во двор. Спасибо там, все дела. Оказалось, они с матерью давно задумали байк купить, а то школа в августе начнется, а мне до нее минут сорок пилить пешедралом. На велике же — минут десять езды.

— Хочешь попробовать? — Себастиан спустил блестящую новеньким лаком машину со стапелей. — Алюминиевая рама, 27 скоростей системы Деоре. Красавчик, а?

Еще бы я не хотел! Это вам не металлолом на колесах, который припер мне когда-то Бо. Я всегда подозревал, что первый мамин датский муж нашел ржавого мастодонта на свалке, хотя сказал, что купил, и вытряс из ма под это дело пятьсот крон.

Конечно, я и раньше на маунтинбайке сидел — мы с пацанами иногда "занимали" их, чисто покататься. Но на продажу никогда не тырили, не подумайте. Мы не румыны какие-нибудь. И все-таки, Себастиан был прав — этот велик действительно красавчик. Страшно даже думать, сколько отчим за него отвалил.

Короче, я взлетел в седло и сделал кружок по гравию, меняя передачи.

— Нравится? — засмеялась ма, прикрывая глаза от солнца рукой. — Можешь покататься до ужина. Только дома будь в шесть, ладно?

Весь в счастье я намылился со двора, но тут Себастиан меня тормознул. Оказалось, он и шлем к байку прикупил.

— Давай помогу тебе подтянуть по размеру, — отчим ловко отрегулировал лямки до нужной длины и защелкнул застежку под подбородком. У меня от его пальцев пупырки по всей коже, но пришлось стерпеть. — Не опаздывай, — подмигнул он мне и хлопнул по заду, когда я проезжал мимо.

Больше всего мне хотелось вообще никогда не возвращаться, но я знал, что меня тогда ждет. Кнут, так Себастиан сам сказал. Я колесил по округе, впервые обращая внимание, что в некоторые дома вернулась жизнь. Снова наткнулся на старичка с таксой. Жирная псина облаяла меня забавно тонким голоском. Женщина в деревянных башмаках полола фиалки за низким белым заборчиком. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой. Потом я обогнал иссохшую старушку с палками, но без лыж — это называется скандинавская ходьба. Ее придумали, потому что зимой в Дании почти нет снега.

А потом я доехал до белого особняка и лестницы в вазонах. В этой части озера все было еще тихо, и я решил искупнуться. После дождя немного похолодало, но сегодня вот вышло солнышко, да и вода, по ходу, после недель жары остыть еще не успела. Я радостно сиганул с мостков головой вниз — глубина-то уже была проверенная. Плескался, гоняя уток, заплыл за камыши и нашел там лебединое гнездо. Еле унес ноги-руки от разъяренной мамаши-лебедя. Короче, оттягивался по полной. На пляже-то я в воду ходил только с матерью — боялся, что Себастиан мне в плавки залезет.

Короче, обсох я на мостках, стал одеваться, и тут слышу — музыка. Замер — одна нога в штанине, другая навесу. Думаю, все, снова глюк. Вроде как пианино, классика что ли? От дома с пригорка идет, по ходу, окно там где-то открыто. Это что значит, и туда хозяева нагрянули? А я тут плещусь у них на виду в наглую!

Ну, ширинку быстренько застегнул, велик схватил, на дорожку выволок — типа я тут просто мимо проезжаю. Тут музыка запнулась на мгновение, а потом последний кусочек снова повторился, и снова, прежде чем пойти дальше. До меня доперло, что это не диск, а играет кто-то в живую. Причем офигенно играет-то! У меня аж волоски на руках дыбом, хотя сюда, вниз, звуки доносятся едва слышно.

В общем, отъехал я для вида в сторону, в кустах велик спрятал и полез по холму вверх. Все равно там вокруг сада живая изгородь, меня заслоняет. Влез на косогор, спрятался за деревом, которое из изгороди торчало — здоровое такое, развесистое, старое. В дуплах, галочьих гнездах, грибах и все такое. Выглядываю — точно. На втором этаже окно открыто, ветерок из него прозрачную голубую занавеску вытрепал и раздувает. И музыка, как будто в такт: вверх и вниз, замерло, вверх и вниз.

