есь они все друзья, и держаться надо соответственно.
— Что поделать, — смеялся Иллари, — этикет у тебя в крови.
— В печенках у меня этот твой этикет, вот где, — шутливо огрызался принц.
— А по-моему, этикет — неплохая штука, — невинным тоном заметил джет.
Принц и Иллари обрушились на него с такими убедительными доводами, что джет волей-неволей сдался.
— Ладно, ладно, я неправ. Но вы мне оба вот что скажите: например, сейчас нам надо решать, что делать дальше. Будь у нас этикет в ходу, мы бы живо определили, кто тут главный и кому решать. А сейчас что?
— А что тут решать? — удивился Иллари. — По-моему, все ясно. Мы идем в Джетевен.
Джет не ответил.
— Кажется, я тебя понял, — сказал принц. — У тебя какое-то предчувствие, и ты не знаешь, доверять ему или нет. Или вообще не можешь его определить. Растерялся, одним словом. Я угадал?
Джет кивнул и подбросил хворост в костер.
— Я действительно не знаю. Чувствую, что в Джетевен идти надо, надо обязательно — и в то же время меня что-то не пускает. Перед колдовским замком я чувствовал что-то похожее, но другое. Там настолько тянуло вперед, что я насторожился. А здесь меня ничто не тянет, но я знаю, что должен быть там. А не пускает.
— Не пускает... — принц задумался. — А другая дорога в Джетевен есть?
— Есть, но очень окольная. Много времени потратим, если в обход.
— Может, все-таки лучше в обход? — предложил принц. — Может, твое предчувствие не пускает тебя не в Джетевен, а на эту дорогу?
— И верно, — поддержал принца Иллари. — Если здесь самый короткий путь из Вейдо в Джетевен, то Мастер Керавар тебя на нем караулит, не сомневайся.
— Уговорили, — джет развел руками. — Скорей всего, вы правы. Вот через полдня и свернем на окольный путь.
— Костер догорает, — заметил Иллари. — Чья очередь идти за хворостом?
— Моя, — принц надел сапоги и встал.
— Ты смотри, осторожнее, — предупредил его Иллари. — Самое змеиное время.
— Здесь нет змей, — возразил джет.
— О чем ты думаешь? — спросил Иллари, когда принц удалился.
В это самое мгновение в доме посреди Джетевенской долины Мастер Керавар плеснул воды на зеркало.
— О том, что ты скоро увидишь горы, — ответил джет. — До сих пор ты их видел только в моей памяти.
Прочитав эти слова по его губам, Мастер Керавар зашипел от злости.
— Я так долго хотел вернуться домой, — тихо говорил джет, — и теперь не могу поверить. Мне даже страшно немного. И будущее еще не решено. Все зависит от такой мелочи...
Он замолчал и принялся ворошить угли веточкой.
— От какой? — не выдержал Иллари. — Перестань загадки загадывать.
— Это не загадка, — возразил джет, — это тайна. Но одно я тебе могу сказать. Иллари... когда мы будем в Джетевене...
Он снова умолк.
— Да? — подбодрил его Иллари.
— Когда мы туда придем... — джет с трудом подбирал слова. — Если тебе там чего-нибудь захочется... все равно чего... каким бы диким тебе не показалось это желание... дурным, неуместным... все, что придет в голову... любая глупость... обещай, что ты так и сделаешь.
— Любое желание? — усмехнулся Иллари. — Даже, если мне вдруг взбредет снять штаны посреди главной площади или выкрасить тебя в зеленый цвет?
— Значит, ты снимешь штаны и выкрасишь меня в зеленый цвет. Обещай.
— Да пожалуйста, — Иллари равнодушно пожал плечами. — Подумаешь, великое дело. Никогда в жизни я еще не следовал целиком и полностью своим желаниям. Очень интересно будет попробовать.
— Надеюсь, — ответил джет.
Из-за дерева показался принц с охапкой валежника.
— Эй вы, лежебоки! — заявил он. — Мое дело — принести хворост, а огонь поддерживать — уже ваше.
— Вот зануда! — восхитился Иллари.
По счастью, принца Мастер Керавар уже не видел, как не видел он просьбы, слетевшей с уст джета. Зеркало начало высыхать, затуманиваться, изображение сделалось нечетким, и слова на губах было невозможно разобрать. Что и предопределило ошибку Мастера Керавара — не первую и не последнюю.
Так, значит, эта парочка все же идет в Джетевен! А поход в Вейдо, очевидно, был предпринят, чтобы замести следы. Ну уж нет, голубчики! Плохо вы еще знаете Мастера Керавара. Он предвидел такую возможность и приготовил вам подарок. А потом, когда вы попадетесь, я знаю, в чьи руки вас отдать — разумеется, под моим присмотром. Мастер Боли совсем спятил. Сейчас он находит удовлетворение, пытаясь мучить грабли, скамейки, дверные косяки и прочие неодушевленные предметы. Вот его безумные руки вами и займутся.
— Иди сюда, — окликнул он, высунувшись из окна, первого попавшегося наемника.
Когда наемник вошел в комнату, Керавар уже успел спрятать чашу и занавесить зеркало.
— Помнишь того мальчишку, которого мы изгнали? — спросил он.
Наемник почтительно кивнул.
— Дурной пример заразителен. По его стопам хочет направиться еще один Нарушитель Закона о Трех ремеслах. Я слежу за ним уже давно. А теперь мы его возьмем.
