И, дура, влюбляюсь…
Эх.
Фэрридан убедился, что я больше не дуюсь, и только тогда положил меня обратно к себе на живот, продолжив поглаживать.
– И все-таки давай подумаем о том, чем ты будешь заниматься. Я вижу, что тебе скучно целыми днями сидеть на столе, пока я работаю. Не думала еще сама?
– Нет.
Ну, в целом Фэрри прав. Если раньше мне было любопытно и я с удовольствием смотрела новости, слушала его переговоры с сотрудниками, деловыми партнерами и клиентами, то в последние несколько дней царила вообще скука смертная: он в основном работал с документами, и я элементарно дремала сутки напролет, не зная, чем еще себя занять. Как джинн я ему не нужна, как шиншиллу Фэрри меня использовал лишь дома (в смысле гладил), а чем я могла заняться сама, я не знала.
– А что ты можешь предложить? Сомневаюсь, что твои сотрудники нормально воспримут шиншиллу-финансиста.
– Нет, финансистом ты конечно же не будешь, еще не хватало плодить слухи, что я эксплуатирую животных в неестественных для них сферах, – меня местные защитники окружающей среды с ботинками съедят. – Мужчина покачал головой и тихо рассмеялся. – Я подумал о другом…
О? Заинтриговал. Да еще и молчит. Ну! Говори же!
– О чем? Чем мне можно будет заняться, чтобы окружающие тебя не съели?
– Для начала всего лишь подключиться к Межгалактической глобальной сети.
– Что это?
– Это… – Задумавшись, чтобы подобрать правильные и простые для моего понимания слова, Фэрридан щелкнул пальцами и поднялся с дивана. – Нет, объяснять долго, проще показать.
Меня положили на диван, а сам он торопливо ушел в свой кабинет, где довольно долго и громко что-то искал, затем пару раз приглушенно выругался, но наконец победно воскликнул и вернулся.
– Вот!
Ну и что это?
С опаской рассматривая в руках Фэрри две крохотные клипсы, больше всего похожие на сдвоенные плоские металлические таблетки диаметром около сантиметра и черного цвета, я даже представить не могла, чем это могло быть.
– Так, иди сюда… – Меня снова положили на живот и предъявили эти самые клипсы. – Вот эта штучка крепится на ухо и посылает сигналы в мозг. Можно выбирать частичное либо полное подключение. При частичном подключении перед твоими глазами появится экран и ты будешь в сознании, но при этом сможешь пользоваться информацией из МГС. При полном подключении твое сознание во внешнем мире отключится и окажется внутри МГС, в Межгалактической глобальной сети. Давай попробуем… Нет, не бойся, это абсолютно безопасно. Все мои гаджеты проверены и перепроверены, да еще и апгрейжены лучшими специалистами. Тася? Ну что такое?
Нет, в целом мне стало понятно, что это вроде Интернета, причем с возможностью залезть внутрь… Но одной? Вот так, без подготовки? А если на меня какой-нибудь вирус местный нападет?!
– Я не хочу одна! Я же ничего не знаю.
– Тася, не одна. – На меня посмотрели так, словно я сказала откровенную ерунду. – Я для чего вторую десять минут искал? Конечно, мы пойдем вместе. Сначала будет персональная регистрация, постарайся пройти ее как можно быстрее и регистрируйся под своим именем, так я тебя сразу найду.
А-а-а… Ладно, успокоил.
В итоге перестав уклоняться, я позволила Фэрри закрепить клипсу на моем ухе, посмотрела, как он крепит свою, затем интересным образом сжимает сначала мою… И…
У-у-ух!
Больше всего это было похоже на то, будто я рухнула в ущелье, но при этом практически сразу приземлилась, причем на что-то мягкое. Вокруг стоял непроглядный серый туман, и приветливый женский голос откуда-то сверху произнес:
– Здравствуйте, введите логин и пароль или зарегистрируйтесь.
Передо мной появились объемная, но при этом полупрозрачная панель, напоминающая привычную взгляду клавиатуру, и такой же полупрозрачный экран.
Черт! А писать-то я местными буквами не умею!
То, что быстро не будет, Фэрридан понял после двадцати минут бесплодного ожидания в распределительном центре. Стражи имели доступ ко многим «недоступным» местам, и для него не составило проблем моментально переместиться туда, откуда должна была появиться новая зарегистрированная пользовательница.
М-да…
Понятно.
Как же он мог упустить из виду, что при первом посещении необходимо не только зарегистрироваться, но и выбрать себе образ? Нехорошо получилось. Остается только надеяться, что Тася не будет сильно экспериментировать и ограничится предложенным стандартом, а может, и вообще станет самой собой. Что, кстати, было бы идеально. Он хоть посмотрит, с кем живет!
Хотя зная эту меховушку…
– Здравствуйте…
Когда к Фэрридану подошла немного растерянная девочка-подросток лет пятнадцати, причем явно нечеловеческой расы и с другого края Галактики (а выражалось это, прежде всего, в виде зеленых волос-змей и желтых змеиных глаз, тогда как все остальное было довольно милым и складным), он лишь мысленно недовольно поморщился, что его приняли за местную справочную, а может, и за правоохранительную службу.
