Он открыл ворота в неухоженный двор Букера, глубоко вздохнул и подошел к двери.
"Шок и благоговейный трепет, детка. Ну поехали."
Фрэнк постучал. Он слышал, работающий внутри телевизор, отчаянное мужское ворчание сопровождалось приглушенным женским голосом. Абонемент на "Brazzers" на твои новообретенные деньги, Букер? Ах ты, кобель.
Кряхтенье прекратилось. Фрэнк постучал снова. Не хотелось быть слишком настойчивым, но нужно было стоять на своем. Иногда он жалел, что не вырос мормоном, чтобы лучше справляться с этой частью работы, но потом вспоминал, как сильно ему нравилось трахаться, пить и ругаться.
Когда он приготовился постучать в третий раз, дверь приоткрылась, и в проеме показалось потное лицо Букера. На нем была рубашка, но она не была застегнута, его грудь была такой же потной, как и лицо. Либо ему действительно нужен был кондиционер, либо Фрэнк помешал парню мокать свой член. Это был первый промах Фрэнка: никто не хочет говорить о делах с парнем, который только что прервал их в середине перепихона.
Нахуй. Уже слишком поздно отступать, двигай вперед.
- Мистер Уокер? - спросил Фрэнк, делая ставку на это имя.
- Нет, извините. - ответил Букер, начиная закрывать дверь, но она не поддавалась. Фрэнк уже успел вставить ногу в проем.
- Букер? Букер Уокер?
Парень выглядел растерянным, свет в его глазах то гас, то загорался, как будто кто-то перезагрузил его автоматические выключатели.
- Ах, да. Это я. Уокер - девичья фамилия моей матери.
Он и правда был странным. Но это было даже хорошо - у большинства странных людей не было собственного юридического представительства.
- Меня зовут Фрэнк Ламбрик. Прежде чем я скажу что-нибудь еще, позвольте мне сначала сердечно поздравить вас. - Эта первая часть никогда не менялась. Было хорошо иметь неизменные линии диалога, что позволило Фрэнку сосредоточиться на презентации, а не на содержании. Дверь приоткрылась еще немного, позволяя Букеру шагнуть к Фрэнку, затем закрылась за этим невзрачным типом. Его пока не приглашали внутрь, но это не имело большого значения – главное, что он привлек внимание парня.
Глаза парня были запавшими, но, несмотря на усталость после победы, он выглядел еще моложе, чем на фотографии. Может быть, Букеру было под тридцать, а не чуть за тридцать. Если бы он был умен, он выбрал бы вариант получить свой приз в виде аннуитета[12]. Парень был достаточно молод, чтобы понять, как все это окупится. Но большинство людей, которые регулярно играли в лотерею, выбрали вариант единовременной выплаты.
- Вы от организатора лотереи? - Букер спросил спокойно, почти сверхъестественно спокойно, но все же в его голосе прозвучало что-то похожее на тревогу. Именно такой вопрос или вариации на эту тему были первым, с чем Фрэнк сталкивался довольно часто.
- Нет, ничего подобного, - ответил Фрэнк. - Не волнуйтесь. В офисе не было путаницы, вы все еще мультимиллионер, мистер, - он позволил слову повиснуть, надеясь, что Букер назовет ему настоящую фамилию, если вдруг он не угадал с Уокером.
- Можно просто Букер.
- Ну, Букер, я не от организаторов, по правде говоря, я кое-кто поважнее. Знаете ли вы, что половина людей, выигравших в лотерею в Техасе, остаются без гроша через пять лет после получения чека? - Это была неправда, но в такой лжи, никто не смог бы его уличить.
- Нет, я этого не знал, - сказал Букер, заправляя низ рубашки в брюки цвета хаки. Фрэнк бросил быстрый взгляд на "тещину дорожку"[13] парня, которая была покрыта запекшейся коричневой слизью. Если вам нужен был верный способ заставить вашу девушку попробовать анальный секс, выигрыш в лотерею, вероятно, был первым в списке.
- Вот почему я здесь. Теперь я знаю, что вы решили скрыть свой выигрыш от общественности, что было очень умно, Букер, но госслужбы выдали мне ваше имя. - Еще одна невинная ложь, которая была почти правдой. Он действительно разузнал имя Букера использовав свои связи в госструктурах, и это упростило его частному детективу возможность сфотографировать Букера, входящего в здание. - Вам все еще нужна помощь кого-то, кто имеет опыт в таких вещах. Юридическая помощь.
- О, - сказал Букер, поняв, что разговаривает с адвокатом. - Я думаю, со мной все будет в порядке, спасибо.
Фрэнк взял его за руку, пожимая ее так, словно это могло быть прощанием, позволяя маленькому придурку думать, что тот выиграл стычку, в которую, как ему казалось, он ввязался. - Я имею в виду, что двадцать семь миллионов долларов - это довольно крупная часть вашего выигрыша, но если вернуть их дяде Сэму – ваше решение, то вы хороший человек. Большая часть этих денег пойдет на систему образования, так что это очень благотворительно с вашей стороны.
- Двадцать семь миллионов? Я не собираюсь их отдавать.
- Тогда ладно, просто я не знал, что вы знаете о налогах на дарение и приросте капитала. Это лучшие маленькие хитрости, я прав?
