-Готовьтесь, сейчас он появится. – Скомандовал Велес, не громко, но, надеясь, что хотя бы Монгол с Романом услышат. А громче не стоит – лучше не привлекать внимание животного к себе. Пока рано.
Велес надел маску, врубил нужный режим и победно улыбнулся. Полтергейст теперь был прекрасно виден, в виде большого разноцветного пятна, кружившего вокруг троих выживших сталкеров. И в нём преобладали яркие цвета – животное источало тепло в больших количествах. Потому что само его тело обладало дикой температурой. Такого на цепь, на базу и проблема отопления для целого этажа решена! Только вот поймать его…, да и поймаешь – чем кормить?
Велес целился не спеша, тщательно, используя лазерный прицел. В режиме инфракрасном, тонкая красная нить лазера виделась, синей, бледной и мало заметной, но без неё, дальний прицел чреват промахами. Полтергейст тварь не из слабых, с ним лучше не промахиваться.
Очередь легла аккуратно в верхнюю часть теплового пятна. На всякий случай Велес стрелял, пока, не кончились патроны. Даже когда тварь остановилась, упав носом в травку, он продолжал стрелять до последнего патрона. Огромная туша, над которой волнами поднимался горячий воздух и пар, упала у самого края откоса – похоже, в предсмертном рывке, полтергейст стремился добраться до Велеса и его людей.
Шкуры, на перегруженной мышцами спине полтергейста, практически не осталось – стрелял не только он. Едва полтергейст начал брызгать кровью заново, и сталкеры и отряд Велеса, открыли огонь. Бедняга превратился в решето. И теперь, густо облитый кипящим соусом из собственной крови, монстр был прекрасно виден. Видимо, его кровь, не обладала отражающей способностью, только кипела. В венах…, жесть…, на пару минут Велес даже задумался над тем, что бы разделить отряд и отправить ещё двоих с кусками туши, считавшегося вымершим, животного на базу. Вены, которые выдерживали кипящую кровь – да это же просто бешенные бабки в фармакологии, медицине, да везде! А его шкура: просто чудо. Новое слово в технологии военных маскировочных костюмов. Соответственно, при учёте мирового военного сектора – это уже просто огромаднейшие бабки!
Так что, спускаясь вниз, к чудесным образом, спасшимся сталкерам, Велес уже обдумывал способ доставки монстра на базу, без разделения своего отряда.
-Доброе утро господа! – Радостно воскликнул Велес. За его спиной, полукругом выстроились Монгол, Усяй, Китаец, держа оружие в руках. На всякий случай. А Роман не спустился, остался страховать, на тот же случай, который всякий.
-Спасибо. – Что интересно заговорил сталкер женского полу, с шикарным шрамом на щеке. Когда-то, это лицо, возможно, было красивым, а теперь казалось отталкивающим, почти уродливым. Не только из-за шрамов (шрамы помельче были на подбородке и шее). Хищные глаза, острые черты лица, причём ставшие такими не от природы, просто от жизни собачей такой, они навечно застыли в выражении голодного до крови вампира. Зона, тут такое с людьми сплошь и рядом творится. И это ещё нормально – ведь убитый полтергейст, тоже когда-то был человеком. Нередко тут с людьми случаются вещи куда хуже. А если не зачерстветь душой, самому не стать хищником – обязательно и с тобой такое случится. Не сегодня, так завтра. Почти таким же внешне был и второй спасённый. Пожилой мужик с кровожадным лицом. От девушки его отличала подленькая улыбочка и тёмные, злые глаза. А вот третий экземпляр удивлял: улыбка, доверчивый взгляд, даже румянец на щеках. Открытое добродушное лицо…, казалось, парень попал сюда по ошибке и никак не может осознать, куда же именно его угораздило забраться.
-Спасибо не шуршит. – Вежливо улыбнулся Велес, своё оружие уже убравший за спину, тем, будто приглашая собеседников повторить свой жест.
-Мы понимаем. – Снова говорила девушка, а её спутники ждали. Похоже, в этом отряде старшим была как раз она. – Когда у нас будет возможность, свой долг мы отдадим. Я Леска…
-Леска? – Велес удивился искренне. Виденная недавно ловушка, странные перчатки девушки (металлизированные, причём не только в виде каркаса, а ещё и дополнительно поверх ткани), её любопытное прозвище… – Твоя верёвочка висит там, на деревьях?
-Уже не висит. – Девушка улыбнулась и вдруг преобразилась. Из хищного зверя, она превратилась в обычную, немного побитую жизнью, крепкую духом женщину средних лет. Велес даже недоверчиво хмыкнул ошарашенный такой метаморфозой. – Реагирует с кислородом, быстро испаряется. Сейчас там паутинка, пальцем тронешь, порвётся.
-Понятно. Леди, позвольте познакомить вас с моими людьми. – Велес галантно склонил голову и указал на своих бойцов широким жестом. Девушка приподняла одну бровь и открыла рот, что бы что-то сказать. Покачав головой, рот закрыла, бровь опустила – тут вся Зона психи, а этот ей жизнь спас, так что она решила избегать речей, которые могут счесть, даже с очень сильной натяжкой, насмешкой или оскорблением. – Усяй, это Китаец, - повернулся к девушке и, подмигнув, шёпотом, который услышали буквально все, продолжил, - он на самом деле японец, а это Монгол. Молчун жуткий. Как и Кит.
