— Да ну! Ты чего? Конечно, никому не скажу. Ерунду не говори.
Лиз удовлетворенно кивнула, но было заметно, что ей не дает покоя ещё какой-то вопрос.
— Ну, понятно. Ладно. Я, в общем-то, и не сомневалась. Просто предупредила.
Лиз оглядела меня критически и, видимо убедившись, что я выгляжу вменяемой, попросила:
— Слушай, Лив, выручай. Кроме тебя некому. Подмени на часок. Я бы попросила Шиа, но её Кортни взяла в оборот и не выпускает, а твой «звездун» все-таки мЕн. Мужики, они не такие капризные. Оттащишь ему завтрак, покорми и моих, а? Я б тебя не дергала, честно. Но мне тут с утра местный шериф наяривает на сотовый. Хочет поговорить прямо сейчас. Я ж его не могу послать подальше. Он — представитель местной власти как-никак.
Еще пару глотков из коробочки с усатым фермером на картинке и я почувствовала себя живым человеком. Томатный сок действовал лучше всякого лекарства. Немного ломило виски, но голова не кружилась, руки ноги не дрожали.
— А сколько времени, Лиз? — спросила я, и мне под нос тут же был сунут небольшой китайский будильник с корпусом из третьесортной пластмассы, который, несмотря на свой неказистый вид, исправно каждое утро в положенное время издавал нудный монотонный звук, способный разбудить даже мертвого.
— Шесть. Пятнадцать минут тебе на душ, а то ничего не успеешь. И помни, тебе еще за моими приглядывать. А я поскакала к воротам. Шериф будет там с минуты на минуту.
— Что ему нужно от тебя? Не понимаю. Ты что контрабандой промышляешь или печатаешь фальшивые доллары? — пробормотала я, выбираясь из-под одеяла.
— Нет, блин, оружием торгую, — отмахнулась Лиз. — Мне бежать пора. В обед расскажу все, вместе с душераздирающими подробностями. Идет?
Не дожидаясь ответа, она выскочила на улицу, хлопнув дверью. А я на хорошей скорости припустила в душ. Пора было приниматься за работу. Да и Лиз я подвести не могла.
Нахально пользуясь тем обстоятельством, что Брэйди вряд ли будет жаловаться администратору, я влетела в его трейлер без стука. Судя по звуку льющейся воды, он был в душе. Быстренько накрыв стол, я уже собиралась выйти, когда у самых дверей меня остановил голос:
— Эй! Привет.
— Привет, — ответила я и обернулась. Брэйди стоял в дверях душа, вытирая полотенцем с лица остатки пены для бритья. Еще влажные после купания непослушные черные волосы смешно топорщились. На гладкой смуглой коже блестели капельки воды. И я даже не покраснела, когда сообразила, что разглядываю его. Времени не было. Проглотила комок, некстати застрявший в горле, и сказала деловито и быстро:
— Брэйди, завтрак на столе. Ты ешь, а мне надо бежать. Дел еще куча. Пока. Увидимся, — и выскочила за дверь. Выполнять обязанности дежурного по кухне я бежала бегом. Суета на площадке уже начиналась. Надо было поторапливаться. Думать о том, что для меня, за прошедший год, ничего не изменилось, можно было и на ходу. И это даже хорошо, что куча дел не давала застыть в неподвижности, иначе от осознания простой истины, что меня, увы, все так же тянуло к Брэйди, впору было вцепиться в волосы обеими руками и выть.
***
Съемочный процесс интересовал меня, наверное, только в самый первый раз. После недели съемок, весь романтический и мистический ореол этого действа подрастерялся, поблек, а потом и исчез совсем. Ничего забавного в этом не было. А была кропотливая, тяжелая работа без гарантии, что на выходе получится шедевр. Ну, или хотя бы просто фильм, который привлечет внимание зрителей.
Это двухминутные нарезки кадров со съемочных площадок, которые выбрасываются в интернет перед премьерой, чтобы подогреть зрительский интерес, выглядят интригующе. Да и то, если смотреть один раз. И, как правило, даже эти кадры являются не случайными, а постановочными. Реальность была гораздо прозаичнее.
Только ближе к обеду мы с Шиа ухватили минутку, чтобы устроиться в стороне от общей суеты, ожидая, когда понадобится наша помощь, и за шумом на площадке не услышали, как подошла Лиз. Она поставила рядом складной стульчик и уселась, отдуваясь. Смахнув рукавом капельки пота, выступившие на лбу от быстрого бега, Лиз поинтересовалась:
— Ну что, как тут у нас дела?
— Нормально. Принимай пост, — ответила я, и Лиз благодарно кивнула. Шиа, увидев нетерпеливый требовательный жест Кортни, унеслась отрабатывать жалованье. Я тоже бросила косой взгляд на Брэйди и, убедившись, что он в мою сторону даже не смотрит, устроилась поудобнее.
— Да. Жалко, что ты не слышала, что рассказывала Шиа вчера. Кортни, оказывается, та еще птичка, — буркнула Лиз, глядя ей вслед.
— Ага. Зато наслушалась, как они с утра прическу наводили. Стоило затеваться с обмороком по поводу неудачно завитого локона, если потом все равно парик одели.
— А как твой? — спросила Лиззи.
— Да ничего так. Не привередливый.
Расписывать подробности не хотелось, и я поспешила переменить тему разговора:
— Ты давай лучше расскажи, как сходила? Что за вопросы у местной полиции к моей подруге?
