ряд Велеса, уцелела практически полностью, за тем исключением, что дальняя стена разбита и выходит в квартиру другого подъезда. По идеи – очень опасный участок, но последний Выброс поселил в проломе аномалию. Какую они понятия не имели, её засёк датчик, а проверять, что конкретно там обитает, желания как-то не возникло. Ничего бросать туда они не стали, так что природа аномалии осталась не выясненной. На глаз там казалось весьма пусто и безопасно. С этой стороны никто не обойдёт. А если рискнёт, то быстро помрёт, вовсе даже не от пуль.
Оставалась ещё четвёртая квартира, напротив той, что завалило остатками выше расположенных давно нежилых площадей, но она уцелела полностью – обойти их через эту комнату можно было, только если залазить в окна. Ну, это тоже не вариант. Отсюда опасности можно было не ждать. Четвёртый этаж всё-таки, а сталкеры, в основной массе своей искатели артефактов, а не альпинисты со стажем, способные без страховки на одних пальцах, по трещинам залезть на такую высоту. Так что единственно, где их могли реально атаковать – лестница. Та её часть, что вела выше, не учитывалась, так как следующий этаж осмотрел лично Роман. Людей там не было, мутантов вроде тоже, так что, с точки зрения обороны, место отличное. И первая мысль Велеса была такой же как у Усяя – завалить всех, но тихо. Только вот что-то в подсознании начинало бить тревогу, едва мысль сия появлялась. Вероятно, эти сталкеры, гораздо опаснее прочих? Кто знает, но чувствам лучше довериться. Может они даже опаснее солдат Долга. А если так, неизвестно чем кончится бой, возможны потери, а у него и так три человека осталось.
Велес встал на верху лестницы, ожидая «гостей». Он намеревался доступно разъяснить парням все минусы попытки на них напасть. Когда по лестнице начали подниматься трое сталкеров, Велес понял, что подсознательный призыв к осторожности был абсолютно справедлив. И ещё – вряд ли удастся договориться. Все троя шли по лестнице, нисколько не сбившись в шаге, когда заметили его. Даже в лицах не появилось ничего нового – закаменевшие маски и абсолютно пустые, какие-то мутные глаза. Чем-то они очень походили на Монгола и его товарищей по цеху, при Арабе…, может, он своих телохранителей к ЧАЭС, в Монолит на стажировку отправляет? Парни явно принадлежали к этой группировке. Броня, оружие – всё как и у прочих сталкеров, потасканное, разномастное. Один в простой армейской броне, какую на Кордоне носил каждый первый. Один в самодельном комбинезоне, в коем можно было угадать элементы армейских броне костюмов, части экзоскелетов и научных комбинезонов. И только третий носил знаменитый на всю Зону защитный костюм «Монолит». Цвет – детское пюре, защита от пуль – хорошая, от радиации – ноль. Зато закрывал весь торс. И карманов было много. А радиация монолитовцев никогда не пугала. Сомнительно, что они вообще понимали, что значит слово «страх».
-Чёрт… - Проворчал Велес, когда его пояс разразился истеричным треском. Выходит, слухи подтверждаются. Парни эти фонили почище бочек с радиоактивными отходами.
Все трое преодолели пролёт, теперь поднимаясь к Велесу. Стрелять они не начали, в лицах не изменились, шли с той же скоростью.
-Стоп. – Все трое замерли. Пустые глаза обратились к Велесу. Ожидаемого вопроса в них не обнаружилась. Недоумения тоже. Да в глазах зомби было больше человеческого, чем в этих пустых стекляшках! – Парни, идите своей дорогой. Мы не хотим проблем.
-На сталкера не похож. – Сказал один из троих, глядя на Велеса. Который из них, он не понял. Кажется, губы ни у одного не шелохнулись.
-Долг не носит такой брони. – Сказал другой и снова губы не шевелятся. Зато зашевелились волосы на голове Велеса. Неужели они мысленно общаются, а он как-то слышит их мысли???
-Кто ты такой? – Спросили его, и на этот раз он заметил, как шевельнулись сероватые губы говорившего. Облегчение было столь сильным, что он с огромной радостью воскликнул:
-Велес!
Необыкновенно счастливый возглас заставил монолитовцев переглянуться. Если бы это были просто слаткеры, на их лицах отразилось бы недоумение, удивление - хоть что-то, а эти просто посмотрели друг на друга, без тени каких бы то ни было чувств. Спустя десяток секунд вновь обратили свои взоры на Велеса.
-Ничего личного. – Сказал тот же сталкер и поднял дробовик. – Тебе придётся умереть Велес.
И нажал спуск. Выстрел был громким, эффект тоже. Дробь врезалась в воздух и на мгновение зависла в полуметре от Велеса, в едва заметном синеватом сиянии. Миг и дробь с тихим звоном попадала вниз. Это проняло даже обмороженных монолитовцев. Все трое отшатнулись широко раскрыв глаза, но при этом и оружие подняли все вместе. Два автомата и дробовик грянули разом, а Велес красный лицом, от такой невоспитанной выходки, с места не сдвинулся и начал стрелять от бедра, не целясь. С треском лопнул один диск, прежде чем все трое упали.
