— Постой, — чуть громче обычного сказал Владимир, — лови.
В меня полетела золотая Извилина неплохого размера. Поймал ее и, наверное, выпучив глаза от удивления, посмотрел на бригадира.
— Хорошие Охотники нам нужны, — хмыкнул он, — а у тебя есть потенциал, не пролюби его! А Извилина, считай, что это аванс за будущие успехи.
— Спасибо, бригадир! — отчеканил я, с улыбкой на лице.
Попрощался с ним и ушел. Когда закрывал дверь, слышал, как он говорил что-то вроде: «Ох уж эти молодые Охотники…». Из Охотничьего Корпуса сразу направился к себе на съемную квартиру. Нужно окончательно подготовиться к нападению и уделить время Алмазу. Вернее, его подготовке, может даже скормить несколько «головоногских» Извилин.
Пса я с собой взять могу, это лишних вопросов не вызовет, а он потренируется. Все-таки не для развлечения я его оживил и приручил. Он сильный Зверь и я собираюсь превратить его в «машину смерти», а сражение с Коркиными — это будет первая серьезная битва в его карьере. Хех, пусть только попробует не показать себя во всей красе или сдохнуть.
Буду ли я переживать, если его подстрелят и он «отбросит копыта»? Да с чего бы? Вжух — единственный питомец, к кому я привязан. Быть может через пару месяцев, когда Алмаз раскроет часть своего потенциала, поучаствует с нескольких походах в Нору я смогу к нему привязаться, но сейчас он лишь один из Зверей, которого я могу показать другим.
— Алмаз, иди сюда.
Из балкона он пришел ко мне в гостиную. Недавно я смотался в строительный магазин, где купил универсальный шуруповерт. Вот этот инструмент меня удивил, похож на пистолет, но используется исключительно в созидательных целях. Еще набрал саморезов и досок с брусками. Для чего мне все это, спросите вы?
— Алмаз, пли! — громким командирским голосом сказал я и показал на ту штуковину, которую собрал из досок и брусков. Эдакий квадратный деревянный щит, на котором я нарисовал с помощью баллончика мишень.
Шипастый пес посмотрел на меня, сыграл бровками, но ничего не сделал. Подумал еще с секунду и побежал на мишень, он начал царапать ее когтями и пытаться цапнуть.
— Умора…
Либо он туповат, либо нужно объяснить ему значение некоторых слов, именно такое, какое я в них вкладываю. Сказал ему прекратить и подозвал к себе. Показывая на его шипы, что торчали из спины и на мишень, я объяснял, что нужно сделать, когда говорю «пли».
Почему «пли», а не «стреляй» или «атакуй»? Жизнь в море научила меня одному простому правилу, чем короче слово, тем проще выкрикнуть его в пылу сражений. У нас с командой даже был свой «боевой» язык, который мало кто понимал. Например, пли — это значит стреляй из пушек, хотя, это слово использовали все. Из уникального — аба. Аба! Так мы кричали, когда шли на абордаж. Тут стоит уточнить, что нападали мы только на пиратов. Ненавижу, блядь пиратов!
— Пли, значит — стреляй… Выпускай из спины шипы. Понял?
— Гав! — пес вильнул хвостом.
Ну, проверим, как он усвоил урок.
— Пли!
Алмаз зарычал, наклонился вперед, поджав под себя передние лапы, а задние вытянул. В этот же миг шипы на его спине, как иглы дикобраза, встали дыбом. Лишь когда они смотрели острием вперед, пес напрягся и высадил целую очередь в мишень. Причем, стреляет он вполне себе метко. Если поставить его против вооруженных людей, то сможет с ними потягаться. С магами пока рановато, наверное. Однако, именно под них его и буду «затачивать». Зачем мне стреляющий магическими шипами пес, если ничего не сможет сделать магу? О том и речь, кроме того, я уже убедился, что шипы магические, а потому пробивают магическую защиту лучше, чем любые стандартные пули.
Так, а теперь нужно придумать слово, для обозначения ближнего боя. Вернее, для приказа-обозначения, что в него нужно вступить. И чего тут думать? Бей! Вот и все слово. Сказать и выговорить просто, смысл тоже примерно соответствует.
Объяснил Алмазу, что значит это слово и что он него требуется, когда он его слышит. Пару раз проверил, помнит ли он про «пли» — помнит. Затем указал рукой на мишень и сказал:
— Бей.
Он зарычал кинулся к мишени и давай царапать ее когтями. Пытался еще и укусить. Так, пока все отлично. Теперь нужно проверить, как бы отдавать ему приказы, но так, чтобы не указывать на цель рукой.
— Бей! — выкрикнул я и представил мишень, смотря на нее же.
Пес все понял. С «Пли!» также все получилось. Следовательно по магическому мысленному канала я вполне могу указывать ему цели для атаки. Как же мне это нравится, осталось только скормить ему несколько розовых «головоногских» Извилин. Более редкие пока приберегу, они будут больше нужны мне для усиления заклинаний.
— Алмаз, жри, — я бросил в его стальную миску сразу десять розовых Извилин.
Как же он ими хрустел, будто бы это самое вкусное, что он когда либо ел. И вот это интересный момент. Может он так рьяно пытался выполнить мою команду, а может осталось у него из прошлой жизни в виде бестии тяга к Извилинам. Я быстро придумал, как это проверить.