Я вообще классику не уважал никогда, да и не знал ее толком. Потому определить, что играли, конечно, не мог. Но было это здорово и главное, понятно. Про жизнь было. Вот это — мой велик на дорожке, вот солнечные пятна под колеса летят, а если вверх посмотреть — то там яркая такая канитель в просветах веток. Закроешь глаза, и под веками — теплое оранжево-синее сверкание, в которое может закрутить, как в водоворот, так что даже страшно становится в животе. А потом открываешь их и, если еще в дерево не врезался, то весь мир такой контрастный, будто в нем яркость подкрутили. Вот такая это была музыка.

Я долго тогда ее слушал — невидимый пианист играл больше часа без перерыва. А потом на мобилку глянул — ёпт! Уже полвосьмого почти! В общем, вскочил на "Призрака" — это велик я так назвал, по марке — и дунул к дому. По пути понял, что забыл шлем на берегу, но возвращаться времени не было. Вдруг мне там Сева уже счетчик включил, и за каждую лишнюю минуту — оплеуха?

Короче, влетаю такой в дом, весь на измене. Мать с отчимом сидят, телек смотрят, все вроде мирно.

— Извините, — говорю, — такой офигенный велик, я на часы не посмотрел.

Ма поднялась со вздохом:

— Ладно, Жень. Я понимаю. Ты наверное давно о таком мечтал. Разогреть тебе котлет? А еще я пирожки испекла, твои любимые, с вишневой начинкой.

Я ее от облегчения даже в щечку чмокнул. Но тут Себастиан слез с дивана:

— Подожди, — такой, — Катюша. Главное в воспитании — это последовательность. Если мы сказали, что Джек должен нести ответственность за свои поступки, то нельзя сразу отступаться от своих слов. Необходимо показать ему, что мы действительно имеем в виду то, что говорим.

Мать остановилась на полпути в кухню:

— Что же, наказывать его теперь? Женька же извинился.

— Почему сразу наказывать? — Себастиан обезоруживающе улыбнулся. — Пусть посидит в своей комнате, подумает над тем, что нельзя нарушать данное слово. Там же и поест.

Ма облегченно вздохнула:

— Ну да, конечно, — погрозила мне сурово пальцем, — останешься на сегодня без мультиков! — а сама смеется уголками губ.

— Иди наверх, Джек, — спокойно велел отчим. — Мы принесем тебе ужин в комнату.

Короче я взлетел по лестнице, как на крыльях. Легко отделался. А вместо мультиков я найду чего посмотреть в макбуке. Может, на Ютубе нарою, что там в белой вилле играли? На кровать с компом залез, врубил. Смотрю, на столе иконка новая. Думаю, что за хрень? Чего-то не помню такой. Может, вирус? Да нет, на маках их вроде не водится. Кликнул.

Ахи-стоны на всю комнату. Там видео оказалось. Порнуха. Жирный мужик дерет парнишку в очко. Я офигел настолько, что сразу не выключил — палец не попадал, куда надо. Посидел потом маленько, тупо пялясь на Лунный пейзаж — обои у меня на столе такие. Как, думаю, эта хрень туда могла попасть? Я даже когда легкую порнушку смотрю, историю всегда чищу, чтоб не спалиться. А тут прям на столе рабочем такой разврат. И тут же мысль в голову лезет: а как мать Меметов косяк нашла под подоконником? Я ведь потом проверял, что он именно тот самый был, дареный. Потому что в щели под плинтусом, куда я сам траву заныкал, ничего не оказалось.

Выходит, что? Себастиан в комнате у меня шарится, когда меня нету? Не, ну ладно писюк. Надо его запаролить нахрен, а то еще мамка сунется, увидит фильмец с жиряем и в психушку загремит или сразу в кардиологию. А вот насчет косяка… Как до отчима доперло, что я его под плинтус засунул? Или он случайно его нашел? Типа муравьев выводил? Только какие тут муравьи?! Это, блин, не трущобы наши районные.

