— Все правильно. Давай только без некромантии, окей? — спросил я.
— Не командуй мной. Я — лидер… — он хотел было начать спорить, но сам себя одернул и только сказал, тяжело выдохнув: хорошо.
Понимаю, неприятно, когда твой вроде как подчиненный, тыкает тебя носом в ошибки. Что до остальных, не раненных и не выдохшихся полностью, они держатся бодрячком и готовы сражаться.
Пока все отдыхали я подошел к берегу. Темные мутные воды, подозрительно спокойные. Достал фонарик и посветил. Тех самых слепых рыб нет, притаившихся на дне гроков — тоже. И это хорошо, наша небоеспособная часть команды будет в безопасности.
— Все, скоро выдвигаемся, — объявил Морозов, — постарайтесь действовать по моей тактике. Я понимаю, что не хватает «саппортов», одного «танка», но постарайтесь… Не рискуйте больше, чем нужно, лучше окликните меня. Я обещаю, что помогу. Итак, вы готовы?
— Да!
— А то ж! — усмехнулся Макар.
— Святоша, — прошептала мне Машка, — как думаешь, он и перед тумбочкой извиняется, когда ее случайно пнет?
— Определенно.
Мы пошли дальше в глубь пещеры. Пролезли через узкий лаз и оказались в чертовски просторном гроте. На стенах самые большие светящиеся кристаллы, некоторые размером с машину. На потолке сталактиты, под ним в основном разрушенные сталагмиты. Интересно кем?
В трещинах и сталактитах под потолком сидели комары. И почему-то они не спешили атаковать. Придется напасть на них самим, но это позже, когда наш «доблестный» Гришаня отдаст приказ.
Под ногами здесь большей костей, чем где-либо в пещере. И все они принадлежат грокам — большим, маленьким и очень большим. А воды здесь еще больше, я бы даже сказал, что это целое подземное озеро.
— Сколько костей, е-мое, — подметил один из «танков».
— Что бы это значило? — спросила девушка.
— Я думаю… — и Морозов действительно задумался…
— В воде нас ждет сюрприз. Очень большой сюрприз.
— Почему так уверен? — спросила Машка.
— Посмотрите на кости внимательно. Следов от зубов нет. Значит их убили не другие гроки.
— Хм, а ведь ты прав, — Гришаня присел и осмотрел одну из костей.
— Больше скажу, — я поднял кость, — голая, чистая и следы такие, будто наждачкой поработали.
— Значит все-таки ж будет сюрприз, — Макар посмотрел на кость в мои руках и пошел к озеру.
— Эй! Ковбой, стой, — вскочил Морозов, — не лезь к воде! С ума сошел? Продолжим изучать пещеру, к озеру мы вернуться успеем.
Мы старались держаться вместе. Ходили от одного интересного места до другого. Находили все большей костей гроков и комаров, что сидели под потолком. Один из «танков» нашел даже какую-то жилу. Не очень разбираюсь в полезных ископаемых и драгоценных камнях, но мы сошлись на том, что нужно попытаться ее разработать.
Жаль только ни кирок, ни лопат, ни хотя бы шашечки динамита у нас с собой нет. Мечами и другим холодным оружием много не добудешь. Можно и магией попытаться, но не факт, что оно того стоит. Тем более, нам ведь нужно беречь Силы, опаснейшее чудовище, думаю, должно поджидать нас на дне озера.
Ничего из жилы добыть не смогли, только немного затупили оружие. А больше ничего ценного и не нашли, ну, кроме светящихся камней на стенах и ярко зеленого мха, на котором цвели красные цветочки. Девушки в таких растениях разбирались лучше парней, а потому они набили этим мхом полные рюкзаки. Только Машка посмотрела на растение, задрав нос:
— Оно вам правда нравится?
Не знаю каких денег цветущий мох стоит, но решил не вмешиваться. Никому из парней он нужен не был. В глубине пещеры мы нашли вонючие лужи, что не соединялись с озером. Стоило только в них посветить, как я офигел. Личинок комаров столько, что, кажется, воды меньше.
— Ужас… Фу! — почти синхронно проговорили девушки.
— Сжечь нахрен! — ужаснулся и Макар.
— Нет. Лучше заморозить, так эффективнее.
— Согласен, — с прищуром на меня посмотрел Морозов, — Но постойте! А Извилины?
— Посчитай личинки, — хмыкнул я.
— Вот-вот, — поддакнула Машка, — ты их месяц все будешь выковыривать.
— Давайте проголосуем, — Морозов, как всегда.
Общие мнение таково, что личинки комаров беречь не стоит. Не заработаем мы на их микро Извилинах столько денег, сколько потратим времени. Тем более, это ведь насекомые, поэтому мозгов у них нет, а только скопления ганглий и добывать из них Извилины то еще удовольствие.
Кто мог, тот морозил воду. Лучше всех это получалось у Машки, я почти не отставал, но, к своему стыду, именно в магии льда она преуспевает больше, чем я. Кто мог, тот нам помогал, остальные не мешали и, наверное, радовались про себя, что могут передохнуть. За несколько часов мы превратили лужи в лед. В некоторых из них заставили воду кипеть. Результат закономерный — живых личинок не осталось.
— А какие условия? — спросила девушка из «саппартов» у Морозова, — мы должны закрыть Нору?
— Должны, — ответил он с каменным лицом.
Походу понимает, к чему все идет.
