Красный свет сменяется на зеленый, и сестра поворачивается ко мне, растерянная и грустная:
– Знаешь, мне кажется, что прямо сейчас я совершаю еще одну глупость.
– Это не глупость.
– Время покажет.
Она никогда не умела говорить то, что действительно хотела сказать.
Мы быстро находим нужный магазин. Я молча жду, пока Дикси оплатит зарядку, но она вдруг наклоняется к продавцу:
– Подскажите, пожалуйста, кто-нибудь сможет узнать, где я нахожусь, зная мой номер телефона?
– Дайте посмотреть, – протягивает руку девушка за стойкой. Внимательно рассмотрев телефон и порывшись в настройках, она кивает: – Да, скорее всего. Это сложно, но возможно. Если вы не хотите, чтобы вас отслеживали, возьмите лучше одноразовый.
– Что это?
– Одноразовый мобильный телефон. Довольно дешевый, с предоплаченным пакетом минут. Никакой регистрации, никаких сим-карт.
– Точно! У меня такой был, когда я работала в магазине подарков, – вспоминаю я.
Девушка склоняется над прилавком, постукивая по стеклу покрытым синим лаком ногтем:
– Я сама пользовалась таким, когда мой бывший парень стал следить за мной. Просто выбросила свою сим-карту и купила кучу одноразовых сотовых. Пришлось быть очень осторожной при выборе тех, кому можно дать свой номер. Если он снова находил меня, я просто меняла телефон или сим-карту. Своего я добилась: этот помешанный просто вымотался и устал играть со мной в кошки-мышки. Вот они, одноразовые. – Она указывает на стойку вдоль стены магазина.
– То есть они не отслеживаются? – подозрительно щурюсь на девушку я.
– Если вы оплачиваете минуты наличными – да. – Продавщица оборачивается к нам и пристально смотрит напряженным, изучающим взглядом: – Надеюсь, у вас нет проблем с законом? В этом случае даже телефон не поможет.
Ничего не ответив, я двигаюсь вслед за Дикси к нужной стойке. Недолго думая, она достает первый приглянувшийся.
– Давай возьмем один, – уговариваю я. – Тогда у нас будет возможность вызвать помощь и без твоего телефона.
– Свой я не выброшу. Даже не думай, – отрезает сестра, сунув мне в руки цветастую коробку с телефоном.
Я оплачиваю его на кассе, прихватив три карточки с пакетами предоплаченных минут – так много, что, кажется, я за всю жизнь бы столько не наговорила. Уже после Дикси устанавливает мне одну из них.
– Удачи, – хихикает она, вернув мне телефон.
Покинув магазин техники, мы выходим на улицу и озираемся в поисках торгового центра или магазинчика, в котором можно было бы запастись новой, чистой одеждой. Оглядываясь по сторонам, мы и не замечаем, как рядом с нами материализуется странноватого вида паренек.
– Что ищете, дамочки? У меня найдется все – косячок, травка, крэк, экстези. Все, что пожелаете!
Не сговариваясь, мы прибавляем шагу и не оборачиваемся.
Такое чувство, что этот парень обладает рентгеновским зрением и прекрасно видит, что прячется в моем рюкзаке. Потому и не отстает:
– Дамы, я понимаю, что еще слишком рано, но у вас впереди явно очень длинный день. Давайте немного поможем друг другу.
Дикси поворачивается и показывает ему средний палец.
– Ладно, хорошо, мы можем договориться, – продолжает парень, не отставая от нас ни на шаг.
В какой-то момент он вдруг резко разворачивается и продолжает идти рядом задом наперед, так, чтобы мы видели его лицо. На поверку оказывается, что он едва ли старше нас. Вязаная шапка, белый пушок, пробивающийся на подбородке, мешковатые джинсы – типичный подросток.
Оглядев на с Дикси, он удивленно вскидывает брови:
– Вы что, сестренки?
Мы стоически храним молчание.
– Миленько, – хихикает парень, – очень даже миленько.
– Ты не мог бы сделать нам одолжение и катиться к черту? – говорит Дикси, схватив меня за руку и прибавляя шагу.
Некоторое время он продолжает следовать за нами, болтая без перерыва, но надолго его не хватает. Соскучившись, он бросает эту безнадежную затею и отправляется донимать других случайных прохожих. Дикси почти силком тащит меня в придорожную аптеку. Там мы находим то, что искали, – комплект несуразного вида трусов.
– О боже, они же закрывают пупок. – Закатив глаза, Дикси указывает мне на изображенную на упаковке модель, которую дизайнеры предусмотрительно оставили безголовой. – Я ни за что такие не надену.
– Какая разница? Тебя не увидит в них никто, кроме меня!
– Не в этом дело, Джем. Вся суть одежды не в том, как она выглядит, а в том, как ты чувствуешь себя в ней. Лично я не хочу, чтобы мою задницу обтягивали бабушкины панталоны из полиэстера, а ты?
– Скорее нет, чем да.
Двинувшись к проходу, я останавливаюсь, заметив похоже упакованный комплект из трех одинаковых футболок разного цвета.
– Даже не думай. В них ты будешь потеть как свинья. А еще они колются, – тут же бросает сестра.
– Зачем ты вообще нас сюда притащила, если тебе не нравится абсолютно все?
– Не знаю.
Потянувшись к прилавку, Дикси достает упаковку с одинаковыми носками и сует мне в руки.
– Нужно распихать по ним деньги, чтобы они не болтались просто так в твоем рюкзаке, – шепчет она. – Пойдем.
