-Зачем!? – Воскликнул Велес, чувствуя разочарование, ярость и обиду. – Зачем!?
-Ты ведь хочешь… - Пробормотал кто-то из Святых, и Велес развеял всех трёх. А потом бессильно зарыдал, упав лицом в мягкое облако.
-Он просто забыл. – Донёсся тихий шёпот.
-Но почему? – Ответил шёпот с хрипотцой.
-Потому что слышал о том, очень давно…
-Что? – Подскочив на ноги, воскликнул Велес, и в этот миг облако исчезло, мир закрутило в спираль, а он сам стал падать куда-то вниз. Падение оборвалось резко и сменилось просто темнотой, как часто бывает, когда один сон обрывается, а другой ещё не успевает прийти к человеку...
Этот сон, Велес запомнил надолго – ведь там он получил ответы на те вопросы, что так долго не давали ему покоя. Осталось лишь верно прочесть и истолковать полученные ответы…, и не наломать при этом дров.
1. Мир грязи и воды.
Выйдя на улицу, Велес вздохнул полной грудью. Холодный октябрьский воздух ворвался в лёгкие, а по спине побежали мурашки. Не слишком приятно вроде бы, но Велес, посмотрел на хмурое серое небо, обещавшее вот-вот начать кидаться снежинками, и улыбнулся ему. Небо в ответ улыбаться, конечно, не стало – оно так не умело, но пару капель дождевых наземь скинуло. Правда промахнулось и обе упали на проезжавший мимо белый автомобиль американского производства. На миг улыбка поблекла, но тут же засияла прежним благодушием. Велес не собирался сегодня портить себе настроение и решил просто не замечать такой мерзости как выкидыши американского автопрома на российских дорогах. Так что он, не поддавшись дурным настроениям, двинулся по тротуару с намерением немного погулять по городу перед посещением мэрии. Неожиданно рядом, практически на его пути, послышалась чудовищно исковерканная русская речь. Не осознанно он прислушался и едва не воспылал яростью вновь. Двое молодых людей совершенно вульгарно общались на отвратительном местном сленговом диалекте, почему-то, называемым здесь пафосно и даже несколько помпезно. Украинский язык! И когда же это у бедных провинций богатой и сильной страны успели появиться собственные оригинальные языки? Эх, Россия! Забыла ты совсем о своих братьях и сёстрах из глубинки. Вон уже и уличную речь черни возводят в ранг национал-социализма. Увы, немногие утруждались тем, что бы полистать историю мира, и ещё меньше людей могли себе позволить узнать историю без цензуры. Велес вот мог и, вероятно зря, позволил. Теперь не мог спокойно смотреть на это безобразие…, эх, Русь, куда ж ты катишься…, Велес вдруг обнаружил, что, задумавшись о Великом и Истории Древней, успел пройти довольно много, а молодежь, портившая чистый осенний воздух неприличными звуками, осталась далеко позади. Да, собственно, они вообще куда-то пропали, свернули может, куда в проулок. Велес пожал плечами и продолжил свою прогулку. Почему бы и нет? Вокруг простирается почти родная страна и город, который был его домом несколько лет. На улице прохладно, а он легко одет, ну и ладно. Просто если замерзнет, пойдёт немного быстрее. Но лишать себя удовольствия прогулки он не собирался. Когда ещё будет у него возможность просто прогуляться по городу полному живых людей и недавно отремонтированных домов? Зиму, скорее всего, всю придётся провести на базе, в Зоне…
Он гулял часа два. Просто бродил по городу, без всякой цели. Любовался зданиями, дышал воздухом, смотрел на прохожих, перестав обращать внимание на их речь, как русскую, так и украинскую, и пару раз проходил в людском потоке, по длинным городским улицам, заполненным куда-то идущими людьми…, здесь ему стало немного не по себе. Вокруг было очень много людей. В этом живом потоке. И уже через пару минут он начал нервно оглядываться и ощущать быстро нарастающее раздражение. Давно с ним такого не случалось. А так сильно – ещё никогда. Велес чувствовал, что дыхание Зоны проникло в него слишком глубоко. Конечно, нужно лишь пожить немного среди людей, забыть о Зоне с её мутантами, аномалиями, постоянной смертельной опасностью и всё вернётся на круги своя, но…
Он ведь тогда будет жутко скучать.
Велес свернул с оживлённых улиц и оставшееся время бродил по закоулкам, дворам многоэтажек и паркам города. Здесь ему нравилось. Во дворах играли детишки, бдительным оком настороженно сверкая, подле непременно ошивались их мамы и бабушки. Редко отцы. Один такой сидел и пил водку с парой друзей, на ребёнка внимания не обращая и отмахиваясь, когда тот бежал к нему с воплем: папа, смотри! А ребёнок уходил обратно, к смеющимся, счастливым сверстникам и едва сдерживал слёзы. Убегал подальше от улыбок и отгораживался от таких же малышей. Однажды он отойдёт от своего папы без слёз, злобно хмурясь, в поисках жертвы послабее – того на ком можно сорвать свою злость и обиду. А если нет, со временем, если он так и останется ребёнком, в школе ему сломают нос и он всё равно озлобится, озвереет. Вот так…, свет и тьма всегда идут рядом. Неделимы и не бывает одного без другого. Бог отделил свет от тьмы и сказал, да будет этот херов свет – кажется так? Но, получается в день, когда бог всё это проделал, был он с жуткого похмелья, а может, приболел, да и бросил всё на полпути. Вот и осталась тьма, прочно связана со светом…
Впрочем, всё это глупость. Просто детские фантазии. Свет никто не создавал, как и Тьму. Они просто были. Большой Взрыв наполнил мир светом, на время почти вытеснив тьму, а дальше свет потихоньку гас, отдавая тьме позиции, делая мир уравновешенным, где тьме и свету путь был один. Чистая физика пространства, Наука, а не Бог. Увы, Боги нужны людям. Как нужен одноногому костыль, так нужен человеку Бог. Однажды, один греческий философ, в диспуте о существовании божественных начал, как-то заметил: если бы богов не существовало, человек придумал бы их.
