– Тася! – На мой визг ко мне ринулся спаситель, но вместо того чтобы помочь, встал рядом и рассмеялся: – Ты дверь головой бодала? А метод действенный оказался…
Редиска!
Фыркнув и развернувшись с живота на спину, я обиженно поджала губы, но мне тут же подали руку и в мгновение ока подняли, поставив рядом.
– Что ж, дверь открыта, можно отправляться дальше. – Мужская ладонь указала направление «в дерево», но проходить я не торопилась, пытаясь понять, длинный ли коридор. – Не бойся, это же Сеть, внутри может быть совсем не дерево.
– А что?
– А, допустим, скала… – Мою руку так и не отпустили, но так как коридор был довольно узок, то я шла следом и в полумраке коридора лишь метров через пять, когда глаза привыкли к сумрачному освещению, смогла рассмотреть, что Фэрри прав, – мы шли по туннелю, вырубленному в скале. – Теперь внимательно смотри на стены и пол, на них может быть следующая подсказка.
Шли мы долго, а подсказки все не было, так что я начала уже скучать, когда довольный возглас Фэрри вывел меня из задумчивого состояния и размышлений о том, доколе мы еще будем топать в темноте и тесноте.
– Что там?
– Кажется, подсказка. – Меня потянули вниз, и на уровне коленей я увидела самую натуральную наскальную живопись времен первобытных людей. Рисунков оказалось очень много, и у меня глаза разбегались, я была не в силах остановиться на чем-то одном. – Так, а теперь придется немного поднапрячь мозги… Мне кажется, это что-то вроде ребуса. Умеешь разгадывать?
– Давай попробуем. – Интерес вернулся, и я с энтузиазмом подключилась к разгадыванию очередной подсказки.
Попутно будоражил тот факт, что мы в полумраке, близко-близко, так что дыхание Фэрри щекочет мое ухо, и рядом никого… Господи, не доводи до греха! Мне ж с ним еще почти год жить в подвешенном состоянии!
– Так, смотри… – Меж тем мои моральные терзания никого не волновали, и мужской палец уверенно ткнул в самую первую картинку. – Здесь у нас нарисованы всадники с копьями. Заметила, что копья у всех направлены вниз?
– Да.
– Значит, смотрим на рисунок по направлению копий… – Палец прочертил невидимую линию от копий до следующей картинки, которая оказалась большим глазом, смотрящим четко вверх.
Естественно, логично было предположить, что следующая верная картинка будет наверху, куда мы тут же посмотрели. К счастью, нужный рисунок имелся, и изображал он человечка. Человечек был странным. Одна из его рук опущена вдоль тела, а вторая указывает в том направлении, в котором мы шли и раньше. Но не в этом заключалась его странность – удивляли ноги без обуви. Вместо этого там имелись голые ступни с растопыренными веером пальцами. И пальцев оказалось… многовато. А если быть точной, то семнадцать.
Мутант, не иначе.
– Ну и что думаешь?
– Семнадцать шагов, и будет что-то важное?
– Вариант. – Фэрри кивнул, но тут же задумался. – Семнадцать чьих шагов?
– Давай оба варианта рассмотрим. Шагай вперед, а я следом.
Отмерять ровно семнадцать шагов было немного нелепо (как дети, ей-богу!), но лица Фэрри я не видела, глупых шуток от него не слышала, так что и сама старалась думать не о том, как это глупо, а о том, что в конце этого квеста нас ждут сокровища. Ну а что? Хоть на виртуальные сокровища вблизи посмотреть! А то и примерить получится. Я, может, и джинн сейчас, да и вообще шиншилла, но в душе женщина. Ошейник не в счет – его на мне в Сети не оказалось.
И вот семнадцатый шаг сделан… и ничего.
– У тебя есть что-нибудь? – Фэрри виднелся в полутора метрах от меня, но, насколько я видела, рядом с ним тоже ничего не было.
– Пока не вижу. Давай смотреть на полу.
В очередной раз похвалив себя за предусмотрительность и за то, что я в кедах и джинсах, а не на каблуках и в платье, послушно встала на карачки и начала рассматривать пол, оказавшийся покрытым чуть светящимся мхом. Так вот почему идти было так удобно и слегка пружинисто…
Но, увы, вокруг ничего не нащупывалось, и мы решили потихоньку сближаться. Шаг, еще шаг…
Пол под нами рухнул так неожиданно, что я снова заорала.
Рядом летел и смеялся Фэрридан, так что стало обидно, и, замолчав, я схватилась за него, причем как руками, так и ногами. И только потом поняла, что падаем мы неестественно долго и невероятно медленно.
– А мы куда летим?
– Думаю, в воду.
Бульк…
Глава 13
На самом деле квест был одним из простейших, да и вообще – целью был не квест, а самое что ни на есть низменное любопытство – узнать, как она выглядит. Увиденное приятно поразило – не было ни ног от ушей, ни запредельного размера груди, ни тонны косметики на лице. Обычная человеческая девушка с пухлыми губками и доверчивыми глазками.
Эта самая доверчивость и подкупала больше всего.
А уж принимая во внимание тот факт, что один он уже больше трех месяцев и сейчас Тася висела на нем, как обезьянка на пальме, прижимаясь всем телом, то…
Его тело на ее близость среагировало очень правильно.
– А мы куда летим?
– Думаю, в воду.
