Стало понятно, что зал, где мы находимся — тайное убежище. Здесь хранится архив, а в галереях, отходящих от зала — жилые комнаты. Чудовища явно готовились к встрече с космическими путешественниками, понимали, что договориться нам будет тяжело, поэтому тщательно зарисовали всю историю. Мне стало безумно жаль этих милых мохнатых чудищ с печальными глазами. Я погладила лапу одного из них и прошептала:
— Мы вам поможем, обязательно поможем!
И только по пути на корабль я поняла, что обещание моё было трудновыполнимым, ведь на нашем корабле с недавнего времени поселился вампир.
Глава 5. Роберт
Я смотрел, как бьется жилка на шее Капитана. Он меня боится, не доверяет, я чувствую. Держит осиновый кол за пазухой. Смешно. Будто если этот кол вонзить в него — он не заметит. А шансов победить меня у него абсолютно никаких. Так зачем носить с собой источник опасности для себя? "Еда" ходит сразу со столовыми приборами?
Наверное, раньше он был грозой морей и все такое. Сейчас он больше похож на курицу-наседку: "Дженни кококо, куда делась кококо". Собственно, как раз сейчас он на эту тему и кудахчет, девчонка снова куда-то запропастилась. Я не удивлюсь, если она уже успела завести себе парочку домашних животных, ну или они успели завести себе домашнюю человечку.
Естественно, я знаю, что это за планета. Наши называют ее "Планета для обеда". Они прилетают сюда восстанавливать силы, проще говоря, жрут этих мохнатых ленивцев, которые тут обитают. Кого-то видимо еще не доели, раз девчонка пропала. Ничего, пару часов — и они сами побегут искать вампиров, она мертвого достанет. Собственно, меня уже достала.
Я вышел на палубу, надоело слушать Капитана. Матросы развлекались как могли — обменивались деревянными ногами и устраивали состязания, кто-то пытался догнать местного попугая, который с дикими криками летал между мачтами. Кажется, птица стащила кошелек с золотыми дублонами.
Что я здесь делаю? Вся моя жизнь превратилась в сплошную кровавую гонку. Не зря говорят, голодный мужик — злой мужик. Я постоянно голодный и постоянно злой. В теле подростка я уже лет пятьдесят, с тех пор, как нас с сестрой нашли в лесу вампиры. Я сжал кулаки. Мне тогда повезло, хотя можно ли назвать это везением. Кстати, дочка капитана чем-то на нее похожа. Такая же быстрая, вездесущая.
Кто-то зашаркал ногами за моей спиной, не иначе как Капитан. Только он последнее время ходит по кораблю так, как будто сапогами дотирает то, что не помыли матросы. Я резко повернулся к нему:
— Ну? — лицо у него было таким унылым, хоть пироженку давай, чтобы не расплакался.
— Роберт, — он старался казаться спокойным, — нам нужно высадиться на планету, как там её… Мы не можем улететь без Дженни.
— Ну да, и без рома улететь не можете, погода нелётная, — ухмыльнулся я.
Капитан сердито отвернулся и начал раздавать команды матросам. Решил все-таки поискать дочурку. Ну найдет он ее, а что дальше? Я собирался на планету Надежды, но до нее еще пять световых лет. А эти чумазые матросишки без рома как без солнышка — сморщились и завяли. Ладно, трюмы-то мы забьем, наверняка у пушистых есть какие-то припасы. Надо лететь дальше, надо. Иначе я буду обречен.
Капитан что-то кричал команде, матросы передвигались со скоростью дохлой черепахи. Да уж, так он не только не найдет эту шуструю пигалицу, она тут успеет государственный переворот устроить раньше, чем они с корабля сойдут! Ну вот, помяни черта…
— Роберт, — пронзительный визг недопиратки с косичками буквально взорвал мой мозг. — Мне очень нужна твоя помощь!
Только этого мне не хватало, да…
Глава 6. Спасение
Дженни подскочила ко мне и схватила за руку. Я поморщился. Терпеть не могу вот это все. У нее в глазах горел пожар, ей настолько не терпелось что-то у меня спросить, что она аж подпрыгивала на месте. Но почему-то молчала. Что, черт побери, ей от меня надо? Она заметила мой недовольный вид, испугалась, кажется.
— Ты что-то хотела? — в моем голосе сквозил металл. Надеюсь, она передумает и отправится к своему папочке, а я придумаю, как оставить их тут и покинуть планету на их корабле. Пока я недостаточно силен, со всей командой мне не справиться. А есть Пушистых — увольте, это не по мне.
— Понимаешь, — наконец-то она решилась, — я немного выглянула с корабля. А там они… — она развела руками в стороны, пытаясь показать, насколько огромными были эти самые "они", а потом так смешно надула щеки, демонстрируя, видимо, круглые морды Пушистых, что я расхохотался.
Дженни, кажется, разозлилась.
— Такие огромные и пушистые, диковинные. Один меня схватил и принес в тайное убежище, и знаешь, что? — она сурово нахмурилась, ожидая моего ответа.
Я знал, конечно, но решил не облегчать ей задачу, пусть сама все выскажет.
— Твои…, — она замялась, подбирая слово, — друзья… В общем, они превратили эту планету в колонию. А эти существа, они добрые, они хотят мира. И они не хотят больше прятаться.