В общем, пока я над Морем Кризисов[12] сидел в позе мыслителя, в дверь стукнуло. Я думал, это мать хавчик принесла, и даже не обернулся.

— Спасибо, мам, — говорю. — Поставь на стол, я потом…

— Нашел что-то интересное, Джек?

Мля, я чуть макбук на пол не скинул, так у меня коленки дернулись. Хули Себастиан-то сюда приперся?

Смотрю, стоит такой с подносиком, на нем котлеты с пюре и пирожки на отдельной тарелочке.

— Не, — говорю, — так, фигня всякая.

А сам тыкаю потихоньку мышкой, чтобы это палево гейское удалить. Только там видать программка какая-то была установлена. Вместо того, чтобы уйти навечно в нирвану, жирный мужик с малолеткой выскочили в центр экрана и продолжили свое дело. Судя по звукам, с большим энтузиазмом.

— Что это у тебя? — Сева даже не старался разыгрывать удивление.

Я захлопнул ноут, но отчим ловко его цапнул и открыл экран. Блин, не успел я пароль поставить!

— Не думал, что у тебя такие предпочтения, — головой качает, усмехается. — Ты знаешь, что детское порно запрещено? А этому пареньку не дашь больше четырнадцати.

Короче, сижу весь красный, не знаю, куда глаза девать. А что сказать-то? Ну, я и послал отчима лесом. А он макбук закрыл, на пол положил аккуратно рядом с подносом и садится такой на кровать. Я отодвинулся, голову в плечи — думаю, щас снова бить будет. А он смотрит на меня так безмятежно и говорит:

— Ты любишь маму, правда?

У меня в горле пересохло в момент, но я все-таки смог просипеть:

— А ты? Ты разве ее не любишь?

Себастиан нахмурился, прикусил губу:

— Когда я спрашиваю, Джек, ты должен отвечать. Иначе я рассержусь. А если я рассержусь, я могу сделать больно твоей маме.

Больше всего в этот момент мне хотелось придушить эту сволочь на месте, но я слишком хорошо помнил, как он избил меня в лесу — я и щас еще ссу, как пенсионер с простатитом, постанывая, а ни одного синяка не осталось. Что, если он свои приемчики начнет на матери отрабатывать? Алкаша Бо с его затыками она сколько терпела? Четыре года? А сколько будет терпеть милашку Себастиана?

— Если, — говорю, — ты мать хоть пальцем тронешь, я в полицию пойду. Серьезно.

Сева покачал головой, на морде — мировая скорбь:

— Малолетний эмигрант, наркоман и хулиган пришел жаловаться на своего отчима, уважаемого адвоката. У подростка было трудное детство, он ревнует свою мать к новому мужу, вот и решил его оклеветать.

— У тебя будут неприятности, — срываюсь на шепот. — Я смотрел "Охоту"[13].

Себастиан усмехнулся:

— Я не Лукас, а ты — не девочка из детского сада. Никто не найдет никаких доказательств. Никаких следов. Все будут сочувствовать мне, а не тебе.

Я мотнул головой:

— Когда бьешь, следы будут. Рано или поздно.

— Ты прав.

Согласие отчима выбило почву у меня из-под ног. Сижу, хлопаю на него глазами, а он наклонился ко мне и шепчет у самого уха:

— Не люблю грубое насилие. На то людям и интеллект, чтобы придумать что-то тоньше, элегантнее.

Я сглотнул, но слюна не шла в пересохшее горло, только мышцы больно сжались. Себастиан наклонился и взял с подноса тарелку с пирожками. Погладил кончиками пальцев красивую румяную корочку.

— Понимаешь, Джек, человеку тем проще причинить боль, чем больше он к тебе привязан эмоционально. Вот возьмем например меня и твою маму…

— Оставь ее в покое! — прошипел я, но отчим, не отпуская меня взглядом, надавил на пирог. Палец утонул в теплой еще мякоти, вишневый сок брызнул на тарелку и одеяло.

