— Я услышал, что вы из будущего. Что вы знаете людей, которые в этом вашем будущем станут знаменитыми. Там еще много чего произойдет, но мне это запало в душу.
Егор поморщился и осторожно вытянул вперед ногу.
— Понимаешь, человек из будущего? Вот так живешь, живешь, даже не думаешь, что никогда не станешь знаменитым, что тебя через сто лет и не вспомнят. Все так живут. И тут вдруг узнаешь, что тебя и вправду не вспомнят. Помрешь — закопают, да и забудут. Вот, что я услышал.
Короткий, безумный смешок.
— Да, так со всеми людями будет. Но на всех людей мне плевать слюной. А на себя — нет. Как-то не захотелось мне прожить жизнь так, чтоб не вспомнили потом. Что я? Кузнец обычный. Денег нет, образования нет, нихрена у меня нет. Станешь тут знаменитым, как же… Да ты же и подсказку дал…
Руслану ничего не оставалось делать, как только слушать разглагольствования рехнувшегося кузнеца. Что ему надо? Как Руслан может сделать его известным? И…
Что он там за подсказку дал?
— Когда про английского убийцу вспомнил, — любезно подсказал Егор, — Что проституток на улицах потрошил.
Голова болела и кружилась, но сработала сразу. Руслан понял, кто такой Егор. Кто он такой, помимо кузнечного ремесла.
Это он тот убийца, о котором писали газеты, это он убивал проституток. Сошел с ума, захотел известности — и начал резать девчонок, Джек-Потрошитель доморощенный. Как же он в прошлый раз-то, в той версии истории, которая была без появления здесь семьи Лазаревичей, без убийств обошелся? Нормальный человек, услышав о будущем, не бросится убивать, значит, Егор и в той версии был сумасшедшим убийцей. Попался сразу же, после первого убийства? Вот и не вошел в историю как маньяк — а Руслан определенно не помнил маньяков в Петербурге начала десятых годов двадцатого века.
Или…
Перед глазами Руслана, как будто начал проигрываться фильм, показывающий события осени 1910 года в Луге.
Дом старика Гусева…
Входят трое: сын старика, кузнец Равиль и вот он, Егор…
Юля выходит из дома, Руслан уже не помнит, зачем…
Задевает плечом висящий пиджак, как потом оказалось — пиджак Егора…
Падает и разбивается бутылка…
Бутылка, в которой оказался древесный спирт…
Который Егор хотел выпить в поезде по дороге в Питер…
И, если бы не Юля — выпил бы.
Вот и ответ, почему история не знает маньяка Егора — если бы не Юля, он траванулся бы и не дожил до момента, когда его безумие накрыло бы его окончательно и привело к убийствам.
Проклятье! Даже такое минимальное вмешательство в историю — и то привело к негативным последствиям! Воистину, поверишь, что все, что они — деструкторы, что все, что они делали, пытаясь изменить историю, только портило ход событий.
Руслан застонал-замычал.
— Ага, — довольно кивнул головой наблюдающий за ним Егор, — прирезал я пару девок. Да только понял — не то это. Не мое. Не так я должен делать. А как — да кто б подсказал. Ну я и подумал тогда — раз я не стану знаменитым, то и другие не станут.
Как будто молния сверкнула: Руслан вдруг вспомнил статью из газеты, где журналист совершенно нелогичным образом связывал несколько убийств между собой. И, самое странное — журналюга попал в яблочко.
Действительно, один и тот же человек убивал проституток…
И убил капитана Мациевича.
И пытался убить Чуковского.
Таинственный убийца, которого так боялся Руслан, считая его чуть ли не воплощением исторического процесса — это всего-навсего случайно выживший кузнец-маньяк.
— Ага, — снова кивнул Егор, — авиатора того я прирезал. И журналишку того — тоже. Тот, правда, выжил, так что я решил больше его не трогать, знать, судьба у него такая. И дальше бы убивал, да вот, ногу покалечил некстати.
Глава 56
Егор развалился на кресле, выглядя как гротескная пародия на маньяка-интеллектуала из кинофильмов: вместо роскошного кабинета — пыльный чердак, вместо дорогого кожаного кресла — старая развалина, выброшенная за ненадобностью, а вместо доктора-людоеда — поехавший кузнец.
И при этом речь безумца звучала именно так, как будто он сидит в своем кабинете, покуривая дорогую сигару, попивая коньяк из округлого бокала и спокойным, рассудительным тоном объясняет попавшей в ловушку жертве, что ее ждет.
— Думал, как ногу вылечу — выслежу тебя. Жену твою украду, да и потребую, чтоб ты мне все про будущее рассказал. Или дочку так. Дочку лучше — она меньше, легче украсть. Да надолго это лечоба затянулась, когда смог без костылей ходить — глядь, а твоя жена с дочкой как сквозь землю провалились…
Если бы не вонючая тряпка, Руслан бы заскрипел зубами так, что с них и стружка бы посыпалась. Это ж как ему повезло, что он решил спрятать Аню с Юлей. Думал — от охранки. А оказалось — от смерти. Миллион против одного — этот псих, выпытав у Руслана всю требуемую информацию, девчонок бы не отпустил.
