Неожиданно на макушке праздничной ёлки появился огромный Жук, и всё замерло. Звуки праздничного вальса печально повисли незавершенным аккордом. Насекомое обвело немигающим взглядом застывших гостей. «Вирус!»,– догадался Валера.
Электронный Жук стал медленно спускаться вниз по мохнатым веткам новогодней ёлки, оставляя за собой пустоту – все висевшие на его пути игрушки, конфетти и части гирлянды словно растворялись под его бронированным туловищем. Двигаясь, он пожирал сверху безжизненными глазами картину праздника, и на его внутренних мониторах отражались Саша, который растерянно сидел верхом на своём маленьком стульчике и моргал длинными ресничками, сжимая деревянную спинку крохотными ручонками; и Валерка, стоявший посреди комнаты с опущенной виновато головой, держа в руках пластиковую куклу-Снегурку. Вокруг них расположились плюшевые герои из мультфильмов, которые теперь, казалось, в испуге ожидали, что же произойдёт. Крохотная пожарная машина замерла на полпути к ёлке.
– Кто включил компьютер?! – казалось, готов был прошипеть Жук кем-то запрограммированные фразы. – Александр, ты опять качаешься на стуле? Валерий, чего ты в куклу вцепился, сколько тебе лет..!
Валера зыркнул на младшего брата с немым укором: «А ты говорил – «настоящий, настоящий»!» В его глазах что-то сильно защипало, и он отвернулся, чтобы Сашка не увидел выступивших слёз. Сквозь влажную пелену старший мальчик различил носатую ухмыляющуюся фигуру, плавно покачивающуюся на экране папиного компьютера – будто бы верхом на мигающем электронном Жуке. В маленьких динамиках что-то неприятно попискивало и зловеще похрюкивало. Так вот как разговаривает вирус?
Вдруг отважный пожарный словно очнулся от произвольного сна: папа как по волшебству возник перед монитором, набрал на клавиатуре какую-то комбинацию, и Жук растворился, так и не вымолвив ни слова.
Отец резко обернулся к мальчикам.
И с улыбкой сказал:
– Ну что, мужички-снеговички, продолжим?
Валера поднял голову и увидел маму, появившуюся в комнате с огромным пирогом на блестящем подносе с мерцающими свечами. Она была похожа на сказочную улыбающуюся Фею, которую они ждали на новогодний карнавал, а рядом стояла тётя Галя в праздничном платье с корзинкой мандаринов в руках. Саша тут же подскочил к ним с радостным возгласом:
– Добрые Феи, давайте я вам помогу!
В дверь раздался звонок. Папа многозначительно посмотрел на Валеру:
– По-моему, к нам гости.
Старший брат побежал открывать. Младший же, сопровождавший пирог и мандарины, повернул голову и серьёзно сообщил своей главной в жизни Фее:
– Это не Дед Мороз, он завтра только придёт. Наверно, Снегурочка к Валерке. Он плясать с ней будет – я видел, как он тренировался. Только ты не говори ему, что я тебе рассказал, а то он меня никогда больше не возьмёт с собой в интернет. Ладно?
У Валеры же всё происходило, словно во сне.
Ему казалось, что он распахивает дверь. Перед ним стоит девочка в длинном голубом платье с белыми пушистыми снежинками, с которой они учились в одной школе и которая была старше его на год. Мальчик ни с того ни с сего краснеет, как сладкий перец на грядке дедушкиного огорода – ну до чего же Олеся сегодня действительно похожа на Снегурочку!
– Привет, – просто произносит она, – я так рада, что… скоро Новый год! Ужасно рада! Веришь?
Он хочет припомнить ей про вчерашний рюкзак, но вместо этого, запинаясь, шепчет:
– Я… да… я тоже.
Между тем в зале именинник, готовясь задуть на пироге свечки, делился с феями недавними наблюдениями:
– Я ему говорил: загадай желание, и Дед Мороз исполнит. Валерка не верил, а всё у него уже исполнилось – вон там, в прихожей-то..!
Как только он дунул изо всех сил, и свечки погасли, разнося по комнате мягкий ванильный аромат, из-за ёлки выкатился новенький детский велосипед.
Братья и не заметили, как Буратино на мониторе плавно растворился.
Верный пароль.