— Упс! — хихикнул он. — Катюша такая мягкая ранимая женщина. Она так зависима от меня. Психологически. И физически тоже. Что, если я дам ей почувствовать, что охладел к ней? Или, скажем, предложу попробовать новую форму секса? Жесткого секса, — и он воткнул всю пятерню в несчастную булочку.

Красный сок брызнул мне на щеку, заставляя зажмуриться. Что-то легко коснулось кожи, и я распахнул глаза. Себастиан отер вишневую сладость с моего лица и теперь облизывал палец, глядя на меня, как вампир на горло девственницы.

Короче, если меня раньше не трясло, то затрясло теперь.

— Чего тебе надо? — говорю, а у самого губы бесчувственные, и язык едва ворочается. — Чего ты хочешь?

— Чтобы ты меня слушался, вот и все, — Себастиан взял целый пирожок и откусил от него со здоровым аппетитом. — Тогда ни с твоей мамой, ни с тобой ничего плохого не случится. Кстати, она прекрасно готовит, правда?

Я тупо кивнул.

— Взаимовыгодное сотрудничество, помнишь, Джек?

— Сева, ты долго там? — донесся снизу приглушенный голос ма. — Начинается "Кто хочет стать миллионером"!

Отчим отер пальцы о мою футболку и встал с кровати.

— Ты, кстати, посмотри то видео. Тебе есть чему поучиться.

Башня

К ночи я подготовился. Только не так, как Себастиан рассчитывал. Заряженный под завязку телефон засунул под одеяло. На всякий случай, чтобы видео продублировать. Макбук оставил открытым на столе с камерой в режиме записи. Экран темный, типа выключено все. Доперло бы раньше так сделать, давно бы знал, кто и когда в моей комнате рыскает.

Доказательств, говоришь, у меня не будет, да? Никто мне не поверит? Ага, щас! Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя панцири с мигалкой увезут и в участке видос покажут, на котором ты меня щупаешь. Хорошо бы еще, ты мне или матери снова угрожать стал. Разозлить, значит, тебя, мразь, надо. Сопротивляться.

Ждал я не долго. Через час после того, как мать с отчимом улеглись, в коридоре заскрипел пол. Я тут же мобильник на запись и одеялом прикрыл. Сам лежу тихо, типа сплю. А дальше все, почти как в глюке. Дверь открылась, язык света внутрь выпал, в нем — черный силуэт в халате. Прислонился к косяку, молча смотрит. Я все это вижу через прикрытые ресницы — благо длинные они у меня. Думаю: ну, давай, действуй! Скажи что-нибудь пошлое. А еще лучше — свет включи, чтоб твою морду стало видно.

Отчим шагнул через желтую полосу, исчез на мгновение в темноте. Бесшумно подался матрас на кровати.

— Себастиан? — я сделал вид, что проснулся. — Что ты тут делаешь?

Он палец мне к губам прижал, а потом такой шепотом:

— Хочешь посмотреть башню, Джек?

Блин, думаю, так же на записи ничего не слышно будет!

— Башню? — говорю. — Ну да… Только не сейчас. Ночь ведь.

А он хихикает:

— В башню надо ходить именно ночью. Вставай.

— Не хочу, — говорю громко. Помню, что разозлить его собирался.

Он затих. Посмотрел на меня из темноты, белками поблестел.

— Окей, — говорит. — Спокойной ночи. Я к маме пойду.

Тут я зассал. Вскочил и за ним. Прежде, чем успел пикнуть, меня уже выдернули в коридор. Дверь за спиной закрылась. Хьюстон, у нас проблема! Стою в одних трусах в коридоре, пальцами на ковре шевелю. Себастиан подталкивает сзади к лестнице.

— А что, если мать проснется? — спрашиваю.

— Не волнуйся, — сияет он улыбкой. — Она крепко спит.

Снотворным он ее что ли накачал, поэтому так уверен?

Мы пошли по ступенькам — я впереди, отчим сзади. Ситуация — звездец, а во мне вдруг шевельнулось любопытство. Что там, за таинственной дверью? Точнее, дверями — ведь запертых комнат две? Но Себастиан открыл мне только нижнюю — отпер ключом, который висел на цепочке на шее. Нашарил на стене выключатель.

