В больницу отвезли по «скорой», там брать ни за что не хотели – он же мертвяк. Сунули врачам, уговорили принять. И свершилось чудо – оклемался дядя Коля, медленно пошел на поправку. Но не судьба: делали очередной укол, внесли инфекцию, начался сепсис…
Обо всем этом прочитал Костя в письме Верочки.
Вот и подъезд кирпичного девятиэтажного дома, домофон, набирает Костя сообщенный Верочкой код, разрисованная черным и красным фломастерами, с матерными словами дверь впускает в темное пространство, ведущее к лифту. Здесь и лежал избитый, изуродованный старик. «Пускай меня убьют, я не поеду ни в какую эмиграцию…» Звонит в обитую дерматином дверь, на пороге старушка с седыми буклями, в которой трудно признать прежнюю Верочку. Впрочем, не виделись столько лет…
Обнимает ее, в ответ сдержанные рыдания: «Как я рада, думала, уж не свидимся». Из кухни бегут сестры в передниках, на шею Косте, объятия, поцелуи. И вновь остро колет: нестарые еще женщины, а выглядят совсем не на свой возраст.
В комнате у окна накрыт стол. За ним сидит толстый, бородатый, с плешиной мужчина в салатовой рубашке с короткими рукавами. Смотрит на Костю не мигая, изучающе, взгляд тяжелый, сумрачный. Отвык Костя от таких взглядов, внутренне сразу подбирается.
– Знакомься, это мой муж, – представляет его Оля. Человек грузно встает, протягивает короткую пухлую руку в рыжих волосах и не меняя выражения лица:
– Арсений.
На голову ниже Кости, ширококостный, с животом. Что-то в нем сразу отторгает, и не только взгляд. Костя сдержанно улыбается, пожимает руку – в конце концов, не ради него приехал он сюда. Оглядывается, осматривается – помнится, все как прежде: малогабаритная квартира со старой, пахнущей пылью мебелью, стены сплошь в книжных полках, в одной из полок, под стеклом, большое фото дяди Коли, только лицо, такое выразительное и такое живое.
– Все готово, садимся, – приглашает Верочка.
Костя – во главе стола, хозяйка настояла, сама по левую от него руку, спиной к окну, рядом с ней Катя, Оля и Арсений напротив.
– Пироги попробуй с капустой и яйцом, девочки испекли. Таких пирогов, наверное, давно не ел, – хлопочет Верочка.
Арсений разливает водку, пьют все, кроме Верочки, у нее своя наливка.
– Ну, дорогие мои, позвольте мне несколько слов… – Верочка поднимается, держа подрагивающей рукой рюмку. Она немного не в себе. – Сегодня у нас праздник, мы нашего Костю вновь видим. Немало лет живет он вдали от родины, не знаю, счастлив ли, и его, как нас, не обошли потери, но не будем о печальном, а давайте выпьем за его здоровье и пожелаем, чтобы почаще у нас бывал. Жаль, Николай Иванович не видит, он бы порадовался, он тебя, Костя, любил как родного, – не удерживается и непроизвольно всхлипывает.
– Мама, перестань, мы же по радостному поводу собрались, а ты… – пеняет ей Оля.
Извините меня, мои дорогие, больше не буду, – оправдывается Верочка.
Костя выпивает, закусывает пирогом – и в самом деле вкуснятина. Может, не следовало вот так сразу, в лоб, что «вдали от родины» и о потерях, ну да ладно, Верочке простительно, и несколько секунд как бы исподволь оглядывает сидящих. Сестры по-прежнему очень похожи, у Оли короткая, под мальчика, стрижка, не очень ей идущая, поскольку подчеркивает одутловатость лица, почти не красится в отличие от Кати, старающейся молодиться, с модной завивкой темных волос. Выглядят усталыми, замученными какими-то. Обе носят крестики, раньше не носили, впрочем, мог запамятовать.
– Позвольте теперь мне… – Костя поднимается с наполненной рюмкой. – Давайте помянем дядю Колю. Светлый был человек. Многое сделал в жизни, но сколько бы мог сделать еще… Он мне сказал перед моим отъездом… в общем, не важно, а суть в том, что он был из породы людей, на которых земля русская держится. Не ждал он милостей, наград, а работал во славу ее и гордился ее достижениями, в которых толика и его усилий. А еще был дядя Коля человеком такого кругозора и таких интересов разносторонних, что равных ему я не встречал. Отец мой очень его любил. Как брата. И мне он как близкий родственник был. В общем, давайте помянем…
По мере выпитого разговор оживляется. Костю расспрашивают о его жизни, он ничего определенного – сейчас меняет работу, намерен заняться бизнесом (что-то же надо говорить, не выигрышем же вот так сразу огорошить). Упоминает квартиру в Манхэттене и дачу в Поконо. Сестры понимающе переглядываются: ведают, что почем, Арсений медленно пережевывает пищу и кивает в такт своим мыслям. В свою очередь, Костя интересуется, чем они занимаются. Оля по отцовской линии, в той же фирме, что и он еще не так давно, работой довольна, да и заработок приличный – восемьсот долларов в месяц. Вам, американцам, покажется мало, для нас же совсем неплохо. Катя – переводчица с английского, тоже в фирме, иногда за границу командируют босса сопровождать. Сыновья институты заканчивают, оба финансистами станут, сейчас в России модно. Нормально, не жалуемся. У нас сейчас так интересно, столько нового, жизнь кипит…
– А вы в какой сфере российской власти вредите? – шутит Костя, к Арсению обращаясь. Тот еще больше насупливается.
