-Зубцы. Они иззубрены и проворачиваются. Когда мышцы напряжены, его можно снять только вместе с кожей жертвы.
Лиза говорила, быстро рассекая остальные щупальца. Вскоре Фред был освобождён от плена кровососущих отростков. Всё лицо парня покрывали мелкие красные ранки, только кровь из них уже не текла: она почти вся была в желудке мёртвой твари, да разлита на полу.
-Очнулась Лиз?
-Да дядь Паш, теперь я в порядке. – Она поднялась на ноги и теперь хмуро смотрела в мёртвое лицо Фреда. – Надо бы похоронить его…
-Это точно. – Тут Роман Лизу поддержал с большим рвением, по двум важным причинам. Не похороненные мертвецы, с час назад всем своим задорно мычащим коллективом вернулись назад, на базу. И вторая причина: Велес открыл рот с очень умным видом. Роман нутром чувствовал, что услышат что-то едкое или неприятное, так что поспешил высказать своё мнение. Народ поддержал их согласными кивками и возгласами.
-Ну, тогда ты и отвечаешь за похороны. – Буркнул ему Велес. Глянул на дядю Пашу. – Пашка, пожрать чего есть?
Вор набычился, что-то рыкнул и с явным сожалением бросил нож на пол, а не в наглое лицо своего очень молодого босса (учитывая возраст дяди Паши, а не возраст самого Велеса).
-Нету жрать. Всё крысы съели. – Буркнул вор и ушёл в сторону склада.
-Ты, ты и ты, за ним. – Приказал Велес, первым попавшимся на глаза бойцам. – Что б сами сдохли, а он жив остался. Ясно? - Бойцы кивнули головами. – Остальные наверх, посмотрите, что с нашими и тащите барахло вниз. – Подумав, добавил. – Если Савок их убил, Ром, четверых хоронить будешь.
И раздав команды, пошел искать, что-нибудь поесть.
Савок ребят не убил. Они вообще не очень поняли, что произошло. Нечто выпрыгнуло из-под земли, взревело яростно и широкими прыжками рвануло к лесу. Так что они присоединились к похоронной команде. Несколько человек стаскали вещи Долга вниз, под прикрытием автоматов своих товарищей. Дядя Паша прочно пропал в глубине складов. Он вообще оттуда так и не вышел до прибытия груза. Лиза, двое её людей и те, кто был ранен подобно Ахмету и Тёлке, остались сторожить тех немногих, кто не мог передвигаться без посторонней помощи. Им переломало рёбра и от боли они не стонали, потому что спали под воздействием сразу пяти сильнодействующих препаратов. И снотворным из этих пяти было только одно. Если повезёт, они проснутся абсолютно здоровыми, но жутко голодными – один из препаратов здорово ускорял метаболизм. Если не сильно повезёт, они проснутся здоровыми, но с некоторым дискомфортом, корсетов необходимых для правильного сращивания рёбер тут не было. Вообще предполагалось, что один из препаратов позволял восстановиться без любых иных инструментов. Проблема была лишь в том, что испытывали его на лабораторных мышах, а на людях ещё не применяли. Так что этих бойцов, можно сказать, сама судьба назначила на роль добровольцев в испытаниях препарата нового поколения на людях.
Велес кушал консервы, когда в комнату вернулась похоронная команда. Люди стали располагаться на ночлег. Двери теперь тут не было, так что дверной проём просто заставили ящиками покрупнее, решив обойтись без часовых. Две двери вместительного помещения забаррикадировали. Третью оставили, потому что она вела в склад, в котором на ночёвку устроился дядя Паша с тремя приставленными к нему бойцами, свою дверь, выводившую в соседнее крыло этажа, они тоже заставили тем, что под руку попало. Тихо пройти такую баррикаду не смог бы даже супермен. Но если здесь ещё одна невидимая тварь, где бродит, ожидая удобного момента для нападения…, народ об этом старался не думать, а Велес решил, что буде таковая имелась бы, то уже напала бы. Так что ел он спокойно, хоть и угрюмый лицом. Роман сел рядом с ним. У него был отчего-то задумчивый и скорбный вид.
-Вот и кладбище у нас появилось. – Проговорил он.
-Я ем. – Ответил Велес. – Харэ аппетит портить.
Роман молчал, пока банка не показала дно. Только изредка косился на друга, довольно странным взглядом.
-Столько странного дерьма сегодня случилось, а ты…
-Люди умирают каждый день.
-Да я не про то… - Роман поёрзал на своём ящике. Там что-то звякнуло. Велес прислушался – кажись стеклянные, возможно, бутылки. – Как Савок изменился? Он же под землёй был и если его Выброс достал: излучение ведь убивает!
-Не всегда. Если бы Савок оказался наверху, он бы умер, а так он получил рассеянную дозу. Излучение Выброса в малых дозах, порой творит очень странное дерьмо.
-Дерьмо. – Согласно кивнул Роман. Помолчал. – Откуда Лиза про эту тварь столько знает?
-А? А это…, нам как-то удалось труп получить, она долго с ним возилась, на фарш резала.
-Понятно.
Разговор стих и так и не возобновился. А ранним утром, Велес начал будить всех и каждого. На все вопросы отвечал коротко:
-Груз пришёл.
Поднял всех. Даже тех, кто участвовать в разгрузке не мог.
-Но босс, я же… - Сказал Ахмет, когда получил ответ на свой вопрос и сел. Он намекал на своё плечо, с которого уже сошла опухоль, но двигать рукой он всё равно почти не мог.