— Проходи, Джек. Не стесняйся.

Ну, я вошел. И понял, что сплю. Что все происходящее — просто часть повторяющегося кошмара. Того самого, с черным диваном и плазмой. Потому что диван — вот он. Мягкие кожаные подушки, чуть потертые в середине. Откуда я знаю, что когда на них садишься голым задом, они прилипают к коже? А вот стеклянный стол. И бутылка вина. Только остальной натюрморт поменялся. Вместо шприца и солонки с перечницей — две рюмки, минералка и пульт. Лампа над столом тоже та самая, теперь я вижу это отчетливо — низко подвешенная широкая тарелка, красная сверху, белая снизу. Когда она горит, стол и сиденья дивана залиты ярким светом, а все остальное теряется в тени. Я могу только угадать, что единственное окно закрывает черная рулонная штора. Что стены тоже красные, под цвет лампы, но в полумраке кажутся темными, как вино, которое Себастиан разливает в бокалы.

— Ну что же ты, садись, — он хлопает рукой по кожаной подушке. От звука у меня мороз по коже. — Ты любишь красное?

Нет, хочу я сказать. Красное — это плохо. Острое — тоже. Но я не говорю ни слова. Просто молча сажусь на диван. Здесь пахнет затхло: потом, старыми обоями, немного Себастиановым парфюмом и еще чем-то терпким.

Отчим берет пульт, и комнату заполняет негромкая музыка. Джаз. Но не такой, как он слушает в машине. В этих звуках — никакой мягкости, только рваный ритм и режущий диссонанс.

— Якоб Андерсков, — поясняет отчим, покачивая бокал круговыми движениями и вдыхая аромат вина. — Струнные, перкуссия и фортепьяно.

— Якоб? — повторяю я. Беру свою рюмку. Она дрожит и вино оставляет на стенках маслянистые разводы.

— Датский пианист и композитор. Тебе нравится?

— Нет, — честно отвечаю. — По-моему, это дерьмо. Меня больше интересует другой Якоб. Тот, книга которого стоит у меня в комнате. Ты знаешь его?

Диван действительно прилипал к ляжкам — без одежды кожа на нем быстро потела.

— Очаровательная прямолинейность, — губы Себастиана кривятся, он ставит бокал на стол. — Я тоже буду прямолинейным.

Дыщ! У меня звезды из глаз посыпались. Буквально. Синие, зеленые и оранжевые. Слезы хлынули на щеки, сопли — на подбородок. Я схватился за пульсирующий нос. Повсюду было мокро, кисло пахло вином. Оно выплеснулось на живот и бедра, по белой ткани трусов расплылись пятна, небольшая лужица скопилась между ног. Пустой бокал издал дребезжащий звук, когда я поставил его на стол. Рука тряслась.

Себастиан покачал головой:

— Ай-яй-яй, ты посмотри только, какое свинство! А все потому, Джек, что ты нарушил четвертое правило башни. Правило повиновения. Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы, а чтобы отвечать, когда тебя спрашивают. Ты здесь не для того, чтобы делать то, что тебе хочется, а чтобы выполнять то, что тебе велят. Ты понял?

Четвертое правило. Мля, на этой гребаной башне еще и три других отстойных правила есть?

На этот раз я рассмотрел несущуюся мне навстречу ладонь, но уклониться не успел. Досталось теперь уху, уже изнасилованному перкуссией. Удар отбросил меня мордой в диван, и я обслюнявил черную подушку.

— Ты не ответил на мой вопрос, — прозвенел один из жужжащих в башке голосов.

Я кое-как сел. Винная лужа перетекла под задницу, и теперь там противно хлюпало.

— Да, я понял, — шевелить прикушенным языком было больно.

— Хорошо, — улыбнулся Себастиан. — Потому что мне не хотелось бы быть с тобой жестоким, Джек, — он протянул руку и коснулся моей щеки. Осторожно, почти нежно.

