- Как скажешь, - развел руками я.
Что я знаю о лошадях? Ну, лошади, они лошади. На этом мои познания заканчивались. Ну видел пару раз в цирке... Но вот кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду ездить верхом. Правильно, никто. В особенности я.
- Твою мать! - размахивая руками, я с трудом удержался в седле.
"Вот тебе и "великий воин", усмехнулся Меч.
- Продам, - процедил сквозь зубы я.
А лошадь фыркнула и ударила копытом.
- Ниче, - пробормотал я. - На велосипеде научился и тут освоим, - я взял поводья в руки и, поерзав в седле, устроился поудобнее. - Вперед, Плотва! - я ударил лошадь пятками в бока.
Животное недовольно заржало и, встав на дыбы, рвануло с места. Болтаясь из стороны в сторону, я всеми силами пытался удержаться в седле.
- Стой! Держите вора! - кричал мне вслед конюх, тщетно пытаясь догнать.
Растерянная Двацветка так же дала шпоры своей кобыле и очень быстро нагнала меня.
- Мы должны были купить лошадей, а не украсть их! - возмущенно вопила она, поравнявшись со мной.
- Ну что я могу сказать, - клацая зубами прокричал я в ответ, - так уж вышло, - меня тряхнуло так, что я чуть не выпал из седла.
Жрица только покачала головой. А что-то мне подсказывало, что скоро листовка с моей физиономией и пометкой "разыскивается" будет висеть на всех заборах.
Глава Десятая. В которой герои встречают волков и попадают в лес дриад.
Сутки мы тряслись в седле и только под вечер я сполз с лошади. Жопа болела так, будто меня лупили по ней доской весь день. Но зато я более-менее освоился в седле.
- Долго еще до леса этих, как их там...
"Дриад", уже в который раз подсказал мне Меч.
- Точно, - я щелкнул пальцами, и потер ноющий зад, - дриад?
- У тебя же карта, - пожала плечами девушка.
- Действительно, - хмыкнул я, доставая карту. - Итак...
В географии и картографии, особенно в местной, я разбирался так же, как и во взломе замков и в лошадях...
- Ну... - задумчиво протянул я, изучая карту. - Если мы здесь, - я ткнул пальцем в изображение домика, под которым было что-то накарябано, и провел пальцем по тракту, - то...
- Дай сюда! - Двацветка вырвала карту у меня из рук. - Мы здесь, - она указала место на карте. - Значит еще полдня пути.
- Ну да, - согласно закивал я. - Я так и хотел сказать.
"Ты что, читать не умеешь?", поинтересовался меч.
- Читать я умею, но сам я не местный и вашего языка не знаю.
- Но ты же прекрасно разговариваешь... - начала жрица.
- То, что я говорю на вашем зыке, - перебил ее я, - еще не значит, что я умею читать.
- Конечно, - Двацветка протянула мне карту. - Зачем вору уметь читать?
И вот тут может закрасться сомнение: откуда же я знал название таверны, страховой компании и тому подобное. А все элементарно: о них мне рассказали.
- Да, я вор, - кивнул я. - О чем неоднократно тебе говорил, - девушка только хмыкнула в ответ. - Слушай, ты все еще из-за лошадей злишься? - я подошел к ней, и тут эти самые лошади недовольно зафыркали и заржали. - Что случилось, Плотва? - я подошел к своей кобыле.
Лошадь рыла копытом землю и мотала головой. И вот тут мы и услышали вой. Протяжный такой вой. Лошади тут же заржали и встали на дыбы. Ветка дерева, к которой мы их привязали, с хрустом переломилась и наши кобылы скрылись в ночном лесу. А вой приближался. И уже через несколько мгновений я заметил желтые глаза, которые смотрели на нас из чащи.
- Бежим! - взвизгнула Двацветка и припустила в лес вслед за лошадьми.
- Стой, дура! - я рванул вслед за ней.
А вслед за нами злобно рыча и подвывая, рванула стая волков.
- Стой, - пыхтя я бежал вслед за жрицей. - Стой, kurwa!
"А она быстро бегает", отметил болтающийся у меня за спиной Меч.
- Спасибо, - пропыхтел я, - я заметил.
А волки нагоняли. Вообще бежать от них было бессмысленно. Можно было попросту влезть на дерево...
- А может хрен с ней? - вслух подумал я.
"Хочешь бросить ее на съедение волкам?", поинтересовался Меч.
- Я не настолько бессердечен, - шумно выдохнул я.
Голубая рубаха жрицы мелькала между деревьями где-то впереди, а уже начинал уставать. А волки нас нагоняли.
Проклиная все на свете, я петлял между деревьями моля всех известных Богов, чтобы под ноги не подвернулся какой-нибудь корень. И тут меня нагнал высокий тощий мужчина. Подбородок незнакомца украшала жиденькая общипанная бороденка. Одет он был в темно-красный балахон, подолы которого держал в руках. На голове незнакомца было остроконечная шляпа, на которой какой-то грамотей вышил серебряными нитками слово: "Валшебник". Удивительно, но почему-то именно это слово я умудрился прочитать. Мы с незнакомцем переглянулись и он, подобрав полы своего балахона, припустил с такой скоростью, что ему позавидовал бы самый быстрый марафонец. Я хотел было последовать его примеру, но под ногу попался предательский корень и я, споткнувшись, чуть не растянулся на земле. Чудом удержав равновесие, я буквально взлетел на ближайшее дерево и повис на самой толстой ветке. Сил хватило только на это.
- НУ ЗДРАВСТВУЙ, - прогремело над головой.