- Напомните, откуда вы, мистер Ламбрик?
Часть полета Фрэнк слушал аудиокнигу Луиса Л'Амура, надеясь, что ему удастся в достаточной степени сымитировать техасский акцент, чтобы перекрыть свой протяжный эвереттский говор.
- Я из "Ламбрик и Партнеры", мы небольшая фирма, и специализируемся на том, чтобы такие счастливчики, как вы, выжали из своего выигрыша максимум возможного. Мы занимаемся этим бизнесом уже двадцать пять лет, и я должен сказать, - он указал на свои ботинки, не самый дорогой предмет одежды, который он носил, но самый блестящий, - бизнес идет хорошо.
Взгляд Букера не опустился до обуви, возможно, он был не таким деревенщиной, как Фрэнк поначалу думал. - Нет, я имею в виду, из какой вы части страны? - спросил Букер. В этом парне было что-то острое. Он выглядел как законченный ботаник, но в этих глазах таилась опасность, которую мог распознать только такой же человек, как он сам. Фрэнк сразу же и безоговорочно проникся к нему симпатией. Затем пообещал себе, что не будет полностью обманывать парня, не только потому, что он ему нравился, но и потому, что это казалось невозможным.
- Бостон, изначально. - Еще один обман, конкретизированный использованием слова "изначально". Он всегда жил в Бостоне, и всегда будет жить, даже если "Сокс" больше никогда не удастся выиграть вымпел. - Но не волнуйтесь, я полностью аккредитован для практики в прекрасном штате Техас.
- Еще один вопрос, Фрэнк, - сказал Букер. Фрэнк предпочел бы мистера Ламбрика, но не собирался поправлять парня. - Если бы вы были моим адвокатом, насколько бы вы были конфиденциальны в отношении того, на что я трачу свои деньги?
Фрэнк улыбнулся. Сегодня его удача была из чистого золота. - Я бы никогда не открыл это ни единой душе.
3.
Букер закрыл за собой дверь, оставив чернила сохнуть на контракте.
Адвокат выглядел готовым разразиться песней, когда получил согласие на подпись. Ублюдок хотел заработать на Букере, но любой, кто был настолько подлым, чтобы лететь через всю страну в погоне за выигрышем в лотерею, вероятно, был достаточно подлым, чтобы держать рот на замке о том, что покупали их клиенты. А у Букера были планы, господи, какие у него были планы.
В любом случае, всегда были способы расторгнуть этот контракт, не связанные с чернилами.
Букер не был любителем выпить, но после ухода из лотерейной конторы он изрядно набрался. Люди из организации читали ему лекцию больше часа, но волнение мешало ему быть внимательным. Радость не была тем чувством, которое Букер привык испытывать, когда в дело не вмешивался острый предмет.
Они посоветовали ему обратиться к адвокату, создать трастовый фонд и не рассказывать о выигрыше никому, кроме ближайших родственников. Он ничего из этого не делал. У Букера не было близких родственников, с которыми он мог бы поделиться секретом. Ну, если не считать Элейн, но она все равно не захотела бы это слышать. Что он действительно сделал, так это просмотрел рекламу на "Крейглист"[14], попросил двух девушек и парня встретиться с ним в баре в трех кварталах отсюда, а затем пригласил их всех к себе, как только они немного выпили.
Они устроили настоящий бардак. Букер не чувствовал особой привязанности к этим троим. Ему просто хотелось отпраздновать это событие с предельной жестокостью, и он позволил себе быть диким. Когда одна из девушек была еще жива, он даже вывел Элейн из своей спальни, чтобы показать ее.
Эпидермис старухи превратилась в выделанную кожу, но это не было ошибкой, это было именно то, чего он хотел.
Элейн потребовалось полтора года, чтобы умереть, ее губы к концу полностью срослись, образовав гладкую линию рубцовой ткани. После того, как она скончалась, он приложил огромные усилия, чтобы сохранить ее тело, проводя обширные исследования и эксперименты, прежде чем смог наладить процесс правильно. Конечно, и до нее случались неудачи, но человеческая таксидермия не была чем-то, чему учили в Учебном приложении[15].
Некоторые части тела его матери были заменены, но кожа принадлежала ей, ее скелет был отбелен, высушен и вставлен обратно (плюс немного опилок, для придания формы). Глаза были стеклянными, но цвет был достаточно близким, чтобы даже Букер не смог бы различить разницу при правильном освещении. Однако мягкие складки ее влагалища не удалось сохранить. Просто не было способа выдубить плоть в этом месте и сохранить ее особую мягкость и эластичность, поэтому ему пришлось посетить секс-шоп и найти силиконовую замену. Букер пришил крестиком карманную киску, прикрепив ее к внутренней части ее лобкового бугорка, чтобы швы не были видны снаружи.
Девушку звали Энджел, или это был ее никнейм - Букер не считал нужным называть ее как-то иначе. Она была смертельно ранена - он использовал нож для колки льда, чтобы надуть одно из ее легких, как воздушный шарик, так что, за исключением крошечной мокнущей дырочки под левой грудью, на ней не было ни царапины. Двое других умерли быстрее, но более эффектно.