— Просто такова башня. Когда нарушаешь ее правила, немедленно следует наказание, — его пальцы спустились ниже, на грудь, и поползли по мокрому от вина животу. Я сидел бревно бревном, не смея пошевелиться. Мужик явно был в адеквате не больше, чем Ганнибал Лектор.

— В первый раз я сделал скидку на твое незнание. Но в следующий раз простой оплеухой ты уже не отделаешься, — скользкое ощущение на животе пропало, влажная ладонь Себастиана возникла перед моим лицом. — Правда, похоже на кровь? К счастью, вино гораздо приятнее на вкус. Попробуй, — его пальцы сунулись между моих губ, я ощутил кислый вкус на языке, но не смел увернуться или оттолкнуть его руку. — Не слишком пряное, нет? — внезапно он наклонился и лизнул мое мокрое бедро. Я дернулся, но Себастиан вогнал пальцы мне почти в глотку, запрокинул голову назад, ухватил за ногу другой рукой, и провел языком выше, к паху.

Больше всего мне хотелось всадить зубы в его кисть, так чтобы он завизжал от боли, но я думал о том, что будет потом, со мной и с мамой, и просто боролся с тошнотой, чувствуя, как его язык движется по моему животу и внутренней стороне бедра, как гигантский ядовитый слизень. Наконец Себастиан оторвался от меня, и выпустил мой рот.

— Какой ты сладенький мальчик, Джек, — прерывисто пробормотал он, облизывая губы. — Твой вкус прекрасно дополняет Пино Нуар. Но мы немного увлеклись. Тебе ведь еще нужно выучить остальные правила башни.

Потом я должен был повторять за ним слово за словом, как клятву скаута:

Правило первое: никому не говори о башне.
Правило второе: что принадлежит башне, остается на башне.
Правило третье: не пытайся проникнуть в башню, когда дверь заперта.
Правило четвертое: всегда повинуйся хозяину башни.

Что касалось второго пункта, то Себастиян пояснил, что мне не разрешалось выносить что-либо из красной комнаты. А если я приносил что-то извне сюда, кроме той одежды, что была на мне, этот предмет должен был здесь и остаться.

Когда я затвердил "заповеди Себастиана" наизусть, мое теоретическое образование отчим счел законченным, и мы перешли к практике. Он взял пульт и включил большой экран, до тех пор зияющий в стене черной дырой. На нем я увидел уже привычную картину: стеклянный стол, черный диван, посредине — подросток в одних трусах и мужчина в халате. Халат, впрочем, быстро упал на пол. Мужчина оттолкнул столик в сторону — он был на колесиках — и велел парнишке:

— Сними-ка трусы, Джек. Они у тебя совсем мокрые.

Я проснулся оттого, что солнечный лучик пробрался через щель в жалюзи и нахально щекотал мне веки. Лежал я в своей постели, вокруг — обычный беспорядок, шмотье на полу, диски под столом, на столе — открытый макбук пялится на меня черным экраном… И тут я вспомнил. Себастиан, башня, правила! Господи, сделай, чтобы это был сон, всего лишь сон!

Я судорожно зашарил под одеялом. Телефон полетел на пол, вытолкнутый моей рукой. Я скатился за ним, нажал на кнопку. Дохлый. Бросился к ноуту, отмотал запись назад. Темнота и шорохи — это я в кровати ворочаюсь. Прокрутил вперед. Еще немного. И похолодел. Да, вот оно. Дверь открывается, черный против света силуэт — явно мужчина в халате. Проходит через яркую полосу и исчезает. Дальше только мой голос, чужой и очень детский: "Себастиан? Что ты тут делаешь?" Невнятное бормотание. Потом световое пятно пересекают двое — мужчина и подросток. Дверь закрывается. Конец фильма. Чернота.

Я залип, пялясь в потемневший экран. Значит, все было на самом деле. Руки Себастиана на моем теле. Язык, оставляющий на коже слизистые горящие дорожки. Мля, он вылизывал меня, как Ханс — пряничный домик! Джек, тебе приятно? Нет. Нет! Нет!!! Я вру. И он это видит. Я ненавижу себя! Он принуждает мою ладонь вниз. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Он опускает меня на колени. Он опускает меня. Он меня… Пока горячая пахучая слизь не брызгает мне на лицо и грудь. Она повсюду. Даже в волосах. Его пальцы собирают ее со щеки и пихают в рот, разрывая губы. Я ненавижу его! Я ненавижу себя!

