За все время, что я в России, еще не видел аристо с золотым перстнем. Попадались на глаза серебряные с золотыми листочками и подобные, но чисто из золота — нет. Вот и думаю, что это безвкусица. Да у меня золотые часы, но я их не выбирал, а они меня! Так что это исключение…
Решил, что хочу перстень из серебра. А на самой печатке два крыла, но не реалистичных с проработкой каждого перышка, а, так скажем, упрощенных до символа. Мы обсуждали работу и все согласовывали, в итоге, через пару часов мужчина повернул монитор ко мне и я увидел, что получилось.
— Да! Мне нравится.
— Позвольте, — он вопросительно поднял руку, — а что для вас значат крылья? Если не секрет, разумеется.
— Крылья, — я мечтательно задумался, — это свобода! Ветер в лицо. Когда дома не мешают видеть ровню линию горизонта…
— Оригинально, — ответил он, — а позволите я кое-что доработаю на макете? Это потом можно будет отменить, если вам не понравится.
— Разрешаю, — интересно, что он придумал.
Через пару минут мужчина повернул ко мне монитор и я увидел все тот же перстень печатку из серебра, но теперь крылья из золота. И они так хорошо смотрятся на серебре. Все равно, что раскрасить черное-белую картинку.
— Да, мне нравится.
— Отлично! — мужчина довольно улыбнулся, — по стоимости будет тридцать семь тысяч. По времени около месяца. Подтверждаете заказ?
В Москве бы сделали печатку раза в два быстрее. С другой стороны, у меня будет целый месяц, чтобы заработать денег. Сейчас то у меня столько нет.
— Работаете с предоплатой? — небрежно поинтересовался я, нельзя показывать даже приличной обслуге, что у тебя трудности с деньгами.
— Нет. Только полная работа, когда вы примерите перстень.
— Класс! Подтверждаю.
Оставил свой номер мужчина и ушел. Скоро у меня будет своя печатка и я наконец-то смогу выкинуть эту дрянь с хорьком и тюльпаном. Или можно придумать кое-что поинтересней, но справится ли Вжух? Я хитро улыбнулся…
«Результаты будут сегодня в 12:00. Встретимся у корпуса.» — такую смс-ку мне отправила Машка. Почему интересно не позвонила, и где ее благодарность? С того момента, как я снял с нее браслет, при помощи своего мелкого пернатого дружка, прошло уже два дня. Думаю, если бы это артефакт успел послать сигнал или сделал это из того мира, то Машкины родители уже бы ее нашли.
Поймал такси и велел ехать к Охотничьему Корпусу. Приближаясь к центральному входу увидел Машку. Она тоже меня заметила. Улыбнулась и кинулась обнимать.
— Спасибо! Спасибо! — говорила она, не обращая внимание ни на солдат на плацу, ни на других людей, что приехали узнать результаты.
— Сработало? — спросил я.
Она выпустила меня из объятий и смущенно посмотрела в сторону, — родаки до сих пор не приехали. Значит да!
— Супер! — улыбнулся я, — но ты все еще хочет стать охотницей?
— Да, пойдем смотреть результаты. Мне уже не терпится.
— Пойдем.
Мы зашли в Корпус. И направились к стенду. Я начал искать свое имя с самого низа списка. Нет, в том, что сдал на отлично не сомневался, но хотел себя немного подразнить. Чем выше смотрел, тем интересней становилось.
Алан Рогин — 59 баллов.
Василий Горкин — 61 балл.
Виктория Виноградова — 62 балла.
…
Макар Бобров — 75 баллов.
Как для него, так целых 75 баллов — ого-го. Не врал, действительно списал. Вот же точно хитрая барракуда. Я смотрел все выше и выше, еще немного и встречу свое имя. Есть! Вот оно.
Глава 11Селезнёвы. Практический экзамен
Джек Волноломов — 98 баллов.
Ну, Машка, походу идешь на свидание. И в этот же момент она взорвалась радостным визгом. Я посмотрел на нее и понял, что не видел ее имя в списке, пока приближался к своему.
Взглянул на стенд: над моим именем еще два. Вот же черт!
Григорий Морозов — 99 баллов.
Мария Чайковская —100 баллов.
— Молодец. Поздравляю! — я искренне улыбнулся, она ведь этого правда заслужила.
— Спасибо. 98 баллов — это же тоже отлично, не 100 правда, — ухмыльнулась Машка.
— Эй, это я тебя должен подкалывать, а не наоборот.
— Не все тебе одному, хе-хе.
Мы отошли от стенда подальше, слишком там шумно.
— Когда экзамен по практике?
Маша пару секунд вспоминала:
— Через неделю.
— Вместе будем готовиться?
— Я подумаю, — ну Машка, есть Машка, не может она просто так взять и согласиться.
— Про пари не забыла?
— Неа. Но я еще ничего не придумала.
— А и не тороплю.
Мы решили сходить в столовую Охотничьего Корпуса. Я бы и рад с размахом в ресторане отметить сдачу теории, но Машка сказала, что у нее слишком много дел и нет времени. На самом деле, думаю, проблемы с деньгами не только у меня. Но это фигня, скоро мы начнем ходить в Норы и зарабатывать. А отметить всегда успеем, тем более, она ведь пообещала, что сделает это, когда сдадим практику. То есть, убьем свое первое чудовище из Норы. Интересно, а нам Извилину разрешат забрать? Лично я спрашивать не буду, хех.