-Не боги создали людей, люди создали богов. – Проговорил Велес, цитируя оппонента того философа в их древнем философском споре и провожая взглядом паренька, чей отец не мог уделить ему немного своего времени. Сейчас не мог, а потом его внимание уже будет не нужно ребёнку. Настанет момент, когда ребёнок вырастит и повзрослеет, а этот папаша, с рюмкой в руке, с удивлением увидит рядом с собой совершенно чуждого ему человека и будет говорить: вот, мол, урод вырос. А где ж ты гнида был, когда этот урод рос!?
-Чё???
-А? – Велес удивлённо смотрел на этого мужика и двух его сотоварищей. Все трое сейчас смотрели на Велеса круглыми глазами, явно не понимая, кто перед ними: псих или просто человек ищущий неприятностей на свою голову. – Ой, простите. Я задумался и не заметил, что тут расположилась компания алкашей. Извините. Я пойду.
-А ну стой! – Взрычали за спиной, наконец, определив его как человека ищущего сомнительных приключений. – Ты кого алкашами назвал, фуфло?
Велес остановился, повернулся. Все трое стояли на ногах и улыбались несколько злобно.
-Слышь мужик, а ты встрял, да не хило встрял, скажу тебе! – Произнёс второй выпивающий, засучивая рукава олимпийки, бывшей на размер больше, чем ему следовало бы носить.
-О как! – Изобразив изумление на лице, сказал Велес, оправляя свой чёрный пиджак, слишком чистый и слишком дорогой для этого района города. – Сявки голос подали! Кошмар просто! Вы в курсах на кого лаете?
Все трое переглянулись. Решимость их немного пострадала от неожиданного отпора, данного человеком одетым, словно самый обычный лох. Сейчас, правда, они присмотрелись получше и обнаружили, что “лох” носит на шее серую пеньковую верёвочку, скрывающуюся под шёлковой рубашкой и (!) несколько перстней на пальцах. Перстни, судя по виду – как десять лет зарплаты всех троих сразу за одни только камни, инкрустированные в совсем не дешёвую оправу. Да и лицо, очень не лоховоское какое-то. Глазки натурально волчьи.
Ребята переглянулись снова, пытаясь оценить создавшееся положение.
-Думаю, вы всё понимаете. – Удовлетворённо кивнул им Велес. Он не желал портить этот день варварской потасовкой, да ещё неподалёку от детской площадки. – Так же, совершенно уверен, что вам не нужны левые проблемы. Прощу прощения, за своё мерзкое поведение и надеюсь на ваше благоразумие. Детям ни к чему видеть ваши трупы, господа.
Велес постоял ещё немного. Подождал. Парни как-то совсем сникли и уже не рвались в бой. Толи смелость полученная от спиртного кончилась, толи сквозь завесу алкогольных паров пробились разумные мысли и доводы, неясно, но желание драться с незнакомцем их покинуло. Велес повернулся и пошёл прочь.
-Эй, мужик! – Вновь окликнули его, только уже другим тоном. Велес даже повернулся к ним с очень удивлённым лицом. А они стояли и смущённо топтались на месте. – Ты это…, извини, ага? – Велес кивнул. И говоривший, тот самый нерадивый папаша улыбнулся, правда, как-то нервно и беспокойно. – Слушай мужик, выпить не хочешь? – Товарищи папаши, на него удивлённо глянули, а он в ответ послал им виноватый взгляд. – Ну, у нас флакона же два, так? А на троих-то многовато будет.
-Пожалуй… - Он хотел отказаться, но почему-то не сделал этого. – А, давай, выпью с вами.
-Я Серёга. – Протянул руку нерадивый папаша.
-Велес. – Ответил он на рукопожатие и приветливо улыбнулся. А Серёга в раз сошёл с лица, и даже нижняя губа у него затряслась…, пожалуй, перестарался Кеша, распространяя про него некоторые “особенные” слухи. Например, тот забавный слушок, где мэр, более известный как Велес, лично кастрировал ржавыми маникюрными ножницами одного провинившегося бойца. Кстати, он сам к слуху никакого отношения не имел. Кеша, как оказалось, был личностью творческий, так что натворил он немало. Слухов всяких разных накидал в массы.
-В-вы извините, ага? Алексей Сергеевич, извините. – Промямлил мужик, а двое его знакомых тоже представились и пожали руку бывшего мэра, при этом посылая товарищу недоумённо-вопросительные взгляды. Видать, приезжие были. Ещё не обо всех достопримечательностях и особенностях города слышали.
-Да ладно. С кем ни бывает? – Отмахнулся Велес и подошёл к скамеечке, на которой были размещены блюда импровизированного сабантуйчика этих трёх мужчин. – Э, нет парни. Это я пить не стану… - Велес повернулся к одному из новых знакомых. Достал из кармана несколько крупных купюр и сунул их парню. – Сашок, держи. Метнись быром до магазина. Возьми коньяка пару бутылок и закусь к нему.