Перед человечеством встала новая угроза. Ведь никто и подумать не мог, что повышение уровня мировых вод, чрезмерно успешное закрытие «сухопутных» Норм приведет к тому, что Нор в океане станет слишком много и чудовища буквально захватят его. Так и произошло.
Сначала проблемы скрывали от обычных людей, затем по морям все реже ходили маленькие корабли, а затем перестали и большие. Проблема в том, что в море появились не просто тысячи чудовищ, а тысячи гигантских чудовищ. Казалось бы, никакой проблемы кроме того, что океан теперь не принадлежит людям, нет и вовсе. Однако, есть!
Я был на том экологическом международном форуме. Ехать туда не хотел, но важные люди настояли. Они хотели видеть именно меня, причем больше, чем президентов из любых стран. В ходе общения с ученными я узнал, в чем именно проблема.
Если в двух словах — киты и фитопланктон. Вот вы знали, что настоящие «легкие» нашей планеты, что выделяют кислород — это океан, фитопланктон в нем, а не леса? Разумеется, леса тоже это делают, но гораздо меньше, чем фитопланктон. Можете называть меня туповатым, но я никогда и не претендовал на гениальность. Слышал об этом, но как-то не задумывался.
Ученные объяснили мне суть проблемы. И она заключается в том, что чудовища слишком активно истребляют китов. Наверное, до сих пор думаете, что я несу какую-то чушь. Я тоже так подумал, когда выслушивал умных людей, стараясь состроить морду посерьезнее.
Они, хвала их упорству, смогли объяснить мне, как все это связано. Киты — одни из главных потребителей фитопланктона. Их обычные поведение и движения помогают перемешивать океанские воды, поддерживать их кислородное содержание, что как раз и есть — необходимые условия для жизни фитопланктона.
Если китов сожрут чудовища, то это может привести к возникновению больших экологических проблем. Нет китов — никто не распространяет семена, никто не помогает перемешиванию вод океана. Как меня заверяли серьезные дядечки в очках, истребление китов сильно уменьшит количество фитопланктона в океане. И это я еще не говорю о том, что будет нарушена экосистема, все пойдет крахом. А ведь чудовища жрут не только китов, но и много других морских тварей.
В общем, от меня хотели только одного. По их замыслу я должен был временно ослабить натиск на «сухопутные» Норы и спасать океан, ведь если этого не сделать, то и человечеству хорошо не будет. Еще раз — я единственный, кто способен спасти океан от чудовищ. Иронично. Жизнь вообще — ироничная штука.
Потребовалось время и вот два дня назад мы создали и запустили первого мегалодона. Теперь этот проект поставлен для меня и моих учеников на первое место. Годы потребуются на зачистку океана от чудовищ, однако, если этого не начать, то и земля превратится в черт знает что… Пока еще можно сражаться, нужно отвоевать океан и защитить китов. Киты — удивительные создания, когда нибудь я должен буду пополнить их вымирающие популяции. Это необходимо.
Зачистка океана продолжается уже десять лет. Что такое десять лет? В рамках человеческой истории — секунда, если не меньше. А для планеты десять лет — вообще ничто, временной отрезок, который в тысячи раз меньше, чем один миг.
Но сколько же мы создали морских Зверей за эти десять лет! Много. Поразительно много. Только сейчас, когда мне уже за пятьдесят, я могу сказать, что никуда не спешу, не пытаюсь обогнать время. Да, я все еще занимаюсь своим бизнесом и Зверостроением… Но теперь, зачистка «сухопутных» Нор и мирового океана встала на ровные рельсы. Да, до победы еще далеко, но она теперь только приближается, не отдаляется.
Нет у меня больше проблем, пора наслаждаться жизнью. Так я думал до конца прошлого года. После некоторых успехов в море я и мои ученики снова вернулись к более активной борьбе с наземными Норами. Как вы думаете, тому проклятому клану это понравилось? Разумеется, нет. Вообще чудо, что они столько лет нас терпели. Но, рано или поздно, все хорошее заканчивается. Как закончилось и терпение клана, что зарабатывал на Норах.
Птички, которых прислал Петр Джонс, мне напели, что на меня готовится покушение. Нет, не те жалкие попытки ликвидировать меня с помощью наемников-магов или боевик — одного или целой команды, а настоящее покушение. За прошедшие тридцать лет клан никак себя не проявлял, в прямое противостояние со мной не вступал. Но убить меня пытались много раз и каждый раз враги обламывались. Они не были близки к успеху, я совсем не давал им шанса.
Если верить «птичкам», то всего через неделю на меня будет брошена целая армия. Армия клана, в который входят роды из разных стран. Много родов. Мои аналитики примерно посчитали и выдвинули мне вот такое число — тридцать тысяч. Именно столько бойцов попытаются меня убить. Впечатляет, поэтому я и устроил экстренный общий сбор своего клана.