– Я, уважаемый заморский гость, по мере сил споспешествую своему отечеству двигаться в верном направлении. – с юмором у него, видать, не очень.
– И каково же оно, направление это? – Костя проглатывает «заморского», понимая – это только начало.
– В отстаивании самобытности, в противостоянии Западу, если коротко. Мы с вами, как видите, на разных полюсах.
– Арсений – политолог, – как бы проясняет Оля. Ей явно не нравится затравка намечающегося спора, но перечить мужу или останавливать Костю по каким-то своим соображениям не хочет.
– Во-первых, откуда известно, на каком я полюсе? А во-вторых, вы считаете, у России нет иного пути как только с Западом бороться? – Костя нарочно подшпиливает. Ему бы уйти от серьезности, к шутке свести, но словно бес вселяется, хочется этого носорога позлить, вывести из себя. – Это уже было, славянофилы с западниками весь девятнадцатый век. А потом коммунисты с империалистами. Известно, к чему привело. И опять по-новой?
– Нам нужна национальная идея. Без нее невозможно двигаться вперед, – бубнит себе под нос Арсений, уткнувшись в тарелку, потом поднимает голову и окидывает Костю тяжелым, немигающим, будто с похмелья, взглядом. – Америка спит и видит ослабление нашего государства, раздробление на удельные княжества, превращение его в сырьевой придаток, и не более того. А мы не дадим, мы хотим видеть Россию могучей, сплоченной, по-прежнему великой.
О господи, звучит-то как… Придаток… Читал Костя подобное в Интернете на сайтах российских газет и не верил в искренность заклинаний. Полагал, дань моде – антиамериканизму, выгодно так думать, вот и строчат. Похоже, однако, всерьез.
– Извините, но это евразийство какое-то!
Арсений вскидывается, животом стол задевает, рюмка опрокидывается, благо пустая.
– Вот-вот, вы правильно подметили! – внезапно оживляется, радуется неизвестно чему, глаза блестеть начинают. – Именно так, в точку попали! Хотя для меня, в отличие от того же Дугина, евразийство сегодня – очевидный минус. Но совсем по другой причине, чем та, которую имеете в виду вы. Пошли покурим на балкон, а то спор наш не всем интересно слушать, – и скашивает глаз на вытянувшую ниточкой губы жену. Надо полагать, не впервой видит и слышит зацикленного на идее мужа.
Курит Арсений жадно, затяжка за затяжкой, сигарету не наружу, а внутри, в широкой мясистой ладони держит, по-блатному. Взгляд его уже не такой сумрачный, скорее возбужденно-заинтересованный – жаждет, очевидно, положить гостя из ненавистной заокеании на обе лопатки. Косте же, напротив, все кажется предельно скучным. Читал он Льва Гумилева, по которому одно время часть русской эмиграции с ума сходила, следил, опять же в Интернете, за схватками сторонников и противников евразийства и вывод сделал: туфта все, сотрясение воздусей, а проще, помутнение умов. Миф о евразийстве самые натуральные националисты придумали. В своих интересах, отнюдь не бескорыстных. Славы скандальной кое-кому захотелось. Тот же Гумилев, ордынскую версию России изготовивший, какие только глупости не писал! Читал Костя и умирал от смеха: оказывается, Римская империя и китайская династия Хань пали из-за насекомых-паразитов, спасением от которых были шелковые одежды. Римляне тратили на шелк огромные деньги, покупая его у купцов, дарили женам и любовницам, денег не хватало, жалованье солдатам платить было нечем, те поднимали восстания, ну и так далее. Ладно, с Римом ясно, но Китай тут при чем? У него с шелком, надо полагать, все в порядке было. Там беда другая караулила, по мнению Гумилева: страсть неуемная к драгоценностям, кораллам разным, пурпурной краске и прочему. Загоняли шелк купцам-посредникам, а сами накупали этих самых драгоценностей… Опять-таки не по средствам жили, отсюда и до крушения государства близко.
Еще немало чего интересного вычитал Костя у евразийцев (ни имен, ни фамилий не упомнит, ибо все одно и то же трындят, Дугин к примеру, наиболее ярый, – единственный, кто на памяти): что татаро-монгольщина, скажем, положительно повлияла на жизнь русского народа, сыграла чуть ли не выдающуюся роль в образовании русской государственности. А то, что порушили татары русские цветущие города, истребили массу людей, прервали культурный расцвет, понизили уровень грамотности, – так это евразийцы за скобки выводят, попросту игнорируют.
И вот опять хреновина эта, бородач в салатовой рубашке наступает, ему что-то отвечать надобно. И зачем ввязался в спор, запалил типа этого, ругает себя Костя. Но деваться некуда, придется спорить, иначе не отвяжется носорог.
– Вы изволите, как мне кажется, скептически отзываться о евразийстве, – Арсений наступает. – Что ж, ваше право. Я лишь позволю напомнить Бердяева. Вряд ли вы читали.
– Где уж нам, неучам.
– И тем не менее. Так вот, Бердяев говорит, что евразийцы стихийно, эмоционально защищают достоинство России и русского народа против поругания, которому он предается и самими русскими, и людьми Запада. Знаете, в каком году написано? В 1925-м! Столетие почти прошумело, и какое, а звучит, будто сегодня сказано. Кстати, он же татарское иго считает не только бедой, трагедией, но и видит в нем определенный положительный момент. Благодаря ему в русских самостоятельный духовный тип выработался, отличный от западного.