- Отдай мне девушку, и я обещаю тебе быструю смерть! - прогремел в ответ голос.
- Он что, специально говорит так, чтобы его не было видно? - поинтересовался я у Двацветка и, не дождавшись ответа, снова крикнул: - И это, по-твоему, по-хорошему?
- Я дарую тебе легкую смерть, что может быть лучше? - усмехнулся говоривший из темноты Супхеддим.
- Видимо у нас несколько разные понятия о хорошем, - вздохнул я, застегивая пряжку на ремне.
А парни, окружавшие полянку, подступили к нам еще ближе.
"Драка!", весело повторил Меч.
- Хрен тебе, - ответил я Мечу. - И тебе тоже хрен, карлик недоделанный, - крикнул я в ночь. - Моя девушка, я ее честно украл.
Супхеддим ничего не ответил. Окружавшие нас крепыши в только усмехнулись и бросились было в атаку...
"Точно драка!", ликовал Меч.
Но тут в ночной тьме раздались крики и улюлюканье, а в окруживших нас ребят полетели копья и стрелы.
- Берите их живыми, девочки! Сегодня у нас будет бурная ночка!
- Вон тот мой!
- А я возьму рябого!
Ребята в черных доспехах слегка оторопели и попятились. А из ночной тьмы на них тут же накинулась толпа разъяренных и обнаженных дриад. И некоторые из бравых вояк сдались без боя...
- Валим отсюда, - я схватил жрицу за руку и поспешил скрыться в ночной чаще.
А позади нас долго раздавались громкие крики и веселое улюлюканье дриад.
- Стой! Да стой же ты! - Двацветка стряхнула мою руку и остановилась.
Сделав еще пару шагов я тоже остановился и привалился к ближайшему дереву дабы перевести дух. Давненько я так не бегал...
-Что... Случилось? - задыхаясь, решил поинтересоваться я.
- Что только что случилось? - уперев руки в бока, жрица пристально смотрела на меня.
-Ну... - задумчиво протянул я, выравнивая дыхание. - Мы чудесным образом спаслись из плена дриад-нимфоманок.
- Что-то не похоже было, что ты собирался спасаться.
- Слушай, я увидел второй выход из той... - в памяти всплыла красочная картина с чашей посреди комнаты, - жутковатой камеры и решил отвлечь этих зеленых девиц...
- Спущенными штанами собирался отвлекать? - хмыкнула Двацветка.
- Признаюсь, - кивнул я, - идея глупая, но единственная, которая пришла мне в голову. А кстати, как мы снаружи дерева оказались?
"Колдун переместил вас, прежде чем дерево поджечь", пояснил Меч.
- А что ж он нас сразу к себе в башню не перенес? - усмехнулся я.
"Откуда мне знать? Я меч, а не волшебник".
- Все с тобой понятно...
- С кем ты говоришь? - вклинилась в разговор жрица.
- С Мечом, - пожал плечами я.
- Тебя что по голове ударили?
"Видимо она меня не слышит", вставил слово Меч.
- А если ей дать за рукоять подержаться? - поинтересовался я и тут же мне влепили звонкую пощечину. - За что?!
- Кобель озабоченный!
- Дура, - выпалил я, доставая Меч. - На, - я протянул его ей, - дотронься до рукояти.
Двацветка только фыркнула, но прикоснулась к эфесу Меча.
"Давненько меня девушки не трогали", довольно протянул Меч.
- А-а-а! - жрица отскочила в сторону. - Он говорит!
- Ага, - я кивнул. - Вот только порой заткнуться вовремя не может, - я убрал Меч в ножны и потянулся.
Карта была безвозвратно утрачена в логове похотливых лесных дев. Да еще и этот карлик сел нам на хвост. Ну, думаю дриады несколько задержат его преследование. Только вот как теперь добираться до этих Воющих Гор без карты я понятия не имел... И тут мой чуткий слух уловил тихое завывание.
"Волки", тут же определил Меч.
- Нет, не волки, - отрицательно покачал головой я. - Если бы это были волки, вой доносился бы со стороны дерева дриад, - я указал рукой в чащу, откуда мы недавно выбрались. - А звук идет оттуда, - указал я в противоположную сторону.
Хотя если это все-таки волки, то расклад не особо приятный...
- Воющие Горы, - тихонько проговорила жрица. - Что же там так завывает?
"Какое-нибудь чудище", уверенно проговорил Меч. "Из-за него даже горы так назвали".
- Это ветер, - усмехнулся я, уверенно направляясь в сторону звука.
- Ветер? - Двацветка поравнялась со мной.
- Ветер гуляет в ущельях, - кивнул я.
*****
Солнце встало довольно быстро и уже очень скоро влажный лесной воздух стал до невозможного душным. Но густые заросли мало по малу редели и довольно быстро пружинистый ковер изо мха и опавших листьев сменился твердой каменистой почвой. А на смену влажной духоте пришел горячий сухой воздух, что раскаленный маревом плыл над камнями.
Мы продолжали целенаправленно идти вперед. Каменистая высохшая долина постепенно переходила в высокие горы, изрезанные ущельями. И каждый порыв ветра приносил с собой противный жар и завывания, от которых мне становилось не по себе. Я даже грешным делом подумал, а может и не ветер вовсе воет в этих извилистых ущельях и каньонах.
- Пусто, - удрученно пробормотал я, и потряс опустевшим бурдюком.