— Все будет сделано тихо, Мастер Слов, — заверил его наемник.
— Наоборот, — велел Керавар. — Брать мы его будем послезавтра. Нет, даже через три дня. Очень шумно и очень неуклюже. Так, чтоб он успел удрать. Гоните его по направлению к дороге на Вейдо. Все ясно? Можешь идти.
Когда растерянный наемник вышел, Керавар сухо рассмеялся. Все рассчитано. Мальчишка хочет войти в Джетевен незамеченным? Не получится! Его встретит всеобщая облава. А если даже и нет, если преследуемый сопляк сумеет настолько опередить погоню, что встретит его первым — тоже худа не будет. Мальчишка непременно захочет его выручить и попадется сам. Заодно со своим стихоплетом.
Так всегда бывает, когда принимаешь желаемое за действительное. У Мастера Керавара и в мыслях не было, что у мальчишки и рифмоплета появился третий спутник, и этот третий вполне способен дать разумный совет. Керавару и в дурном сне не могло присниться, что сопляк, так стремящийся в Джетевен, выберет окольный путь и потеряет на этом время. Он делал все, что мог, для поимки джета. И не догадывался, что на самом деле он убирает с его дороги все препятствия, расчищая ненавистному врагу путь в Джетевен.
Дорога в обход оказалась неожиданно легкой. Их никто не ждал и никто не встретил. Из-за придорожных кустов никто не выпрыгивал, с деревьев никто не падал на голову, ничто не претерпевало превращений. Джет изо всех сил сдерживал сначала нетерпение, потом напряжение, а потом и вовсе начал нервно рассуждать вслух.
— Не нравится мне все это, — заявил он. — Можно подумать, что с нашего пути нарочно убрали все препятствия, чтобы мы ненароком не поскользнулись.
— Возможно, так оно и есть, — улыбнулся Акарени, и джет невольно улыбнулся ему в ответ: улыбка принца была слишком заразительной.
— В каком смысле? — спросил он.
— Видишь ли, этот твой... Керавар, кажется? Думаю, он полагает, что ты так и рвешься в Джетевен. Конечно же, тебя ждут. На более короткой дороге. Так что нам неплохо бы поторопиться, пока он не осознал свою ошибку. А как ты считаешь, Иллари?
Вместо ответа Иллари задумчиво плюнул в придорожные заросли. В последнее время джет так приставал к нему с требованием делать только то, что хочется, что замороченный Иллари повиновался. Отвечать на вопрос ему не хотелось: лениво. Он и не ответил.
Однако существовала возможность того, что принц был прав, и все трое значительно прибавили шагу. В Джетевен они вступили незадолго до рассвета, когда все нормальные люди еще спят или только-только продирают глаза. Поэтому безлюдье их поначалу не удивило. Но по мере дальнейшего продвижения лицо джета мало-помалу исполнялось мрачного изумления.
— Никого нет, — бормотал он себе под нос. — Ничего хорошего.
Казалось, ему полегчало бы, если скрытая за домом засада напала бы на них. Он словно даже ожидал нападения и мрачнел все больше, не встречая никакого сопротивления.
К дому Керавара дорога вела через площадь. Джет пересек ее нарочито неторопливым, размеренным шагом. Иллари был заворожен красотой этого зрелища: косо ложащиеся на площадь полосы утренней зари и пересекающий их худой настороженный юноша, почти мальчик. Он сел прямо посреди площади, уставившись в джетову спину, и принялся подбирать строки, столь же стройные, как эта спина и ударяющий в нее солнечный свет. Акарени достаточно хорошо знал своего друга и мгновенно понял, чем тот занимается.
— Ну, не время же! — возопил он.
— Пусть делает, что хочет, — повелительно бросил джет через плечо.
— Уже не хочу, — подумав, сказал Иллари, встал и отряхнул штаны. — Настроение ушло.
Он догнал джета и зашагал вровень с ним.
Трудно сказать, чего ожидал джет, но ожидания его в любом случае оказались обмануты. Дом Керавара был пуст.
— Ничего не понимаю, — шептал бледный от волнения джет. — Ничего.
— Похоже, Акарени был прав, — флегматично заметил Иллари. В преддверии боя речь его всегда делалась медлительной и спокойной.
— А вот это мы сейчас узнаем, — внезапно оживился джет, едва войдя в одну из пустых комнат.
— Каким образом? — полюбопытствовал Иллари.
Вместо ответа джет сунул принцу в руки чашу.
— Поищи воду, — отрывисто произнес он. — Где-то здесь, в доме, обязательно должна быть вода.
Когда принц вернулся с водой, джет раздвинул занавесь в конце комнаты. У Иллари и принца дух захватило: никогда они еще не видели нефритового монолита такой величины. Джет нетерпеливо выхватил из рук принца чашу и, бормоча что-то, выплеснул воду на матовую нефритовую поверхность.
— Занятная штука, — восторженно произнес принц, невольно касаясь нефрита кончиками пальцев.
— Нет! — вскрикнул джет, но было поздно: в зеркале показались дома и люди, но ни один из них не был мастером Кераваром.
— Что это? — изумленно воскликнул принц: он редко выходил из дворца, и его нельзя винить за то, что он не сразу узнал Белый город. Иллари тоже вскрикнул от изумления — оттого, что узнал увиденное.