Соспенс Граве не допускал никаких контактов, и, если бы она попыталась использовать телепатию или какую-то другую форму магической связи, ее немедленно исключили бы из Крепости разума. И вся ее жизнь мудрой Аркса была бы перечеркнута.
Усевшись в своем кресле-качалке перед большим окном, она наблюдала, как среди заснеженных вершин восходит солнце.
Погладив Наполеона, она погрузилась в свои мысли, в которых, словно запутанные нити, переплелись страхи, впечатления и предчувствия. Ей представилось, что дорога в будущее петляет, как лесные тропы. Она коснулась своих седых волос, которые опалил кислотный дождь, вызванный суммусом, и испытала жгучее унижение.
Едва солнце залило небо розовым светом, мадам встала и попыталась перед зеркалом причесаться, чтобы скрыть проплешины на голове. Она нахлобучила одну из своих экстравагантных шляпок и стала ждать судьбу, пристально глядя на дверь. Рано или поздно Ятто придет на очную ставку, и она окажется в очень трудном положении. Она не знала ни что будет с Джено, ни как дела у его родителей. И ей совершенно неизвестна история П. А. В. Она пролистала пыльные книги, которые оставил ей Риккардо Железный Пест, внимательно просмотрела конспекты и старые рукописи, но ее любимый Великий мудрец тоже никогда не цитировал Пауля Астора Венти в своих секретных исследованиях. Мадам Крикен знала, что в служебка био есть другие документы.
Возможно, истина о семье Астор Венти скрывается именно там. Поэтому она решила дождаться прихода суммуса, а потом пойти в это секретное место, использовав порошок Дубо-Ка и бросив вызов судьбе.
Ровно в семь мисс Баттерфляй О'Коннор задудела в тромботту, давая сигнал просыпаться. Оттон, Офелия и маленький Оскар, как обычно, спрятались в Салоне фламинго, ожидая, пока пройдет процессия колдунов и шаманов.
Ранья, устало передвигаясь медленными шагами, расставила перед жилищами псиофов и антеев многочисленные серебряные подносы с завтраком.
Программа месяца была готова, и Пило Магический Росток разложил ее на подносы, как велел Кодекс правил хорошего тона Аркса Ментиса.
Первой в коридор вышла Агата Войцик. Потом распахнулись двери комнат Боба Липмана, Юди Оды и Ламбера де Соланжа. Все четверо переглянулись, улыбаясь, а японский антей, все еще хромавший из-за мечей печати, произнес:
— Приятного вам месяца, дорогие друзья! Я уверен, что на этот раз мы прекрасно позабавимся.
Тоам Ратандра украдкой выглянул из-за двери и, едва заметив остальных, попятился и быстро схватил поднос. В тот же миг вышел Джено и посмотрел на антея с темной кожей.
— Ужасная ночь! — начал Астор Венти.
— Да, точно. Мне надо поговорить с тобой, — поспешно ответил Тоам.
— Хорошо. Увидимся после завтрака. — Не дав Тоаму больше говорить, Джено взял свой поднос и скрылся в комнате номер пять. — Суоми, иди принеси свой поднос, иначе экономка взбесится. У нас и так уже хватает неприятностей. — Джено старался говорить как можно мягче.
Девочка, постукивая своей белой тростью, торопливо пошла за завтраком и быстро вернулась.
— Просто чудесно! Такое разнообразие метафизических блюд. Надеюсь, они придадут нам сил, чтобы выдержать этот день. Без мадам Крикен он будет тянуться очень долго, — сказал Джено и залпом выпил сок Дружелюбной Черники, а потом с жадностью проглотил две маленькие бриоши с Гегелианским мармеладом.
Суоми выпила стаканчик Гераклитианского молока и смаковала толстый ломоть Аристотелийского хлеба с Логическим маслом и Аналитическим медом.
Ментальными калориями они были обеспечены.
— Прочти мне программу. Мне страшно любопытно узнать, как фон Цантар составил ее на этот раз.
Астор Венти развернул лист и громко продекламировал расписание предметов:
Ложа психо
Материализация и биосмия
С 12 до 15. Псиофам дни занятий будут сообщены телепатическим путем или с помощью парасферы. Антеям необходимо разрешение.
Частичная билокация
Никаких испытаний. Сапиенсы не смогут пользоваться этой техникой в течение всего цикла, так как Коническое колесо сломано.
Полная билокация
Только для сапиенсов с разрешения фон Цантара.
Туманный луг
Спиккафило
с 14 до 16. Используются только антеями третьего уровня.
Испытания осуществляются полным ходом. В ожидании суммуса сапиенса обращаться к Пило Магическому Ростку.