— Да, ребятки, — ухмыльнулся я, — нам придется сразится с тем чудовищем, что сидит в озере.
— Это ж будет веселуха! — воскликнул Макар.
— Ковбой, — Обожаю этого парня! Ха-ха! Как мне нравится его наивный оптимизм и тяга к приключениям, — притащи сюда парочку дохлых гроков. Будем ловить на живца.
Гришаня в этот момент смотрел на нас и хмурился. Он — лидер, а потому сам хотел отдавать команды. Впрочем, понимал, что я действую разумно, а потому спорить смысла нет. Но и промолчать он, зараза, не мог:
— Пока ковбоя нет, мы должны убить всех комаров.
— А вот это правильно! — кивнул я.
Принял нужную стойку, сыграл пальцами на невидимых струнах. Вытянулся и направил руки в сторону комара, что сидел на сталактитах. Не успел он пискнуть, как воздушный вихрь ударил его об камни и разорвал на куски. Силу я слегка не рассчитал, а потому сбил и сталактиты.
— Не зевай! — я оттолкнул «танка» порывом ветра.
Он отлетел на несколько метров, а сталактиты упали точно в то место, где он стоял мгновенье назад.
— Эй! — Морозов сжал кулаки и покраснел, — вы чего творите?! А?!
— Ну, не рассчитал силы, бывает, — хмыкнул я и хлопнул Гришаню по плечу, — не горячись.
— Спасибо, Джек, — «танк» поднялся и посмотрел на груду каменных наростов, которые его чуть не убили.
— Убивайте комаров осторожно, — прорычал Морозов, — никаких больше обрушений.
— Есть! — я иронично вытянулся, высмеяв его серьезность.
Такой напряженный, будто бы это его первый и последний поход в Нору, в котором он должен показать все свои навыки.
С комарами мы возились не так долго. Позже появился Макар. Держа за хвосты двух гроков и волоча их по камням, он посмотрел на меня:
— Ну че, Джек?! Порыбачим?!
— Хах! А удочка не переломится?!
Глава 19Босс
— Какая удочка? О чем вы?
— И кого они собрались ловить?
— Это они так шутят, — пояснил «танк» этим двум недогадливым парням, что изрядно нервничали.
— Пойдем к воде, ковбой. А вы стойте здесь.
Морозов, как всегда, хотел возразить, но не стал этого делать. Хотя и бездействовать себе позволить не мог. Я видел, как он смотрел на остальных и пытался придумать, чем занять себя или их.
— Я пойду с вами.
Втроем мы подошли к воде. Достали фонарики и посветили.
— Охренеть жеж! — Макар чуть фонарик не выронил, — да тут одни кости!
— Представляете, как вымахал тот, кто их всех сожрал?
— О, да! — я аж улыбнулся от предвкушения. Правда почему-то Морозову эта улыбка совсем не понравилась…
— А может ну его? — крикнул один из «саппортов», что стоял далеко от берега, — скажем, что мы еще слишком не готовы с такими сражаться?
— Испугался? — усмехнулась Машка.
— Ничего я не испугался, — ответил он, — просто жизнь свою люблю.
— Любишь жизнь? — спросил я, — и пошел в Охотники. Серьезно? Да капитан логика.
— Отстаньте от него, — с гордым лицом проговорил Морозов, — Джек, Ковбой, вы думаете мы справимся?
Не будь вас, я бы уже создал легион Зверей гроков и закидал этого босса их тушками. А так стопроцентной уверенности нет, хотя, попробовать определенно стоит, тем более, что не убив босса, Нору не закроешь.
— В нашей профессии ничего нельзя гарантировать, — подметил я и посмотрел на Гришаню, — ты — лидер рейда, ты и решай.
— …
Только он хотел что-то сказать, как я продолжил:
— И не вздумай проводить голосование, — знаю, он это любит. Вроде бы старается учесть мнение всех, а как по мне, так это просто избегание ответственности, — Ты же понимаешь, как проголосует большинство.
— Хорошо, — буркнул Морозов, — готовьтесь, мы убьем эту бестию!
Хм, хорошее волевое решение. Признаться честно, совсем его не ожидал от Морозова. Думал, он не послушается меня и проведет голосование, а может сразу решит отступить, а оказалось, вон оно, как все интересно.
— Макар, швыряй в воду, — сказал я, подсвечивая фонариком, как можно дальше.
Глубокие темные воды, дна не видно. Лишь кости покрывшиеся слизью и отложениями, рядом с берегом. Тот, кого мы приманиваем должно быть устроился вдали от берега, на глубине. Но он должен почувствовать приманку. Ведь мы уже поняли, что гроки — это его любимая жрачка, хех, любимая и походу единственная.
Тушка грока плавно пошла ко дну. Ударилась о кости, что устилают камни и скатилась на глубину, скрывшись в темноте.
— И че? — вопросительно посмотрел на меня Макар, — может еще кинуть?
— Нет, подожди.
— Да, ковбой, не спеши, — поддакнул Морозов.
Прождали мы минут десять. Уже начали скучать, но со дна так никто и не появился. Может нужно кинуть дальше?
— Так, ребятки, а помогите мне зашвырнуть.
Мы подпитали свои тела маной, укрепили мышцы и кости Силой. Метнули дохлого грока так далеко, как только могли. Ударилась тушка о воду громко, брызги полетели в стороны. Грохот эхом пробежал по пещере, а волны докатились до самого берега.