Я поднял глаза и обнаружил сидевшего на ветке Смерть.
- Стоп, - просипел я, - я ж еще не умер.
- А ТЫ РАЗОЖМИ РУКИ, - проговорил Смерть. - ОБЕЩАЮ, ЭТО БУДЕТ НЕ БОЛЬНО.
Я взглянул вниз. А под деревом уже собрались волки. Они то и дело смотрели на меня своими желтыми глазами и скалили свои огромные клыки.
- А вы, батенька, тот еще шутник, - усмехнулся я, и ветка тихонько хрустнула.
- РЕВАНШ, - проговорил Смерть.
- А может как-нибудь в другой раз? - поинтересовался я.
- Я МОГУ ДОЛГО ЖДАТЬ, - вздохнул костлявый. - Я ТЕРПЕЛИВЫЙ.
- Хрен с тобой, - просипел я. - Во что играть будем?
- КАМЕНЬ, НОЖНИЦЫ, - Смерть протянул кулак, - БУМАГА.
- Ты откуда все эти игры знаешь? - сжав ветку сильнее, я освободил одну руку и сжал ее в кулак. - Только одна попытка, - просипел я, - я не такой терпеливый, как ты.
- ИДЕТ, - кивнул Смерть.
Мы три раза махнули руками, что стоило мне неимоверных усилий, и...
- БУМАГА, - выпалил Смерть.
- Ножницы, - облегченно вздохнул я. - Извиняй.
- ЛАДНО, - вздохнул Смерть. - МЕНЯ ТУТ ЕЩЕ ОДИН ВОЛШЕБНИК ЖДЕТ, - махнув мне рукой, костлявый исчез.
А я вновь ухватился за ветку обоими руками и попытался подтянуться. В ответ на это ветка снова захрустела.
- Падла, - нервно усмехнулся я.
- Человек. Не бойся. Падай, - пролаял кто-то снизу.
- Чего?
- Не бойся. Мы не едим. Людей, - пролаяли в ответ.
- Вот уж дудки, - усмехнулся я. - Знаю я вас таких.
- Человек. Верь. Нам.
- Хрен. Вам, - ответил я, и тут ветка хрустнула в последний раз, и я рухнул вниз.
Волки торопливо разбежались в стороны, и я смачно приложился задницей о торчавший из земли корень.
- Кажется, - простонал я.
"Что?", подал голос Меч.
- Кажется, у меня жопа треснула, - простонал я.
- Человек. Живой, - волки собрались вокруг меня.
- Пока что живой, - кивнул я.
- Не бойся. Мы. Не едим. Людей, - пролаял самый крупный волк.
- А где. Девушка? - невольно подражая волчьей манере говорить, поинтересовался я.
- Она. В чаще. Со стаей, - пролаял в ответ крупный вок. - Иди. За нами.
Пожав плечами, я последовал за волками.
После игр в карты со Смертью меня, казалось бы, уже ничего не должно было удивить. Но вот говорящие волки, которые оказались еще и вегетарианцами, меня, признаться, удивили. Еще как удивили.
- Ты живой! - Двацветка подскочила и бросилась мне навстречу, едва я с волками вышел к небольшой полянке, где собралась вся стая.
- С переменным успехом, - вздохнул я. - Повезло, что волки веганами оказались.
- Кем? - переспросила девушка.
- Мяса они не едят, - пояснил я.
"Не нравится мне здесь", подал голос Меч.
- Мне тоже, - вздохнул я. - А не подскажите, в какую сторону леса дриад? - поинтересовался я у одного из волков. - А то лошади наши убежали...
- Вы. Уже здесь, - пролаял волк в ответ.
- В каком смысле? - переспросил я.
- Вы. Уже в лесу. Дриад, - пролаял другой волк.
И тут лес словно ожил. Ветра не было, но деревья зашелестели ветвями, а волки протяжно завыли.
"Напарник", Меч задрожал.
- Не спеши, - я протянул руку к рукояти.
"Да, да, я знаю", рукоять меча сама скользнула в руку. "Сперва переговоры".
Я только молча кивнул. И тут волки перестали выть, а из темной чащи выскочили какие-то тени. Я даже не успел понять, что произошло. Даже Меч не успел среагировать. Что-то больно ударило меня по затылку, и мир погрузился во тьму.
Я разлепил потяжелевшие веки в ожидании увидеть костлявого с колодой карт в руках или еще какой игрой, но рядом со мной стояла абсолютно голая девушка. Точеная фигурка, небольшая упругая грудь. Большие, медового цвета, глаза. И все бы ничего, вот только кожа у девушки была странного такого цвета. Зеленого. Причем ярко зеленого.
- Где я? - я рывком сел и огляделся.
Девушка, явно испугавшись, поспешила спрятаться за неким подобием шкафа.
- Она еще молода и неопытна, - раздался приятный женский голос и в комнату, а я сидел на просторной кровати именно в какой-то комнате, вошла женщина постарше.
Тоже полностью голая. Кожа ее была темно-зеленого цвета.
- Кхм, - я кашлянул в кулак, наблюдая как подпрыгивает ее грудь при каждом шаге. - Позвольте поинтересоваться, где я?
- Ты в лесу дриад, - ответила женщина.
- Тогда, собственно, почему я в одних трусах? - осторожно поинтересовался я.
- Чтобы дать жизнь новым дриадам, - спокойно ответила женщина.
- Я даже не буду спрашивать как, - вздохнул я, а из-за шкафа показалась та самая девушка.
- Подойди, - дриада постарше поманила ее рукой. - Ты должна возлечь с ним...