Сказал Алмазу вести себя, как обычный пес, заниматься своими делами. Прошел мимо него и «совершенно случайного» выронил розовую Извилину и «не заметил» этого. Ушел в другую комнату, а когда вернулся, то увидел, что Извилина, как валялась на полу, так и валяется. Хорошо, значит можно не опасаться, что кристаллический пес будет вечно жрать Извилины без моего разрешения, как делают некоторые псы с ка-кахами на улице. Звучит дико, но я видел это собственными глазами, клянусь!
Изменения вызванные десятью Извилинами стали заметны сразу. Алмаз стал крупнее, выше, сильнее. Его зубы стали острее и с виду прочнее, а еще приобрели более насыщенной голубой оттенок, я бы сказал — почти лазурный. Когти и шипы изменились так же, как и зубы. Серая шерсть стала еще насыщеннее и мягче, своим оттенком она все больше напоминала не пепел, а серебро. Почти блестела, как металл в лучах солнца.
Не уверен до конца, но вроде бы у Алмаза нет да и не может быть мышц, которые бы позволяли ему выстреливать из спины шипами с такой силой. Сам он тоже не простая зверушка, а магическая. Значит, у него, как и у магов должен быть запас маны, как раз которую он и использует для «стрельбы» шипами.
После десяти съеденных Извилин этот самый запас должен заметно увеличиться. Шипы по логике должны стать прочнее, острее и в целом смертоноснее. В том смысле, что Сила Извилин еще и повлияла на магию Алмаза. Думаю, его скорострельность повысится, а шипы будут летать дальше и быстрее. Собственно, когда я приказал ему атаковать деревянную мишень, то это подтвердилось. Супер!
— Жратьки, жратьки, — из спальни вылетел сонный Вжух и приземлился на холодильник.
Достал ему пачку жидкого кошачьего корма. Пока он его ел, я смотрел на него и думал. Вжух ведь тоже обладает магией, следовательно и его в этом направлении можно прокачать. Не очень представляю как именно, но точно можно… Однако, он — не Зверь и никогда не жил в Норах.
Ладно, чего ему будет от одной розовой Извилины? Правда ведь, что ничего плохого? Дождался, пока он наестся и протянул ему Извилину. Он взял в лапки розовый странный камень, похожий на кусочек мозга, и давай его вертеть.
— Съешь, — сказал я.
Внешне карманный грифон никак не изменился. Не стала его шерсть гуще, перышки не стали ярче да и сам он не стал крупнее или сильнее. Я слишком хорошо его знаю, а потому точно уверен, что никаких изменений не произошло. Но что-то же должно было случиться?
— Открой портал и исчезни на минуту, — попросил я.
Он только слегка взмахнул лапкой и «трещина» открылась. Насколько могу судить, Вжух не слабо так удивился, что открыть портал получилось так просто, а еще он был больше, чем обычно. Что из этого следует? Похоже на то, что Сила Извилин делает Вжуха более умелым в этой его уникальной способности. Я бы рад поэкспериментировать еще, но уже этой ночью мы нападаем на Коркиных, а потому нужно отдохнуть и подготовиться. Подготовки много не бывает!
— Проверка готовности? — в моем ухе прозвучал голос Ильи Воробьева.
— Пять минут, зайка, — голос Евы.
После «командования» положительно ответили и все маги, что были по совместительству капитанами отрядов.
Микронаушники — очень удобная штука и она есть у каждого из тех кто участвует в нападении на Коркиных. Конечно, рядовым солдатам сказали в основном помалкивать, а больше слушать, но в случае чего они смогут сообщить нам что-то важное.
Руководит нападением… Да никто им не руководит, мы разбились на отдельные группы. Илья Воробьев и Ева Маркова участвуют, в роли командных центров и связывающих раздельные группы, как и я.
Я и самая многочисленная группа бойцов будем брать штурмом поместье Коркиных. Еще два отряда будет атаковать независимо, но одновременно с нами.
Ева и часть наших людей взяли на себя семью брата Николая Коркина. А это целых три человека: женщина — не самый сильный маг, сам брат Николая — сильный маг и их сын — маг средней силы. Они живут в загородном доме, но не в родовом поместье, а в большом коттедже. Конечно, в доме они не одни, есть прислуга, есть служба охраны, бойцы… Разведчики хорошо потрудились, а потому мы примерно знали, чего ждать, следовательно правильно рассчитали нужное количество бойцов.
Именно Еву направили атаковать эту семью не просто так. Она сильнее Воробьева, как маг, а в случае необходимости сама вступит в бой.
Воробьеву же достался дядя Николая Коркина. Причем он далеко не старик, как родители Николая, вполне себе, что называется, в полном расцвете сил. Он — третий по силе маг рода. Разведчики также выследили его и передали нам всю нужную инфу. Воробьеву тоже придется действовать вне города, на одном из предприятий Коркиных. Ведь в эту ночь дядя Николая решил переночевать на работе. Других магов кроме него там не будет. Служба охраны, часть личной гвардии — все это разумеется ждет Воробьева и бойцов, однако мы все просчитали и наши должны победить, причем не самой большой ценой.