— Нет, не цапнет! — строго сказал я и пригрозил Вжуху, — возьми ее, сгоняй в свой мир и вернись.
Этот эксперимент очень важен для меня. Если крыса после таких приключений выживет, то для меня это откроет уйму новых возможностей. На самом деле не таких широких, как хотелось бы. Ведь все упирается в, так скажем, «грузоподъемность» Вжуха.
Он спрыгнул на стол и протянул к крысе лапки. Они понюхала их и потеряла к крылатой обезьянке всякий интерес. Вытянулась по струнку и посмотрела на меня.
— Бери. Видишь же, не кусается.
— Ага, — кивнул Вжух.
Осторожно взял крысу, открыл над столом сверкающую трещину в пространстве и исчез. Появился он через несколько минут. Поставил крысу на стол и полетел в свой гамак. Я осмотрел мелкого Зверя — жив здоров. Супер! Осталось только дождаться случая, когда эта связка — способность Вжуха перемещать какого-нибудь мелкого Зверя — может мне пригодиться.
А теперь попробую из этой крысы забраться Силу обратно. Извилины в ней нет — факт, но Сила же есть, может часы смогут ее вытянуть? Сколько бы я ни пробовал, ничего так и не получилось. Возможно, часы надо прокачивать: накачивать маной или скармливать им Извилины. Но пока я такими ресурсами не располагаю. Значит, все по прежнему: одна Извилина — это один Зверь.
Но все-таки хочется придумать, как от них избавляться более гуманно, пусть души у Зверей и нет. Подумал и попробовал не вытягивать Силу из Зверя, а рассеивать. И получилась. Сам организм функционирует, но, как и до «заселения» в него Силы, в нем нет жизни. Взял крысу и поставил в шкаф, посмотрим, что с ней случится.
Посмотрел на второй кусок мяса и решил, что создавать еще одну плюющуюся крысу слишком тупо и неинтересно.
— Привет, Машка, а какая у тебя любимая порода кошек? Или может собак?
— Я не тренировке, — проворчала она.
— Скажи и тренируйся, сколько душе угодно.
— Немецкая овчарка, — прозвучал ответ.
Отлично.
Возился с куском мяса гораздо дольше, чем в первый раз. Концентрировался на нем, напитывал маной, а рядом положил телефон, в котором на весь экран фото немецкой овчарки. В итоге все вышло!
Прямо передо мной на столе стоял функционирующий организм немецкой овчарки, вот только размером она, как подросший котенок. Можно одной рукой взять! Ха-ха! Выглядит она точно, как взрослая особь. Но такая мелкая, милашка, так и хочется потискать.
Но сначала надо направить в нее Силу из часов. Вот интересно, а есть ли у Извилин память? Имею в виду, будет ли эта мелкая овчарка вести себя так, будто бы она крыса?
Поднес к ней часы и они выпустили из себя Силу. Мелкая овчарка впитала ее и оживилась.
— Голос! — скомандовал я и представил, как она гавкает.
— Гав! Гав!
Овчарка гавкала, рычала, но из-за ее маленьких размеров все издаваемые ей звуки были слишком высокими. Потому, и лай и рычание звучали смешно, откровенно мило и забавно.
— Виляй хвостиком.
Собака выполнила и эту команду.
— Сидеть! Голос! Лежать! Подай ложку.
Все она выполняла и каких-то крысиных повадок за ней не заметил. И тут я придумал еще один способ проверить ее внутреннее мироощущение, хех.
— Плюнь кислотой.
Овчарка посмотрела на меня, подняв бровки. Она не понимала, что я от нее хочу. А ведь я отчетливо представлял, как собака изгибается, а затем плюется. Виной тому то, что у нее нет нужных желез или она теперь не чувствует себя плюющейся крысой — непонятно. Пока оставим это так.
Поставил миску и овчарку на пол. Да, большевата для нее, но другой нет. Я взял коробку с кошачьим кормом — и это была фатальная ошибка. Острый слух Вжуха сразу засек, что кто-то покушается на его жрачку. Он выскочил из гамака, взмахнул крыльями и уже сидел на столе.
— Спокойно, Вжучка, хочу покормить вот того Зверька, — я показал на мелкую овчарку, что сидела около миски.
— Маленьки, — улыбнулся карманный грифон.
— Микро-песель.
— Микропесдель! — воодушевленно повторил Вжух.
— Нет, — как же он иногда выдает, — Микро-песель.
— Микропесер!
— Черт с тобой. Говори просто песик.
— Песик!
Вжух спрыгнул со стола и погладил овчарку. Он даже не был против поделиться с ней кошачьим кормом. Хотя, пожалуй, позже я куплю собачий.
Овчарке имя пока не даю, еще не знаю, что с ней буду делать. Сказал ей только, чтобы вела себя, как обычная собака, не ждала от меня каждую секунду новую команду, а больше занималась своими делами. Ну, чем там обычно занимаются собаки…
Со Вжуком они подружились. Он кидал ей палочки, которые сорвал с дерева, а она их ему приносила.
Дзынь-дзынь!
— Маша, милая, — едва открыв глаза, ответил я, — ты блин время видела?
— Ты что спишь?! — возмутилась она, — быстро вступай в группу.
— Какую еще группу?!
— Через час у нас групповой рейд. Ты уведомления вообще читаешь?
— Эм… Если пропустить?