-Рада знакомству. – Леска указала кивком на своих спутников. – Нож, Димон.
-Ну, вот и прекрасно! – Велес окинул взглядом местность, и широко разведя руки в стороны, произнёс. – Отличное место для временной стоянки. Подкрепимся и поговорим.
-Хорошо. – Леска вздёрнула подбородок в сторону кромки откоса. – А ваш товарищ так и будет там сидеть?
-Хе-хе… - Усмехнулся Велес, когда после сих слов с откоса спрыгнул Роман. Очень мрачный и злой. – Стареешь друг.
-Да пошёл ты, блин…
-Он хорошо спрятался. – Вновь заговорила девушка. – Просто мы здесь слишком давно.
На Романа сие подействовало немного не обычно - он хмуриться перестал, а вот Велесу улыбку немного попортило. Вспомнился Араб, как он разглагольствовал насчёт влияния излучений Выброса и как каменные мальчики брали пробы его тканей…, не очень приятно подозревать, что ты уже изменился, а ещё хуже знать это наверняка. Касательно Велеса, неприятно было знать, что изменения есть, но не знать какие точно, в каком виде и точного выражения сих изменений языком химических формул. Может, хвост расти начнёт, а может ничего страшного не случится, и хвост, потом сам собой отвалится…, не определённость, страшнее пытки, особенно для босса.
Стоянку устроили посреди этого полуоврага, в десятке метров от трупа полтергейста. Что интересно, мутант всё ещё дымился, правда, кровь кипеть перестала. Только иногда тихо булькала. Разговор начали с лёгкого перекуса из консервов и концентратов. Сталкер Нож, позавтракал из красочной пластиковой коробки, которая, если потянуть язычок с боку, в пару секунд закипала своим содержимом. Получался своего рода суп. По неподтверждённым слухам питательный и в какой-то степени съедобный.
-Не советую, это есть. – С отвращением глядя на коробку в руках сталкера, сказал Велес. Хищное, даже сейчас, натурально зверская морда парня, поднялась, безуспешно пытаясь изобразить вопросительное выражение лица. Но лицо, почему-то, так и осталось мордой.
-Почему? – Хриплым басом спросил Нож.
-Американцы делали. Тьфу, гадость. – Он и правда плюнул, в сторону от себя.
-Она немецкая.
-Немецкая? – Удивился босс. Подвигал хмурыми бровями. – Всё равно лучше это не есть: очень похожа на америкосскую. Наверняка, мерзейшая гадость.
-Вкусно. – Коротко ответил Нож, ловко орудуя пластиковой ложкой.
Велес промолчал. Что толку? Этот жалкий бродяга, проживший не один год в грязи и крови Зоны, вряд ли отличит подошву ботинка от говядины.
-О! – Тут оживился Димон. – Анекдот вспомнил!
-Дима, у нас серьёзный разговор намечается. – Это сказала девушка. Нож, услышав про анекдот, от еды на миг оторвался, в ожидании уставившись на товарища, но после слов Лески снова начал есть. Велес тут сам себе кивнул. Определённо в этой группе главная Леска. И не только. Димона она осадила, говоря почти нежно. Между этими двумя не только деловые отношения. Теперь понятна покорность парня. Сила воли у Лески явно была цельнометаллической, тогда как её спутник жизни, отличался качествами более пригодными для жизни на Большой земле. С какого бока в этой компании оказался Нож, явный одиночка и социопат (скорее охотник, признающий людей как источник спичек, еды и патронов, но никак не полноправных членов общества), стабильно не ясно.
-Кстати, - Велес, он уже позавтракал, глотком воды, - насколько я понимаю местную жизнь, вы теперь должны нам. Я правильно понимаю? – Все трое недовольно кивнули. Не любили они быть должны кому бы то ни было. – Мы помогли вам, честно говоря, потому что меня очень заинтересовала ловушка с леской.
-Я не скажу, у кого её беру. – Леска тоже на еду не особо налегала. Кусочек колбасы и хлеба только умяла. Два лидера групп, вели беседу, их группы в это время отдыхали и прикрывали спины своих боссов. Местный менталитет - тут всегда требовалось прикрывать спину, иначе кого-нибудь сожрут. – Извини Велес, но эта информация не продаётся и в уплату долга идти не может.
-Да? Ну и ладно. – Он кивком указал на тушу, над которой всё ещё поднималось марево из горячего воздуха. – Этот труп, нужно доставить в одно место. Мы не можем.
-Хочешь, что бы мы эту тушу донесли? – Девушка послала покойному мутанту долгий, задумчивый взгляд. – На хрен он тебе сдался?
-На хрен конечно не нужен. – Ощерился Велес, как-то странно блеснув глазами. Девушка не смогла скрыть своего удивления. В основном, потому что не поняла какие эмоции, вызвали такое странное выражение лица. – Мне нужны его кровь, кожные покровы, ткани внутренних органов, лимфатическая жидкость, все ткани мозга, позвоночный столб, желательно вся нервная сеть…
-Понятно. – Остановила она его, подняв ладошку вверх. – Военные сталкеры?
-На Кордон не пойду. – Тут же заявил Нож, шумно проглотив порцию натовского супа, и обратно затих, продолжив планомерное поглощение горячей пищи.
-Мы не военные. – Велес встал на ноги и распахнул пошире плащ. – Солнышко, сделай одолжение, выстрели из своего пистолета мне в грудь.