– Да, слушаю вас?
Но почему бы и не помочь ребенку, пока он ждет Тасю?
– Не подскажете… мне… – Девчушка замялась, при этом внимательно рассматривая собеседника, а когда ее взгляд остановился на его лице, то ее глаза еще сильнее расширились, хотя и так были больше стандартного, и она недоверчиво прошептала: – Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?
– Тася?!
После того как я смогла переключить управление на голосовое, дело пошло быстрее, но и после регистрации мне предложили столько всего невообразимого, что я предпочла плюнуть и выбрала оптимальный вариант «Случайный образ».
На текущий момент мне было абсолютно наплевать, какого цвета у меня будут волосы, потому что я и так потратила кучу времени непонятно на что. А Фэрридан просил поторопиться.
– Регистрация завершена, – пропел все тот же мелодичный женский голос, туман поредел, и передо мной появилась самая обычная дверь, при моем приближении отъехавшая в сторону. – Добро пожаловать в МГС, Тася.
Угу, благодарствую.
Черт! Ну и как мне в этой толпе искать своего мужчину?!
Я шагнула за порог, и дверь за мной с тихим шипением закрылась, а я сама оказалась на широкой и довольно многолюдной улице. Это напоминало час пик в каком-нибудь мегаполисе – все куда-то торопились, бежали, летели, ползли…
Одна лишь я растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать и куда пойти. Впрочем, нет, не одна я. Сейчас я стояла на небольшой площадке, слегка похожей на крохотный сквер с кустами и лавочками, за пределами которого бурлила сетевая жизнь, хотя в самом сквере было довольно тихо. И на лавочках сидели те, кто никуда не торопился. Обнимающаяся парочка, щебечущая о чем-то своем, бабушка, которая что-то внимательно читала в планшете, и молодой темноволосый мужчина в белой футболке и голубых джинсах. Он выглядел как отдыхающий от серых будней спортсмен. Помельче моего Фэрри, но тоже очень даже… симпатичный.
Именно скучающий мужчина показался мне самым оптимальным кандидатом, чтобы спросить, куда идти и что делать, чтобы найти Фэрридана, потому что его самого я тут не видела.
Вот только стоило мне подойти и привлечь его внимание, как взгляд непроизвольно пустился в дальнейшее исследование собеседника, и, когда остановился на его темно-вишневых глазах, я не удержалась и настороженно уточнила:
– Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?
– Тася?!
– Так это и правда ты? Но почему не такой, как в жизни?
Вместо ответа он громко расхохотался и, встав с лавочки, потянулся к моим волосам.
– Ты вообще-то тоже далеко не шиншилла. Ты откуда взяла этот образ? Волосы-змеи… кошмар просто! Или ты и правда такая?
– Волосы – что? – Рука сама собой дернулась к голове, а когда мне на лоб упало что-то шевелящееся, я заорала как сумасшедшая и сама не заметила, как запрыгнула на руки к первому попавшемуся.
К Фэрридану.
Осознание того, что я ору и трясусь, а он при этом хохочет и отмахивается от моих волос, пришло не сразу. А когда пришло, то меня охватило дикое осознание стыда и понимание, что я дура.
Господи, так стыдно мне не было никогда в жизни.
Замерев и зажмурившись, я мечтала провалиться сквозь землю, но вместо этого меня лишь крепче прижали к себе и тихо поинтересовались прямо в ухо:
– Тихо-тихо… не красней, все нормально. Случайный образ задала, да? Ничего, бывает. Помню, мы с парнями на первом курсе тоже так развлекались, а потом делали ставки на то, кто первый угадает истинное лицо владельца образа. А ты симпатичная. Волосы только странные. А в целом очень даже хорошенькая. Только молоденькая слишком. В вашем мире так поздно наступает взросление?
Фэрри говорил и говорил, при этом успев поставить меня на ноги, но так и не прекратив обнимать, а я все изучала его футболку, не в силах посмотреть ему в лицо. И говорит вроде правильные слова – что это нормально и вообще… Но все равно стыдно за свои вопли и поведение. Действительно, как подросток какой-то.
– Нет, все как у вас. Но это, наверное, из-за случайного выбора. – У меня наконец получилось заговорить, а не только стыдливо поджимать губы. – А можно поменять? Ты просто сказал – побыстрее…
– Можно. Но давай в следующий раз? Сегодня я тебе покажу, что и как, а потом уже сама пойдешь без меня и сделаешь, как тебе больше нравится. Вообще образ можно менять не чаще раза в году, но я дам тебе спецдопуск на досрочную смену облика.
– Спасибо. – И все равно я старалась смотреть куда угодно, но не на него. – Хорошо, давай начнем, я готова.
– Что ж, раз готова – идем. – Фэрридан убрал руки с моей спины, но вместо этого взял мою ладонь и потянул в направлении оживленной улицы. – Никогда и никого здесь не бойся. Помни главное – ты можешь выйти из Сети в любой момент. Просто сожми клипсу, которая сейчас у тебя на правой мочке уха, и произойдет отсоединение.
– А если руки будут заняты или кто-то помешает? – Не знаю почему, но у меня сразу пошли нездоровые ассоциации.