— То будешь отчитываться перед Корпусом.
— Ясно. Тогда жди меня.
— Не опоздай!
Открыл Hunter.Club — и действительно, мне нужно вступить в группу. Мы отправляемся в зеленую — стандартную Нору уже через час. Посмотрел состав группы, а там знакомые лица: Машка, Макар, тот самый Гриша Морозов и другие люди из нашего выпуска.
Открыл карту и выругался про себя. Ну, шанс успеть еще есть. Вызвал такси, а сам отправился в душ. Пожрать бы с утра, да времени совсем нет.
— Вжух, ты где?
Увидел его на диване. Он спал в обнимку с микро-песелем. Пришлось потревожить их сон.
— Покормишь песика. Хорошо?
— Агы, — ответил Вжух.
— Не забудь. Собачка мелкая, ее часто надо кормить. И не хулигань.
— Лады.
Уже по пути к месту зарегистрировался в групповом рейде. Вот черт, мое имя в списке последнее. Еще буквально пара минут и группа бы была полностью сформирована, закрыта для вступления.
Таксист довез меня до блокпоста. Я быстро выскочил из машины, чуть не поцарапав обшивку шпагой, и пошел к военным. У них и узнал, в каком направление искать зеленую Нору.
Вот черт морской, лучше бы я денег не жалел и купил ножны. Так неудобно эту шпагу с собой таскать. А еще и Вжуха использовать не могу. Нельзя показывать его никому, даже Машке с Макаром — это мой маленький крылатый секрет, как и то, что я умею создавать Зверей и управлять ими.
Увидел Нору еще издалека. Она больше чем та розовая, а находится прямо в чье-то огороде, который уже лет как двадцать заброшен. Это пригород с дачами, которые уже никому не нужны. Природа их разрушает, а власти города и не против.
— Эй, ковбой, ты не можешь быть лидером рейда, — услышал голос Морозова. Он звучал из заброшенного кирпичного дома с покосившейся крышей, коих здесь тьма.
И пахло в этом месте не очень приятно. Гнилые доски, мокрый бетон и полынья. Много полыньи! Единственное — птички вокруг пели, вот это и радовало. А чего бы и нет? Рядом лес. Людям еще повезло, что Нора эта в центре города не открылась, а здесь.
Подошел к дому. Дверь завалена мусором. Легких путей мы не ищем, понятно. Прошел дальше и запрыгнул в дом через окно. В центре гостиной уже собрались молодые, начинающие Охотники.
Прямо сейчас Макар и Морозов о чем-то спорили.
— А вот и я! — я улыбнулся и всех поприветствовал, — о чем спорите?
— Решаем, кто будет лидером рейда, — ответил молодой парень, которого я видел всего дважды, на первом и втором экзаменах.
— Может проголосуем? — спросила Машка.
— Нет, — возмутился Морозов и показал на руку Макара, — он безродный! Он не может нами командовать.
— Гришаня, успокойся, — усмехнулся я, — мы — в первую очередь Охотники, — я посмотрел на его перстень, — а потому мне, как и Макару глубоко плевать, что ты — Барон. Все мы обращаемся к друг другу на «ты», не титулом определяется опыт Охотника.
— Да как ты со мной разговариваешь, Волноломов?! Ты же лишь благородный!
— Пфф… — усмехнулся я, сколько же гонора.
— Согласен! Титул здесь не важен.
— И я тоже!
— Да! Аристократы не буду командовать безродными.
— Все мы равны!
Как вы догадались, поддержали меня только безродные и то не все, но большинство. В нашей группе только молодые парни и девушки с разницей в возрасте максимум лет пять. Думаю, ответственные Охотники из Корпуса, это сделали специально, ведь в нашем выпуске были и «старички», их, наверное, тоже объединили и уже присматривают для них Нору. Нору для предпенсионеров, хех.
— Ладно, — нахмурившись и скрипя зубами, согласился Морозов, — давайте голосовать за меня вы или за ковбоя.
— Эй, а Волноломов?! — возмутилась одна из девушек, — он ведь уже зачистил розовую Нору, грохнул уникальную бестию. Я бы лучше за него голос отдала.
— Спасибо, красотка, — подмигнул я безродной Охотнице.
Она засмущалась, но улыбнулась. Посмотрел на Машку, та только закатила глаза. Что до остальных, то некоторые тоже готовы были скорее проголосовать за меня, чем за Макара. Но и у Морозова нашлись свои «фанаты», в основном аристо.
Посовещавшись еще минут пять, мы решили, что на голосование будет всего три кандидатуры. Я, Макар и Морозов. Не очень хочется руководить всеми этими неопытными Охотниками, но еще меньше хочется подчиняться Макару или, боже упаси, Морозову. Только поэтому и согласился.
— Кто за меня?! — спросил Морозов.
Два парня аристократа подняли руки. К ним же присоединилась девушка из аристо и безродный парень. Всего четыре голоса.
— За меня? — спросил Макар.
Двое безродных парней подняли руки. Всего два голоса. Не густо, но он хотя бы попытался.
— … — я молча поднял руку.
За меня проголосовали четыре человека. Две безродные девушки и два безродных парня.
— Мария, только ты не проголосовала, — сказал Морозов.
— Ну, кого выберешь? — спросил я.
Макар смотрел, то на меня, то на Машку. Всем остальным тоже не терпелось узнать кто же станет лидером нашего первого рейда.