- Там все равно было вино, - хмыкнула Двацветка.
Я, только молча, пожал плечами в ответ и обмотал бурдюк вокруг пояса.
- Доберемся до ближайшей скалы, - я кивнул в сторону возвышающихся на горизонте гор. - Пристроимся в теньке и подумаем, что делать дальше.
"Поддерживаю", подал голос Меч.
- Надо найти воды, - добавила жрица.
- Ну, - я почесал затылок и вытер пот со лба, - может тут и речушка какая есть в одном из каньонов.
Честно признаться, я надеялся на это. Пить хотелось ужасно. А еще больше хотелось залезть в прохладную воду, дабы спастись от жары.
Время шло к полудню. Солнце стояло в зените и палило с удвоенным усердием. Желания идти не было вообще. Было одно единственное желание: растянуться на камнях и сдохнуть поскорее.
- Все, - я остановился, - нахрен, - я уселся на небольшой камешек. - Достало все.
Двацветка явно собиралась выдать гневную тираду по поводу моего поведения, причем приплести и кражу лошадей, и стойкое намерение отвлечь дриад, но...
- Ук! Ук! - раздалось прямо над моим ухом.
Я как ошпаренный вскочил с камня. Рука сама собой потянулась к Мечу.
- Ук!
Нас окружала толпа странной наружности типов. Здоровенные, с серо-зеленой кожей, хитрыми желтыми глазками и торчащими, словно у кабанов клыками. Одеты эти ребята были в набедренные повязки из шкур, а в руках сжимали устрашающего вида дубинки.
- Ук! - один из них посмотрел на меня и подмигнул.
- Это что еще за твою мать! - выпалил я.
"Озабоченные орки", тут же подсказал Меч. "Живут тут... Путников подкарауливают".
- А что они с ними делают? - поспешила поинтересоваться Двацветка. Видимо она, теперь тоже прекрасно слышала Меч.
- Поверь мне, лучше тебе не знать, - шумно сглотнул я.
А орки, радостно укая, сжимали кольцо.
"Драка?", осторожно поинтересовался Меч.
- Живым точно не дамся, - моя рука сжала рукоять Меча и он тут же радостно выскочил из ножен. - Да и мертвым тоже не особо хочется...
Орки чуть попятились назад, едва увидели Меч в моих руках, но потом вскинули свои дубинки и продолжили наступление. Я еще раз шумно сглотнул, оценивая и прикидывая наши шансы на спасение, а так же возможные пути отступления.
- Ук! - один из озабоченный прыгнул на меня, радостно размахивая дубинкой.
Рука, сжимавшая Меч, словно выстрелила в его сторону, утягивая меня в глубокий выпад. Клинок вспорол шею орка, выпуска струю темной крови. Озабоченный только радостно и протяжно хрюкнул и рухнул на землю. Остальные орки, тут же радостно укая бросились в атаку. А Меч, радостно дрожа, мелькал вокруг меня сверкающей стеной. Он выписывал клинком такие фигуры, что я думал, что вывих кисти, а то и плеча, мне точно обеспечен. Орки падали, на землю сраженные точными и быстрыми ударами клинка. Двацветка прижалась ко мне, отсекая возможность к поспешному отступлению. Меч продолжал косить недругов не зная усталости. Только вот я явно начинал уставать размахивая этой железякой. А орки продолжали наседать. И вот когда я уже был готов сдаться и меня даже посетила мысль: "А не бросить ли им девушку и смыться по-тихому?", откуда-то раздалось довольно громкое "Кия!", и тяжелый дубовый посох обрушился на голову ближайшего орка. Меня тут же схватили за шиворот и выдернули из окружения. Да так, что я едва успел подхватить Двацветка.
Второй раз за день я бежал так долго и с таким старанием. Да еще и тащил девушку подмышкой. Погоня отстала едва мы скрылись в одном из каньонов. Попетляв по нему еще немного наш "спаситель" остановился и я, тяжело дыша, рухнул на землю.
- Ты... кто... блин... такой? - задыхаясь спросил я, разглядывая странного типа в драном сером балахоне.
- Боевой монах, - наш "спаситель" оперся о свой посох и гордо скинул капюшон, обнажая блестящую лысину, - Ебукентий.
Глава Двенадцатая. В которой путники попадают в монастырь Святого Ефроима.
- И что монах забыл в этой дыре? - поинтересовался я, проигнорировав его имя.
- Я лишь скромный послушник в монастыре Святого Ефроима Приблудного, - гордо заявил боевой монах.
- Чего? - я снял с пояса бурдюк, напрочь забыв о том, что он давно опустел. - Какого монастыря? - покрутив бурдюк в руках, я с тоской приладил его на место.
- Святого Ефроима Приблудного, - повторил Ебукентий.
- Странное название для монастыря, - заметила Двацветка.
- О, - монах многозначительно поднял скрюченный указательный палец, - это довольно печальная история...
- Не сомневаюсь, что ты нам ее поведаешь, - кисло усмехнулся я.
- Разумеется! - монах энергично закивал. - Но думаю, что нам не стоит долго задерживаться на месте. Озабоченные орки редко заходят в каньоны, но... - он оценивающе посмотрел на нас, - здесь давно не было путников. Особенно женщин...
- Намек понял, - я быстро вскочил на ноги. - Пошли.
- Так вот, был в стольном граде дом с блудными девицами... - оживленно рассказывал Ебукентий.