Видно, у меня случилось что-то вроде блэкаута. Потому что следующее, что я помню — это ма с круглыми глазами в роли Тринити, уклоняющаяся от веера летящих в нее дисков.

— Женька! Ты что, совсем сдурел?!

Диски красиво ушли в дверной проем и врезались в противоположную стену. Я тупо уставился на окружающий меня погром. Стул валяется в углу, беспомощно задрав в воздух колесики. С кровати содрано белье. Штаны свисают с качающийся люстры. Повсюду — вывороченные из шкафа вешалки. Впечатление такое, будто в комнате тайфун прошел. И у этого тайфуна есть имя. Джек.

— Же-ень? — ма подошла поближе и принюхалась. — Ты точно ничего не курил?

— Нет, — пробормотал я и внезапно почувствовал себя очень голым, хотя мать сто раз видела меня в труселях. Просто мне показалось, что, хотя я ночью залез в душ и сменил белье, прикосновения Себастиана оставили на мне какие-то следы, а кожа сохранила его запах. Я схватил первую попавшуюся тряпку и принялся в нее запихиваться. — Я это… Шлем потерял.

— Какой шлем? — выпучилась на меня ма.

— Велосипедный, — оказалось, что напялил штаны шиворот-навыворот, не удивительно, что ширинка не хочет застегиваться. — Тот, что Себастиан подарил.

— Что, здесь? — она выразительно обвела рукой устроенный мной апокалипсис.

— А? Нет, — мне удалось нашарить футболку под буреломом вешалок. — На берегу, кажется.

— Ага, — глубокомысленно протянула ма. — Куда это ты?

— Шлем искать, — бросил я от двери и шмыгнул в коридор.

Я крутил педали вдоль озера — быстрее и быстрее. Свернул на тропинку в лес. Пошли кочки, взгорки, песок. Пришлось поработать передачами. Это отвлекало от мыслей. От мелькающих под веками картинок. Я сижу на корточках в углу, вжимаясь в кафель. На меня падает горячая вода. Кран открыт на полную катушку, и меня хлещет по шее, затылку и плечам. Через запотевшее стекло я вижу себя в зеркале. Я не понимаю, почему мое отражение целое, когда Себастиан отломил от меня кусок? Не знаю, где именно, но во мне чего-то не хватает. Наверное там, где больно, только больно везде. Больно везде…

Рыча, я взлетаю на вершину очередного холма, виляю вниз между деревьями, попадаю на тропу для верховых. Увязаю в песке и, задыхаясь, волоку байк на горбу, пока снова не начинается трава. Скоро я совсем теряю ориентацию — вокруг только тишина и высокие деревья. Но потом поблизости раздается паровозный гудок, и я понимаю, куда меня занесло. Это старая железная дорога и поезд-ветеран с паровым локомотивом — аттракцион для туристов. Значит, рядом кемпинг. Жажда рвет глотку, и я поворачиваю туда. Напиваюсь из-под крана и долго сижу на скамейке у детской площадки, неотличимый от других отдыхающих. Обычный парень, как все.

Это снаружи, а внутри дырка. Червоточина. Трещина. Неужели Себастиан прав, и я всегда был таким? Ведь заставило же его что-то выбрать меня? Счастливые детские голоса отгоняли призраки башни, держали их на расстоянии, так что слова Себастиана щекотали край сознания едва слышным шепотом: "Грязный смазливый мальчишка, тебе повезло, что я встретил твою мать. Если бы не я, тебя бы давно отымел брюхастый алкаш, ее бывший, или один из тех перков постарше, с которыми ты баловался хэшем. Пойми, такие, как ты, всегда будут притягивать таких, как я. Всегда. Это все равно бы случилось с тобой, раньше или позже".