— Теперь будешь тренироваться?
— Да.
— Если будет нужен спарринг-партнер, то дай знать. Знаю одного успешного парня из Франции.
— Тебе бы только спарринг, — хмыкнула Машка.
Очередь перед нами закончилась и первым делом я спросил:
— У вас есть круассаны?
— Да, — ответила молодая женщина в фартуке, — несколько вкусов.
Тут еще и круассаны есть! Обожаю Охотничий Корпус.
— Давайте все.
Мы выбрали столик возле окна. И Машка рассказала мне больше про второй экзамен. Как это будет? На самом деле, ничего сложно. Через семь дней все сдавшие экзамен по теории на тройку и выше должны будут явиться в Корпус. Причем, что важно, никто ведь не заставляет. То есть, если человек сдал практику, но так и не набрался смелости, то его право уйти.
Сам экзамен будет проходить так. Будущему охотнику выдадут максимум одно холодное оружие на выбор и запустят в арену. Куда позже выпустят бестию. Причем тварь эту подбирают не случайным образом, а выбирают слабую, чтобы начинающий охотник все-таки имел шансы ее убить, но не совсем беспомощную, иначе в этом экзамене нет смысла.
Как я понял, чаще всего на арене попадаются бестии именно из розовых — повсеместных, и зеленых — стандартных Нор. Но это не значит, что на арене не бывает чудовищ из, например, красных — уникальных или золотых — эпических Нор. Я уже говорил, слабые твари могут попадаться и в более редких Норах, где их не ждешь.
Еще из интересного — арена, это не просто место, где будущий охотник должен будет прикончить бестию. Само название «арена» говорит за себя. Там есть зрительские места, много зрительских мест. Понятное дело, что случайных людей с улицы туда не пустят, но вот мы с Машкой сможем посмотреть за боями друг друга и других, кто выбрал эту непростую профессию. Наконец узнаю, какая Сила есть у Машки, если только раньше мы с ней все-таки не потренируемся вместе.
Арену используют не только для экзаменов. Как я уже говорил, у охотников есть некоторые привилегии. Допустим, охотник хорошо выполняет работу, закрывает Норы, убивает чудовищ. То есть, отрабатывает необходимый минимум. В таком случае Корпус предоставляет ему некоторые блага. Одно из таких, как раз арена.
Какого-нибудь не шибко опасного бронированного кабанчика могут дать охотнику для тренировки бесплатно. Если он захочет сразиться с каким-нибудь королевским пауком, то придется заплатить. Кстати, ловить чудовищ и продавать Корпусу — это ведь тоже одна из возможных подработок для охотников, причем неплохая. С уверенностью скажу, что некоторые только этим и промышляют.
Еще в Корпусе существует научный отдел, который занимается исследованием Нор и всем, что с этим связано. Но об это как-нибудь в другой раз…
— Если я захочу потренироваться вместе, то позвоню, — сказала Машка допивая кофе.
— Без проблем. А вообще в городе есть места, где можно с другими магами зарубиться?
— Дуэль, — и не дернув глазом, сказала она.
— Любишь дуэли? — я вспомнил, как отмудохал Алешчку Коркина.
— Есть специализированные места, могу скинуть адреса. А так тренируйся с кем хочешь, только в как-нибудь безлюдном месте. И желательно на глаза не попадаться, это все-таки магия, а потому не совсем легально. Если ты понимаешь о чем я.
— Понимаю.
Поболтали еще с Машкой минут пять, я допил кофе и мы попрощались.
Я съездил в магазин, где купил себе спортивный костюм. В нем и буду тренироваться. На самом деле, эти слабые бестии на экзамене для меня не проблема. Справлюсь с ними легко и без подготовки, тем более у меня будет холодное оружие. Но это не значит, что можно забить на тренировки и заниматься всякой херней. Я же собираюсь лезть в Норы, а кто его знает, кого там можно встретить? Может даже саму мамку горбатого Билла! Ха-ха! Если бы он только меня слышал, то, клянусь, дал веслом в нос. Так что заниматься саморазвитием я буду всегда и везде. Хотя, это не помешает мне кайфовать.
— Алло.
— Джек, добрый день! Это я — Варвара.
— Добрый! — я уж думал, про меня забыли, — как ваш сын?
— Все хорошо. Мы были у детского психолога, никаких психических трав.
— Рад это слышать!
— Он уже всем уши о вас прожужжал: Джек крутой! Джек крутой…
— Забавно, — ну и в чем он не прав? — ваш муж, наверное, очень взбесился, когда узнал, что телохранители оказались бесполезны?
— Да, последнее время он всем этим и занимался. Так чего я звоню? У Михаила появилось свободное время, он хочет с вами поговорить лично.
Михаила? То есть, они назвали того пацаненка в честь отца. «Оригинально», ничего не скажешь. Никогда наверное не пойму, всю эту русскую аристократию, хоть и сам на доброю половину отношусь к их числу.
— Я не занят, могу хоть завтра приехать.
— Завтра? Замечательно, я скажу мужу. В нашем доме вам всегда рады. И, скажу по секрету, могут очень вкусно накормить.