Аудитория возвышенной пищи
с 8 до 12: метафизическая кухня — свободный доступ
с 15 до 16: фандофия — свободный доступ
с 18 до 19: контра физика — свободный доступ
Аудитория гипноза
с 9 до 12: ретроведение для антеев второго и третьего уровня
с 15.30 до 18.30: предвидение — для антеев третьего уровня
с 22 до 24: Белая магия (арколория, ароматория и венофия) — свободный доступ
Аудитория тонкой мысли
с 9 до 11: телемпия — свободный доступ
с 14 до 16: телепатия — для антеев второго уровня
с 17 до 18: телекинез — свободный доступ
с 22 до 2: призраки — для антеев третьего уровня
Конюшня Риккардо Железного Песта
С 10.30 до 14: ипповоло — свободный доступ
Аудитория легкости
с 8.30 до 10.30: биоэнергия — для антеев второго и третьего уровня
с 21 до 23: левитация — для антеев второго и третьего уровня
Аудитория забвения
с 14.30 до 17: медитация — свободный доступ
Аудитория нимба
с 2 до 0: вещие сны — для антеев второго и третьего уровня
Кривозеро
с 14 до 16: субканды — для антеев второго и третьего уровня
Клиника неопределенности
с 17.30 до 18.30: целительство — испытания приостановлены
Мегасофия
с 21 до 24: психофония — свободный доступ
— Псиофы имеют право свободно посещать любой предмет.
— Все антеи могут входить в аудитории в не установленное расписанием время только с разрешения сапиенсов.
— Свободное использование субкандов и ипповоло разрешается псиофам и антеям третьего уровня.
— За исключением отсутствия мадам Крикен, эта программа мне кажется совсем обычной. Более того, у меня такое впечатление, что суммус составил ее так, словно в Арксе все спокойно, — прокомментировал Астор Венти, уплетая пригоршню Скиннерианского миндаля.
Суоми добавила:
— Однако Коническое колесо до сих пор сломано. Интересно, почему его не чинят?
Джено вспомнил, что и в прошлом месяце этим магическим инструментом нельзя было пользоваться.
— А для чего оно служит? — спросил он.
Антея фыркнула:
— Ты уже забыл Вводный кодекс. Пораскинь мозгами, речь идет о правиле передвижения, то есть о ВК-АМ.5е: Коническое колесо позволяет осуществлять частичную билокацию. Избранные фон Цантаром псиофы и все сапиенсы могут использовать эту технику, чтобы выйти из Аркса, раздвоиться и пребывать в разных местах. Это удобно, когда нужно выполнять важные магические миссии. Нам, антеям, это не разрешается, так что пусть твоя душа будет спокойна.
Астор Венти погладил лицо Суоми:
— Ты настоящая ученая. В конце концов ты станешь более преуспевающей псиофой, чем твоя кузина, и, я уверен, пойдешь дальше и сможешь получить звание сапиенсы.
Девочка засмеялась от удовольствия:
— Конечно, но не знаю, допустит ли это фон Цантар. Как тебе кажется?
Джено сжал ее руку, прошептав:
— Осторожно, ухотрубы шпионят.
В это время их завтрак грубо прервал яростный вопль мисс О'Коннор, которая кричала в коридоре на Тоама Ратандру. Все антей вышли из своих комнат и увидели эту сцену. Экономка обнаружила, что Тоам принес из дома два блина из кукурузной муки и поедал их, нарушая правило ВК-АМ.12а, гласящее, что в Арксе можно есть только метафизические блюда. Наказание последовало незамедлительно.
Антея с Мадагаскара отправили в аудиторию возвышенной пищи, где он целых два дня должен был мыть тарелки и столовые приборы, к радости Раньи Мохатдины.
Понурив голову, Тоам шел по коридору под усмешки коварных антеев и под сочувствующими взглядами Джено и Аноки.
— Я тоже, когда был на первом уровне, принес с собой жареные лепешки, за что мыл посуду с мадам Крикен, — сказал Красный Волк, пытаясь утешить бедного Тоама, когда он проходил мимо.
Агата, надменно уставившись на Джено и Суоми, заметила:
— Одним занудой на пару дней станет меньше. Надеюсь, не встречу на лекциях и прочую шушеру со второго уровня, которая испортит мне настроение.
— Ты сама все портишь, второгодница, — ответила Суоми, упершись тростью в землю.
— Прекратите оскорблять друг друга. Так нельзя вести себя в Арксе Ментисе, — отчитала их экономка и завернула за угол вместе с Тоамом.
— Вы совершенно правы, мисс О'Коннор, — льстиво воскликнул Ламбер.
Экономка обратила внимание на раболепное одобрение французского антея, вернулась обратно и с совершенно серьезным лицом сказала:
— В отличие от своей тети ты всегда прав!
— Не сомневаюсь, — ответил Ламбер, улыбаясь.
Мисс О'Коннор в тот же миг с подозрением приблизилась к нему:
— Ты смеешься надо мной? Берегись, а не то будешь наказан. Ты всего лишь на первом уровне, и я не могу открыть тебе, что произошло с мадам Крикен, потому что это наказание описано только в Среднем кодексе. Но уверяю тебя, ты дорого заплатишь за свою спесь!
— Я не такой, как моя тетя. И докажу это. Оттого, что тетя Марго наказана, мне даже лучше. Я хотел сказать, что она заслужила это, — моментально ответил мальчишка.
Ирландская мудрая улыбнулась и удалилась.