— Крутой байк!

Я чуть со скамейки не кувыркнулся. Не заметил, как он подошел — высокий пацан, плотный, рыжий, с обожженной солнцем красной мордой. Стоит и показывает на "Призрака" рукой в веснушках:

— Твой?

Нет, блин. Я просто мимо проходил.

— Прокатиться дашь?

Ага, щас.

— Ты что, глухой?

Говорят, если таких игнорировать, они отвязываются.

— А может, немой?

Или начинают заводиться. Но тут я заметил кое-что интересное в кармане туго обтягивающих жирноватые бедра шортов. Похоже на пачку сигарет. Почти полную.

— Сигареткой угостишь? — я кивнул на клетчатую выпуклость. — Тогда можешь поездить, пока курю. Только так, чтобы я видел.

Парень нахмурил толстый лоб, соображая. Рука потянулась к карману:

— Ладно. Только тут не кури. Дети. Давай туда отойдем, — он махнул на скамейку дальше по дорожке.

Я встал, прихватив велик за руль. Обмен произошел под кустами сирени. Рыжий щелкнул зажигалкой, и на мгновение мне полегчало. Я вскочил на лавку и угнездился на спинке для обзора. Клетчатые шорты сделали кружок вокруг детской площадки, пронеслись мимо меня, исчезли за фургонами, но тут же вынырнули на дорожке с другой стороны. Я лениво наблюдал сквозь дым, как рыжий пытается поднять в воздух переднее колесо. В башке стало пусто, и это было хорошо.

Потом рядом с красномордым нарисовалась чикса — крашеные черные патлы, жирная жопа в черных джинсах, мурло бледное, будто она все лето в подвале провела. Короче, персонаж из семейки Адамс. Поболтала с рыжим и ко мне вразвалочку.

— Привет, — глазками крашеными такая на меня стреляет.

Ну, привет.

— Крутой байк.

Ага, я это уже слышал.

— А ты не с нашего кемпинга, верно?

Так, и эта из породы приставучих.

— С чего ты так решила?

— Ну, просто я тебя тут раньше не видела.

Я вздохнул. До фильтра осталось еще несколько миллиметров, раньше времени гасить сигарету не хотелось.

— Может, я поздно ночью приехал?

— Нет, я весь вечер на ресепшине с отцом стояла, а ночью никто не звонил, — чикса улыбнулась, застенчиво демонстрируя стальные брекеты. — Мой отец — Флемминг.

Это хозяин кемпинга, что ли?

— А я сюда в гости, — говорю.

— Я так и подумала, — махнула чикса волосами. — А к кому ты приехал?

Я отстрельнул пальцами бычок и соскочил с лавки.

— К тебе, сладкая, — а сам слежу глазами за Рыжим. Он вовсю выпендривался на "Призраке" у бассейна и возвращаться пока не собирался.

— Правда?

Я скосился на девочку Адамс. Глазки блестят, ротик приоткрылся, сиськи под майкой от чувств ходуном. Мдя, по ходу, ошибочка вышла. Пора отсюда сматывать.

— Ты знаешь, что за обалдуй на моем байке куролесит?

— А, это мой брат, — бедняжка аж запыхалась и по щекам мазнуло розовым. — Матиас.

Я свистнул, чикса подпрыгнула:

— Матиас! Хорош кататься. Давай сюда!

Рыжий послушно развернул велик и подкатил к скамейке.

— С тебя еще одна сигарета.

— Это как? — стоит такой, хлопает прозрачными ресницами.

— Да так. Я тебе что сказал? Катаешься, пока я курю. А я докурил уже. Значит, ты должен мне еще одну. Правда, сладкая? — я облапил пухлые плечи Адамс и ткнулся лбом в крашеный висок.

— А, — пискнула она, — да-а, — и смущенно захихикала.

Я вытащил из пачки рыжего, что мне причиталось, вскочил в седло и нажал на педали.

— Это что, твой парень? — донесся сзади пораженный голос Матиаса.

Для девочки Адамс, по ходу, парень был невиданным еще достижением. Даже такой, как я.

1