Убил бы.
— Думал уже тебя самого украсть, да тут в газетах написали, мол, человек из будущего появился, все, мол, тайны про будущее расскажет… Ты зачем это сделал, а?!
В выкрике Егора звучала такая неприкрытая обида, как будто Руслан ему клятвенно обещал никому ничего не рассказывать и подло обманул.
— Все ж теперь и так узнают, кто там в будущем кем станет, кого мне убивать тогда-то, а?
Руслан закатил глаза. Если маньяк ждал от него ответа — то он немножко забыл про кляп во рту. Впрочем, скорее всего кузнец просто решил выговориться, устав хранить свои темные тайны в собственной душе. Оказывается, киношные штампы про злодея, рассказывающего герою свой план — и не штампы вовсе…
Больше всего Руслана удивляло, где-то там, далеко, на заднем плане рассудка, собственное спокойствие. Его похитил сумасшедший убийца, он связан и беспомощен, подмоги ждать неоткуда — а он не то, что не боится, даже не нервничает. Мозг работал холодно и спокойно, перебирая и отбрасывая планы возможного спасения.
— …да только потом подумал я, прикинул, — голос продолжавшего рассуждать Егора слышался как будто издалека, по крайней мере, для продолжавшего думать Руслана.
Планов было не очень много, так как возможности были несколько ограничены.
Веревкой, связывающей руки.
Кляпом, заткнувшим рот.
Егором, который свободен, вооружен ножом и контролирует свою жертву.
А ресурсов для спасения не так уж и много.
Руки — связаны.
Рот — заткнут.
Пистолет — вне пределов досягаемости.
— …не стал бы ты имена называть. Не тот ты человек. Ты человек жалостливый, сразу подумаешь — вот скажу я, что такой-то или сякой-то известным писателем станет, так ведь этим человеку всю жизнь сломаю. Все ж от него ждать будут книг великих, как от графа Толстого. А тот человек, может, мальчишка алой или студент какой. Его ж такой груз сломает, как хребет коню…
Надо же, мимолетно подумал Руслан. Необразованный, сумасшедший — а сумел просчитать действия его, образованного и нормального.
Лазаревич действительно в своем изложении будущего избегал имен и фамилий. Как раз по тем самым причинам, которые назвал Егор — чтобы груз будущего не сломал человека раньше времени. Тот же Эрих Мария Ремарк — смог бы он стать писателем, не пройдя Первую мировую? Или тот же Гашек, который еще и не думает о том, чтобы описать похождения какого-то солдата — сможет он придумать что-то если к нему придут вот прямо сейчас и скажут: «По совершенно точной информации, у нас инсайд из будущего, вы напишете великолепную книгу. Давайте, пишите». Напишет? Нет, конечно. Вдохновение по заказу не рождается. Зная, что он — МОЖЕТ, Гашек может через силу написать… качественную, но совершенно ремесленную вещь. Которую не вспомнят не то что через сто лет — через год-другой.
Это если не вспоминать о случае с Чуковским. Который узнал том, что станет детским писателем. И? И отказался признавать свои стихи — своими. Да к тому же написал детективный, вернее, криминальный роман из жизни преступников Лиговки.
Так и тот же Гашек, узнав о том, что он должен написать великую книгу о чешском солдате в австрийской армии, из одного чувства противоречия — «Кому это я — ДОЛЖЕН?!» — напишет фантастический роман о полете на Луну. Или вовсе романсы. В стиле «куплетов Евы» — характер-то у него не изменится.
Другая же причина, по которой Руслан не называл не только фамилий, но даже примет, позволяющих определить, о ком идет речь — то, что не всем понравится будущее. А какой самый простой способ его изменить? То-то. Как говорил один его знакомый браток в далеких девяностых: «Самый простой способ решить проблему — перестрелять тех, кто ее создает». Узнает кто-нибудь, что в октябре 1917 года к власти придут большевики во главе с дедушкой Лениным — которому и в семнадцатом-то будет только сорок семь, а сейчас и вовсе сорок, какой из него дедушка? — сверкнет глазами: «Что еще за Ленин такой? Устранить!». И история страны рванет по совершенно непредсказуемому пути, как телега с пьяным возчиком с горы. Кто бы что ни думал про Ленина и большевиков — но никто другой не смог бы объединить страну под знаменем единой идеи. Так, скорее всего, бы и осталась разорванной на части, воюющие друг с другом, этакая Югославия девяностых в масштабе десять к одному.
Так что в изложении будущего, которое Руслан оставил у Суворина, имен почти что и не было. Николай с семьей — уж больно ключевая фигура, его судьбу не умолчишь, да еще Гитлер.
Если кто-нибудь пристукнет будущего фюрера — Руслан не расстроится.
Мозг продолжал работать над спасением.
Был бы свободен рот — можно было бы перегрызть веревку.
Были бы свободны руки — можно было бы вытащить кляп.
Не было бы здесь Егора — можно было бы…
Не было бы здесь Егора.
Ключевая фигура в ситуации — Егор. Убрать его с чердака — и можно решить проблему рук и всего остального.
Убрать с чердака… как? Пока непонятно. Но мозг продолжал работать над этим вопросом.