Оплатив носки, мы покидаем магазин и проходим пару улиц. Впереди виднеется огромный торговый центр, тот самый, в котором сестра частенько пропадала вместе с друзьями. Внутри он оказывается именно таким, каким я его и представляла: целый лабиринт замысловато изогнутых сияющих стекол, эскалаторов и колонн, чудом поддерживающих все это великолепие. Дикси сразу же затаскивает меня в один из магазинов, где мы выбираем пару одинаковых черных футболок и две упаковки довольно милого нижнего белья, которое понравилось даже сестре. Расплатившись, я смотрю на часы и с ужасом понимаю, что уже десять тридцать.
– Нам нужно вернуться, и как можно скорее, – говорю я, слыша, как дрожит мой голос, – иначе мы не успеем на паром!
– Успокойся, Джем. Отец не сможет найти нас здесь так быстро, даже если очень захочет.
Заметив что-то симпатичное, Дикси бросается к стойке с пальто:
– Тебе просто необходима новая куртка!
– Но мы же решили, что не будем тратить…
– Ой, к черту! Если папа действительно хотел, чтобы его деньги остались в ценности и сохранности, ему точно не стоило оставлять их в нашей комнате. Смекаешь?
Как я ей всегда и говорила. Наверное, ей просто нужно было время, чтобы действительно понять и признать это.
Набрав целую охапку одежды, Дикси заставляет меня примерить не только куртки, но и джинсы с футболками. Все, что мне понравилось или хотя бы показалось неплохим, она уносит, скривив лицо, чтобы вернуться с охапкой другой одежды. Раньше мы всегда носили вещи из секонд-хендов, но, в отличие от меня, Дикси умудрялась отлично их сочетать. Все, что доставалось мне, – растянутые прошлыми владельцами джинсы, рубашки с торчащими из них нитками и свитера. Пожалуй, самым ужасным были именно свитера. Сколько бы я их ни стирала, сколько бы ни проветривала, они продолжали пахнуть чужими телами и «Гудвиллом». В итоге я всегда выглядела так, словно мой имидж был результатом целой череды очень плохих решений. Мне всегда хотелось, чтобы Дикси помогала мне с одеждой так, как она делает прямо сейчас.
Когда я натягиваю, кажется, уже двадцатую пару жестких темных джинсов, она наконец-то кивает:
– Вот эти.
– Но они слишком длинные!
– Нет, они идеальны!
Нагнувшись, сестра подворачивает края моих штанин и поворачивает меня лицом к зеркалу. Из отражения на меня смотрит все та же Джем, но она выглядит жестче, взрослее. Джем, которая выглядит так же уверенно, как Дикси.
– Ну, не знаю…
– Они – то, что надо, поверь мне, – уговаривает сестра, – но теперь тебе нужна новая обувь.
Наши глаза встречаются в отражении – всего на пару секунд.
– Но, Дикси…
– Послушай, если ты и правда собираешься скрываться в лесах, тебе определенно понадобится пара хороших, крепких ботинок. И этот свитер мы тоже берем.
Она поднимает со стойки серый шерстяной свитер с капюшоном и молнией и кладет его в стопку одобренных ею вещей, где уже лежит легкое пальто мужского фасона. Я понимаю, что возражать бесполезно. В любом случае это все обойдется нам всего в несколько сотен долларов из тридцати тысяч. Подумаешь.
В раздевалке мы распределяем наши деньги по пачкам и прячем их в носки. Мы оставляем в карманах только сумму, необходимую для оплаты, и еще немного мелочи, чтобы не приходилось лазить в рюкзак каждый раз.
К сожалению, в этом магазине обувь не продается, и нам приходится уйти. Стрелка часов медленно ползет к полудню, когда Дикси подводит меня витрине, забитой обувью.
– Это будет наша последняя остановка, договорились? – только и успеваю сказать я, когда сестра затаскивает меня внутрь магазина.
В итоге Дикси примеряет примерно столько же пар, сколько и я.
– Что, ты уже собралась покорять леса вместе со мной? – смеюсь я, наблюдая, как сестра натягивает очередную пару. Это всего лишь шутка, но в глубине души мне действительно интересно, сбежала бы она со мной или нет.
– Ну, покорять я буду разве что каменные джунгли.
На этот раз я выбираю сама и останавливаюсь на ботинках из темно-коричневой замши с узким голенищем чуть выше лодыжек и крепкой толстой подошвой. Крепкие и жесткие снаружи, они оказываются мягкими и теплыми внутри. Мне кажется, что они будут отлично смотреться с уже купленной одеждой, да и ходить в них оказывается очень удобно.
– Они классные, – одобрительно кивает Дикси и протягивает мне еще одну коробку, – но тебе обязательно нужно примерить эти.
– Нет. Мне нравятся вот эти.
На лице сестры расцветает улыбка.
– Как скажешь, Джем.
Нагнувшись, она достает пару ярко-голубых ботинок от «Доктора Мартинса» – уже для себя.
– Черт, я мечтала о таких целый год, – восхищенно выдыхает сестра.
Я даже думать не хочу о том, во сколько нам все это обойдется, и поручаю оплату Дикси. Немного пошатавшись по торговому центру, мы находим уборную. Заняв соседние кабинки, мы распаковываем все, что накупили, и переодеваемся. Покинув кабинку, я было начинаю сворачивать старые джинсы, чтобы убрать их в рюкзак, но что-то меня останавливает. Нет!