Предположение было логичным и подтвердилось практически сразу, едва Фэрридан его озвучил, так что к погружению он был готов. В отличие от той же Таси, которая от неожиданности отпустила его в воде. Вместо того чтобы сосредоточиться, задержать воздух в легких и начать всплывать, девушка испугалась и хапнула ртом воду.
Демоны!
Рванув к запаниковавшей спутнице и дернув ее на себя, Фэрридан всплыл и, одной рукой придерживая кашляющую Тасю на поверхности, второй погреб к берегу. Быстрее!
– Прости… – Не став уходить далеко, мужчина сел у самой кромки воды и, грамотно придерживая трясущуюся всем телом девушку, чтобы она откашлялась и отчихалась, попутно крепко прижимал ее к себе. – Надо было заранее тебя предупредить, я просто не подумал… Ты не умеешь плавать?
– У… умею… Апчхи! – На самом деле в рот попало не очень много воды, но тут сыграл эффект неожиданности. – Я умею, просто не думала…
Было неловко и даже немного стыдно. Ну, точно неумеха.
Закашлявшись снова, я была прижата к мужскому телу еще сильнее, отчего стало не только стыдно, но и жарко. Вообще-то я не планировала купаться в одежде, и сейчас белая футболка просвечивалась настолько нескромно, что стоит Фэрри отстраниться, и тут же станет видно кружево на бюстике. Господи, ладно мне хватило ума вообще его надеть!
– Прости. – Меня пару раз профессионально стукнули по спине, чтобы прошел кашель, а затем там же погладили. – Надеюсь, водных аттракционов больше не предвидится, но если что, я тебя буду страховать.
Да-да… От меня самой меня кто страховать будет? Я ж уже не знаю, куда руки деть! К себе прижимать глупо, на него складывать – бесстыдно.
Куда? Куда деть эти чертовы руки?
– Ну? Все? Пришла в себя? Продолжим путь или еще немного передохнем? – Фэрри уверенно сменил мое положение, и теперь я сидела у него на ногах, причем вполоборота, а его руки располагались на моей талии, крепко прижимая и не позволяя отстраниться. Затем мне пытливо заглянули в глаза и абсолютно неожиданно убрали мокрую прядку со щеки.
И все… Я пропала.
Если он сейчас не прекратит на меня так смотреть, то я…
Додумать, что я сейчас сделаю, не успела – мужские пальцы переместились на мой затылок, легонько надавили, сам он подался вперед и…
И поцеловал.
Уверенно, властно.
Четко зная, чего он хочет.
И я бы рада ответить тем же, потому что я тоже знала, чего хочу, причем знала это довольно давно, но…
Но также я знала и то, что позволить ему соблазнить себя сейчас не имею права. Он не позволит мне свернуть на полпути четко до того момента, пока не решит сделать это сам. И если я взбрыкну, он просто прикажет, и я не посмею ослушаться.
Так что нет, не хочу никаких двусмысленных ситуаций, пока от него завишу.
– Фэрри… – Сумев прошептать, когда его губы пустились в путешествие по моему лицу и шее, я надавила на его плечи и тем самым привлекла его внимание. – Не надо. Я не хочу. Пожалуйста, прекрати…
И, казалось бы, такие простые и правильные слова, но сказать их было откровенной мукой. А уж увидеть в его глазах непонимание, а затем и досаду – самой настоящей болью.
И тут Фэрри спросил:
– Почему?
Оставить вопрос, заданный таким требовательным тоном, без ответа я не имела права, но и сказать всю правду не могла. А если он решит воспользоваться привилегией хозяина? Что тогда?
– Потому что… – Я лихорадочно пыталась придумать приемлемый для нас обоих ответ, но в мужских руках очень плохо думалось. А точнее, совсем никак.
– Ладно, спрошу иначе. – Тон не предвещал ничего хорошего, что подтвердилось следующими словами: – И заранее прости за давление, но я хочу узнать всю правду без лжи и утайки. Тася, отвечай, почему ты говоришь, что не хочешь продолжать, хотя я чувствую твое желание?
– Потому что в реальности я шиншилла, потому что я от тебя завишу и потому что не смогу противиться твоему праву хозяина, если ты решишь продолжить и озвучишь свое желание как требование.
Я сказала все, что он хотел, причем без запинки и без раздумий. Да и отвечала не я, а мой язык.
Вырвать его, что ли…
– Вот так, да? – На меня посмотрели долгим, оценивающим взглядом, а затем Фэрри недовольно поморщился. Ссадив меня на песок, сначала он встал сам, поднял меня и, растягивая слова, продолжил: – Да, ты права. С моей стороны это было бы бесчестно. А сейчас последний на сегодня бесчестный вопрос: как ты ко мне относишься? Честно и полно. Отвечай.
Это было подло. Настолько подло, что я сумела лишь возмущенно пискнуть, прежде чем рот открылся и я сказала:
– Я в тебя влюблена. Ты мне нравишься как мужчина. Мне очень нравится твой характер и внешность. Ты очень заботливый и ответственный. У тебя очень серьезная, но жуткая работа, и я за тебя очень переживаю. Но я боюсь, что это не мои собственные эмоции, а побочный эффект привязки джинна к хозяину. А еще я очень боюсь, что ты узнаешь о моих чувствах и воспользуешься мной как рабыней и… и заставишь…