После сбора я отправился домой на машине. Хотел прокатиться и подумать. Все вспоминал лица тех, кто был на общем сборе. Последний раз мы так собирались очень-очень давно. Михаил, Леонид и Игорь превратились в настоящих стариков. Илья и Ева тоже от них не особо отставали, хоть и выглядели гораздо моложе. Макар и Никита… Помню их совсем молодыми. И себя тоже помню. До сих пор не могу поверить в то, что этот бородатый лысеющий мужик в зеркале — я. Ну, хоть огромное пузо не отпустил и то молодец. Хотя, оно уже вырисовывается…
На общем сборе мы решили, что нападем на клан первыми. Удивительно, на даже со всей моей пушистой гвардией мы имеем все шансы на проигрыш… А ведь я готовился. Каждый день создавал Зверей… Но не зря говорят: клан — настоящие короли мира…
Возле поместья меня встретил один очень деловой человек. Он лишь сказал, что меня хочет видеть Император и настоятельно порекомендовал не откладывать эту встречу.
— Вы хотели меня видеть? — я вошел в просторный кабинет, где сидел очень важного виде человек.
Сам Император. Ему уже семьдесят лет, а с виду и не скажешь. Максимум сорок.
— Джек. Джек Звериная Стая? — спросил он, позволив себе лишь легкую улыбку.
— Создатель Зверей. Новосибирский Князь. Владелец престижных зоомагазинов по всему миру. Один из богатейших людей на планете… Кто-то даже считает меня божеством, которому должно спасти человечество от Нор…
— Гордишься собой… — прошептал Император, глядя мне в глаза, — Гордость человека унижает его, а смиренный духом приобретает честь.
— Ух, со смыслом… — я едва не засмеялся, хоть уже сам и почтенного возраста. Духом-то молод!
Помню, как я смотрел в глаза морскому дьяволу и дрожал от страха, едва ли не сходил с ума. Так вот, лучше бы я еще раз посмотрел в его красные глаза, чем в карие — Императора. Никогда в жизни я не встречал человека с настолько пронзительным взглядом. Казалась, что он не просто видит меня насквозь, а считывает мои мысли еще до того, как они появлялись в моей черепной коробке.
Может это и правда так. Про способности Императора ходит много легенд. Однако, какой бы он ни был могущественный, это именно я, мои дети и ученики начали самую масштабную войну с Норами за всю историю человечества.
— Ты знаешь, о том, что назревает?
— Много чего, — я развел руками.
— Клан жаждет твой смерти. Ты воруешь их хлеб.
— Я спасаю жизни людей! — со злости я ударил кулаком по столу, — А они кормятся за счет войны с Норами!
— А ты не кормишься? — снисходительно улыбнулся Император.
— Чего блядь⁈ — я совсем освирепел.
— Разве я ошибаюсь? Ты создаешь Зверей и продаешь, чем не заработок на Норах?
— Хорошо, — прорычал я, сверля Императора взглядом, — я объясню. Содержание питомников, оплата ученных и работников, транспортировка, логистика… Все! Все это стоит таких денег, что я сам мог бы создать свое государство.
— Допустим, — Император собрал руки в замок, — но чем ты отличаешься от клана?
— У меня есть конечная цель, я хочу полной победы над Норами. Они — нет!
— Похвально. Охотно тебе верю. Так что можешь успокоиться.
— Да? — удивился я.
— Если ты думаешь, что меня можно обмануть, то глубоко ошибаешься.
— Легенды не лгут?
— Не знаю, — усмехнулся Император.
— Ясно. Так зачем я здесь?
— Хочу тебе предложить сделку. Чтобы ты понимал, я впервые в своей жизни произнес эти слова.
— Интересно.
— Мы, ты уж не серчай, но страны и правителей я перечислять не собираюсь, защитим тебя от клана. Уничтожим его!
— Серьезно⁈ А честь чего?
— В прошлый раз у тех, кто стоял на вершине мира это не получилось. Волковых почти истребили под корень. Нам выпал второй шанс и мы не упустим его. Пора закрыть Норы и избавить людей от страданий.
— Допустим, вам хватит сил победить клан и вы уничтожите его, тем самым защитив меня. Дальше что? У всего есть цена.
— Ничего сверхмеры. Ты лишь будешь должен поставлять Зверей в некоторые страны бесплатно. Обеспечишь всю Россию Зверями, — Император подумал и уточнил, — тоже бесплатно.
— И сколько стран готовы выступить против клана?
— ВСЕ… — медленно проговорил Император, — ты согласен?
— … — я молча встал и протянул ему руку. Думаю, никогда прежде я не выглядел настолько решительным и уверенным. Сомнения совсем не мелькали в моей голове.
Рука Императора оказалась тверже стали. Его взгляд — выразил мне благодарность от всего человеческого племени. Он низко поклонился и громко произнес.
— Спасибо… Человечество этого не забудет.
Деньги — бумажки. Я уже заработал столько, что очередной контракт на несколько десятков миллиардов долларов превратился для меня в обыденность. Я столько денег перевел на благотворительность, что фонды уже не могли принимать новые.
Мне больше не нужны были деньги… Понимаю, это легко говорить лишь тогда, когда у тебя их столько на счетах, что проще думать, что они бесконечные, чем считать нули…
Прошел го после того, как я пожал Императору руку. Уже сейчас все понимают, что этот год войдет в историю, как один из самых кровавых за последние лет двести. Стран не задетых прямо или косвенно войнами между государствами и кланом просто нет. Все это ужасно и печально, однако, хочется верить, что правители понимали на что шли. Они называли эти войны освободительными, ведь не будет клана и больше никто на Земле не сможет «защищать» от меня Норы.