-Завтракай тогда. – Очень серьёзный лицом, важно потрясая указательным пальцем, рёк босс. – Завтрак очень полезен. Но много не ешь, а то будет несварение желудка, тебя стошнит, начнется головокружение, ты сорвёшься в шахту лифта и трагически умрёшь.
Ахмет глаза круглые сделал. На всякий случай согласно кивнул. А когда босс отошёл, Ахмет теми же глазами глянул на зевающего рядом Щёголя. Несмотря на то, что Щёголю только что напомнили о пользе утренней гимнастики и о том, как ужасно вредно для организма глубокое отравление свинцом 45-ого калибра, он не выглядел удивлённым. Будто ему доброго утра пожелали или о погоде спросили.
-Чё? – Спросил Щеголь, заметив взгляд Ахмета. Пожал плечами, вставая на ноги. – Привыкнешь. Босс норм мужик, просто он вот такой ёб…, - покосился на спину босса, которая сейчас находилась на другом конце комнаты, чуть сбавил громкость, - он немного того, но за своих пацанов любому, очко порвёт, так что не переживай брателло.
А босс в это время смотрел на сталкеров. Все троя уже проснулись и теперь сидели плечом к плечу. Смотрели на главного человека базы. Девушка смотрела очень наивно. Будто ожидая тёплых слов или вопроса о её самочувствии. Парень был напряжён и, судя по взгляду, не знал чего ждать и как быть. А вот пожилой обратил к Велесу злой и настороженный взгляд.
-Итак. – Велес присел на корточки рядом с ними. – Расклад такой. Можете докинуться патронами, дам вам оружие, и топайте в Зону. – Облегчение на лице молодого парня, улыбка девушки и ещё больше мрака в глазах пожилого. Этот не ждал бесплатных пирожков, он ждал, когда ему объяснят, что нужно сделать, что бы расплатиться за эту помощь и за то, что их пустили сюда вчера на ночь. Он Велесу понравился больше других, правильный мужик, верно мыслит. Но ситуация обстояла так, что выбирать не приходилось. Миссия была под угрозой с самого начала, а теперь эта угроза воплотилась в жизнь. Ещё одна атака Долга в ближайшие три дня и база Организации будет стёрта с лица земли.
-Платой за мою любезность будет ваша помощь в разгрузке. – Он помолчал немного, отметил, что улыбка с лица девушки начинает сползать. Продолжил. - Но есть другой вариант. У меня осталось мало людей. – Оглянулся на чего-то зашумевшую толпу людей. Они из комнаты выходили, на ходу поправляя одеяние своё и о чём-то переговариваясь. Кто так просто, кто шутки отпускал, кто-то над ними даже смеялся… - Для моих целей, этого мало. Работы пресс, людей кропаль. Предлагаю вам остаться здесь, в качестве наших бойцов.
Молодёжь облегчённо вздохнула, и оба активно начали кивать. Пожилой хрипло спросил.
-Что мы будем иметь с этой работы?
-Отпуск, премию, зарплату. – Ухмыльнулся Велес. – Пару лет и сможете обеспечить себя на всю жизнь…, если останетесь в живых.
-Гена. – После полуминутного молчания сказал пожилой протягивая ладонь своему новому боссу. Велес на ладонь глянул. Шею почесал. Кивнул и поднялся на ноги.
-Ты можешь кемарить, как раненный. Вы двое наверх и живо!
Сталкер Гена руку опустил. Намёк он понял, границу между начальством и подчинёнными осознал в должной степени.
Народ поднялся наверх в полном вооружении и готовый к трудовым подвигам. Но никакого груза наверху не оказалось. Вертолётов тоже. Пустое, тихое, солнечное утро.
-Шо за нахер…
Роман, сказав сие, секунды две стоял неподвижный хмурый, а потом прорычал несколько команд. Люди вскинули оружие и рассеялись по обломкам коммунизма, в коем располагался ноне порушенный вход на базу. Куда делся груз? Куда-то делся…, Зона. Так что следовало реагировать, пока голову не откусили.
-Чего все попрятались? – Велес появился из недр земных, с автоматом за спиной и позёвывая. Подошёл к Роману, который остался стоять у входа. С ним рядом остались Настя и Семён. Стали, нарисовав своими спинами ровный треугольник и воинственно наставив автоматы на Зону.
-Груз пропал. – Ответил Роман, пытающийся понять, что произошло и почувствовать, откуда исходит новая, неизвестная угроза.
-Аааа… - Протянул босс, понимающе кивнул. Встал между дулами автоматов и указал рукой в синее-синее небо. – Гляньте как красиво. Восход и небо чистое-чистое.
Роман покосился на умиротворённое лицо товарища. Присмотрелся. Оружие опустил и, склонив голову на бок, послал другу осуждающий взгляд. Настя с Семеном пока ещё не поняли и продолжали пугать Зону обнажёнными дулами автоматов.
-Ну что так смотришь? – Поморщился Велес. Вздохнул грустно. – Не пришел груз ещё. Зато такое утро! Я не мог позволить вам пропустить такое чудо.
Роман лишь рукой отмахнулся, и что-то бурча себе под нос, присел на ближайший огрызок фундамента. Похлопал по карманам плаща, извлёк оттуда пачку сигарет, зажигалку, прикурил.
-Ну да, хорошее утро… - Пробормотала Настя, опуская свой автомат и недоумённо поглядывая на шефа. А тот ей улыбнулся довольно и снова стал смотреть на небо.