-Бля, босс, ты это видел? – Прохрипел Усяй, а Велес ничего сказать не смог. Они втроём стреляли. Все монолитовцы наглотались пуль так, что хватило бы и слона свалить, но продолжали стрелять в ответ. Сейчас они валялись внизу, кучей. Все трое похожи на решето. Но при этом один всё ещё пытается встать, а двое других слабо шевелятся! Ругнувшись, Велес отошёл назад в комнату и выпустил в кучу тел на площадке, пулю Зари. Выстрел окончательно добил аномально стойких людей, превратив их в кровавую крошку, но, увы, тот же взрыв обрушил лестницу.
Едва грохот от падения обломков лестницы стих, Велес поднялся на ноги, всё так же прижимаясь спиной к стене. Его взгляд скользнул по окнам и остановился в центре комнаты. Там лежало нечто маленькое, всё такое рифлёное - очень напоминает гранату Ф-1…
Ни убежать, ни даже шевельнуться никто не успел – граната взорвалась. Огненное марево на мгновение скрыло окружающий мир. Синяя стена, испещренная серебристыми всполохами, сдержала этот огненно-осколочный ад и справилась на отлично. А Велес стоял, смотрел на ладони, коими закрыл лицо от огненного жара, сумевшего пройти сквозь поле, генерируемое диском, и как-то отстранённо думал о том, что вот сейчас, должен был бы умереть. В такой близости от взрыва, архонт его не спас бы. Даже если бы он успел закрыть лицо руками, отвернуться к стене, там упасть ничком, ему бы всё равно либо оторвало бы, либо размочалило осколками, кисти и ступни. Может, и не убило бы сразу болевым шоком, но от потери крови он бы умер всё равно. А ещё он подумал о том, что бойцы Монолита, действовали сейчас слишком быстро. Люди так не умеют. Что бы принять верное решение, только что, потеряв сразу троих и начать действовать в соответствии с этим решением, человеческого мозга и тела вполне достаточно, но только если они лишены эмоций и работают подобно компьютеру. Просто человек так не сможет, ему нужно время, что бы освоиться с произошедшим, отойти от удивления, шока, злобы – от эмоций, вызванных гибелью сразу нескольких товарищей. Но если эти эмоции полностью отсутствуют или притушены так, что можно сказать, их и вовсе нет? Тогда ничего удивительного в столь быстрых и чётких действиях…, а они бы понравились Арабу.
Когда огонь схлынул, Велес первым делом проверил диски – все три треснули. Заменив их теми, что снял с трупа Гопа, он мельком глянул на Китайца и Усяя. Оба были живы, но растеряны и слегка невменяемы.
-Замените. – Он бросил им по одному диску из тех трёх, что остались в наследство от Монгола. Приказ парни выполнили быстро, и тут же последовал новый. – Наверх!
По лестнице уходили стремительным галопом. Внизу тихо, монолитовцы, скорее всего, уверены в том, что противник уничтожен. Можно было надеяться на то, что они просто уйдут. Так оно, в общем-то, и вышло. Отряд Велеса засел на следующем этаже, в одной из квартир. Осторожно выглянув из окна, босс убедился, что группа монолита уходит дальше по улице. Причём уходит в том же чётком порядке, без нервозности в движениях. Казалось, они просто остановились покурить, а сейчас вот докурили и двинулись дальше…, жуть брала от таких людей. Особенно тот факт, что тела монолитовцев явно излучали радиацию. Велес, даже закрыл глаза, сидя у окна прямо на полу. Представил тех троих, мысленно осмотрел их фигуры – ни следа лучевой болезни. Только отмороженные лица и несколько бледноватая кожа. Явных мутаций тоже нет. Так что же они такое, эти монолитовцы?
-Пронесло босс. – Сказал Усяй, сидевший на грязном полу, у противоположной стены. – В картишки? – Велес послал ему долгий, задумчивый взгляд. Усяй даже начал ёрзать на месте, немного нервно. Потом развёл руками. – Ну, а что? Они ж свалили, жрать неохота, водки нет, можно ещё партейку сыграть.
-Кхм…, молодец Усяй. Ты внатуре крутой пацан. – От похвалы Усяй расплылся в улыбке и извлёк из кармана плаща карты. Рядом положил гранату.
-На всякий случай, что бы в плащ снова не лезть. – Пояснил он, ловко тасуя колоду.
Романа ждали до сумерек. Когда уже собирались двинуться на его поиски (впрочем, не слишком хорошо представляя, где и как его искать), со стороны лестницы раздался пронзительный свист. Подхватив винтовки, все трое спустились к разрушенному сегменту лестницы, надев маски и включив режим ночного видения. Внизу, на куче бетонных обломков стоял человек в плаще, державший за шиворот другого человека. Первый смотрел вверх, держа лестницу на прицеле пистолета. Второй смотрел вниз, руки-ноги свесил туда же, признаков жизни не подавал и через пнв виделся странно. Очертаниями он на человека походил, но не сильно.
-Здорово Дог! – Воскликнул Усяй, убирая винтовку за плечо и доставая из рюкзака худую бухту троса.
-Что за херня тут случилась? – Совсем не радостно поинтересовался Дог.
-Монолит. – Ответил ему Велес. – Вяжи на трос типка, потом сам поднимешься. Ночуем тут.
Когда «типка» подняли, у всех сложилось странное впечатление, что у него не человеческое тело…, и на ощупь, и на взгляд сквозь пнв Тёмный оказался немного не той формы, что присуща человеку. В частности, Велесу стало так любопытно, что после поднятия наверх Романа, он скомандовал переселение в глухую комнату одной из торцевых квартир площадки. Окон здесь не было, так что можно было без опаски зажигать свет. Там, из подручного хлама, посреди комнаты соорудили костёр и подожгли.