— А, — Лиз только рукой махнула. — Привет из прошлого. Я лет десять назад угнала машину с одним парнем. Нам по четырнадцать было. Поймали нас, в участке продержали сутки, дело завели и все равно отпустили. Мать ругалась — жутко вспоминать. Машину вернули хозяину, а у меня появилось пятно на биографии и репутация первой бандитки в школе. — Лиз мечтательно улыбалась.
— Так это ж когда было, — сказала я удивленно.
— Давно, — подтвердила Лиз. — И что с того. Тут в Моргане на днях машину угнали, вот шериф и прикатил. Обстановку разведал и, заодно, проверил мое алиби. Видать пробил всю группу на предмет прошлых прегрешений и решил, что я самая подходящая кандидатура на роль преступницы, — хихикая, уже совершенно открыто, добавила она.
— Бред какой-то. Можно подумать, что местные не могли угнать.
— Лив, не забывай, где мы находимся. В этом мормонском раю обитают самые добропорядочные граждане в стране, — торжественно изрекла подруга, выставив указательный палец вверх. — А мы, приезжие, да еще и киношники — источник разврата и других страшных пороков. Кого еще подозревать-то?
Я только фыркнула в ответ на это и поинтересовалась:
— Он, что, целых два часа тебя допрашивал?
— Неа. Я потом матери еще позвонила. Проболтала с ней полчаса. У меня старшая сестричка должна вот-вот родить. Хочу знать, как назовут племянника. Или племянницу. Спасибо, что прикрыла, Лив.
— Лиззи благодарно улыбнулась и вытянула ноги, разглядывая носки кроссовок.
А меня скрутило острым чувством вины. Я с мамой не разговаривала целый год. Много раз хотела позвонить и трусливо бросала трубку. Только мои собственные страхи и имели значение, моя боль казалась единственно существующей в мире. О ней я не думала. И ведь все равно спрятаться не получилось. Прошлое настигало безжалостно, не давая забыть то, что забыть очень хотелось. Брэйди разыскал меня, а мама? Да гори оно все…
— Лиз, слушай, я отбегу на пять минуток, ладно? Очень надо.
— Хорошо, — ответила Лиззи, удивленно. — Что это тебя разобрало?
Она спросила что-то ещё, да только я уже не слушала. Быстрым шагом, почти бегом направляясь к кромке леса. Там, за стеной деревьев, шум с площадки почти не был слышен, и некому было видеть мое лицо, когда я набрала знакомый номер и нажала кнопку вызова. Длинные гудки отдавались в голове, оживляя ржавый болт, вновь начавший ввинчиваться в висок, причиняя тупую боль. Но недолго. После четвертого гудка в трубке раздался знакомый голос:
— Да.
Это была она. Мама. Она всегда терпеть не могла дурацкое словечко «алло» потому, что совершенно невозможно было произнести его, не начав манерно подтягивать согласную. И сейчас её голос, звучал сухо и официально, но только до того момента как я виновато проныла в трубку:
— Ма-а-ам…
Как будто меня, пятилетнюю, поймали за кражей конфет, припрятанных к празднику.
Нужно было сказать что-нибудь внятное, что-то, что могло дать ей понять, что у меня все хорошо, что я просто из жуткого, ослепляющего эгоизма не позвонила раньше, что сожалею об этом, но получилось только так:
— Ма-а-а-а-а-ам…
— Женька?
По-моему она не верила своим ушам. Официальный суровый тон исчез, как будто его и не было, осталась надежда и напряженное ожидание. А ещё страх, что позвонивший обознался, что голос оказался похожим совершенно случайно, что просто ошиблись номером. И я верещала в трубку совсем уже невпопад, лишь бы она поверила:
— Мам, мам, это я. Да, я. Женька. Ты прости меня, пожалуйста. — Я как-то глухо всхлипнула и засопела в трубку совсем уже по-детски. — Правда, не знаю, что на меня нашло. Больше так не буду-у-у…
— Женька, детка, ты плачешь? Прекрати немедленно, а то я тоже реветь начну.
Мама говорила мне это таким бодрым, веселым голосом, словно все было в порядке, нас не разделяли многие километры, молчание, длиной в год, страшные обстоятельства, из-за которых я сорвалась в дорогу, не помня себя.
— Мам, ты не злишься на меня? Я так виновата. Прости-и-и… — гундосила я в трубку, совсем расклеившись, хотя собиралась успокоить её, убедить в том, что у меня все хорошо, что я — взрослый самостоятельный человек и переживать из-за меня не стоит. А получилось наоборот — мама утешала меня:
— Ох, Женька, давай не будем сейчас выяснять кто, в чем виноват. Лучше прекращай шмыгать носом и скажи, у тебя все хорошо?
Теплый, родной голос, полный сдержанной бодрости и оптимизма. Я слушала его, успокаивалась и понимала, что очень скучаю, что хочу увидеть и обнять и плевать мне уже на все, что пугало раньше. Страшные воспоминания притупились и потускнели за последний год, а от пустоты, окружавшей меня так легко избавиться.
— Ага. Нормально. Мам, а можно я приеду к вам в Порт-Анджелес? Я еще пару месяцев буду занята, а потом приеду.
— Конечно можно, Жека. Приезжай. Так хочу увидеть тебя, детка. Люблю тебя.
Я слушала мамин голос и смотрела, как в мою сторону, размахивая руками на ходу, быстро шла Шиа. Увидев меня, она топнула ногой и зашевелила губами. Слов на таком расстоянии не разобрать, но и так было понятно, что разговору конец.