— Ну допустим, — я прищурился, старался быть суровым. Для нее я — вампир, кровопийца. Она не догадывается о цели моего путешествия, и меня это вполне устраивает. — Чего ты хочешь от меня?
— Мы просто обязаны спасти их!
— Так почему ты не побежала к своему папочке? А, дай угадаю. Он же пират. Для него нет "спасти планету", есть "взять на абордаж", верно?
Она молчала, я понял, что угадал. Ей было жаль Пушистых, я это видел. И она пришла к единственному, кто по ее мнению мог противостоять вампирам. Да она серьезно? Многовековую колонию должен освободить я один? Откуда ей было знать, что мне тоже жаль Пушистых. Да, я вампир и мне жаль! Я стал вампиром против воли и за долгие годы так с этим не смирился. И мысль о том, что нужно отнять чью-то жизнь, чтобы сохранить свою, мне не нравится. Тем более, что многие мои "сородичи" убивали просто ради удовольствия. Но что я могу? Хотя… Как я не додумался!
— Чеснок! Девчонка, у вас же где-то в трюме валялся чеснок? Я приказал твоему отцу, чтобы его спрятали, как только я ступил на корабль. Нужно его найти.
— Я спрошу у Гордона, я спрошу! — Дженни подпрыгнула от счастья и неуклюже чмокнула меня в щеку, ойкнула и унеслась. Ну что за…
Нелюбопытный Гордон отыскал девчонке целый чесночный мешок. Да он, наверное, отдал бы ей что угодно, лишь бы ему не мешали готовить. Мы вытащили мешок на палубу и подозвали Пушистого, который поджидал неподалеку. Знаками я показал ему, что нужно отнести мешок и нас в убежище.
— А зачем нам чеснок? — поинтересовалась Дженни. — Мы повесим чесночные ожерелья Пушистым?
Я расхохотался. Женская логика, мы повесим ожерелья!
— Нет, мы будем их кормить! — ее глаза стали огромными от ужаса. — Ну подумай, вампиры не любят чеснок снаружи, уж тем более он не понравится им внутри! Нам останется только подождать, пока кто-то из них решит пополнить силы.
Следующие несколько часов мы убеждали Пушистых, что чеснок вполне съедобен. Когда накормили всех, Дженни вернулась на корабль, а я остался в убежище. Ждать пришлось недолго, на трапезу пожаловал сам местный правитель. Я слышал о нем, его звали Демиан. Он был мелковат, трусоват и слабоват и держался у власти только за счет пожирания Пушистых. Он увидел меня и крайне удивился:
— Ты еще кто такой? — возмущенно спросил Демиан, а два гориллоподобных вампира, стоящих позади него, сурово шагнули в мою сторону.
Я едва не расхохотался. Но церемонии — и в космосе церемонии. Я поклонился, сложил руки в традиционном приветствии вампиров. Взгляд правителя несколько потеплел.
— Со всем уважением, Ваша Мрачность, меня зовут Роберт, я просто путешественник. Матушка рассказывала мне о загадочной планете, посетив которую можно обрести невиданную силу. И вот я тут. Но я не могу приступить к трапезе раньше Вас! — я снова поклонился.
Кажется, правитель заглотил наживку. Пушистые в ужасе жались около стен. Нам так и не удалось объяснить суть плана, поэтому сейчас им казалось, что я заодно с вампирами. Отлично, будут вести себя естественно.
— Ну да, ну да, — потер потные ладошки Демиан, в один прыжок оказался рядом ближайшим Пушистым. Его глазные зубы сверкнули в темноте пещеры, и он впился ими в руку испуганного существа. Не успел Пушистый испугаться, как Демиан в ужасе отпрянул. — Ччто эттто, — из последних сил прошептал он, — ччто-то не таккк, — он резко выдохнул и упал замертво на глинистый пол.
Гориллоподобные вампиры попятились.
— Кажется, еда немного испортилась, — я пожал плечами, глядя как они выбегают из пещеры. Изо всех ходов уже выбирались радостные Пушистые. Они со смесью страха и восторга смотрели на поверженного врага. — Погостили, пора и честь знать. Эй, дружище, доставь меня обратно!
Пока Пушистый размашистыми прыжками двигался в сторону нашего корабля, я успел заметить, как улетает корабль вампиров. Это было так просто, что я расхохотался во весь голос, Услышал странные ухающие звуки — вместе со мной радовался Пушистый.
На корабле меня встретила счастливая Дженни и разгневанный Капитан.
— Космический Дьявол тебя побери, кровопийца! Сколько нам еще тебя катать! Команда устала, запасы на исходе! Долго ты собираешься таскать нас за собой? — он аж плевался от злости. Впрочем, я знал, что ему предложить. Я достал из-за пазухи мутную бутыль и бросил ему. Ловким движением Капитан поймал бутыль, откупорил ее и сделал глоток. — Рром! — восторженно зарычал он.
Теперь, когда планета была безопасной для людей, я рассказал ему о том, что Пушистые — вполне приличные садоводы и земледельцы, когда не прячутся по пещерам. И что если они немного восстановят свою планету, она будет пригодной для проживания. Было решено, что большая часть команды останется, чтобы помочь существам. А Капитан, Старпом и, куда без нее, Дженни, отправятся со мной дальше. Капитан не мог оставить корабль.
Прощания были недолгими. Похлопав друг друга по плечам, приняв пожелания "Семи футов под килем" и набив трюм запасами Пушистых, мы отправились в путь.